《》勇士的征程 189.血腥瑪麗 文 / 公子竊玉
伊麗莎白所受的傷並不算重，只是雙手被毒液嚴重灼傷，暫時影響了戰鬥力。薇妮輕柔地用藥水給她擦洗了傷口。
「如果有神官在就好了。」藥水刺得伊麗莎白緊鎖著眉頭才沒有呻吟出聲，但是她在疼痛的間隙中說話時的語氣仍然艱難地保持著輕快。
「在隊伍實力不夠強大的情況下，戰鬥力低微的神官更容易成為負擔。」薇妮用濕布一點點地擦去她手上帶著濁液的血跡，濁血越擦越多，最終將整條布都染成了紅色。
薇妮從第一眼看到毒龍起，就感受到了毒龍的力量中所蘊含的黑暗魔法。她沒有告訴伊麗莎白，即使有普通神官跟隨，也根本沒有辦法治療這種程度的黑暗魔法創傷。羅納德校長或許是對的，學院四年級的學生中很少有人的神術能力能達到五級。帶著一個只會簡單的治癒的見習神官冒險，除了成為累贅，神官幾乎沒有任何用處。
傷口包紮好之後，伊麗莎白這才注意到薇妮沒有穿鞋，只包紮著繃帶的左腳：「你的腳受傷了嗎？」
薇妮用指尖摁了摁傷口，血浸透繃帶顯出一點淡淡的紅印：「只是擦傷，大概明天就會好。你先休息一會兒吧，這裡是毒龍的領域，不用擔心別的魔獸。」
伊麗莎白看著不遠處死去的毒龍，喃喃說：「我們竟然屠殺了一頭龍。」
薇妮說：「大陸上已經很久沒有過龍的出現。這些散落在各個角落的龍，早已失去了它們祖先的強悍。」
伊麗莎白轉頭看向薇妮：「你的那些卷軸真厲害。這樣的卷軸，在市面上，一支至少價值五萬枚金幣。」
薇妮說謊道：「這些是羅納德校長交給我備用的，羅納德校長真是個好人。」
對於學院來說，五萬金幣只是個微不足道的小數目。
伊麗莎白躺在地上，又看了一眼趴在地上一動不動的毒龍。終於心滿意足地睡去。
薇妮咬著牙拆開了繃帶。峽谷守護龍的毒液主要在牙齒，被它的牙齒刺破皮和被毒液灼傷的嚴重程度有著天壤之別。薇妮小腿上的黑色毒素並沒有因為之前的放血而清除，毒液刺激著她的痛神經，使得整條腿都不由自主地微微抽搐。
從前遭遇過峽谷守護龍的人幾乎都成了毒龍的點心，《索多瑪之嶺魔獸分佈》的作者也只是遠遠地看了毒龍一眼，之後從戰場的殘骸中發現了峽谷守護龍毒液的厲害。
薇妮大口大口地喘著氣，再次給自己放血，在毒液重新積累起來之前，施展冰凍術，凍住了受傷的小腿。寒冷鎮壓了疼痛。薇妮仰頭深吸了一口氣，好半天才緩過氣來。
薇妮戴上鹿皮手套，取了五瓶毒龍血帶上。可惜她們人力不足。讓珍貴的龍血就這樣的浪費了。
第二天的早上，伊麗莎白的手傷仍舊很嚴重，好在峽谷守護龍的領域沒有別的魔獸出沒，一路向前走去，在草藥的幫助下。伊麗莎白的手傷漸漸開始癒合。
被凍住的小腿運動不便，薇妮雖然努力掩飾，但是伊麗莎白還是注意到了她動作的僵硬。薇妮堅持自己的腿沒有問題，小小的擦傷很快就會沒事。
峽谷地形崎嶇，伊麗莎白將自己的騎士長劍交給了薇妮當枴杖。她們在峽谷裡走了十天，最後總算有驚無險地來到了峽谷的邊緣。
進入了索多瑪之嶺。伊麗莎白和薇妮盡量避開著魔獸，按照只標了大致方位的地圖，尋找著傳說中血腥瑪麗的城堡。
伊麗莎白的手已經全好了。在森林裡殺了七八頭魔獸熱熱身之後，她們終於在樹木茂密的森林深處尋覓到了古舊城堡的蹤跡。
城堡的牆上趴滿了綠色的苔蘚，殘缺的大理石雕塑倒在道路中央，花園草地上雜草叢生，噴泉的泉眼早已被堵塞。池裡的水也變做了一灣黑糊糊的液體。
門柱上的神像早已被打碎，彩繪玻璃窗半開著。巴掌大的黑色蜘蛛拉著白色的線，從窗台上降了下來。伊麗莎白一劍揮過，蜘蛛被從中削成了兩半。
象牙門上的浮雕被時光磨去了稜角，只能依稀辨別出舊時的精緻。伊麗莎白從背包裡取出一支匕首大小的銀色十字架，十字架上泛著溫暖而聖潔的光。
這是一支被教皇祝福過的十字架，是所有邪惡力量的天敵。
伊麗莎白用十字架輕敲門鎖，門瑣碎裂在地，象牙大門向兩邊緩緩打開，露出幽暗狹長的走廊。
「創世神保佑，驅除一切邪惡。」伊麗莎白閉目頷首，在胸前劃了一個十字。
伊麗莎白走在前面，右手握著劍，左手拿著銀十字架放在胸前。薇妮跟在她身後，手裡抱著勞裡留給她的那本畫著法陣的《聖典》。
走廊兩邊的柱子嵌在牆裡，廊柱之間掛著巨大的油畫。十字交錯的拱形穹頂極高，中間垂著華麗的枝形吊燈。昏暗的光線中，薇妮看不清畫的內容，只能隱約瞧見一張張面目模糊的臉，從兩側牆上居高臨下看著她們這兩個入侵者。
寂靜無聲的城堡裡，伊麗莎白和薇妮都不由自主地放輕了腳步。她們貼著牆，緩慢地穿過寬大的客廳，客廳的角落地置著一架三角鋼琴。似乎窗外有風吹過，厚重的窗簾皺起一波漣漪，無人彈奏的鋼琴奏起了輕快的舞曲。
舞曲活潑優雅，彷彿閉上眼睛，就能看到穿著白色紗群的少女，在寬敞的房間中央，腳尖點地，輕快地躍起。
琴曲漸漸加速，輕靈跳躍的音符換作了歇斯底里的重音，彷彿彈琴的人的雙手觸及的不再是鍵盤，而是少女的脖頸。那一雙手必須重重地捏住少女白皙脆弱的頸項，直到宣告死亡的滴答聲驟降。
薇妮冷冷地望著在黑暗中看不清本來顏色的窗簾，鋼琴還在繼續，令人窒息的重音漸漸變得雜亂無章尖銳刺耳，彷彿人臨死前撕心裂肺的尖叫。
城堡裡充斥著的黑暗氣息並沒有讓她感到恐懼，事實上。在這樣的黑暗裡，她反而感到更加安心。
「走吧，」薇妮輕聲對伊麗莎白說，「這些只是沒有意義的幻覺。」
鋪著紅色天鵝絨地毯的餐廳裡布著可供五十個人同時進餐的長桌。桌上的銀質杯盞泛著清冷的微光，刀叉擱在盛著什麼黑色物體盤子上，湯匙放在碗裡，玻璃杯裡還有喝了一半的紅酒，彷彿宴會正進行到一半，只是客人們不知道因何突然離去。
伊麗莎白從衣袋中掏出一張地圖，用魔法石打火。在火光中研看地圖。那是城堡的佈局圖，這樣的圖紙一般只有皇室的檔案室裡才有備份。伊麗莎白的這張紙張看上去很新，圖是手繪的。畫得無比潦草，不過大致仍然能分辨出各處的方位。
女公爵的臥室在二樓，正對著地牢的上方。據說，少女們都是在地牢的浴缸中被殺死。某個工程師為女公爵設計了特殊的管道，將少女們的鮮血由地牢引到二樓的臥室中。
根據資料記載。女公爵的亡靈封印在二樓臥室中的鏡子裡。
伊麗莎白和薇妮直接上了二樓。二樓的左邊有一間巨大的臥室，臥室裡一絲光線也沒有，伊麗莎白一不小心踢到了什麼硬硬的東西，那個東西骨碌碌地從樓梯側面滾落了下去，發出「啪」地一聲碎響。
房間裡充滿了濃郁的黑暗魔法的氣息。她們的呼吸聲在這靜默的空間裡被無線地放大。薇妮什麼也看不見，但是她卻可以感知到黑暗深處亡靈的躁動。
伊麗莎白擦燃了一塊魔法石。魔法石上燃起細小的火焰。緊接著千百盞一模一樣的細小火焰佈滿了天花板和走廊。伊麗莎白嚇了一跳，手一顫，魔法石落到地上。四面八方的火焰同時熄滅。
牆上全都是鏡子。即使打碎，也只會變成更多的小鏡子。
伊麗莎白放下長劍，雙手握著銀十字，放在胸前：「信仰是我的盾，是我的榮耀。在聖光的照射下，一切罪孽必將滅亡。」
距離她們最近的一面鏡子中突然亮起。彷彿有人在鏡中點起了一道微弱的燭光。
伊麗莎白用銀十字點中鏡面，鏡面「嘩啦」碎裂，像是老婦人佈滿皺褶的臉。
同樣的燭光在下一面鏡子中亮起，伊麗莎白上前一步，再一次用銀十字擊碎了鏡面。燭光次第從一面面鏡子中亮起，伊麗莎白被誘得朝走廊深處走了一段路，忽然回過神來不再向前。
「不自量力的冒險者，你就這樣怯縮了嗎？」
房間的盡頭巨大的全身鏡中顯出一個高挑女人的影子，她穿著華麗的長裙，頭上戴著皇冠，但是因為逆光的緣故，她們看不清她的臉。
伊麗莎白用力地將銀十字擲了出去，銀十字擊中了鏡中女人的臉，裂紋向四面八方蔓延。燭光熄滅，伊麗莎白剛鬆了一口氣，眼前那面已經碎開的鏡子中卻突然出現了女公爵的影子，但是她的臉仍舊隱藏在陰影了，看不清明。
「親愛的，你有一張漂亮的臉。」女公爵從鏡中伸出長長的指甲，輕輕地刮了一下伊麗莎白的臉頰。
「我已經很久沒有聞過鮮血的味道。」女公爵冷酷的聲音中帶著嫵媚和興奮。
伊麗莎白努力睜大眼睛，想要看清女公爵的臉，但是儘管離得如此之近，她卻什麼都看不見。
恐懼像是無數細小的刺，從身體的每一寸皮膚刺入，她想要避開，或者一拳打碎鏡子，但是她的身體像是被凍住，完全動彈不得。她唯一能感覺到的，只有自己強壯有力的心跳。
「被教皇祝福的銀十字根本傷害不了我，」女公爵語速緩慢，尾音上揚，帶著無上的傲慢，「世上最能傷人的不是武器，而是一顆不近人情的心。銀色十字架，我有多少年沒有見過銀色十字架了。信念的枷鎖，虔誠的標誌，為什麼有的人願意為了虛無的信仰，拋棄塵世的幸福？」
伊麗莎白只覺得眼前一黑，自己彷彿進入了另外一個空間。
女公爵的聲音像是狂風一般，從四面八方傳來：「無知的少女。你可知道，就連教皇也曾匍匐跪地在我的面前。」
「親愛的，來吧。」女公爵長著長長指甲的手撫上伊麗莎白的臉龐，「我需要你的臉──年輕的，聖潔的，不知哀愁的臉。」
「你沒有臉的，對嗎？」黑暗中，女公爵聽到有人在對她說話。
「你的臉在大火中燒燬，你變成了醜陋可憎不能見人的亡靈，所以。你想要奪取別人的面龐。」薇妮說。
女公爵頓了一頓，尖聲笑了起來。
「親愛的，不用擔心。我下一個就會用你的臉。」女公爵出現在薇妮面前。薇妮感覺到她在湊近了打量了她，但是她卻仍然看不清女公爵的臉。
「拉辛格。」伊麗莎白忽然發出夢囈般的低語。
女公爵從鏡子中伸出的長指甲忽地一震，隨即她咯咯地笑開了來。
「拉辛格閣下，請不要離開。」伊麗莎白略略有些著急地說。
女公爵靜靜地看著伊麗莎白，似乎在等待著一齣戲。她身上瘋狂而殘酷的殺意像是露水蒸發一般消散。空氣中瀰漫著淡淡的傷感。
「我們之間有年齡的差距，我知道。這些天我已經想過了，我想要和你在一起，即使有地位、年齡的差距，我還是想要和你在一起。」伊麗莎白一動不動地站在原地，唇裡吐出的話語卻無比激昂充滿感情。「我也曾試圖逃離。我知道這是不可寬宥的罪，但是即使是全世界的反對也阻止不了我愛你。」
雖然看不見女公爵的臉，但是薇妮知道。女公爵此刻很感傷。
伊麗莎白堅定地傾吐出誓言：「為了你，我願意放棄女公爵的地位，皇室的尊榮，領地人民的愛戴。如果神想要懲罰，那麼就讓我下地獄吧。願用永生地獄。換取一世的歡愉。」
女公爵不屑地輕哼了一聲。
「為什麼？！為什麼？！」伊麗莎白高聲叫了起來，「我做這一切可都是為了你！」
「不行不行！你不可以這樣！」伊麗莎白歇斯底里地大喊道。
彷彿一出獨幕劇。女主角聲情並茂地自白，卻沒有獲得任何回音。
「啊啊啊！拉辛格，為什麼！為什麼！」伊麗莎白聲嘶力歇地嚷道，聲音裡帶著哭意「為什麼燒我！不要燒我！拉辛格不要！我恨你！為什麼燒我！威利斯，不要殺我！」
隨著一聲高亢地尖叫，伊麗莎白的哭喊戛然而止。
四下恢復了寧靜，薇妮只聽到淚水滴落在地的輕響。
「嘖嘖，我最討厭沒用的眼淚，」女公爵嫌惡地看了看伊麗莎白，隨即轉向薇妮，「不如我先取你的臉？」
薇妮說：「即使有了美麗的容貌又怎麼樣？你愛的人永遠不會愛你。」
「胡說。」女公爵的聲音裡已經有了惱意，「你沒有經歷過那樣的痛苦，怎麼會明白？哈，很多時候，我都不會吝嗇和別人分享我的故事──即使那個人是一個卑微且低下的冒險者。」
女公爵靜默了片刻，語氣平淡地說：「我四十歲那年，愛上了新繼任的教皇，他比我年輕二十歲。」
「雖然我不認為年齡可以成為我們之間的阻礙，但是我希望站在他右邊的，永遠是最美麗的公主。我殺了那些女孩兒，用她們的血為我永葆青春，可是他還是不願意承認愛我，為了所謂的信仰，他居然親自用聖光將我灼燒成灰。」女公爵憂鬱地說，隨後她又好奇地問薇妮：「你為什麼不害怕？」
「不過是一場虛幻的愛戀，也值得你這樣大動干戈？」薇妮說，「無知的公爵殿下，可憐你從來沒有體會過什麼是真正的生活。」
「你根本就不懂什麼是真正愛！總有一天，你會知道，有那麼一個人，從第一眼看到他起，你就知道，你肯為他付出一切！」女公爵隨即又放軟了聲音，「當然，親愛的，你等不到那一天了。」
女公爵的尖利的指甲驟然伸向薇妮的臉，薇妮往後退了一步，與此同時，她扔出匕首。匕首扎傷了伊麗莎白的肩頭，使得她回過了神來。
「點燈，伊麗莎白。」薇妮說。
伊麗莎白取出魔法燈點上。在無數面鏡子的反射下，整個房間都變得燈火通明。女公爵的影像徹底消失，鏡子裡只有無數盞一模一樣的燈光。
伊麗莎白警惕地看著四周，猝不及防地，一雙手臂從鏡子裡伸出，鉗住了她的脖子。伊麗莎白反手將魔法燈摜向鏡子，鏡子裂成碎片，散落在地。伊麗莎白也往前摔在了地上。
魔法燈的燈罩脫落，發出更盛的亮光。
伊麗莎白踉蹌地往前走去，企圖拿回落在地上的銀十字。她的手剛觸碰到銀十字。一隻帶著長指甲的手抓住了她的手腕，抓起她，狠狠地向牆上扔去。伊麗莎白飛身撞在牆上，碎了整面鏡子，然後落在了地面的玻璃碎片上。她的臉、脖子、手都被玻璃劃碎。躺在地上昏了過去。
「唉。」女公爵幽幽歎了一口氣，「現在就只剩下了你。」
薇妮似乎因為伊麗莎白如此迅速落敗而開始有些驚惶。她茫然無措地左顧右盼，雙手緊緊抱住那本《聖典》。
「《聖典》並不能拯救你，無知而莽撞的小女孩。」女公爵殘忍地輕笑，伸出長滿長指甲的手捏住了薇妮的手腕，「來。別怕。」
薇妮似乎被她的聲音所蠱惑，閉著眼睛，任她拉著。走到了一面鏡子前。女公爵的身影慢慢從鏡子中浮現了出來，她雙手捧住薇妮的臉，讚歎說：「真是一張純真無邪的臉。」
就在此刻，薇妮伸出藏在《聖典》下的手，手掌立在了女公爵面前。剛才伊麗莎白打碎鏡子時。她悄悄揀了一塊玻璃捏在手心。
「啊啊啊啊啊！」女公爵像是被火燙了一般，慘烈地尖叫起來。縮身就要退回鏡子裡。薇妮一把抓住她的脖子，另一隻手將《聖典》摜在了她的心口。
絲絲聖光從《聖典》中升起，纏繞上了女公爵的身體。女公爵半個身體傾出鏡面，奮力掙扎著，卻沒法退回鏡中。
薇妮從靴子中取出一把小銀刀，銀刀上用嵌絲刻著繁複的咒文。薇妮持刀割向女公爵的脖頸。
女公爵陰狠地問：「誰教你用這種方法來取我的血？」
「別了，瑪麗女公爵。」薇妮絲毫沒有和她解釋的意思，刀刃朝著女公爵的脖子毫不留情地割了下去。
女公爵惻惻地笑了：「喝了我的血，的確可以變成黑暗法師。力量的誘惑總是無窮的，呵呵呵呵。」
「以我現在的能力，即使獲得了黑暗法師的力量，出去之後，也只會立刻被教會誅殺。復仇不是一朝一夕的事，我會耐心等待。」
這是女公爵一生中聽到的最後一句話，薇妮割開了女公爵的脖子，用瓶子接下了女公爵的血。
永恆石從女公爵心臟所在的地方落了下來。
房間裡的鏡子在同一時間全部碎成了齏粉。
薇妮將伊麗莎白拖出了滿是碎片的房間。她點燃了走廊裡的吊燈之後，終於精疲力竭地倒在了地上。
薇妮醒來的時候，本來想要站起來。她剛動了動腿，受傷的小腿頓時劇痛無比。伊麗莎白也醒了，她微微皺著眉，眼神有些迷惘。
「我好像做了一個夢。」伊麗莎白回憶說，「我夢到我的名字叫瑪麗，年輕的教皇來城堡參見我，就在這個房間裡，我愛上了比我年輕二十歲的教皇。」
「在夢裡我很憤怒，又很傷心。」伊麗莎白說，看著薇妮因為腿痛而摔在地上，說，「薇妮，你沒事吧？」
薇妮搖搖頭：「我想走路大概會有一些問題。」
「要不要緊，需要上藥嗎？」伊麗莎白關心地問。
「藥沒用，我們還是盡快回去。我需要神官的幫忙。」薇妮在伊麗莎白的攙扶下勉強站了起來。
回程遠比來的時候艱難。她們兩人都受了傷，薇妮的腿傷越來越嚴重，冰凍的方法已經失去了效果，劇痛從小腿蔓延到了大腿。沒走一步，都像是在整條腿被撕裂一次，即使有伊麗莎白的攙扶，薇妮走得也無比艱難。
伊麗莎白在瑪麗女公爵那裡受了很嚴重的精神創傷。對付魔獸的時候，幾次因為短暫的失神而受傷。她的肩背上全都留著魔獸的印記，鮮血一次又一次地染透了繃帶。伊麗莎白只是簡單地換了繃帶，重新上藥，穿好衣服之後繼續戰鬥。
薇妮現在連行走都困難，想要活下去，能依靠的就只有她了。
到了峽谷，薇妮實在走不動了，伊麗莎白只有背著她前進。峽谷守護龍的毒素蔓延，使得薇妮一天有一半的時間都是昏昏沉沉的。
好在峽谷裡幾乎沒有魔獸，伊麗莎白一邊脈著沉重的步子往前走，一邊和薇妮說話。
「我有個哥哥叫愛德華。他從小就想做威風凜凜的傭兵團團長。但是愛德華和別人不一樣，他看不起那些依靠家族背景獲得特權的人，而是想要親手創立自己的傭兵團。」伊麗莎白說，「大概是從小就受了哥哥的影響，我也一直想要成為傭兵團團長。薇妮你呢，你有沒有受到堂姐們的影響？」
「我的堂姐們都不喜歡我。我從小沒有什麼朋友，」薇妮說，「也不對，我有個很好的朋友，他叫維克多。維克多教會了我什麼是自由。你的哥哥呢？他知不知道你這次來這裡冒險？」
「他很早就不在了，」伊麗莎白帶著濃濃的鼻音說，「他從十三歲起，就常常自己組隊去各地冒險。五年以前，他去了寂靜森林，然後再也沒有回來。你還記得我跟你說過的關於迷幻蘑菇的故事吧。我想，也許愛德華就是不小心被困在了迷幻蘑菇林裡，也許有一天，他自己會回來。我很想念他。」
從峽谷回到小鎮是很長的一段長坡路。伊麗莎白此刻已經到了體力和精神都即將崩潰的邊緣，她渾身上下都被魔蛇給咬傷了，雖然服用了解毒劑，但是好幾處傷口還是在不斷地惡化。
薇妮也被蛇咬了幾次，但是這些傷口和腿上的毒傷比起來，根本不值一提。有條毒蛇咬了薇妮的小腿之後，直接抻直了身體就地死去。
「薇妮，對不起。我知道你根本不想來這裡冒險，但是我只為了自己高興，沒有顧及你的感受。」伊麗莎白累得大哭，一邊哭，還一邊奮力砍著毒蛇。
「不是你的錯。沒事的，我們會回去的。」薇妮語氣堅定地說，「我們已經屠了龍，殺死了血腥瑪麗。如果死在這裡，就太不值得了。」
「你說得對。」伊麗莎白再一次被毒蛇咬傷，但是她已經感覺不到痛，伸手抓了毒蛇，直接扯成了兩段。
後來，伊麗莎白終於背不動薇妮。她一手用劍拄著地，往前挪動，一手抓著薇妮，拉了她往前爬。
最後一段路，是她們一寸一寸地爬出去的。
狩獵的大叔發現了她們，找人將她們救回了旅店。由於她們兩人的傷勢太重，旅店老闆只好找來馬車，將她們送回了諾伯城。