《》勇士的征程 191.艾維的秘密 文 / 公子竊玉
薇妮醒來的第二天，艾維和著一大幫人抱著一堆禮物來教堂探望她。
剛一進房間，傑夫立刻放下禮物，反鎖上了門。傑夫.堪帕瑟是堪帕瑟拍賣場家族的繼承人。他今年五月剛從學院畢業，之後一段時間，薇妮再也沒有見過他。
到了四年級，薇妮所熟識的人大多畢了業。喬治、卡特、艾瑞克還有艾維的哥哥霍斯金都回到各自的家族，開始著手處理家族事物。喬治回到自己的家族。阿米麗婭去了一座海邊小城做神官。塞西莉婭成佛蘭城教廷的聖殿騎士。
傑夫打開他帶來的盒子，盒子裡面躺著兩隻琥珀色的酒瓶。傑夫興奮地說：「這酒是我上個月從佛蘭城拍回來的陳年威士忌。」
莉絲揭開另外一隻盒子，盒子裡整齊地放著一排考究的酒杯。
薇妮的腳上還沒有好，只能坐在床上，莉絲將酒杯分給眾人，傑夫倒了酒，舉杯說：「慶祝薇妮順利完成實踐任務！」
艾維坐在床邊，高高地舉起酒杯，大聲地說：「慶祝薇妮平安歸來。」
薇妮的房間裡放滿了各種各樣的點心盒子，她自己吃不了，這會兒索性擺出來和眾人分享。
艾維拿起一塊勞拉.凱親手做的巧克力餅乾，問薇妮：「聽說伊麗莎白退學了？」
薇妮點頭。
艾維撇撇嘴，不滿地說：「說退學就退學，一聲不吭地就這麼走了。」
薇妮說：「大概有什麼要緊的事吧。」
「可能吧，」艾維聳聳肩，「還有一年就畢業了，伊斯頓學院的畢業證書多少還是可以裝裱起來、向人炫耀的。不過，話說回來，像她那樣的人。就算沒有畢業證書，做什麼也不得混得風生水起。」
薇妮表示贊同：「伊麗莎白真的是個很有天賦很有才能的人。」
艾維歪過頭，思考了片刻，才小聲說：「你知道她家裡的地址嗎？十月二十五日是她的生日吧，我還是想寄份禮物給她。」
薇妮搖頭：「我不知道。她從來沒有和我說過。」
艾維奇道：「真是的，我也好像連她是那座城市來的都不清楚。算了算了，那我還正好省下一份禮物，不用費那個心思。唉，我還沒有來得及向她挑戰呢。」她一手端著酒杯，一手撐著自己的下巴。「雖然伊麗莎白這個人有時候傲慢得讓人想揍她一頓，但是我們怎麼說，也還是每天一起用早餐的……唔……早餐友。」
薇妮被她最後的那一個詞給逗樂了。
「說真的。伊麗莎白絕對是我見過的最傲慢的人。」艾維說，「普通的傲慢我見過很多──比如某些自以為姓氏高貴的過氣貴族，三句話不離出身，態度倨傲，言辭刻薄。永遠只用眼角的餘光看人。但是伊麗莎白的傲慢不一樣，她的傲慢出自骨子裡，就好像她生來就值得所有最好的東西，根本不需要向人炫耀自己才華、財富或者姓氏。唉，她真是個討厭的人！」
外面傳來響亮的敲門聲，傑夫提高聲音。壓過房間裡的笑鬧聲，問：「誰？」
房門被強行撞開了。安德森神官氣急敗壞地嚷嚷：「我還在大廳就聞到了酒味！你們這些孩子，竟然是教堂喝酒！」
傑夫笑嘻嘻地說：「這麼遠就能聞到酒味。看來安德森神官先生對酒味很熟悉很敏感嘛。」
「不許在教堂喝酒！」安德森神官惱怒地說，伸手抓住傑夫的手臂將他扯出房間，其他的人也接連被他哄了出去。
輪到艾維，艾維的酒早已喝完，在安德森神官逮住傑夫的時候。她悄悄用水魔法給杯子裡注滿了水。
「這位小姐，也請你出去。」安德森神官對艾維說。
艾維坐在原地。拒絕移動，她把酒杯遞向安德森神官，說：「我沒有喝酒，我不出去。我還有話和薇妮說呢。」
安德森神官狐疑地看了看她手中的杯子，說：「確實是水，但是你的身上沾滿了酒氣。」
艾維爭辯說：「酒氣都是從傑夫染來的，不是我。」
安德森神官考慮了片刻，在艾維再三保證「不胡鬧」之後，終於准許艾維留下。
等到傑夫他們一群人吵吵鬧鬧的聲音消失之後，屋子裡很快恢復了安靜。艾維似乎有心事，依照她的性子，早該跳起來要薇妮講述冒險過程中的見聞，但是這一次，她只是安靜地坐著，垂眼看著地板。
「薇妮，我再過四個月就滿十五歲了。」艾維語速緩慢地說，眼神很是迷茫。
薇妮體諒地沒有說話，靜靜地等待她繼續說下去。
「到了十五歲，我就可以出席正式的社交舞會。」艾維低下頭扳玩著手指，說，「家裡就我一個女兒，我母親她總是很為我擔心。你知道的，對於一個母親來說，最看重的不是畢業證書，而是給女兒選一個一個好的歸宿。」
薇妮：「嗯。」
「今年夏天我回家的時候，我的母親就一直在和姨母商量我的事，母親希望這件事能夠盡快定下來，」艾維深吸了一口氣，抬頭直面薇妮，說：「我直接說了吧。等到滿了十五歲之後，我很快就會訂婚。」
薇妮脫口而出，問道：「和誰？」
艾維的神色忽然變得很奇怪，似乎不由自主地想微笑，卻又緊緊抿著唇。
薇妮一字一句地問：「是我認識的人？」
艾維看著她的眼睛，頓了頓，終於點點頭。
薇妮想要做出猜想，一時半會兒卻無法將任何男生的名字放入「艾維准未婚夫」的可能名單。艾維是出了名的愛魔法入迷，在學院裡度過的四年多的時間裡，她做過的最多的是就是去挑戰各年級的佼佼者，也不管別人笑她「欺負一年級新生」，或者被五年級的強手打得趴在地上。
「好啦好啦，你不用猜了。」艾維大大方方地站起來，雙手交握在身前，正式宣佈說，「是喬治，喬治.加略特。」
薇妮張張嘴，想說點什麼，卻因為太過震驚，一個字也沒能夠說出來。
艾維重新坐下，雙手托著下巴：「暑假的時候，喬治來在我家住了一個月。其實，喬治是個挺好的人，他很世故，有風度，又很有趣。」