《》諸神的黃昏 293. 一起出發 文 / 公子竊玉

    經過了這麼多年，薇妮早已忘記了寶利旅店的樣子，但是這次返來，看到老舊有磨痕的樓梯，陳設簡單的房間，熟悉感從心底頓時浮現了出來。

    上一次她和威廉來到寶利旅店的時候，他們還只是兩個孩子。那時她尚未從失去伊芙身份的現實中恢復過來，而現在……薇妮盡量不去想過去。思考過去只能產生往事不可回的傷感，她需要做的是珍惜現下的每時每刻。

    簡單的房間裡是洛非帝國最顯赫的幾個人。

    王子威利斯.華洛、勃艮第女公爵伊麗莎白.勃艮第、亡靈法師莉莉安.克萊沃絲、阿緹斯教堂主神官勞倫斯.斯德林、歐斯托領主喬治.加略特公爵，還有碎雪傭兵團團長安東尼.霍勒斯。

    薇妮驚訝於安東尼也在此。威廉解釋說，他們此次委託了碎雪傭兵團協助他們清除魔獸，進入索多瑪之嶺。這麼一說，薇妮明白了過來。憑借他們幾個人，雖說可以進索多瑪之嶺，但是如果一開始就耗盡精力和魔獸作戰，到了最後，未必有精力對付復活教徒們。軍隊或者護衛未必有傭兵們冒險經驗豐富，況且軍隊護衛涉及手下的其他貴族，容易引出不必要的麻煩，而聲譽良好立場中立的碎雪傭兵團反而是最好的選擇。

    安東尼.霍勒斯朝薇妮微微一笑，說：「赫格倫同學，好久不見，我都快認不出來了。」安東尼竟然是第一次站出來跟她說話的。

    薇妮想起試煉時，總是面無表情的安東尼巧遇脫離團隊的她。告訴她，她是智者，讓她驕傲地抬起頭來。安東尼前些時候參加了軍隊，這時再看到他，身上渾然多了一種經過了戰火洗禮之後的沉澱和成熟。

    喬治看上去不太好。不過他還是很快整頓好了精神。笑嘻嘻地和薇妮打了招呼：「薇妮小姑娘，這麼久不見，越來越漂亮了。」不過他此時的笑卻失去了學院時的發自內心的輕佻，更像是在強顏歡笑。

    莉莉安恢復了她平時沼澤時衣衫輕薄光著腳的打扮。她說：「既然這是你的選擇，你就沒法後退。我雖然認識了你很久，但是也沒有想過你還想經歷一次。」

    她的話對於其他人來說或許有些莫名其妙，但是薇妮知道，莉莉安指的是再去一次那個放著《記憶之書》的神殿的事。去面對可能再發生一次的死亡。能夠重新來過，成為薇妮已是奇跡；如果好了傷疤忘了疼，再去一次，她這一次，可能再也回不來。

    薇妮從來沒有想過，自己會為了拯救世人的偉大目標而犧牲自我。這樣的理由太高尚，不符合她的性格。可是這次。她來之前就想過不後悔。沒有特別的理由，她只是想要自己能夠像威廉一樣。成為一個博愛無私的人。這種純粹的感覺，讓她覺得踏實和溫暖。

    這大概就是信徒對於信仰的感覺。

    伊麗莎白著著騎士制服，抱著長劍。過了好一會兒，她才過來。伊麗莎白和薇妮相視無言。她們是曾經的朋友，一起修學，一起冒險，但是她們各自有太多的秘密。最後再到成為政治立場相對的仇人。

    伊麗莎白的佩劍上有顆雕琢成五芒星形狀的星光紅寶石，劍身上刻著咒文，還有主人的名字縮寫e.a.b.是伊麗莎白哥哥的劍。如果伊麗莎白知道劍當初是由薇妮送去給勃艮第公爵的。大概伊麗莎白非但永遠不會原諒她，更會和她拔劍決鬥。

    伊麗莎白和薇妮擁抱了對方。不管如何，她們彼時互相欣賞，此時又做出了相同的選擇。

    而勞裡則一直距離薇妮很遠。他只是朝著她微微點頭示意，沒有再說其他。他的手裡捧著一本厚重的《聖典》，那本《聖典》看上去很熟悉。薇妮記得《聖典》裡印刻的聖光曾經困住並毀掉了血腥瑪麗。

    所有的人都在這裡。身上流淌的神之血統曾經賦予他們的祖先特殊的力量，給予他們一代代優渥的生活。而現在，就是他們為了這樣與生俱來的優勢承擔責任的時候。

    他們在寶利旅店休息了最後一夜。這一夜，旅店分外沉寂，像是外面濃重的夜色一般，將黑暗的情緒深深地壓在了每一個人的心上。

    第二日整裝出行。

    地圖是從教皇那裡得來的。教皇給伊芙的顯然不是孤本。不過地圖很難懂，尤其對於不熟悉索多瑪之嶺的人來說，很多標注都很模糊。

    威廉看了地圖，說：「根據地圖的指示，我們大概需要半個月可以到達。我們先準備一個月的食物，以防索多瑪之嶺深處的獵物都不能當作吃食。」其他人都沒有去過索多瑪之嶺深處，所以全都沒有異議。只有薇妮說：「不用那麼久，最多九天就能到。食物不用準備太多，裡面有些魔獸是可以吃的。」

    在心裡做好最壞的打算之後，薇妮反而不用再藏拙遮掩。此刻，她自信而肯定的態度，更為她的言語添加了信服度。

    他們都知道薇妮不是信口開河的人，所以都相信了她的話。

    每個人各自準備了良品的鹿犄馬，齊齊向索多瑪之嶺出發。

    最開始碎雪傭兵團的人在前面開路。薇妮畫了一張簡化了的地圖，標注可能遇到的魔獸的弱點，交給了碎雪的人。

    他們幾個人行得稍微比碎雪靠後一些。喬治和安東尼在最前，然後是莉莉安，威廉和薇妮並肩，最後是伊麗莎白和勞裡。

    一開始一路都很順利。碎雪傭兵團雖然重組時間不長，但是訓練有素，配合默契。很快就將索多瑪之嶺靠外圍的魔獸的全都乾脆利落地清除了乾淨。出乎薇妮意料的是，碎雪的小隊裡面竟然有魔法師。在過去，碎雪一直只招收騎士，匪夷所思地拒絕召入任何魔法師。

    安東尼將薇妮驚訝地看著魔法師的樣子看在了眼裡，因為對於大多數貴族來說，他們根本不關心一個小小的傭兵團有什麼特別的規矩。安東尼沒有想到，薇妮竟然知道或者是記得碎雪以前的規定。他趁著午餐時，單獨告訴薇妮說，「我從前拒絕魔法師，是因為我想證明即使是單純的騎士也可以比魔法師更出色。那個時候，年少氣盛，把伊芙視為自己的競爭對手。所以成立了只有騎士的碎雪。現在想來，那時的自己真是固執而可笑。」

    原來安東尼成立碎雪是為了了伊芙的光榮之刃競爭。可是那時的伊芙多麼驕傲，我行我素，只關心自己的事，根本沒有在乎其他傭兵團想要幹什麼。