《》第一卷 初入異界 第三十七章 躍馬小店 文 / 約翰·利奇
當旭日冉冉升至天穹，耀眼的金光通過櫥窗射入躍馬小店的時候，店老闆柏特萊姆也打開店門，正式營業。簡單打掃了一下店內的衛生後，柏特萊姆拿著一本已經有些破損的線裝書坐到了櫃檯裡，邊看邊等待客人上門。線狀書的名字是《論君主立憲制》，是當年遊歷漢國時帶回來的。這本書他已經來來回回看過不知道多少回了，通篇背誦也是沒有任何問題。但今天不知道為什麼，卻一點兒也看不進去，思緒一直在別的地方徘徊。
平日躍馬小店的生意並不太好，大部分客人都會選擇多德街口的那家文具店。因為每個月都會得到補貼，所以生意好壞實際上並沒有什麼關係，憑著這些補貼，也能夠維持店面和日常生活的開銷，剛開始甚至還有些兒盈餘，但等到自己的女兒考上了內厄姆學院之後，補貼的錢就遠遠不夠了。在這個時代，學習知識終究還是一項奢侈的行為。小學因為主要費用都有領主府承擔，所以還沒什麼。等到上了大學——也就是進入內厄姆大學部之後，所需要的學費以及生活費就呈成倍的上漲。
如果他向老朋友開口，這一切自然沒有問題。但柏特萊姆卻無法開口，也許是自尊心在作祟，或者是不想再麻煩自己的朋友。()所以如果不是真到山窮水盡的地步，他是絕對不會去尋求幫助的。正當他一籌莫展的時候，正好遇上了李凌峰，而且也毫不介意的先交了三個月的房租，這些錢正好緩解了他窘迫的經濟。
叮鈴——
裝在門邊的鈴鐺響起了清脆的鈴聲，打斷了柏特萊姆的思緒，他抬起頭向店門的方向看去。只見一名穿著絹質衣服的年輕男子走了進來，他挺著腰板，下顎微微揚起，手裡還拿著一封信。
柏特萊姆認得這個男人，他是自己的老朋友泰倫斯府上的舍人，經常來送信。
「加布爾雷斯先生，您好。」那舍人向柏特萊姆欠身行禮，態度頗為恭敬：「這是莫爾斯大人給您的信。」
「嗯，好的。」柏特萊姆點點頭，站起身接過信，然後揭開印有莫爾斯家族紋章的印泥，展開信讀起來。信的內容非常簡短，只有一句話——已經處理妥當。
上下看了兩遍，柏特萊姆收起信，臉上帶著些許笑容：「請轉告泰倫斯，我非常感謝他的幫助。」
一直在一旁等待的子爵府舍人收到回復後，再次彎腰行禮，然後離開了躍馬小店。待他離開後，柏特萊姆坐回到椅子上，又把信展開看了一遍，這才面帶笑容地重新收起。
雖然只是簡短的一句話，但說明柏特萊姆拜託泰倫斯幫忙把矮腳街發生的命案給壓下來的事情已經辦妥了——之所以這麼做，是因為他直覺告訴他，這件案子是李凌峰做的，為了拯救他的女兒。
在內厄姆這座海港城市裡，柏特萊姆即使不依靠自己的老朋友，也還是有一些自己的門路。在李凌峰留下便條之後，這位文具店老闆因為還是不太放心而通過一些渠道對自己女兒的情人調查了一番。很快就有資料傳了回來，娜莎的那位情人居然是個人盡皆知的人渣！
得到這個消息，柏特萊姆只覺得胸中立刻就湧上來一股強烈的殺意——但一轉眼，就得知那個人渣已經死了。被一個神秘人士將他和另外兩名同夥一起給殺死在了自己的住所裡。
從目擊到兇手的兩個女孩子口中得知，那是一位身著披風，看不清樣貌的騎士，手起刀落之間就殺死了那三個畜生。最開始柏特萊姆只覺得十分痛快，如果那名騎士不動手，他也會動手。
但等靜下心來以後，卻開始覺得不對勁——李凌峰留下字條後就失去了消息，而同一天裡，那名小白臉就被殺死在了自己的屋子裡。也許這只不過是自己多心了，但他還是起了疑心。
早在與李凌峰第一次接觸的時候，柏特萊姆就注意到這位來自漢國的作家的身體非常好，遠遠超過常人，最起碼也是黑鐵階位的人才能夠擁有的身體素質。在看人這點上他還是非常有自信的，從漢國回來之後，他已經不知道見過多少武者，有成名已久的，也有默默無聞的，有強者，也有弱者，再加上他自己也有一身不弱的武藝和鬥氣。所以從身體素質來判斷，李凌峰的武藝應當不錯，但具體到了何種程度他也拿不準。
主要是因為李凌峰是來自於漢國，那個神秘的國度在修煉體繫上與這邊是截然不同的另一條道路。柏特萊姆就曾經在漢國見到過一個平平無奇的老人，輕輕巧巧的就擊敗了一同前往漢國游離的青銅位階的同伴。
所以雖然可以肯定李凌峰是個習武之人，但卻因為漢國修煉體系的特殊性而無法輕下判斷。當初之所以拜託李凌峰陪自己的女兒，也是對他的身手有所信心。
這般思索下來，越加覺得這很有可能是自己這位房客幹得，就算自己猜錯了也無所謂。畢竟對方也是間接地解救了自己的女兒。再加上死的是三個人渣，事情沒有多大，所以他就請泰倫斯幫忙把這件事壓了下來，沒有造成太大的影響，就算最後要發佈通緝令，估計也只會是一個非常低的賞金。
在得到了泰倫斯的信後，柏特萊姆坐在櫃檯裡思索了一會後，再次拿起了那本來自漢國的《論君主立憲制》，這一次他不再走神，很輕易的就看了進去。直到有零星的客人上門時，才放下書。
夕陽西沉，皎潔的皓月再次升上了天穹，明朗的天空也漸漸暗下去，璀璨的群星開始顯現。躍馬小店也結束了一天的營業。店老闆柏特萊姆鎖上店門，拿起抹布又將店裡擦拭了一遍後，優哉游哉地踏上樓梯，前往二樓，準備晚飯。
「已經三天了，李還不回來……希望他能趕上藝術之光發行的那一天。」柏特萊姆笑著低聲說。