《》第二卷 聲名鵲起 第一章 晚飯 文 / 約翰·利奇
隨著一聲清脆的鈴鐺聲，李凌峰走進了躍馬小店。
「歐！李，你終於回來了！」坐在櫃檯裡的柏特萊姆瞧見那熟悉的東方人摸樣，立刻就高興地站起身，快步迎上，給李凌峰來了個熊抱：「李，你怎麼現在才回來，可是錯過了這期藝術之光呀，知道嗎？現在整個內厄姆都在談論福爾摩斯！」
「我知道。」李凌峰笑著揚了揚手裡的報紙，他在回來的路上就順路買了一份，據賣報人說，這一份是第二次加印後的，但依舊供不應求，賣報人手上也只剩下最後兩份。
這期的藝術之光報一共刊載了兩篇福爾摩斯的小說，同時還有由泰倫斯子爵親自寫的一篇對福爾摩斯系列小說的點評。
在點評當中，泰倫斯子爵並不吝惜溢美之詞，並且著重介紹李凌峰在上次拜訪時曾經提到過的「演繹推理」，稱這種思考方法是劃時代並行之有效的。如果在生活中採用這種方法，那麼即使無法做到如福爾摩斯那般神奇，也有益無害。另在文學方面，泰倫斯子爵則認為福爾摩斯所代表的偵探，將在不久的未來成為文學殿堂當中一個不可或缺的柱石，豐富文學的類型。
「主要還是多虧了莫爾斯子爵大人的讚賞，否則哪會像現在這樣引起話題性。」李凌峰謙遜地說。也正如他所說的，福爾摩斯能有這樣子的局面，起碼有一半功勞是泰倫斯子爵的。畢竟有好的小說，不代表就會在當時獲得正面的評價，君不見有多少寫下傳世經典的作者，在生前貧困潦倒，被苦難所吞噬。
「李，你也不要妄自菲薄。泰倫斯是個什麼樣子的人，我非常清楚。他是一個說一是一，說二是二的人，只有你的小說當得起這樣的稱讚，他才會這麼說。否則即使是領主大人來了，也休想讓他開口。」柏特萊姆搖搖頭，並不贊同李凌峰的說法。
「除了莫爾斯子爵大人以外，還要好好感謝柏特萊姆大叔你。如果不是你的引薦，我現在估計還在繞彎子咧。」
「哈哈，這不過是舉手之勞而已。對了，你的稿費泰倫斯已經讓人送過來了。一共是一個金幣，你那時候不在，所以我先幫你收起來了，過一會就給你。」柏特萊姆聽了李凌峰的話，露出了開心的笑容，顯然對李凌峰的感謝還是很受用的。
兩人站在櫃檯前又閒聊了一會，柏特萊姆看了看已經暗了下來的天色，於是關上店門。和李凌峰一同上了二樓準備吃晚飯。晚飯頗為豐盛，有白麵包，雞肉，火腿，燻肉，以及一大瓶黑克酒。
看來柏特萊姆的興致很高，除了吃東西和喝酒，就一直在與李凌峰聊寫作方面的事情，諸如文筆是簡練還是華麗更好，人物的衝突，伏筆的設置等等。聊著聊著，又聊到了前幾天發生在矮腳街的那樁命案。柏特萊姆似乎是無意中想起，當中一件趣聞來說的，他告訴李凌峰，這件案子傳說是一位伸張正義的遊俠所為，領主府方面將這件案子定為了兇殺案，並且發佈了賞金為兩個便士的通緝令。
「哈，這麼少的賞金？」李凌峰喝了一口甘甜的黑克酒，輕笑地說道：「那遊俠長什麼樣子？」
「當時只有兩個被拐賣的女孩子瞧見了那名遊俠的模樣，不過看了和沒看差不多。那名遊俠帶著大兜帽，根本看不清臉。」柏特萊姆放下雞腿，用餐巾摸了摸嘴巴。那雙眼睛看似不經意，實際卻是在觀察李凌峰：「雖然我看起來默默無聞，但也有一些兒路子。我請我的朋友查了一下，原來娜莎的情人是死去的那三個人販子中的一人——不管是誰幹的，我都非常感激他。」
「呵呵，確實是應該感謝這位正義的俠士。」李凌峰舉起酒杯：「敬為民除害的遊俠！」
「敬為民除害的遊俠！」柏特萊姆也笑著舉起杯子。
李凌峰已經聽出了坐在自己對面的柏特萊姆的意思——他懷疑是自己幹的，不過也隱晦的表示他的感激，這件事也是他給壓下來的。雖然對於柏特萊姆能猜到自己感覺意外，而更讓他在意的則是那兩個目擊到兇手的女孩子。
兩個女孩子估計就是那天在現場，被遭受凌辱的女孩子了。不過當時李凌峰並沒有隱藏自己的身份，尤其是當時他身邊還有三具骷髏兵，沒理由一轉眼他就成了武藝高強，伸張正義的遊俠騎士了。關鍵還是在這兩個女孩子的供詞上，思來想去，她們這麼做的理由無外乎兩個，要麼是想要報答李凌峰的救命之恩，要麼就是擔心李凌峰會回來報復她們。
「不管怎麼說，也是幫了自己一個大忙，找個時間去瞧瞧這兩個女孩子好了。」李凌峰想了想，最後做了這個決定。倒不是準備來個殺人滅口什麼的，只不過秉著人敬我一尺，我敬人一丈的的原則，看對方生活上有沒有什麼困難，如果有，那就順手幫一幫。
柏特萊姆和李凌峰在這個案子上雖然有些交流，而且看起來還非常熱烈，實際上卻都點到為止，很快就換了話題。
「李，福爾摩斯系列你計劃寫多少篇？」
「大概12篇吧，因為還有其他想要寫的小說。」
「噢？這麼快就已經有新的想法了？」柏特萊姆對李凌峰又有了新的靈感顯得很驚訝，在構思出了福爾摩斯這樣的名篇之後，尋常的作家總會停筆一段時間，放鬆精神，同時構思新書，收集素材。而李凌峰卻是在福爾摩斯還沒有寫完，或者說剛剛開始，就已經有了新的靈感，這就有些兒厲害了。
「沒有辦法，福爾摩斯系列看著挺轟動的，但主要還是在市民階層，在上流圈子裡，就顯得不溫不火了。」李凌峰聳了聳肩，看起來頗有些無奈。
柏特萊姆聽了李凌峰的話，贊同的點了點頭。