《》第三卷 大展身手 第十八章 琳達和朵拉 文 / 約翰·利奇

    琳達懷著不安地心情沉默地低頭看自己腳上那雙嶄新的黑色真皮鞋子，一隻手牢牢地抓住妹妹朵拉的手。瘦弱的身子隨著馬車的顛簸而前後微微晃動。她時而看看自己的妹妹，時而看看坐在對面那位樣貌極為出眾的女士——就是她從福利院將她們兩姐妹帶出來，表示將要僱傭她們的人。

    雖然曾經早已經歷過一次騙局並且讓她們陷入了猶如地獄一般的境地，不過這一次她並沒有懷疑。福利院的院長瑪爾奈嬤嬤告訴她們眼前這位漂亮女士是寫出《福爾摩斯探案集》的李先生府上的舍人——雖然對於作者的名字這還是第一次知道，但《福爾摩斯探案集》裡那些膾炙人口的故事她還是聽說過的。

    在最開始聽到這個消息的時候，琳達幾乎無法相信自己耳朵聽到的內容，她不知道瑪爾奈嬤嬤說的到底是不是真的，但她早熟的心裡卻非常清楚的意識到這是個對她與妹妹朵拉來說非常難得的機會。

    一個改變現在這般糟糕境地的機會。福利院的生活還算不錯，雖然吃的談不上好，穿的也多是些兒舊衣服，但終歸有一個可以安身的地方。但琳達知道，福利院並不是一個可以長久待下去的地方——就像當初剛到福利院的時候，瑪爾奈嬤嬤對她們兩姐妹說過的話：

    「這只是你們人生路途當中一個短暫的落腳點，等待合適的時機，你們總歸是要離開的——不要指望福利院能養你們一輩子，而我相信你們也不會願意在這個地方虛度青春年華。()所以我的孩子們，你們應當在還待在福利院的這段時間裡好好思考一下未來你們想要做什麼。」

    自從「那件事情」發生之後，自己的妹妹朵拉就徹底變成了另外一個人，那張精緻的臉蛋上完全看不出她的心事。那麼作為姐姐，自然而然的就擔負起了兩個人的未來。

    而現在一個機會就出現在了她的面前。李先生既然有名到就連瑪爾奈嬤嬤都稱讚不已，那麼想來應當是非常富裕的。那麼在生活條件上必然遠遠要好於在福利院的時候，而且眼前的漂亮女士也告訴她們每個月會有五個銀幣的工資——這麼高的工資是琳達從來沒有想過的，有那麼一瞬間她只覺得心臟受不了這驚喜而驟然停止——到了這個時候，她已經確信這個是一個極為難得的機遇。她也相信，這將改變她與妹妹朵拉的生活。

    雖然這麼說顯得非常勢利，但琳達從離開「地獄」的那一天起，就清楚自己不再是為了自己而活，她瘦弱的肩膀上還肩負著妹妹的幸福。

    除了眼前的機遇，實際上琳達還有另外一個選擇，那就是用那一袋子金幣去開展自己的新生活。繼續留在內厄姆也好，或者換一個地方重新開始新的生活也罷，憑借那袋子金幣都能夠進行——但她不敢，時至今日，那一天的情形她依舊歷歷在目，有時候那段記憶還會以噩夢的形式出現，讓她在深夜中呼喊驚醒。

    那名披著斗篷，能夠輕易地指揮亡靈的神秘人，是緊緊附在她身後的陰影。讓她對這一袋子金幣充滿了恐懼，彷彿接受了這些金幣，就意味著與惡魔簽下可怕的契約。

    兩個選擇同時出在琳達的面前時，她毫不猶豫地選擇了前者。

    在簡單徵詢過朵拉的意見——雖然這其實並沒有多大意義——琳達就同意了，並且在僱傭合同上簽了自己與朵拉的名字。

    也許琳達在遙遠的未來會意識到，其實無論是哪一個選擇都等於是與惡魔簽訂了契約，或者拿著那袋金幣遠走他鄉才是最正確的選擇。可是現在的她正懷揣著對美好未來的憧憬，並和自己的妹妹朵拉一同踏上了前往惡魔巢穴的馬車。

    一路行來，隨著越來越接近自己僱主的住所——也就是李凌峰的小別墅——琳達的心理就越是惴惴不安，她完全無法壓抑自己不去胡思亂想。

    也許僱主見到自己之後覺得並不滿意，於是將她們兩人再次趕回福利院怎麼辦？如果見到僱主之後還要進行考試這麼辦——諸如此類的問題充斥著琳達的整個大腦當中，而且想得越多她就越悲觀，到最後已經確定自己和朵拉最終一定會被趕回福利院去的。

    可能能夠拿到一點兒違約金，但琳達想要的並不是違約金，而是一個可以改變現狀的機會——但現在已經失去了。

    心情跌落至谷底的琳達緊緊地咬著下唇，眼睛紅通通地，淚珠就在眼眶裡打著滾兒。如果不是她死死得忍著，早就已經奪眶而出。

    注意到自己姐姐的情緒有些兒反常，朵拉默默地更用力的握住琳達的手，張開嘴想要說些兒安慰姐姐的話，卻只發出了幾個毫無意義的音節。

    「啊——嗚——啊——」

    琳達注意到了自己妹妹的動作，她轉頭看著自己的妹妹，露出了一個比哭還難看的微笑，輕輕地搖搖頭。

    坐在兩姐妹對面的歐尼拉自然早就注意到了琳達那沮喪的心情——不過作為一個亡靈生命，她對此並沒有絲毫興趣。她唯一在乎的只有李凌峰這位主人而已。

    不一會功夫，馬車緩緩地停了下來，接著車廂的門就被車伕打開了。

    「兩位小姐，我們到了。」歐尼拉微微一笑，對兩姐妹說。然後提著裙子踩著小梯子走下了馬車，琳達和朵拉也急忙跟著下車。

    心底已經緊張到了極點的朵拉，非常清楚自己應該盡力表現的好一些，給僱主留下一個好印象，所以在下馬車後就迅速的把眼眶中的眼淚給擦掉，抬頭挺胸地跟在歐尼拉的身後。也許作為妹妹的朵拉也意識到接下來會很重要，所以也不由得緊張了起來，她握著姐姐的手更緊了。

    穿過雖然小卻非常精緻的院子，登上石階，跟著歐尼拉走進別墅那扇簡樸的對開大門，接著又走過一條不算長的走廊後，就來到了一樓的大廳。

    琳達和朵拉終於見到了自己的僱主。

    黑髮黑瞳的李凌峰正坐在天鵝絨長沙發上悠哉地看著書，在歐尼拉帶著姐妹倆走進大廳後，才緩緩抬起頭，露出愉快的笑容說：「啊，歐尼拉你回來了。想必你們就是新來的女僕了。」