《》第一卷 黃金妖變 第二二八章 「血薔薇」的真相 文 / 貓鬍子眼

    塔爾特與艾格瑞姆雖然相鄰，但國土面積要大得多，走了足足一整天，也還未到達青毓沙淵。特別考慮到路易的傷勢，天還未黑，羅德便下令住進旅店。

    雖然旅途勞頓，但路易好歹是劍術高超的禁衛隊長，底子還是不錯的。再加上羅德一路以來對她照顧有加，所以當他們休息的時候，路易的精神已經明顯好了許多。

    一旦身體上的疼痛減輕了，腦子就開始飛速運轉起來。這是路易戒不掉的毛病，特別是在她聽了一路羅德敘述的故事之後，更加心潮澎湃。

    「你的意思是『血薔薇』當年並沒有受到人魚的襲擊？」吃過晚飯之後，路易呆坐了良久，突然冒出這麼一句。

    「沒錯，」見路易沒有什麼睡意，羅德倒也樂意與她聊天，「我找到的那名倖存者實際上並不是『血薔薇』上的水手。」

    「難道是客人？」路易猜測道。

    羅德搖搖頭：「你聽我慢慢說。」他坐在路易的床邊，繼續白天沒有說完的話題。

    「我找到那人時，他發現他不止瞎了眼睛，精神也在崩潰的邊緣。雖然那個地方極其荒蕪，但也還是有一兩戶人家的，向他們打聽之後才知道，二十多年來，這人一直如此。後來我向他提到『血薔薇』號時，他精神異常緊張，竟把我當做當時船上的人，哆哆嗦嗦地向我賠罪，說什麼是遵照上面的指示行事，叫我不要怪他！」

    「我明白了。」路易道，「這個所謂的倖存者並不是『血薔薇』上的水手，而是殺害他們的另一撥人！也就是說，當年『血薔薇』號的沉沒是人為導致的！」想到這，路易突然想起什麼，她掙扎著坐起來，將手沾了些水，在桌子上畫下一個圖形。

    羅德眉頭一緊，脫口道：「鯊魚？」

    「對，正是鯊魚！」路易畫下的這個圖形正是在『血薔薇』號上找到的牌子上的，她還記得幾日之前凱特公主當著玄玉和自己的面翻譯了下面的塔爾特古文字，就是「鯊魚」的意思。

    「怎麼你也知道這個？」路易急切地問道。

    「我當然知道，這個『鯊魚』與我們『野狼』可是頗有淵源呢！」羅德說著，也沾了些水，在桌上那個即將乾涸的圖形上又加了幾筆，「正確的圖形應該是這樣的，海面之上這個錐形是鯊魚牙，兩邊是作為護衛的彎刀和匕首，如果我沒記錯的話，底下應該還用塔爾特古文字寫成的『鯊魚』這個詞。你從哪裡見到這個圖形的？」

    「當然是『血薔薇』號上！」路易說出那個名字之後，路德給出了她預料之內的驚訝神情。

    「你聽我說！」因為太多疑問而滿腹心事的羅德剛想張口詢問，卻被對方一根手指壓住了嘴唇，頓時心臟狂跳不已。羅德不知道路易此舉是有意還是無意，但那時瞬間過電的感覺讓羅德從頭蘇到腳，以至於沒有仔細聽路易的講述。

    「你真的有聽我說嗎？」路易問出這句話的時候，羅德的注意力才集中過來，他努力回憶剛才路易的話，「你是說玄玉發現了一塊牌子？」

    路易點點頭：「剛才和你說過了，船是迪阿瑪和其他人魚從洛林特海峽推過來的。這也證實了當年『血薔薇』號的沉沒地點確實是那裡。我也登船檢查過，雖然留有一些屍骨，但終因年代久遠，無法判斷出當年究竟發生了什麼。不過後來玄玉給我看的小牌子倒算是一個線索，雖然當時我們都不知道那牌子的用意和上面的文字，可是陰錯陽差，竟在出海之後遇到真正的塔爾特公主，經她翻譯才知那文字是『鯊魚』，可是依然不知道這牌子的來歷。」

    「當年我們『野狼』作為強盜之王在塔爾特名震一時，義父主要劫持的目標是商隊，因為那樣既容易油水也豐厚。塔爾特國王幾次派兵圍剿沒都沒有賺到便宜，那個時候真是風光無限，就連鄰國的商人聽到『野狼』一詞都嚇得膽戰心驚。」羅德回憶道，「不過義父做事從來不遺餘力，不放過任何一支商隊的任何一件物品。久而久之，商人們只能改走海路，我們的『野狼』的生意也越發不好做。不過是肥肉總會有人來搶，就算走了水路，那些商人依舊不太平。」

    「你是說海盜？」路易猜測道。

    「那幾年海盜十分猖獗，其中受其騷擾最嚴重的當然是艾格瑞姆，據說往來碼頭的貨船有近一半都遭到過海盜的襲擊，其中有不少還是皇家商船。」說到這，羅德頓了頓，瞥向路易，等待她的回應。

    「『血薔薇』號恐怕就是這些船隻中的一艘！」路易斬釘截鐵道。

    「聰明！」羅德繼續道，「這只海盜的名字就叫『鯊魚』！這只『鯊魚』行動敏捷且消息靈通，最厲害的是它的攻擊力十分驚人，若盯上了哪艘船，就算它插了翅膀也難逃『鯊魚』的利牙。」

    「所以『血薔薇』號上才會出現屬於『鯊魚』的物品和武器，這樣一來，全部就說通了……」路易低聲自語著，突然她想到什麼，臉色一變「等等，有個地方不對勁。」

    「果然，你也想到了！」羅德道。

    路易點點頭：「如果說『血薔薇』是被海盜襲擊，那麼何以船上的貨物會出現在地下宮殿？」

    「不僅如此，二十年前，這只無往不利的『鯊魚』突然銷聲匿跡，再無一點訊息。」說到這，羅德嘴角微微上揚，「不過萬幸的是，我找的倖存者曾經是『鯊魚』的一員。詢問之下，他告訴我了一個驚天的秘密。」

    聽到這，路易的眉頭不經意地抽搐了一下，聰明如她，接下來羅德要說的事她也能猜個**不離十。

    「一切還要從我父親說起，詹姆士?艾波克是個冒險家，雖說是以尋找寶藏為生，但現實中總不會有那麼多財寶等著他去挖掘。所以閒暇他還接手一些賞金任務，沒錯，當初他抵達艾格瑞姆後因為囊中羞澀，也接了一樁活，那就是調查『血薔薇』號！」

    「我不知道父親就這件事的調查深入到什麼地步，但應該能夠確定他已經知道那件事是『鯊魚』所為，當他最後進入地下宮殿時，看到本該被『鯊魚』搶走的貨物，那一刻，他一切都想通了！」

    雖然桌面上「鯊魚」的圖案水印的逐漸乾涸，但羅德冰藍色的眸子中凝結的所有有關怨恨與不甘的印記越發清晰了起來。

    「『鯊魚』與艾格瑞姆的政府沆瀣一氣！」路易冷冷地說出了這句話。

    「真是一場好戲！」羅德的語氣中帶著一絲嘲諷，「兵匪一家，倒霉的只是尋常百姓和那些無辜的商人。」

    「相關檔案中記載了那些年海盜事件頻發，一年之內竟百件有餘。所劫財物價值連城，且無一贖回。假設當時艾格瑞姆的政府與海盜同流合污，那麼這筆錢說不定全部被用來建造地下宮殿了。」路易推測道。

    「那筆錢用來做什麼，不得而知。不過我倒是可以猜出當年我父親和亞特伯在地下宮殿裡發生的事。亞特伯說父親想要將財寶據為己有，實際上並非如此。認出這是一筆贓物之後，父親想到的恐怕是將之公諸於眾，那贓物自然不能動。亞特伯當然不能理解，與父親扭打起來，不幸被無極仙露浸了臉，才對父親懷恨在心。亞特伯為了報復而揭發我父親，而當時的禁衛隊想必也不想將此事公開，便與亞特伯一起圍剿父親，這就是那一晚所發生的事。」羅德一口氣將心中所想向路易全盤托出，之後便陷入一陣莫名的沉默，彷彿發洩過後的低迷。

    路易無話可說，早在羅德說出之前，她就已經想到了，同時她還想到更多的，關於魔法戰隊，關於斯基爾親王，關於當初與海盜勾結的始作俑者……可是這一切都只是猜測，時過境遷，沒有任何憑證。突然，她想到黃金秘社，睫翼低垂下來。

    「你想怎麼做？」路易突然抬起頭，以近乎質問般的口氣道，「報仇嗎？」

    方纔的沉默讓羅德冷靜了下來，隱匿內心呼之欲出的憤怒，他只是輕輕勾了勾嘴角：「背叛父親的亞特伯已死，當年艾格瑞姆的國王耶薩爾夫四世也已不在人世。時過境遷，到如今我竟糊塗了，不知該向誰討還公道。」

    「你父親已經不在人世了嗎？」路易小心翼翼地問道。

    「雖然感情上無法接受，但理智告訴我他確實慘遭殺害了。」羅德平靜道。

    又是一陣沉默。旅館的燈火跳動著，將倆人的身影印在牆壁上，他們的輪廓時而清晰時而模糊，一如二人未知的未來。

    「你剛才問我想怎麼做？」羅德像是想起什麼，突然拉住路易的手：「其實我還有個妹妹，雖然九歲那年就分開了，但我怎麼都無法釋懷，總覺得她尚在人間。我想找到她！」

    「你說過她叫做克裡斯蒂？若還活著，算算也有……」路易話說到一半，不確定地瞥向羅德。

    「應該有二十四歲了。」羅德感慨道，「二十年了！」

    「就算現在讓你與她面對面，你是否能夠認出她來呢！」路易道。

    羅德輕輕搖了搖頭：「不是都說女大十八變嘛，不過我還有別的辦法……」一邊說著，他一邊擺弄自己左耳上的耳釘。

    「要怎麼找她？」路易道。

    「我本想讓你幫我！」說著，羅德緊握住路易的手，雙目深情凝視著對方，「但我不想強迫於你。」

    「你想讓我幫你查出當年是誰帶走了你妹妹？」路易十分清楚羅德心中所想，按照常理來說，自己確實應該幫他這個忙，但此時她雙眉凝結，面露糾結之色，「我之所以選擇跟你走，一部分原因是不想面對一些事。況且艾格瑞姆現在的情況已經很亂了，就算我回去也不確定……能夠幫到你什麼……」

    「其實這本是我的事，你若幫不了也就算了。」羅德臉上多少顯現出一些失望。

    「你義父也打探不到任何消息嗎？」路易雙目直視羅德，將對方臉上各色神情盡收眼底。

    羅德點點頭，沉默過後，釋懷地笑了：「說不定妹妹也已經不在人世了，本來就是沒影的事，現在考慮它也白費心機。」

    「嗯，」路易將頭埋在羅德懷中，「到了青毓沙淵，能見到你義父嗎？」

    「我本就想帶你去見他的，」羅德面色低沉，一個念頭在腦海中閃過，他不經意地蹙了蹙眉，緊緊閉上眼睛，將方纔的念頭拖入黑暗之中。