《》第二卷 崛起之路 第一百三八章 吉川纓子 文 / 半城柳色
江戶城外向東北二十里處，有個叫作平井的小村。
這個小村人口不足三百，由於村子距離江戶城很近，平井村有很多人在城裡打工。然而無論他們如何的努力，貧民出身的他們，哪怕江戶城同樣貧困的下町區人，在他們面前也有著天然的優越感，雖然這座城市興起的時間並不長。
村子稀稀落落的有著幾十所房子，在村子最外面，臨近河邊的地方，有座破舊的土屋，土屋的主人是一對相依為命的姐弟。
這一天剛剛入夜，吉川纓子結束了一天的工作回到家，走到門口的時候便聽見家裡有人說話，但是平時家中只有弟弟一人，這個時候會是誰呢？
「你就是傳說中的那個大魔頭嗎？」這是弟弟吉川池秀的聲音。
「對啊，害怕嗎？」一個男子的聲音傳來，聲音聽著極為年輕，卻有些發音不準，有點像九州那邊的口音。
「我不信，你既然那麼厲害，怎麼會流這麼多血？」
「呵呵，世上哪有無敵的，一個人打一群人，能活著跑出來了就不錯了。」年輕的聲音說道。
「切，我跟村子裡其它孩子打架，從來都是一個打他們一群，而且還是追著他們打。你這樣的我聽姐姐說了，現在城裡的混混都流行把頭髮染成紅色。」弟弟有些不滿的聲音傳來。
「是嗎？那就是說，我怎麼看也不像好人嘍？」
「那倒不是，那些武士老爺高高在上，現在終於有人能把他們打的那麼慘，要是我也有那樣的本事就好了。」
「呵呵，你想學？我可以教你。」男子笑著說道。
「你又不是赤髮影魔，真正的赤髮影魔怎麼可能受傷？」
「幕府還是有高手的，重圍之下，這一代的服部半藏和德川家光聯手，我沒能討的便宜。」年輕男子咳嗽一聲，說道。
「哇！你見過石見守？他長的什麼樣？是不是身高八丈，力大無窮？」
吉川纓子在門外聽著弟弟的話，嘴角漾起了笑意，這個弟弟從小頑皮，天天和一幫孩子混在***鬧，還說要學什麼忍術，那些東西怎麼可能是我們這些平民能夠學到的呢。
「呵呵，沒有那麼誇張，不過他的劍術確實很高明。」
「別動，胳膊上還有道傷口，我給你包紮好。」不一會兒，便聽見弟弟推開屋門出來倒水的聲音。
吉川纓子輕輕咳嗽一聲，邁步進了院子。
「姐姐，你回來了。」吉川池秀蹦跳著跑了過來。
吉川纓子寵溺的揉了揉他的腦袋，問道「家裡來客人了？」
「對呀對呀，」吉川池秀將木盆放到一邊，拉著姐姐的手就往屋裡走，「他可是赤髮影魔，我的偶像，很厲害的。而且他答應教我忍術了。」
吉川纓子脫鞋進了屋子，這才看清那名男子的模樣，這人只有二十歲左右，眼神卻極為滄桑。青年男子靠著牆壁，斜斜坐著，身上全是被弟弟亂七八糟纏上的繃帶，正一臉微笑的看著她。
「您，您好。」吉川纓子被看的有些慌亂，跪在地上行了個禮。
「來了這麼久，還是不習慣看人跪著。」牆角處那名男子聲音依舊輕柔，說出來的話卻顯得莫名其妙。
「這個……您就是這段時間流傳的那個大煞星？」吉川纓子看著男子的那頭紅髮，想到聽來的一個說法，突然問道「那您真的喜歡吃嬰兒嗎？」
話剛出口，吉川纓子便後悔了起來，若是這句話惹到他發怒，自己和弟弟就都沒命了。
不料，眼前的這名男子聞言卻只是大笑，笑著笑著又咳嗽了起來，牽扯到了傷口，被包紮的地方隱約又有血跡出現，男子卻毫無在意。「看來我的名聲真的不怎麼好。」
吉川纓子見這個外界謠傳的大魔頭並不像傳說中那麼凶狠嚇人，又壯著膽子發問，「我能知道您的名字嗎？」
「我姓鍾，你可以叫我鍾子悅！」鍾子悅用一隻胳膊撐起身子，用力緊了緊繃帶。
「鍾……」吉川纓子陡然睜大眼睛，伸手摀住嘴巴，滿眼驚奇，「你是大明人！」
鍾子悅看著眼前秀美的少女，不知怎的想起了凝秀，沉默片刻才笑著說道「對啊，你叫吉川纓子是吧，我剛聽池秀講過。」
吉川纓子白了弟弟一眼，又忍不住開口說道「您真的肯教弟弟忍術？」
在日本，階層劃分的極為嚴格，像他們這種平民家庭，根本不可能接觸到劍術忍術等等，所以在聽了鍾子悅答應教吉川池秀之後，吉川纓子仍然不敢確定。
「當然是真的，人人平等嘛。」鍾子悅想起和威廉交談時，他常常提到的一句話。
吉川纓子連連擺手，「先生您在外面可不能這麼說，會被當成天主教徒抓起來的。」說完，吉川纓子臉一紅，這才想起來，眼前的這位可是將大半個日本國攪得天翻地覆的人物。
鍾子悅笑了笑，問道「你在江戶城裡打工？」
「我姐姐很厲害的，她在吉原宿打工，能掙很多錢。」吉川池秀搶著答道，一邊說還一邊比劃著。
吉川纓子輕輕打了弟弟一下，低下頭去抬眼看鍾子悅臉色，卻發現鍾子悅並無反應，心裡慶幸之餘又有幾分失望。
「其實……也不是啦，我只是在那裡唱唱曲子而已，別的事情我是不做的。」吉川纓子紅著臉，小聲的辯解道。
「哦」見鍾子悅點點頭，吉川纓子心情剛剛平靜下來，卻又聽見鍾子悅問道「吉原宿，是個什麼地方？」
吉川池秀翻開姐姐帶回來的包裹，拿出一塊點心吃著，隨口說道「就是江戶城裡最大的妓院啊。」
吉川纓子的心再度陡然提起，羞怯的低著頭不敢說話。
鍾子悅愣了片刻，才消化了在妓院和只唱曲的含義，說道「那個地方的消息是不是很靈通？」
吉川纓子抬起頭來，見鍾子悅臉色沒有變化，心中暗歎一聲，有些失落的說道「平日裡那些武士老爺倒也經常說些事情，關於赤髮影魔的故事，我就是在那聽來的。」
「這樣啊，那明天你可不可以幫我打聽一下，服部半藏和德川家光這兩個人，誰快死了。」
話音剛落，就見吉川纓子滿臉驚恐，摔倒在地上。