《》第一卷 第207章 第二ま七章 洛陽購糧〔二〕 文 / 蜀中布衣

    第207章第二ま七章洛陽購糧（二）

    韓璦大概三十歲上下，臉色白皙腰懸短劍手執馬鞭，一領火焰般的披風在身後飛揚鼓蕩，端的是英風颯爽。

    余長寧拱手笑道：「韓大人客氣了，見教稱不上，到了洛陽咱們同心協力，爭取買到糧食早日運往災區。」

    韓璦笑著點點頭，手中馬鞭一指前方：「若咱們加快行程日夜不歇，大概明天一早便能過潼關，再向東兼程疾行兩天，便能抵達洛陽。」

    余長寧輕輕頷首，卻又有些擔心道：「我與叔父乘坐馬車，這樣日夜兼程倒也無妨，但韓大人你與諸位騎士卻一直忍受戰馬顛簸不能休息，身子骨如何吃得消啊？」

    韓璦正色搖手道：「買糧之事關係甚大，災區急等糧食救急，實在不能有所耽擱，只要能順利買到糧食，吃些苦又算什麼。」

    聞言，余長寧大是敬佩，翹起大拇指真誠讚歎道：「韓大人，你真是一個為國為民的好官，在下敬佩。」

    聽到如此讚歎，韓璦卻是毫不在意地一笑：「駙馬爺謬讚了，只要不讓災民餓上肚子，我便心滿意足。」

    吃罷早飯馬隊繼續出發，一路疾行飛馬向東毫不停歇，第二天早晨過了潼關，夜晚抵達弘農縣，待到第三日旭日東昇之際，古樸的洛陽城樓終於歷歷在望。

    眼見抵達目的地，余長寧不由輕輕地吁了一口氣，望著滿臉疲憊的韓璦關切問道：「韓大人，你已兩天兩夜未曾合眼，不如先休息一下再去拜訪朱老闆，如何？」

    韓璦卻是搖手道：「無妨，事不宜遲，我們還是先去拜訪朱老闆再作歇息，走吧。」

    見他一臉堅持，余長寧只得點了點頭，向叔父問明朱老闆的住處，便帶領馬隊飛向了洛陽城廣袤的原野。

    沿著小路疾馳片刻，不多時，一片佔地極廣的莊院霍然入眼，青瓦石牆，林木蕭瑟，正門風燈上的「朱」字老遠便能看見。

    余滿倉立在車轅上打量片刻，轉頭微笑道：「長寧，朱老闆便住在此處，咱們總算到了。」

    余長寧微微點頭，向著韓璦眼神示意，後者立即心領神會，單手一舉示意馬隊停下歇息，便跟著余長寧一道前去叩門。

    莊院內的僕役正在門外灑掃庭除，早已對這支官騎馬隊心生留意，眼見這一車一馬徑直向正門而來，一名機靈的僕役立即跑進府內稟告，馬車剛剛行到正門門口，一名散發大袖的老者已是步履矯健地走了出來。

    余滿倉在余長寧的攙扶下跳下馬車，快步迎上前去朗聲笑道：「朱老闆，小弟冒昧前來打擾了。」

    眼見是他，散發老者突然一怔，驚訝失笑道：「咦，竟是余賢弟，今天怎麼有空到洛陽來？啊，還有官騎護衛，你莫非是發大財了？」

    「發再多財也指揮不動官兵啊！」余滿倉慨歎地搖了搖手，指著余長寧兩人介紹道：「朱老闆，這是我的親侄兒余長寧，他乃天子帝婿，長樂公主駙馬；而這一位是戶部金司主事韓璦大人。」

    「噢呀，竟是駙馬！嘖嘖，當真不了得！」朱老闆不能置信地高聲一句，老眼忍不住仔細地打量起來。

    余長寧被他看得頗為不自在，拱手笑道：「朱老闆，這次前來打擾，是有要事與你商量，不知這裡說話是否方便？

    朱老闆縱聲笑道：「堂堂駙馬爺紆尊降貴來到我的家中，朱文青豈能讓你站在門口說事，快請快請，咱們屋裡聊。」

    余長寧頷首一笑，對著韓璦眼神示意，便一道進莊而去。

    莊中一條大街十多條小巷，全是一色的青石板道，整齊的民居鱗次櫛比地建在街道兩旁，老樹參天，炊煙裊裊，規模竟比得上小半個尚商坊。

    見狀，余長寧不由大是驚奇，邊走邊問道：「朱老闆，這些民居裡住的都是你家下人麼？怎會有如此多的人？」

    朱老闆捋著白鬚淡淡笑道：「駙馬爺有所不知，老朽經營糧食數十年，承包了洛陽周邊數千畝土地，這些民居內住的都是替老朽種植糧食的農戶，共有兩千人之多。

    余長寧聽得連連咋舌，對這朱老闆不禁又高看了一眼，光是這麼多的田地和雇農，這人勢力便知非同小可。

    朱老闆繼續解釋道：「除了自家種植糧食外，老朽還購買江南道的糧食周轉售賣，利錢所獲甚豐，可惜今年大江水患成災，讓我損失了不少銀子。」

    聞言，余長寧停下腳步正色道：「朱老闆，其實在下此次前來正是因為水災之事，不知道你可有聽聞這幾日關內道糧價飛漲之事？」

    朱老闆老眼一閃，點頭回答道：「不瞞余駙馬，關內道很多糧商都是從老朽這裡買的糧食，有什麼風吹草動自然瞞不過老朽的耳朵。」

    「那敢問你這裡糧價幾何？」

    「二兩銀子一石，真不二價！」

    余長寧暗暗鬆了一口氣，卻還是皺眉道：「雖比關內道便宜，但比尋常糧價還是貴了四倍。」

    朱老闆哈哈大笑道：「我大唐泰半糧食乃江南道所產，天災之年糧價豈能不漲？」

    余長寧輕輕一笑，說道：「這話朱老闆你有點言不由衷了，糧價飛漲也是幾日前的事，而江南道水災已是月餘，我想兩者間的關係應該沒有那麼大吧！」

    邊說邊走進了待客廳，朱老闆虛手作請示意余長寧三人落座，方才淡淡笑道：「如此說來，駙馬爺此行是與糧食有關？」

    「對。」余長寧手指關節叩了叩座案，平靜清晰地開口道：「今年江南道水患成災，百姓流離所失無家可歸，陛下與群臣都是心急如焚憂心忡忡，誰料朝廷剛籌得銀兩購糧賑災，關內道的糧價卻在一夜之間飆升十倍，如此囤積居奇，哄抬糧價的奸商行為，簡直是視災民們的性命如無物。」

    聞言，朱老闆皺紋密佈的臉上不由出現了一絲怒意，冷冷道：「駙馬爺此次是來興師問罪的？」

    「興師問罪說不上，在下不過是想和朱老闆你談一樁生意？」

    聽到是談生意，朱老闆的臉色為之緩和，有些驚奇地問道：「聽駙馬爺口氣，莫非朝廷是準備想從我這裡購買糧食賑災救民？」

    「對。」余長寧斷然點頭，沉聲道：「在下聽叔父說朱老闆你乃是天下四大糧商之一，積穀滿倉堆糧成山，所以我們這次奉尚書左僕射房玄齡大人之命，前來洛陽與你商量這樁買賣，不知你意下如何？」

    朱老闆捋鬚慢慢沉思著，良久之後老眼一閃輕笑問道：「不知你們需要多少糧食？」

    余長寧還未開口，韓璦已正色插言道：「只有你有多少，我們便買多少，當然是越多越好。」

    朱老闆微笑點頭：「開價如何？請大人說來聽聽。」

    韓璦與余長寧對視了一眼，都覺得這個問題頗為不好回答，沉吟片刻，余長寧正色回答道：「價格方面自然是越低越好，不知朱老闆你的最低價是多少銀子？」

    朱老闆笑歎出聲道：「老朽雖是商人之身，不過也算飽讀詩書深明大義，江南道水患洶湧成災，災民們顆粒無收無家可歸，說起來也算是斷了老朽的財路，於公於私，都應該鼎立相助才是，不如這樣，老朽就吃點虧，一兩銀子一石如何？」

    聞言，余長寧不可置信地看了朱老闆良久，顯然沒想到他會回答得如此爽快，而且價錢也是十分地公道，看來這朱老闆真不失為一名深明大義的義商，竟如此好說話。

    韓璦喜不自禁地站了起來，急不可耐地發問道：「那朱老闆你目前有多少糧食？我們全買下了。」

    朱老闆略一沉吟，笑道：「老朽在三川之地共有糧倉百餘處，存糧十萬石，不知夠否？」

    「若有十萬石之糧，災區便可支撐兩月之久，朱老闆，本官代表朝廷感謝你的慷慨大義。」

    韓璦說罷抬手深深一拱，以他堂堂五品官之身向商人如此行禮，不能說絕無僅有，但也算世所罕見。

    朱老闆起身躬身回禮，肅然開口道：「不過老朽有一個要求，希望你們同意。」

    「朱老闆請說？」余長寧虛手一抬，一副聆聽下文的樣子。

    「糧食經營本是薄利多銷，老朽餘糧雖豐，但絕不賒賬出庫，若你們要向我賣糧，必須一手糧食一手錢，價格須得當面算清結算，不知兩位意下如何？」

    余長寧身無分文，自然沒有開口的權利，負責掌管銀兩的韓璦皺眉思忖片刻，點頭道：「那好，本官今次行色匆匆只帶了三萬兩銀票，你先吩咐各地糧倉按照三萬石數量出糧裝運，剩下的糧食待到銀子到位後再行出倉，如何？」

    朱老闆猛然點頭道：「好，事不宜遲，老朽先帶你們看看莊院中的糧食，絕對是顆粒飽滿，童叟無欺。」

    余長寧三人點點頭，跟隨他去了位於莊院後面的糧倉。

    說是後園，卻是一片石牆圍起來的山水，一面波光粼粼的水池猶如明鏡鋪在了已見枯黃的衰草上，池畔栽種著密密麻麻的胡楊林，高大筆直，參天挺立，猶如利劍直刺長空，數不清的高大糧囤掩映在胡楊林之中，猶如戴著斗笠的高大衛士。