《》第一卷 第317章 乞術一家 文 / 蜀中布衣

    裡面雖只有十餘兩碎銀子，但錢袋卻是陳若瑤親手替他縫製的，正在奇怪當兒，剛才的情形突然閃過了他的腦海，余長寧重重地『擦』了一聲，對著那胡人小孩離去的背影高聲道：「你這小偷，快給我站住！」

    胡人小孩聞聲回頭，小臉上佈滿了驚恐慌張，撒開腿便飛快逃跑。{請在哈，}

    「暈頭了，我這不是提醒他麼？」余長寧哭笑不得地暗道一句，急忙朝著那胡人小孩追去。

    此刻觀刑的人群漸漸疏散，快速奔跑起來也不費勁。

    那胡人小孩人小腿短，但跑起來卻如泥鰍一般滑溜，余長寧幾次都差點抓住他的後背，然而還是被他以毫釐之差逃過。

    小孩慌不擇路地鑽入了一條小巷，沒跑幾步磕磕碰碰地幾個踉蹌，已是重重地摔在了地上。

    余長寧飛步衝了上來，將他從地上抓起，又從他手上搶回了自己的錢袋，冷笑道：「哼，居然連我的錢袋也敢偷，這麼小便不學好，走！跟我前去見官。」

    胡人小孩嚇得魂飛魄散，單薄的身板也是顫抖不停，竟「哇」地一聲哭了起來。

    他臉上本就黑乎乎髒兮兮一團，此刻被眼淚滾過，頓時落了個大花臉，余長寧頓覺忍俊不禁，歎息問道:「早知如此何必當初呢？」

    小孩抽泣求饒道：「公子，若是前去官衙，那些狗官非殺了我不可，你放過我吧，我再也不敢了。」

    余長寧心頭一動，問道：「小孩，你父母呢？」

    胡人小孩沉默了一下，緩緩地吐出了兩個字：「死了!」

    「哦，那這麼說你是孤兒？」

    「不，我與我阿祖（奶奶）生活，阿祖病了無錢看病，所以我才會出來偷錢。」

    余長寧見他情真意切不像說謊，微微沉吟了一下，開口道：「你家住在何處？帶我去看看。」

    胡人小孩點頭道：「就在前面，公子若要前去，我給你帶路。」

    余長寧輕輕頷首：「對了，你叫什麼名字？」

    胡人小孩用衣袖胡亂一擦抹掉了眼淚，對著他露齒一笑：「我叫乞術，敢問公子貴姓？」

    見這胡人小孩學著中原士子一般文縐縐一句，余長寧展顏笑道:「在下余長寧，乞術小弟見教了。」

    乞術笑著一點頭，走在前面領路去了。

    順著小巷曲曲折折地走了半響，余長寧只覺空氣中的羊膻味愈來愈濃，他天生對此過敏，一時間心頭不由有些難受。

    乞術卻沒注意到他微微皺起的眉頭，邊走邊解釋道：「公子，此地乃我們突厥胡人聚集之地，呵，你看，那座小門便是我的家。」

    余長寧循聲望去，低矮的石牆上嵌著一扇破舊的木門，門前堆積著許多雜物，一派髒亂蕭瑟的模樣。

    「公子請跟我來。」乞術上前推開了房門，將余長寧領了進去。

    跨入門檻，卻是一間有著天井的小院，正中房子土牆土瓦破敗不堪，真擔心一陣風吹過便會搖搖欲墜。

    余長寧正在駐步慢慢打量之時，房子內走出一個光著腳丫的胡人小女孩，她大概五六歲模樣，那亂糟糟的頭髮，髒兮兮的臉蛋與乞術如出一轍，張口便欣喜嚷嚷：「哥哥，你回來了？」

    乞術點點頭，沉著臉道：「我沒找到吃的，今晚咱們又得餓肚子。」

    小女孩嗯了一聲，瞪著撲閃撲閃的大眼脆聲問道：「這個叔叔是誰？」

    余長寧走上前來，蹲下身子拍了拍小女孩的腦袋道：「小妹妹，你很餓麼？」

    小女孩怯生生地看了他半天，也不說話，只是輕輕點了點頭。

    余長寧起身對乞術道：「你不是還有阿祖麼？她在哪裡？」

    「阿祖身染重病，在屋裡躺著。」

    余長寧輕輕點頭，舉步走入了屋中。

    屋子裡潮濕陰暗還有一股濃濃的惡臭，絲絲陽光從屋頂縫隙中射了下來，罩在了角落處的一張床榻上。

    一個胡人老嫗身蓋棉被正躺在榻上，聽到腳步聲響，有氣無力地問道：「乞術……你回來了？」

    「哎，阿祖。」乞術應了一聲撲到榻前，「阿祖，對不起，我……」

    一言未了，老嫗艱難地抬起手來搖晃道：「沒事，阿祖知道，沒吃的咱們挨過去便是，啊？」

    乞術含淚點頭，又抹掉眼淚，起身指著余長寧恍然道：「阿祖，這是余公子，剛才我在外面不小心招惹了別人，是余公子幫助才得以脫身。」

    聽到乞術對老嫗善意地謊言，余長寧豈會忍心拆穿，上前淡淡道：「區區小事何足掛齒，對了，這位老婆婆你莫非身染重病？」

    胡人老嫗藉著朦朧的眼光看了他半響，長歎一聲道：「唉，老毛病了，昨年便不能下榻，多虧乞術懂事，一直照顧家裡。」

    余長寧沉重點頭，終於忍不住問道：「他的父母是如何過世的？」

    「前年官府征發徭役修繕官道，他的父母應徵去了，誰料卻遇到了大山崩塌，一行幾百人全部遇難，連屍身都沒找回來……」

    「因公死亡，難道官府都不管麼？」

    「公子……我見你的模樣便知你是大唐人……在這代州我們胡人的性命就如同牛羊牲口一般，誰會關心我們的死活？」

    「在你們中原人看來……我們……我們突厥人乃是戰敗者，理應僕役一般伺候主人，然而這也罷了，大唐官府，還有那刺史塗貴可從來沒把我們當人看啊？」

    老嫗斷斷續續的話猶如釘子一般狠狠地釘在了余長寧心裡，最後他幾乎忘了是如何離開這間破敗的小屋。

    余長寧從來不認為自己是一個心地善良之人，但這一次他將自己錢袋裡那十餘兩銀子都給了這可憐的祖孫三人，雖然是杯水車薪無法改變他們悲慘的命運，但他心頭終於好過了一些。

    腳步緩緩地走在小巷內，一種難言的滋味瀰漫在余長寧心頭。

    同樣是人，為何這些胡人在代州竟是如此的悲慘，當真如同老嫗所說性命如同牲口一般微不足道麼？若是如此，這是否便是胡人們叛亂的原因？

    不，若是如此簡單，身為并州大都督府長史的李勣豈會不覺？肯定其中還有一些不可告人的因素，想起離開太原時，李勣提及的那百鬼夜行，余長寧的眉頭皺得更深了。

    「公子，你跑到哪裡去了？害得我們找了半天。」

    一句焦急的女聲打斷了余長寧的思緒，抬頭一看見是畫眉時，余長寧嘴角扯出了一絲笑意：「不小心迷路了而已，到讓你們擔心了。」

    薛仁貴淡淡笑道：「我早就告訴畫眉不要心急，余兄弟你一定無恙，但她還是急得不輕。」

    「對呵，若你在不回來，畫眉姑娘說不定便要到處找你去了。」羅瑜也上前笑著揶揄了一句。

    畫眉白了羅瑜一眼，長吁了一口氣道：「公子，那咱們現在到哪裡去？找間客棧休息麼？」

    聞言，余長寧內心突然湧出了一股衝動，想著乞術祖孫三人悲慘的境遇，以及今日被官府處決的那些胡人，他斷然開口道：「不，我們現在便出發去岱海草原，查明叛亂的緣由。」

    見他一改昔日懶散的作風，變得如此正色，畫眉頓時大感奇怪，問道：「公子，連日旅途勞累，咱們不休息一晚再走麼？」

    「我們勞累可以強撐，但岱海草原萬千胡人性命卻不能久等，在下身負帝命，豈能為一己之私而有所懈怠？」

    余長寧的話音落點，畫眉、薛仁貴、羅瑜三人心頭皆是一震，看向他的目光中流露出了敬佩之色，特別是畫眉，竟覺得公子今天如同變了一個人般，哪裡還像是以前無所事事的余長寧。

    簡單地吃過午飯，余長寧四人兼程北上，駿馬飛馳毫不停歇，一行四騎飛入了茫茫山塬之中。

    深秋時節山林草木大見枯黃蕭瑟，一線河谷穿行於群山峻嶺，山勢分外險峻，沿著河谷小道緩緩走馬，快到黃昏之時，余長寧雙目不由一亮。

    只見遠處兩座青山遙遙對持，各有孤峰插天而上，在蒼茫山勢中凸顯巍峨霸氣，仿若一扇擎天之門。

    漫天的晚霞中，排成「人」字行的雁陣從兩峰中向南飛去，雁叫長空山鳴谷應，如此迷人的自然景觀看得人不禁嘖嘖稱讚不止。

    「雁門雁門，當真是誠然所謂啊！」余長寧喟然一聲長歎，終於明白了雁門名稱的由來。

    羅瑜左手抓著馬韁，右手向前指點道：「過了這道山口便有一條狹窄的山路，雁門關便建在山路盡頭，出關便是岱海草原了，關隘守軍天黑就會閉關，咱們得快一點才是。」

    余長寧輕輕頷首，馬鞭一甩腳跟一磕馬腹，胯下黑馬旋風般搶先飛出，恍若一朵黑雲般向著雁門而去。

    當西方天際僅殘留著一絲魚肚色時，古樸雄峻的的雁門關已躍入眼簾。

    雁門關乃天下九塞之首，是中原王朝抵禦胡人飛騎入侵的重要關隘，目前雖然北方強敵東土厥已被大唐消滅，但關城中還是保留了一個千人隊，特別是近日岱海草原胡人叛亂，雁門關防守更是嚴密，未及山道便有甲士前來盤查過路行人的身份。

    余長寧四人到得關下已是天色昏暗，悠長的第一通閉關號角悠悠響起劃破了寧靜，在茫茫群山間久久迴盪。