《》第一卷 第442章 余家莊院 文 / 蜀中布衣
陳若瑤聞言大是驚奇，纖手微微一捏香囊，蹙眉道：「不是黃金，也不是玉石，什麼東西竟如此珍貴？」
「這是瑤瑤替我送來的辣椒種子，整個大唐僅此一袋。」
「辣椒，這是什麼東西？」
「嘿嘿，現在說了你也不知道，待會相公帶你將這些辣椒種子種下來後，等它們生根發芽長葉結果，你便知道了。」
陳若瑤不屑撇嘴道：「你這富家公子也懂得種地？」
余長寧得意洋洋地開口道：「怎麼不懂？昨夜本大爺才在你身體裡播下一大群蝌蚪般的種子，說不定也會如同這辣椒種子般結果。」
陳若瑤聽得似明非明，不過見這廝臉上滿是壞壞的笑容，心知他必定說的不是什麼好話，不由紅著臉狠狠掐了他一把，不再理他了。
馬車在一片莊院前停了下來。
堅固陳舊的青色石牆，紅漆剝落的破舊木門，隨風搖曳的紙糊燈籠，幾棵樹葉早已落光的銀杏樹在院內拔地而起，猶如長劍般直刺蒼穹。
余長寧負手站在門外打量，彷彿看見了十多年前幾個小毛頭正藏在這裡捉迷藏的情況，而年輕美麗的羅凝正拿著一根毛竹條氣急敗壞地追趕，觸景緬懷，他的眼眸中滿是懷念之色。
陳若瑤見他矗立在原地愣怔著，不由好奇問道：「余郎，此地是？」
「這是我們余家的祖屋。」余長寧回身無比正色地說了一句，歎息道，「說起來我也有很多年沒來這裡了。」
陳若瑤若有所思地點點頭，又問道：「那我們今日來此所為何也？」
余長寧一揚手中的錦囊笑道：「自然是找個合適的地方將種子種下。」
陳若瑤伢聲問道：「你這辣椒種子莫非冬日便可以種植？」
「不，辣椒種植的季節應是春季和夏季。」
「啊，眼下可是冬季，那你還……」
面對她的疑惑，余長寧篤定一笑道：「人定勝天，我這次非要在冬天種植試試。」
陳若瑤目瞪口呆地看了他良久，哭笑不得地開口道：「余郎，天行有常自有其規律，春日種植，夏日生長，秋日收穫，冬日儲藏，這些都是老天注定了的，你豈能違反自然規律？」
余長寧對她眨了眨眼睛，神秘兮兮地笑道：「誰說不能，我今天教你一樣東西，名為蔬菜大棚，專門用於反季節生長蔬菜。
陳若瑤聽得一頭霧水，想要問他蔬菜大棚究竟是何物？不過話到嘴邊見余長寧一本正經，也只能將其咽進了肚子裡，美目怔怔地看著他不說話了。
余長寧上前叩了叩房門，半響之後房門突然打開了，鑽出一個虎頭虎腦的孩童來。
那孩童睜大明亮的雙眼看了兩人一圈，稚聲稚氣地問道：「你們誰也？來此要找何人？」
余長寧和藹地笑道：「小兄弟，敢問余老爹可在家中？」
「啊，你們找我爺爺？好，等等。」孩童大人般地正色說了一句，轉身進去通傳去了。
余長寧輕聲解釋道：「這余老乃是我們余家一個遠方親戚，爺爺在的時候曾當過余府的管家，這些年腿腳不便所以看守老屋，倒也盡職盡責。」
陳若瑤展顏笑道：「你莫不是想讓這余老爹給你看守辣椒種植？」
余長寧正色開口道：「對，這辣椒若是一經推廣，必定會在短時間內風靡整個大唐，說不定還能改變大唐人飲食習慣，所以此番只能成功，不能失敗。」
話音剛剛落點，一個精神矍鑠的布衣老者健步而出，剛剛走到門邊便驚喜地瞪圓老眼道：「啊，是二公子，今兒個你怎麼有空過來？」
余長寧樂呵呵地笑道：「今日長寧特來打擾老爹，看到你身體健壯如昔，我真是太高興了。」
余老爹朗聲笑道：「哈哈，一把老骨頭而已，謝謝二公子掛念，來，進去說話，狗娃，將那筐羊棗兒端來。」
正在好奇打量余長寧的孩童高興地「哎」了一聲，轉身一溜煙地去了。
余老爹這才注意到余長寧身邊站著一個漂亮的女子，驚聲開口道：「啊，這位莫非是少夫人，小的余前參加公主殿下……」說罷，便要跪倒在地。
陳若瑤瞬間便落了一個大紅臉，余長寧扶著余老爹哈哈大笑道：「非也非也，這位姑娘如此漂亮，豈是長樂公主能夠比擬的，她乃是我的生意夥伴。」
聽到余長寧如此介紹自己，陳若瑤心頭不由微感失落，但她心知此刻兩人關係尚不能公開，便微笑拱手道:「老爹你好，小女子姓陳，名為若瑤。」
看到自己認錯了人，余老爹老臉不由有些尷尬，呵呵笑著將他們領入了院中，坐在了石凳之上。
此刻，孩童費力地背著一筐羊棗走了過來，氣喘吁吁地放在了圍坐三人的中間。
余老爹一指籮筐裡的羊棗微笑道：「二公子，以前你來這裡最喜歡吃這棗兒，快試試今年的棗子味道如何？」
這羊棗兒呈橢圓形，初生色黃，熟則黑，似羊矢，俗稱「羊矢棗」，滿滿的一籮筐羊棗兒個個肥美無比，看上去倒也不錯。
余長寧擊掌一笑，便用手指捻起了一個黑乎乎的羊棗丟在了嘴裡，一番大嚼，口中頓時大覺酸甜，滿意點頭道：「不錯，還是如同以前那麼好吃。」
得到了二公子的肯定，余老爹老臉笑成了一朵菊花，一拍大腿道：「若是二少爺喜歡吃，老朽便讓狗娃給你將這筐棗子背上車，也送給大公子，三公子他們嘗嘗。」
余長寧拱手叫好，話題也轉移到了正事上：「對了老爹，現在我們莊院可有空閒的田地？」
余老爹捋鬚回答道：「余家在這一帶已有良田百頃，但基本上都交給了雇農們種植。」
「啊，老爹的意思，莫非已經沒有空閒田地了？」
「有時有，不過都是貧瘠之地，種些瓜果蔬菜產量都是不高。」
余長寧大覺為難地歎息道：「如此說來，今日只怕白跑一趟了。」