正文 第三章 龍王頂棺 文 / 途中的旅人
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高祖父這時候好像明白了點什麼，先前棺材裡的抓撓聲，其實是魚群啃棺材板發出的，咋一聽很像手撓棺材板的聲音。
魚群為啥要啃棺材板呢，我高祖父認為，這是龍王爺不高興了，指派它們這麼做的，自己那條蓬船肯定也是被這些魚群啃漏的。
我高祖父驅趕開魚群來到棺材近前，他想把老頭從棺材上拉下來，這次沉船就因為這口倒霉的棺材，老頭兒要是還抱著它，龍王爺指定連他一起沉進河裡，到時候就是神仙下凡也救不得老頭兒的命了。
就在我高祖父剛要伸手拉老頭兒的時候，棺材底下的魚群發生了突變，好像受到了極大的驚嚇似的，霎時間，沒頭沒腦的四散亂竄，把我高祖父身上撞的生疼，而且魚群蜂擁著把他沖離了棺材附近。
等我高祖父在水裡穩住身子，魚群已經散開，只有零星的散魚還四下在逃竄，他自己被魚群沖離棺材五六米遠，而且棺材這時候還在順水往下游漂，我高祖父就想再游過去救老頭兒。
可就在這個時候，棺材底下發出「轟隆」一聲巨響，就像棺材撞上了水雷似的，整個兒棺材連同上面的老頭兒，一下子竄離水面兩丈多高，極其嚇人。與此同時，我高祖父清清楚楚看到棺材底下有條黑乎乎的大魚影，跟座小山似的，可比他那條蓬船大多了，棺材正是被它一腦袋頂飛的。
高祖父見狀頓時嚇得臉色煞白，就想轉身逃命，可是這時候一想到那可憐的老頭兒，覺得就這麼丟下老頭兒不管，對不起自己的良心，於是顫著聲音沖老頭兒喊了一聲，「大也，龍……龍王爺來了，丟開壽方吧……」
我高祖父冒險喊出的這一嗓子，也不知道老頭兒聽見沒有，不過老頭兒和棺材落水以後確實分開了，棺材大頭朝下豎著扎進了水裡，老頭兒則跌在了距離我高祖父較近的一片水域裡，在水裡撲騰幾下以後就沒了動靜。
我高祖父見狀仗著膽子游了過去，所幸「龍王爺」的目標不是他們，這時已經追著那口大棺材往下游去了。
我高祖父潛進水裡摸到老頭兒，從後面單手托住他的腋窩，把老頭兒的腦袋從水裡露了出來。老頭兒這時連嗆帶嚇，任由我高祖父托著，跟傻了似的。
不遠處，「龍王爺」還在一下下頂著棺材，轟隆轟隆的聲音雖說越來越遠，但還是極其怕人。對我高祖父而言，此時此刻，就像一場噩夢一樣。
高祖父沒膽子泡在水裡看這些，還好距離河岸邊已經不遠，仗著一身好水性，架起老頭兒單手朝岸邊游去。
等高祖父游到河岸，背著老頭兒上了岸以後，幾乎累虛脫了，一腦袋紮在河岸上的葦子裡，差點沒昏死過去，這時候加上沒了蓬船，整個人從裡到外要多難受有多難受。
老頭兒這時還好些，只是嗆了幾口水、受了點驚嚇，沒過多久便緩過勁兒來。
不過，這老頭兒一緩過勁兒來，第一件事就是哭，佝僂著身子癱坐在葦子裡對著河面嚎啕大哭。
我高祖父這時仰面朝天躺在葦子裡呼哧呼哧喘著粗氣，聽老頭兒哭，他也想哭，心裡很不是滋味兒，船沒了，以後還拿什麼餬口呢？
兩個人就這麼一個哭著，一個躺著。
也不知道過了多久，從遠處隱約傳來打更的聲音，一長兩短。
「梆——梆！梆！三更天咧，防火防盜……梆——梆！梆！三更天咧，防火防盜……」
老頭兒這時候已經哭累了，坐在那裡看著河面唉聲歎氣，估計是在想他兒子的棺材。我高祖父也從地上坐起來看著河面發呆，可能是在心疼他的蓬船，導致氣氛十分沉悶。
打更聲傳來，老頭兒來了點精神，從葦子裡站了起來。因為個兒小，踮起腳也看不到葦子外面的情況，就問我高祖父，「福公，這外頭是不是三王莊？」
我高祖父連看都沒看，回答說：「是，就是三王莊。」
老頭又說：「這兒要是三王莊，這個打更勒，跟俺還是遠房表親咧，福公，咱到他家坐坐吧。」老頭兒說著，往自己身上摸了摸，又說：「俺勒錢袋子叫水沖跑咧，到了他家，俺跟他借點錢，把你哩船錢清咧，俺孩兒沒咧，你勒船也沒咧，你救了俺一條命，俺得報答你。」
高祖父歎了口氣說：「報答啥呀，不用報答，這是俺哩命。」
在老頭兒的勸說下，高祖父跟著老頭兒出了葦子蕩，來到了三王莊，在三王莊村頭哪裡遇上了那個打更人。
老頭兒沒說瞎話，這個打更人真是他遠房表哥，也是個老頭兒，人長得又黑又瘦，看年齡能有六十歲出頭，下巴上留著一撮花白山羊鬍，看上去很普通的一個老頭兒，不過他的精神頭很足，兩眼冒光。
倆老頭兒一見面還挺親熱，問長問短。
打更人把我高祖父他們兩個帶回了家，三個人相互做了一番介紹。
我高祖父這才知道，死了兒子的這個小老頭兒姓董，名有財，開封人，家裡有間不大的店舖，算是有些家底。他聽說兒子出事以後，就讓夥計照看著店舖，自己出來找兒子了，原本想花些錢給兒子打點打點，不成想等他趕到衛輝府的時候，他兒子已經給砍了頭，只好花了些錢，把兒子屍體買了出來。
這個打更人姓王，名守道，單身一人，用咱現在的話說，就是個老光棍兒。
在古時候，打更算是份高尚的職業，打更的歷史更是源遠流長，它起源於遠古時期的巫祝術，一開始主要用於辟邪驅
驅鬼，而且只有受人尊敬的巫師才有資格打更，現在很多的學作品裡還保留著打更驅鬼的說法。
打更老頭兒王守道不算富裕，不過家裡吃的東西不少，這天晚些時候，有人給他送來一隻正宗的滑縣道口燒雞，他正準備打完三更回家喝酒吃雞。
這不，剛好給我高祖父和董有財他們兩個趕上了，王守道把小屋裡的油燈撥亮，拿出燒雞和老酒，三個人吃喝上了。
幾杯老酒下肚，董有財有點酒入愁腸，抹著眼淚兒又哭上了。
王守道一問他咋回事兒，老頭兒絮絮叨叨前後說了經過。
打更人王守道聽完歎了口氣，從身上拔出一桿大煙袋，一邊吧唧吧唧抽著煙草，一邊勸董有財，「俺說老表弟呀，甭哭咧，常言說哩好，人死不能復生，再說眼下這年月兒，人活著不容易呀，要是依著你老哥我看吶，死了比活著強……」王守道說到這兒，狠狠抽了口煙，沉吟了一會兒，又說：「你不就是想你兒的鬼魂回家嘛，這事兒好辦。」
董有財一聽，立刻停止抽泣，站起身哆哆嗦嗦抓住王守道的手，「老表哥，你說哩是真勒，俺兒還能跟俺回家？」
王守道吐出嘴裡的煙說：「肉身是回不去咧，你老哥我能把魂兒給他招回來，老弟你帶著大侄兒的魂回家，也是一樣咧。」
董有財一聽，像抓住一根救命稻草，雙腿一軟，就要給王守道下跪。
王守道把眉毛一立，吼道：「老表弟，你這是幹啥咧，給俺起來！」
這王守道可能因為常年打更的緣故，嗓門不比我高祖父小，一嗓子下去，吼的董有財打了個哆嗦，一屁股又坐回了凳子上。
王守道這時候把目光轉向了我高祖父，朝我高祖父笑了笑說：「小哥兒夠膽識，有義氣，不錯不錯……」
我高祖父這時候也有點酒入愁腸的味道，聽王守道誇自己夠膽識有義氣，也沒啥感覺，低著頭歎著氣說：「膽識義氣有啥用，船沒咧，吃飯活計沒咧……」
王守道一聽，哈哈大笑說：「誰說你麼活計咧，你要是願意，俺送你個活計，你看咋樣兒？」
高祖父抬起頭看了看王守道，雖然老頭兒一臉笑意，但看著不像在說誑話，就問他，「啥活計，能掙錢不？」
王守道把頭一搖，砸了砸嘴說：「掙錢不多，能餬口，餓不死。」
高祖父一聽，對王守道說的這活計不太滿意，因為我高祖父不像王守道老光棍一個，家裡還有父母、弟弟妹妹，全家人都靠他養活著呢。
就在我高祖父猶豫之際，王守道抬手指了指自己腳下，又說：「你要是願意，跪下拜師，俺傳你個活計。」
這個時候，一旁的董有財眼睛亮了起來，趕忙勸我高祖父，「小兄弟，俺表哥這是要收你當徒弟呀，你知道他是誰不？黃河兩岸大名鼎鼎哩王三更、王半仙兒，你要是給他當徒弟，一輩子吃穿不愁咧。」
王三更是王守道的別稱，因為職業是更夫，認識他的人都叫他王三更，很少有人叫他王守道，王半仙兒則是對他的尊稱。
王守道這名字我高祖父沒怎麼聽說過，但是「王三更」這名字，他可是如雷貫耳。
這王三更除了在三王莊打更以外，還捎帶著給人驅邪捉鬼。過去那年月兒，兵荒馬亂，邪乎事也多，這黃河兩岸十里八村的老百姓，要是誰家裡攤上啥邪乎事兒了，找他一準兒能解決，老百姓們都說這王半仙是星宿下凡、鍾馗轉世，本事大的不得了