正文 第七章 護花癡鬼 文 / 途中的旅人
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下了馬車以後，蔡燁讓車伕敲開大門，把師徒兩個引進了蔡府。
蔡家不愧是當地屈指可數的名門大戶，府邸不但修建的精緻典，面積更是大的讓我高祖父難以想像，共有一個前院、一個後院、兩個偏院，整個院落裡房間多的不計其數，在前院和後院之間，還有個不小的花園，花園裡魚池涼亭假山樣樣俱全，奇花異草爭相鬥艷。這讓我高祖父這只井底之蛙覺得，就是皇宮可能也不過如此了。
蔡燁原本打算在偏院給我高祖父和王守道安排兩套廂房，被我高祖父拒絕了，只讓他安排了一套。我高祖父說，師傅年歲大了，夜裡不能沒人照顧，住在一套房子裡方便照顧師傅。我高祖父這麼說，讓蔡燁對我高祖父又多了一層認識。
之後，蔡燁在前院大廳擺了一桌酒席，一路上舟車勞頓、風塵僕僕，這時候算是給我高祖父和王守道接風洗塵了。
蔡燁大兒子在商舖不在家，二兒子在衙門，也不在家，作陪的只有蔡燁夫婦和一個老管家，旁邊還有兩個丫鬟侍候著端茶倒酒。
酒過半酣，王守道向蔡燁提出一個要求，要蔡燁女兒蔡清君出來一見。
蔡燁猶豫了一下。過去封建思想嚴重，什麼女子三從四德，特別像蔡家這種書香門第的大戶人家，更是講究的要命，女兒未出閣之前，很少出來見客的。
王守道解釋說，他要給小姐看一看氣色，順便問幾個問題，看看是否真如算命先生說的，被前世夫君的鬼魂所滋擾，也好做到心裡有數，對症下藥。
蔡燁聽王守道這麼說，也就沒啥好講究的了，趕忙叫丫鬟去請小姐。
約莫過了能有一炷香的功夫，丫鬟引著一位長相俊美、衣著淡的女子進門。女子肌膚白皙，身材勻稱，靜靜的，如果放到現在，就是位氣質型女神。只是女子此刻精神不是太好，臉色發暗，一副昏昏欲睡的樣子，這女子正是蔡清君。
在蔡燁的引見下，蔡清君規規矩矩給王守道和我高祖父道了兩個萬福。
王守道瞇起眼睛盯著蔡清君上下看了幾眼，點了點頭。我高祖父看到蔡清君有點眼直，他長著這麼大，還沒見過這麼漂亮的女人，雖然氣色不是太好，那也掩蓋不住蔡清君攝人心魄的俊美。
這時丫鬟從旁邊搬來一條圓凳，放在了蔡燁老婆李氏身邊，蔡清君低著頭走過去盈盈坐下，舉手抬足間，透著大家閨秀的風範。
王守道對蔡燁說：「我看令千金氣色發暗，白裡透陰，真是給惡鬼纏上咧，並且這鬼來你家年頭兒還不算少咧。」
王守道這話，就像顆重磅炸彈，滿屋子炸開，嚇得蔡燁全家臉色煞白，連倒酒丫鬟的手都哆嗦了起來。
蔡燁雖然不太相信這些，但這時候心裡也發虛，顫著聲音問：「老先生，照您這麼說，真的是小女前世夫君鬼魂作祟嗎？」
王守道擺了擺手，「不是不是，那算命先生的話，只說對了一半兒，蔡小姐是被鬼魂覓上了不假，但不是啥蔡小姐哩前世夫君鬼魂，這鬼是蔡小姐從外面帶回家咧。」說著，王守道好像想起了什麼，問蔡燁，「令千金最近幾年有沒有出過遠門？」
蔡燁想了想，搖了搖頭，「沒有，小女從小到大從未出過遠門，最後一次出門也是在四年前。」
聽蔡燁這麼說，王守道眼睛一亮，問他：「四年前出門幹啥了？」
蔡燁說：「四年前蔡某次子考中舉人，全家到五里外的小青山祖墳祭祖，那是小女最後一次出門。」
王守道接著問：「祭祖時發生啥怪事沒有？」
蔡燁又想了想，接著又搖了搖頭。這個時候，蔡燁的老婆李氏說話了，「我記得清君祭祖回來以後沒幾天，就生了一場病，病好以後身體一直不好。」
聽李氏這麼說，王守道再次看了看坐在對面的蔡清君，然後從腰裡抽出煙袋，窩上煙絲，就著身旁燭台上的蠟燭對了下火，吧唧吧唧抽上了，一邊抽一邊考慮著什麼。這時候，誰都不再說話，房間裡靜悄悄的，只有煙鍋裡的煙絲忽明忽暗，滋啦作響。
我高祖父這時候有點想不明白，這位蔡小姐現在看來明明就是被「護花鬼」纏身，使點手段收住就行了，不知道師傅這次為啥要想這麼久。
所謂「護花鬼」，用現在的話說，就是「癡情鬼」，這種鬼生前和心儀女子立下過海誓山盟，不料願望還沒達成之前就死於非命，臨死前心有怨積，化作鬼魂之後仍舊心有不甘，或是依附在某種介質上，或是四下飄蕩，一旦遇到自己中意的女子就會尾隨其回家。這種鬼嚴格說來對女子影響不大，但是一旦有男人和女子接觸，特別是定親這種事，那這個男人就該倒霉了，輕則重病，重則喪生。
因為這種鬼對女人還能起到一定性的保護作用，就被稱為了「護花鬼」。
現在這種鬼已經很少見了，在現下這個物慾橫流、金迷紙醉的社會裡，尾生抱柱信的男人越來越少，也有為情自殺的，不過他們都成不了「護花鬼」，因為他們屬於自殺，自殺的人死後鬼魂怨氣很小，成不了氣候，像「護花鬼」這種情況，一般都是他殺。
過了好一會兒，王守道似乎過足了煙癮，放下煙袋，接著問李氏：「蔡小姐在去祖墳的路上，要不，在回來的路上，沒遇上啥吧？」
李氏連想都沒想，回答說：「沒有，她和我一直在馬車裡坐著，簾子都沒掀開。」
「那就是在祖墳那
那裡遇上啥咧。」王守道轉而問蔡清君，「蔡小姐，祭祖那天你都干了點啥，你還記得不？」
蔡清君聽王守道問她，緩緩抬起頭，眉目流轉，看了看王守道和我高祖父，輕聲說：「不記得了，四年前生過那場病以後，我一直精神恍惚，很容易忘事。」
王守道聽完，若有所思點了點頭，似乎蔡清君記憶力減退在他意料之中。這個時候，旁邊一個倒酒的丫鬟舔了舔嘴唇，似乎有話想說卻又不敢說。
丫鬟剛好站在王守道對面，丫鬟的異常舉動被王守道看在了眼裡，於是他對丫鬟說：「丫頭，你是不是有啥想說咧？說吧。」
丫鬟看了王守道一眼，最後把目光看向了旁邊的蔡燁。蔡燁緩緩點了點頭，像是默許的意思。可見蔡家家條甚嚴，丫鬟在客人面前說話，必須得到家主的允許。
丫鬟見狀，放心大膽說：「那天俺家小姐祭過祖以後，帶著俺跟小香在小青山玩了一會兒，小姐還採了幾朵野花，有一朵花可好看了，小姐把它插在花瓶裡一個月才謝。」
一聽丫鬟這話，王守道和我高祖父同時蹙了蹙眉頭，一朵採下來的野花一個月才凋謝，這太不正常了。
王守道把煙袋鍋在桌旁敲了敲說：「這就對咧，蔡小姐采的那朵野花，就是惡鬼變哩，要是我麼猜錯，那花底下的土裡頭，應該埋著一個年輕男人，惡鬼就是這個年輕男人，這麼幾年也快成氣候咧。」
聽王守道這麼說，蔡家人都感到毛骨悚然，特別是蔡清君和那個倒酒丫鬟，可能想起了之前那朵鮮艷欲滴的野花，顯得坐立不安。
這時候蔡燁的老婆李氏慌著問道：「王老先生，那該怎麼辦呢？」
王守道捋捋山羊鬍，想了想說：「等明兒個，咱先到你家祖墳那裡看看，先把這個男人肉身找出來再說。」
第二天一大早，蔡燁讓下人套了三輛馬車，吃過早飯以後，蔡燁陪同我高祖父、王守道一起趕往縣城城南五里外的小青山，隨同他們一起去的還有老管家蔡章、宴席上倒酒的丫鬟小蘭，還有和兩個護院家丁。這兩個護院家丁原本是不用帶的，但是丫鬟小蘭膽子小，蔡燁就派了兩個家丁陪著她，主要是給她壯膽兒，因為這次要全靠她找到四年前蔡清君采那朵野花的地方。
路上，馬車裡，我高祖父不解地問王守道：「師傅，蔡小姐只不過是給『護花鬼』纏身咧，咱把那鬼收了不就中了，咋還要去找那個男屍，咋這麼麻煩咧？」
王守道這時候正在吧唧吧唧抽旱煙，弄的滿車廂二手煙味兒，嗆人的要命，我高祖父無奈，只好把車簾掀開。
王守道聽我高祖父這麼問，一雙老眼狡黠地朝外面趕車的車伕看了一眼，然後煙袋桿子一挑，把車簾挑了下來，低聲罵了我高祖父一句，「你孩兒懂個屁，這鬼是『護花鬼』不假，想除掉它也很容易。但是，這鬼是你哩大媒人，是你哩大恩人，你能忍心把你哩大恩人收了麼？咱不能幹那種恩將仇報哩缺德事兒。」
王守道這話，聽的我高祖父一頭霧水，剛要開口再問點兒啥，王守道把眼一瞪，直接給他堵了回去，「從現在開始，你給我老老實實咧，話不要多說一句，我叫你幹啥你幹啥，不要問，只管做，聽見沒有？」