正文 第六十章 祭灶官前 文 / 途中的旅人
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斬了「赤練鬼」以後，我高祖父回頭朝地上的女人看了一眼，就見女人這時候，眼淚都出來了，仰著頭張著嘴，表情呆滯，整個人就像被施了定身咒似的，一動不動看著我高祖父，都快傻掉了。
我高祖父這時候發現，女人身邊那股旋風並沒有退去，橫飛的雪片依舊圍在她身邊亂轉。
我高祖父皺了下眉頭，這股旋風顯然不是剛才那只「赤練鬼」弄出來的，這裡應該還有其他怨魂，只是我高祖父想不明白，這些不乾不淨的東西，為啥都跟地上這女人過不去呢？
據我高祖父這時候判斷，這股旋風應該是鬼魂怨氣凝聚而成，它和剛才那只「赤練鬼」性質一樣，之前男人的桃木劍正是給它燒著的，只是這旋風道行還不夠，還沒成型，要是假以時日，等它成了型，也是一隻「赤練鬼」、甚至是幾隻「赤練鬼」。
眼下這些玩意兒，有可能是梁府之前被火燒死的那些人的亡魂所化，可以說是陰魂不散，不過，像這種怨氣凝成的旋風要比「赤練鬼」好對付許多。
我高祖父又從地上抓起一把積雪，放嘴裡嚼了嚼，然後噴在壽方劍上，輕輕一劍劈散了旋風。
這一次，沒有慘叫聲，地上也沒有流下黑水啥的，就這麼輕輕鬆鬆的虛空一劍，立刻讓女人身子周圍風停雪消。
之前跟女人一起來的那個男人，道行應該也不弱，或許因為他驅鬼經驗不足，不知道怎麼對付這種「赤練鬼」，如果他也像我高祖父這樣兒，化口積雪噴在他的桃木劍上，估計也能輕而易舉化解掉這場危機。
還有一點，之前早就說過，我們家驅邪捉鬼的時候，一般都是送鬼，不主張把鬼魂打散，這會損自己的陰德，但是在有些時候，就像我高祖父現在遇上的這種情況，危機關頭，你根本就沒有和這些鬼魂商量的時間和餘地，為了救人，也只好把它們打散。
這世上，有幾種鬼很不好「送」，這時候我說的「送」，也可以理解為「超度」。「赤練鬼」就是其中一種，這種鬼怨氣極重，幾乎完全喪失了理智，一般不是用行器收了，就是直接打散。
這時候，女人已經像灘泥似的軟在了地上，整個人顯得渾渾噩噩、萎靡不振，這是被剛才的陰氣干擾所致，過一會兒就沒事了。
雪依舊在簌簌地下著，地上的積雪已經末過腳脖子深了，整個天地顯得蒼涼寂靜。
這時候，我高祖父拎著壽方劍護在女人身邊，眼睛不斷朝四下掃量著、警戒著。就這樣，過了能有一炷香的功夫，見周圍再沒啥動靜，女人氣色也好了很多，我高祖父就對女人說：「大妹子，這裡陰氣重，依俺看，不止這些髒東西，可能還有別哩，不宜久留，趕緊起來走吧。」
女人聽我高祖父這麼說，有氣無力地從地上坐了起來，抬眼打量了我高祖父一下，嘴唇動了動，又慢慢搖了搖頭，呆呆地說：「俺不走，俺不能走，明天就是祭灶官了，今天要是不把俺閨女魂魄帶回去，俺閨女就再也回不了家了，祭灶的時候，不能把俺閨女『祭』到外面……」
我高祖父聽了心裡一震，猛然想起了靳三爺那幾句卦辭的前兩句：「祭灶官前頭一天，三更怨母東南來。」今天是臘月二十二，明天就是祭灶官了。
祭灶官，也就是陰曆臘月二十三，也就是我們常說的小年，不過我們這裡一般不說「小年」，都說「祭灶官」。我們這裡還有幾句過年的民諺：二十三祭灶官，二十四掃房子，二十五磨豆腐……
祭灶官，就是祭祀家裡的灶王爺。傳說灶王爺原本是天上的一顆星宿，因為犯了錯，給玉皇大帝貶到了人間，當了人間的「東廚司命」。
灶王爺每天都會坐在老百姓的廚灶中間，看著人們怎樣生活、怎樣行事，會把人們做的好事、壞事全部記錄下來，等到臘月二十三這天，灶王爺就會返回天庭，向玉皇大帝匯報各家各戶的善惡情況，再等到年三十兒的晚上，灶王爺重返人間，根據玉帝的旨意，對那些做了壞事的人家兒，給予懲罰。
有些人家兒年三十兒夜裡包的餃子，第二天起來，也就是大年初一起來一看，少了很多，或者餃子有被耗子之類的動物啃咬過的痕跡，這多半就是灶王爺對這家人的懲罰，讓他們在新年第一天就不順心。
所以，人們在臘月二十三這天都要祭灶，就是為了討好灶王爺，除了給灶王爺磕頭上香以外，還會供奉一種叫「芝麻糖」的食品，我們這裡管「芝麻糖」也叫「祭灶糖」。這種糖，吃過的朋友可能最清楚，雖然好吃，卻非常粘牙，供奉這種糖的目的，言說是為了粘住灶王爺的嘴，讓他到了天上以後，只能說好事，不能說壞事。不過，這種說法挺矛盾的，嘴都粘住了，既然不能說壞事，又怎麼能說好事呢？或許也可以理解為，拿人家手短，吃人家嘴短，吃了人家的好東西，也就不好意思再說人家的壞話了。
祭灶，一般是在晚飯前，天一擦黑兒，全家老少聚在一起，在鞭炮聲中給灶王爺擺上祭灶糖、瓜果等。點上蠟燭和線香以後，由長到幼，挨著個兒給灶王爺磕頭行禮，禮畢以後，把灶王像從牆上揭下來，放火盆裡燒掉，然後把火盆端到屋子外面，全家老小虔誠地看向天空，好像在目送灶王爺回天似的。小時候，大人說能看見乘著清風上天的灶王爺，小孩兒看不到，小孩兒等長大了才能看到。其實吧，長大了也是啥都看不到，天氣好的話，就能看見天上星星一閃一閃的，我小時候都不知道被這麼騙過多少次了，現在，又輪到我騙我兒子了……
寫到這兒，或許有些較真兒的人會說，既然啥也看不到，為啥還要一代代騙下去呢，其實這不是騙，這是在給孩子一個憧憬、一個信仰、一個敬畏之心，沒有信仰與敬畏之心的人，是最可
可怕的。
祭灶的時候，要是有親人沒在家裡，就等於祭灶把他（她）「祭」在了外面，有點蔽之門外的意思，無論對他（她）本人或者對家裡人，都是很不吉利的，所以祭灶官這天，天一黑，就不讓出門了，家裡人一定要聚齊，要是有人還沒回家，就要延遲祭灶時間，哪怕等上一等呢。當然了，再等也不能超過午夜十二點。
女人這時候說的，要是今夜不把她閨女的魂魄帶回去，祭灶的時候就會把她閨女「祭」在外面，這說法其實是針對活人的，從沒聽說過祭灶還能把鬼魂「祭」在外面的，都已經在外面了。
這時候，只能說女人想女兒都想的精神不正常了，或許她因為女兒的死，受到了強烈的刺激。
我高祖父聽女人這麼說，歎了口氣，真是可憐天下父母心，不知道該說啥好了。隨後，我高祖父想了想，倒不如幫人幫到底，把她女兒的魂魄招來讓她們母女「團聚」好了。
可能因為我高祖父剛才幫女人解了圍的緣故，女人對我高祖父有幾分信任，也有幾分敬畏，不過她還保留著一份質疑，揣測著我高祖父怎麼會三更半夜出現在這裡。
我高祖父從女人眼神裡看出了那份質疑，但是他並沒有在乎。
這時候，女人從地上慢慢爬了起來，我高祖父藉著地上的燭光，朝女人打量了一下，粗布棉襖，大腰棉褲，一副農婦打扮，年齡在四十歲上下，臉上皮膚還算細嫩，不像常年在地裡幹農活的村姑，不過也不是啥大戶人家出身。
我高祖父對女人說，自己懂得一些小手段，能給她女兒招魂。
女人聽了，臉上的質疑又減輕了幾分，感恩戴德，給我高祖父直說拜年話兒，還說只要把她女兒魂魄招過來，要她給幾弔錢都行。
我高祖父沒理會她這些話，隨後問她有沒有帶她女兒的衣服，女人趕忙說，帶了帶了。說著，把身上的粗布棉襖解開，從懷裡拽出一個小肚兜，看大小樣式，也就是十來歲小孩子穿的。
女人解釋說，女兒十歲那年，被她那賭鬼丈夫抵押賭債賣給了人販子，後來被輾轉賣到了梁府，這肚兜是她閨女留下的唯一一件物品，女人天天貼身帶著。
我高祖父拿過肚兜看了看，也沒說啥，又還給了女人。
前面已經介紹過兩次了，招魂大致分為三種情況：一種是招活魂，一種是招亡魂，最後一種是招孤魂。
招活魂，也就是喊魂兒，給活人招魂；招亡魂，也就是給死者招魂，前提條件是，死者的遺體和魂魄必須在自己家鄉方圓百里之內；第三種是招孤魂，屬於異地招魂，招到以後，家裡人還要帶著魂魄長途跋涉，返回家鄉。
這時候，問題就來了，我高祖父不知道女人要招的是亡魂，還是孤魂，因為聽女人口音，不像是尉氏縣這一帶的人