正文 第六十二章 一聲歎息 文 / 途中的旅人
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我高祖父在旁邊一直注視著這一切，見紙灰落在了肚兜上，他趕忙示意女人停止喊魂兒，站在原地別動，隨後從包袱裡拿出瓷瓶，打開瓶子蓋兒，徵得女人同意，從女人頭上拔下一根頭髮，放進了瓶子裡。
緊跟著，我高祖父將瓶子口兒對向女人手裡的肚兜，朝著肚兜上的紙灰逆時針畫起了圈兒，一邊畫圈兒，嘴裡一邊念：「陽間活人，陰間鬼魂，人能認鬼，鬼能識人……來來來，秀秀來這裡，跟著你娘回家咧……」
畫了幾圈兒，念了幾遍以後，肚兜上貼的那片蝴蝶紙灰「簌」地從肚兜上落了下去，我高祖父見狀，趕忙塞住瓶子蓋兒，把瓷瓶放回了包袱裡。
法事做到這兒，女人閨女的魂魄也就算給招回來了。
最後，我高祖父把自己包袱裡的紙錢，以及之前男人那個大包袱裡面的紙錢，全部拿了出來。在後院這裡，用掃帚掃出一大片地方，把紙錢放在了空地上。這一次，我高祖父沒畫圈兒，用蠟燭一股腦兒把紙錢點著了。
站在燃燒的紙錢旁邊，迎著風雪，我高祖父對著梁府廢墟裡大聲喊道：「人有人路，鬼有鬼路，各走各路，人鬼殊途，塵歸塵，土歸土，塵土歸地，亡魂歸天。各位朋友，都來這裡拿些錢，上路吧……」
我高祖父喊過以後，大概停了能有十幾秒鐘的功夫，梁府廢墟裡突然嗚嗚刮起幾股旋風，捲著地上的雪花兒，呼嘯著朝我高祖父這裡刮了過來。
我高祖父腳下那一大堆紙錢這時候借助風勢迅速燃燒，幾乎在一瞬間的功夫，燒成了無數灰燼，幾股旋風圍著灰燼纏繞一陣以後，貼著我高祖父身邊掠過，逐漸遠去，地上那些紙灰追逐著幾股旋風，紛紛揚揚散在了雪夜裡……
這幾股旋風，應該就是大火中喪生的那些亡魂，此時此刻，它們怨氣已消，離開梁府，去往了它們該去的地方。
我高祖父目送著它們，長長舒了口氣，近乎歎息。
其實，鬼比人好伺候，只要你對得起它們，它們就對得起你！
雪，還在默默地下著，寂靜無聲，似乎見證著這一切。
良久後，我高祖父轉回身，檢查了一下自己包袱裡的物品，走到之前藏身的斷牆那裡，拿出雨傘和燈籠，將雨傘遞給女人，他自己提了燈籠。
隨後，他朝之前男人留下的那個大包袱看了一眼，走過去抖掉上面的積雪，把香爐蠟燭等物品放回包袱，搭在了另一個肩上。
這時候，女人撐開傘，來到他身邊問他，「先生，俺閨女的魂魄……是不是收進小瓶子裡面了？」
我高祖父沒說話，默默點了點頭。
「那……那……」女人「那」了兩聲，似乎想到了什麼，趕忙從懷裡掏出一個鼓鼓囊囊的錢袋子，不由分說塞進了我高祖父手裡，「這裡面有幾弔錢，還有二十兩銀子，先生都拿去吧。」
我高祖父愣了一下，不過他很快明白了女人的意思，趕忙又把錢袋子還給了女人，「大妹子，俺不收錢，你放心，你閨女的魂魄待會兒就給你……」
「那……那……」
我高祖父解釋說：「大妹子，俺想再跟你說幾句話，等說完了，俺就把你閨女魂魄還給你，你看中不中？」
「那……那你說吧。」
隨後，我高祖父長歎了口氣，問女人：「大妹子，你認不認識一個叫小菊的丫鬟？」
「小菊？」聽到「小菊」兩個字，女人的表情明顯動了一下，她看著我高祖父，遲疑起來。
我高祖父接著說：「俺今天來這兒，其實是為了小菊……」
女人有點迷惑，反問我高祖父，「先生，你……你認識小菊？」
我高祖父說：「不算認識，俺跟她舅爺有過兩面之緣，是她舅爺求俺來這兒等人哩，三更怨母東南來，西華縣就在尉氏縣東南方，小菊她舅爺讓俺在這兒等的那位母親，應該就是你吧？」
女人更迷惑了，「先生，你說的這話啥意思，俺聽不明白，能不能說清楚點兒？」
我高祖父看了女人一眼，「那你先跟俺說，你認不認識小菊？」
女人抿了抿嘴唇，躊躇了一會兒，輕輕點了點頭。
見女人點頭，我高祖父鬆了口氣，「那就好啊，只不過，小菊現在可受罪咧，梁府這場大火，一直沒抓住放火真兇，縣衙現在抓住了小菊，嚴刑拷打，看那樣子，是想讓小菊頂罪呀……」
我高祖父一說這話，女人的臉色立刻變了變。
我高祖父似乎沒注意到女人臉色的變化，繼續說：「你說你家在西華縣逍遙鎮，俺聽說，逍遙鎮那裡有一種湯，特別好喝，名字叫……『胡辣湯』，你知道不？」
女人愣了一下，似乎不明白我高祖父怎麼說著丫鬟小菊，為啥又突然轉移話題說起了「胡辣湯」。
不過，女人聽到「胡辣湯」三個字以後，臉上的表情明顯變得複雜了，她遲疑了好一會兒，輕歎了口氣說：「俺知道……」
我高祖父臉上露出了一絲欣慰，繼續說道：「俺聽說，梁府裡有個做飯的老媽子，不但飯菜做的好，還能做一手兒好湯，現在呢，縣衙懷疑梁府這場大火是那個老媽子放的，只不過咧，就是找不到她，不知道她是哪裡的人……」
我高祖父說到這兒，女人的臉色又變了
了，變得非常難看，把頭慢慢低了下去。
我高祖父轉臉朝梁府廢墟裡看了看，接著說：「小菊這孩子跟你閨女一樣大吧，命也夠苦哩，小小年紀，就要給別人頂罪，殺人放火，那可是大罪，要砍頭的呀……」
我高祖父說著，歎了口氣，從包袱裡把瓷瓶拿出來，遞給女人，「大妹子，俺的話說完了，這是你閨女的魂魄，帶上它，走吧……」
女人的眼淚下來了，哽咽著，哆哆嗦嗦伸出手，接過了瓶子。
女人想把雨傘還給我高祖父，我高祖父擺了擺手，「你拿上吧，都不容易，你也是個可憐人兒……」說到這兒，我高祖父頓了一下，又歎了口氣，說：「大妹子呀，有句話，俺不想說，可是咧，又不能不說……你……你要是知道梁府做飯的老媽子現在在哪兒，就讓她發發善心，到縣衙投案自首，救救小菊那孩子吧，那孩子挺可憐哩……」
說完，我高祖父想起了肩膀上那個大包袱，把包袱遞給了女人，「把這個包袱物歸原主，交還給跟你一起來的那個男人吧……」
女人打著傘，帶上瓷瓶、大包袱，還有之前被她立在牆根兒的那面布幡，抽噎著離開了梁府廢墟，我高祖父看著她消失在雪夜裡的背影，心裡五味雜陳。
從梁府廢墟回到家裡的時候，天已經快亮了，身上的衣服全部被大雪洇透，冷得我高祖父直打哆嗦。
這時候，小玉已經起來做早飯了，看到我高祖父凍成這樣兒，趕忙給我高祖父熬了一碗薑湯。
換下濕衣服，又喝完薑湯，身上稍微暖和了一點，就在這時候，院門被人「篤篤篤」敲響了。
我高祖父趕忙出去開門，打開門一看，敲門的不是別人，正是那個女人。
原來，女人根本就沒有離開，一路跟隨我高祖父進了縣城，在我高祖父家門口兒躊躇老半天以後，終於下定決心，敲響了院門。
或許，是我高祖父之前說的那些話觸動了她，被我高祖父引進屋裡以後，女人直接表明自己的身份，並且，一口氣道出了她那些不為人知的心酸與苦楚。
這個女人，正是梁府裡做飯的那個老媽子——胡媽。
女人這些不為人知的事情，還要從六年前開始講起。
六年前，胡媽的丈夫為了還賭債，把十歲的女兒胡小慧賣了給人販子，胡媽知道以後，跟丈夫大吵了一架，並把丈夫打出了家門。她丈夫屬於倒插門兒，入贅到他們胡家的。
胡媽的祖上「胡翠花」，逍遙鎮「胡辣湯」第一人。相傳，「胡辣湯」源自明朝宮廷，原名為「御湯」。明朝滅亡以後，御廚趙紀逃至西華縣逍遙鎮，當時，趙紀飢寒交迫，昏死在路邊，被下地幹活的胡翠花遇上，救至家中餵水餵飯。趙紀為報答胡翠花救命之恩，遂將「御湯」秘方傳授給了胡翠花。
胡翠花得到秘方後開始經營「御湯」，老百姓只知道此湯香辣美味，卻不知道湯的名字，因為出自「胡氏」之手，就把這種湯稱之為「胡辣湯」。後來，「胡辣湯」在逍遙鎮開枝散葉，傳播開來，許多胡氏外姓人也紛紛照貓畫虎，效仿熬製。
因為有祖上傳下來的獨家秘法，胡媽做出的「胡辣湯」在逍遙鎮是最正宗的。
原本胡媽和丈夫兩個人開了間店舖，靠賣「胡辣湯」為生，因為生意好，家裡日子過的還算不錯，不過，好景不長，後來胡媽的丈夫染上了賭博的惡習，不但把家裡的積蓄全部賭光，更是把那間「胡辣湯」店舖也給輸掉了，家裡頓時捉襟見肘，胡媽因為這個，天天跟丈夫大吵大鬧