正文 第五十二章 尾聲 文 / 近衛紅色槍騎兵
英吉利共和國的人們早已經忘記了干涉艦隊的存在，這段時間，媒體關注的焦點是英王愛德華八世與辛普森夫人的熱戀——新近即位不久的國王陛下，愛上了一個並不漂亮，結過兩次婚的美國有夫之婦，竟然因此置身邊眾多佳麗名媛於不顧，執意要和她結婚，甚至因此違反憲法也在所不惜。這樣的花邊新聞無疑是報紙最受歡迎的作料。對於小報來說，它夠八卦，夠有趣，而對大報紙來說，它又是引起違憲危機，甚至可能導致內閣總辭職的大事。
在這件事情上，國王陛下可謂冒天下之大不韙，他的支持者寥寥無幾，說得上號的人物中最有名的是前財政大臣及海軍大臣溫斯頓·丘吉爾——這個不受歡迎的胖子只不過借此更加增加了他不受歡迎的程度。知名劇作家蕭伯納是另外一個很有影響力的支持者，但是眾所周知，這個該死的詩人是個愛爾蘭人，而且是主張愛爾蘭脫離共和國的先鋒人物——與其說他站在國王和愛情一邊，倒不如說他是延續了一貫與共和國政府和憲法做對的傳統。
至於王室成員，他們為了維護皇族的威嚴，也堅決反對者一婚事，王后的身份絕不是這個美國中年婦女承受得起的——況且，就算是為了國王本人的幸福考慮，這樣一個黑木耳也不適合成為終身伴侶。
受到親戚們的排擠，又有這麼一群隊友幫忙拉仇恨，愛德華八世陛下越發顯得孤立無援。事件眼下正進展到高氵朝——首相博德溫已經向陛下發出了最後通牒：要麼放棄婚事，要麼退位，或者就是內閣總辭職。如今巴黎和會開張在即，內閣總辭職來就能來的。稍有常識的人都知道：英吉利共和國的國王雖然並不是真的像宣稱的那樣只是統而不治的虛君，在政治力量上卻是怎麼也不能夠和首相相抗衡的。而陛下如果不肯犧牲愛情，就只有犧牲王位一條路了。
12月22日，倫敦市民一早起床，照例撿起每天從門上的開口丟進來的報紙，準備追蹤這樁花邊新聞的最新進展。但是出乎意料，他們打開頭版，看到的是：
「兩艘戰列巡洋艦沉沒！！！」
頓時間，有717個孩子知道自己失去了父親，有1121名妻子發現他們成了寡婦，4001位老人意識到自己沒了兒子。他們做出了如出一轍的反應：將臉埋進報紙裡面，大聲哭泣起來：
「我的上帝啊！！！·····」
經歷過世界大戰之後，大不列顛對於小伙子們的死亡早就熟視無睹了，但是這一回，軍屬們遭到了可恥的突然襲擊：他們本以為戰爭已經結束了。
海軍部成立了專門的調查委員會，試圖弄清楚兩艘最新銳的戰列巡洋艦是怎樣沉沒的，不過可靠的信息來源近乎於零：沉沒的兩艘戰巡沒有留下倖存者，直接證言無從談起；芬蘭灣的海水太深了，現在又是冬天，打撈工作很難進行，一時間也無法得到戰艦損毀情況的切實信息。委員會只從比較近的「伊麗莎白女王」號戰列艦上找到一些證詞含糊的目擊者，還有就是從艦隊其他艦船的官兵們那裡得到一些南腔北調的風言風語。
首先，毫無疑問的是，戰列巡洋艦「胡德」號和「羅德尼」號沉沒的原因一致，都是由於x炮塔主彈藥庫發生劇烈爆炸，爆炸的威力將戰艦撕成了兩截，導致無可避免的快速沉沒。導致爆炸的原因可能是內部，也可能是外部。內部原因是指失火，外部原因是遭到敵人的攻擊或者友軍的誤擊。
兩艘戰列巡洋艦不可能在幾分鐘之內同時因為同一地方失火而爆炸——所以內部原因完全可以排除。當時，艦隊正在午飯，沒有哪艘戰艦發射了哪怕一顆子彈，友艦誤擊也沒有可能，這件事情一定是敵人搞的鬼，似乎就成為確信無疑的了。
據北尤克托維和艦隊的代理指揮官，第5戰列艦中隊的中隊司令亞歷山大少將聲稱，當時艦隊肯定處於喀琅施塔得要塞岸炮射程之外，而且海面未見有炮彈爆炸產生的水柱，擊沉胡德號的並不是敵人的大口徑炮彈。
因為海軍上將級戰列巡洋艦的主裝甲帶並未覆蓋後甲板上的x,y兩座炮塔，所以委員會非常懷疑是來自水下的攻擊引爆了彈藥庫。如果芬蘭灣裡有水雷，那是不會讓人感到太過意外的，因為水雷這兵器脾氣怪，在水底悶著挨幾年之後照樣能一鳴驚人（那時候水雷上還沒有自毀裝置這一說），而且還容易順水飄蕩，飄到哪裡那裡倒霉。可是要讓兩艘戰艦同時在同一部位觸雷，這個難度不是一般的大。
不是水雷的話，那一定是潛艇了！！——立即就有人這樣嚷道，的確，也有一些人咋咋呼呼地四處宣揚，說自己看見了萊茵蘭或者紅腦殼的潛望鏡。不過這種說法雖然沒有硬傷，卻也沒有可靠的直接證據。而且，不管怎麼說，用無制導的直航魚雷，連續命中兩艘戰列巡洋艦的同一部位，這種事情雖不是不可能，到底還是有些難度。
最後，還是萬年豬隊友——黑塔利亞海軍的研究進展啟發了委員會。他們宣佈，兩艘戰列艦很可能是遭到了微型潛艇的攻擊。黑塔利亞海軍有一種特種作戰裝備，曾經在世界大戰的末期用來對付哈布斯堡帝國的「聯合力量」號戰列艦，那是一種雙人操作的微型潛艇，外號叫「豬」，說是潛艇，其實外形跟個魚雷相似，兩名艇員沒有座位，要穿著潛水衣像騎馬一樣騎在上面。潛艇的頭部是一個大號的磁性炸彈。艇員操縱潛艇接近目標後，手動拆下磁性炸彈，吸附在敵艦的龍骨上，然後定時引爆。
且不論微型潛艇能否抓得住戰列艦，以及艇員會不會在冰冷的海水裡凍死——兩艘戰列巡洋艦沉沒的方式確實很像是遭到了這種武器的襲擊：爆炸位置幾乎完全一致而且非常刁鑽。爆炸的事件也是前後腳，也符合微型潛艇戰鬥部定時引爆的特點。於是乎最終的結論就是「遭到微型潛艇攻擊的可能性最大，遭到潛艇襲擊的可能性次之」，而提出的建議是「維和艦隊不應繼續在芬蘭灣執行任務」。
然而這個最終調查結論出來的實在太晚，導致它失去了任何意義：干涉艦隊不用它提出建議，早就撤出了芬蘭灣。以「胡德」「羅德尼」兩艦陣亡者家屬為首的社會輿論開始了對保守黨內閣暴風驟雨般地攻擊——人們紛紛懷疑，在大戰已經結束的情況下，向尤克托巴尼亞派出干涉軍是否還有意義？干涉軍艦隊在芬蘭灣的行動真的是必要的嗎？悼念兩艦官兵的人群聚集在特拉法爾加廣場，手舉著親人的遺照，痛罵當局的無能，而反對黨也趁機發難，宣稱如果現在要對內閣進行不信任表決，肯定能夠通過。
事件的結局是這樣的：12月26號那天上午，博德溫首相為了保全內閣宣佈辭職，當天下午，國王愛德華八世陛下宣佈由於個人原因退位，王位由其弟弟喬治五世繼承，新任國王封他的哥哥為溫莎公爵。2個月之後，溫莎公爵愛德華與辛普森夫人在弗蘭德斯的一座小教堂結了婚，然後僑居高盧居住，遠離了妨礙他們的親屬和政客。這段高帥富和黑木耳的傳奇戀情到此告一段落，在當時看來，這個童話故事除了幸福地生活下去直到壽終正寢以外，似乎也沒有其他的結尾了。
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12月22日早上，蔣玉成一覺醒來，發現電話正響個不停。他沒多想就順手接了起來：
「請問您找誰？」
對面是一個沒聽過的女聲，話裡帶著禮貌的笑：「那邊接電話的應該是蔣玉成同志吧？」
「沒錯我就是，請問您是那位？」
「我的名字叫做拉芙·帕芙洛維娜·貝莉雅。」對面說道，「我是契卡9局的負責人，請轉告瓦蓮娜同志，組織上命令她立即帶上機場所有的人回彼得格勒報道，在撤退途中務必注意安全，不得出現傷亡。就是這樣。」
「那···那也就是說···」蔣玉成有點懷疑，「這個機場沒有價值了嗎？」
「怎麼能會沒有價值呢，親愛的蔣玉成同志？」對面半是認真半是說笑地回答，「可是，它的價值遠不如你本身的價值就是了。」