《》章 節目錄 第四十八章 挑選男妃？ 文 / 不廢
伏波的吻輕輕掠過，一觸即退，輕得像是從來沒有出現過一樣。
「這件不好看，換一件不露肩的。」伏波一笑，向僕人招招手，「拿那件淡黃色的來試試，還有那件粉紅色的、淺藍色的、煙灰色的，都拿過來，看看哪件更好。」
所有的僕人立刻忙活起來，一個人的試衣會連綴著十幾個僕人，忙忙碌碌、來來去去，如同一場吃不完的流水席。如果這真的是一場宴席的話，米粒絕對會吃撐乃至吃爆肚子。雖然只是換衣服，米粒也已經換得全身麻木，各式各色的禮服在身上走過一遭，她還來得及興奮，就被伏波無情否定「不行」！
伏波總是不嫌禮服襯不出米粒的國色天香，就嫌禮服過於暴露。
米粒受不了，終於開口道：「好了好了，這樣試一天我看也找不出一套合適的禮服，這樣吧，我們換一個思路，我不穿禮服了。」
「哦？那你想穿什麼？」
「我穿男裝。」
「男裝？」伏波愣了愣，「你在同我開玩笑嗎？」
當然不是玩笑。穿男裝是米粒思考過很久的想法。經過重生以後的一連串倒霉事，米粒深感南星凶險無比，女人在南星寸步難行。所以，她早就打定主意：一旦有機會就女扮男裝，徹底把自己的霉運翻過篇去。
「我覺得這是自我保護方式的一種。」她想了想又強調，「你也說過我應該學會好好保護自己的。」
「我是這麼說過，但是現在是見長老。而且，他們都知道你的身份。」
米粒有些不安：「這麼多人都知道我的身份，真的好嗎？」
伏波安慰道：「不用擔心。如果不是長老們首肯，我也沒有辦法把你從土匪強盜的手中救出來啊。」
那就沒有辦法了。
但米粒堅持要穿男裝。她的理由是自己需要習慣隱藏身份，才能保護好自己。
伏波說不服她，終於退讓一步。米粒左挑右挑，選中一套筆挺的軍裝。
「為什麼是軍裝？」伏波感到奇怪。
「因為這樣既容易蒙人，又容易唬人。」米粒滿意地檢視全身上下，「不過還有一點，你能不能幫我找個師傅，教我怎麼扮成男人？」
伏波蹙眉：「這有必要嗎？只要我還在，絕不會叫你受一點兒傷害。」
米粒道：「可是我總不能全靠你吧！再說，戰爭已經開始了，誰說得清後面會發生什麼事情呢？」
「你應該相信卡特那的實力。我們可是已經捱過兩次廿年戰爭的貴族家族，並非一般家族可比。」
「就算這樣，我還是覺得保命的手段永不嫌多，畢竟智者千慮必有一失嘛！」
伏波拗不過米粒，加之這話也不無道理，終於答應了米粒。當然，心底裡還是不以為然的，只是為了照顧米粒那顆經歷了土匪強盜折磨而毫無安全感的心。
然而到了舞會的時候，他反而開始慶幸米粒的選擇。
最初以為只有少數知情者參與的歡迎舞會竟然無比盛大，除了長老團的所有成員之外，還有許多卡特那家的同輩。
伏波的臉色唰地就白了。這其中的意思再明顯不過，他如何能不明白。可是，大長老明明答應過他，為什麼會食言而肥？
米粒渾然不覺，她拉住伏波的胳膊，慢慢步入舞會場地，所有人的目光都聚焦在她身上，弄得她感覺有些不自然。
一個中年男人迎上前來，露出親切無比的微笑：「尊貴的米粒小姐，請允許我代表卡特那家歡迎您的到來。」
他向米粒微微伏身，引得身後大群的年輕人吃驚不已。什麼時候大權在握的大長老會屈腰行禮？只有去帝都面聖以及迎接聖地使者的時候才會如此吧！可是對方明明只是一個女人，難道說這個女人是某個大人物的心愛**嗎？
念及長老們私下裡含糊其辭的囑托，似乎又有些不像。
年輕人們均感到疑惑。
米粒慌手忙腳地還禮，引得大長老發出爽朗的笑聲：「米粒小姐不必如此，本就應該由我等向您行禮致敬的。」
「那怎麼行，長幼有序，我愧不敢當。」
伏波說：「長老們喜歡你，你不用感到為難。我來替你介紹介紹，這位就是大長老。」
「大長老好。」
「這位是二長老。」
二長老個子較矮，不過精神氣很足，聲音很宏亮：「早就聽伏波說起您，一直盼望見面，果然如此美麗動人，無人能及啊！」
米粒頓時大汗：她現在穿著一身戎裝，可以說英武也可以說幹練，至於美麗動人無人能及，這是她想也不敢想的形容詞啊。
她行禮道：「二長老過獎了，我長得一般般而已。」
伏波繼續引見：「這位是三長老。」
三長老面色略蒼白，看起來很和善，笑容也很可親：「老頭子在有生之年能見到米粒小姐，實在是三生有幸。希望我卡特那家能成為米粒小姐心中的善居之所，長留不離。」
米粒從善如流應道：「一定的，一定的。」
伏波又一一替米粒介紹了其他的長老。
隨後，大長老揮手示意身後的年輕人們上前：「請容許我介紹我卡特那家的孩子們給您認識，你們都是年輕人，認識以後可以多交流，免得跟我們這些老頭子無話可說。」
「哪裡，是我的榮幸。」
「伏波我就不介紹了，你們應該很熟。這位是馮欽格，此次營救米粒小姐行動的重要策劃者和執行者，與伏波一樣是我們卡特那家族這一代的精英之輩啊！」
「謝謝你的營救。」米粒欠身表達謝意。
馮欽格也彬彬有禮地回禮：「舉手之勞，何足道哉。能為米粒小姐服務，我榮幸之至。」
二長老笑著插嘴：「大長老，看來有你我這些老頭子在，年輕人們拘謹得很。這樣好了，馮欽格，你代我們為米粒小姐介紹介紹你的兄弟們。一定要讓米粒小姐賓至如歸，盡興得樂。」
「是。」
聞言，伏波只得讓出位置，由得馮欽格帶米粒離開。
這邊，他退到大長老身後，沉著臉問：「大長老，之前似乎不是這麼安排的。」
大長老不答，轉而說：「這次能把米粒小姐請回來，你居功至偉，長老會會記得你的功勞。放心吧，下一屆長老會你將直接擔任三長老。」
伏波一驚：長老會雖然有換屆選舉，但通常換的都是四長老至小長老。除非身體不測，否則三大長老的位置不可動搖。當然即便有不測，三長老這樣重要的位置也輕易不會交給新加入長老會的晚輩成員。
大長老這一手玩得相當漂亮，夠大手筆。按照一般的利益交換原則，伏波之前的問題就可以略過不提了。
然而，伏波遲疑再三，還是開口問道：「為什麼？」
大長老面帶笑意，用旁人難以聽聞的聲音說：「既然要做三長老了，就不能只局限於個人得失。從今天開始，你要從整個家族的利益角度來考慮問題。」
伏波咬了咬唇：「我不明白。」
大長老只答了四個字：「利益均衡。」
所謂有人的地方就有江湖。卡特那家族人口眾多，自然各分派系。大長老、二長老和三長老可以說各代表一個派系。三大長老彼此制約，形成一個相對穩定的三角關係，這才能保證整個卡特那家族大部分人的利益。
米粒的價值有多大，三大長老沒人不清楚。既然清楚，又有誰不希望由自己的派係獲益。
伏波是大長老的人，又佔得先機。二長老和三長老自然希望後來者居上，於是將自己派系所屬的年輕人推出來，希望他們也能夠獲得米粒的青睞。當然，茲事體大，三位長老並沒有透露米粒的真正身份，只是鄭重叮囑年輕人們務必要好好待米粒小姐，並且暗示最好能夠使出渾身解數，贏得她的芳心。
如果大長老想反對的話，那麼二長老和三長老必將合力將大長老扳倒。大長老考慮到整個卡特那家族的團結和穩定，就不能一味只護著伏波。
除了像伏波一樣清教徒以外，並沒有什麼人反感長老們的指示。相反，他們還躍躍欲試：想想，連伏波這樣的清教徒都動了心，那該是何等的尤物啊！是以幾乎每個人都精神抖擻、精心打扮來見米粒。
雖然明白大長老話裡的意思，但是看到所有人眾星捧月地將米粒團團圍住，並且使出各種花招的時候，伏波還是沒能忍住說：「米粒喜歡我。」
「我們並沒有反對她喜歡你，你一樣有機會。」
「是說我需要與其他人一同競爭？」
「不！」大長老笑道：「你應該知道，米粒小姐如果孕育出我卡特那家的孩子，那意味著什麼吧。所以，我們需要做的就是盡多地為她製造這樣的機會。」
伏波有些不敢相信：「您說的機會是指？」
「她可以喜歡你，也可以喜歡別人。喜歡多少個都無所謂，只要能誕育孩子就可以了！畢竟女人孕育孩子已經是千年前的事，我們不知道是不是家族裡的每個男人都有令她懷孕的能力，我們不能在一棵樹上吊死對不對？」
伏波幾乎失聲叫出來：「你是鼓勵她做水性楊花的女人？」
「根據古老的歷史記載，以前的帝王也是有無數妃嬪的。以她現在的身份地位比帝王高了不知多少，多幾個男人又有何妨？」
伏波看著那個纖秀的身影，一時間心裡翻江倒海，怒濤洶湧，卻又無法發洩。他只能緊緊地握住拳頭，指甲摳在掌心中，直至摳出血痕。
大長老說得如此堅定，那就是說他根本不能阻止別人接近米粒。
她是他的，也是整個卡特那家的。
懵懂無知的米粒正高高興興地與各色帥哥交流談論，渾然不知這完全是為她一個人辦的選妃舞會。