《》章 節目錄 仕途篇 ·出使素商 文 / 妤茶
錦都這個城市果然和金陵不大一樣，處處種滿了芙蓉花，城中溢滿了芙蓉花的花香，也難怪又被叫做「芙蓉城」，亦或「蓉都」。
早就聽說錦都素有「天府之國」的稱號，今日一見，果真不同凡響，其田肥美，民殷富，沃野千里，蓄積饒多，地勢形便，真所謂天府，天下之雄國也。
天氣已然入夏，此時晴空萬里，一碧如洗，憑窗遠眺，又可見西山雪嶺，然嶺上積雪終年不化，真真是配得上「千秋雪嶺」一名。從窗內向外看去，儼然一副美景，像是鑲嵌在窗框中的一幅畫，美不勝收。
瞧著窗外美景，龍念紜心情大好，近日來的陰霾被一掃而光。
半個前，南辰國收到一封來自鄰國素商的請柬，內容大致是邀請南辰國去素商參加新皇登基大典。
其實，早在半個月前，素商國一直垂簾聽政長達二十年之久的太后病逝，當時的太子夏侯瑤琨廣發邀請函，邀請各國使臣，參加一個月後的新皇登基大典。
南辰國內原本最合適的人選應是甚為太傅的顧元淇，然顧元淇重傷未癒，還躺在家中休養，連獨自下地都尚且不能，又怎能長途跋涉地去素商國參加大典呢？
素商國和南辰國早些年一直有地域糾紛，常年戰事不斷，只是在先皇登基後的幾年才轉好的，是以，去素商國也可謂艱險事一件，很可能就會有去無回了。
朝堂之上沒人敢「毛遂自薦」，見高睿左右為難，又恐眾人執意要顧元淇拖著重傷出使素商國，龍念紜正欲親自請命，卻聽身後一聲如洪鐘般的聲音道：「皇上，微臣願意出使素商。」
她一回頭，正對上柳成景那閃爍如星般的雙眸，心中某一處陡然一跳，莫非他是為了……
「胡鬧！你一武官，出使什麼素商！莫不是要讓那素商國以為咱們想跟他們兵戎相見麼？！」未待高睿答話，身為當朝右丞相，亦是柳成景的父親柳柬之立刻出口斥責道。
原本眾人還以為這事即將有個著落，然經柳柬之這麼一提點，發現這事確然不妥，柳成景一武將的確容易引起誤會，這麼一看，仍舊是顧元淇最為合適。
「皇上，微臣願意出使素商。」
就在眾人犯難之時，只見龍念紜一拱手，率先站了出來，「微臣是東廠提督，原先又是皇上身邊最為親近之人，又是文官，想來應是除顧太傅之外，最為合適的人選，還懇請皇上。」
高睿其實是不想龍念紜去的，畢竟出使素商風險大，一個不小心可能就回不來了，但他又不放心別的人去，若是有通敵叛國之人，在中間使什麼絆子，挑撥兩國關係，引起爭端，那可真是不妙了。又見下頭文武百官一一點頭附和，對龍念紜所言贊同至極，是以高睿只得點頭答應。
臨行之前，龍念紜還偷偷跑去太傅府見了一趟顧元淇。那時，他已甦醒，但是還只能躺在床上不能下地，吃穿用度樣樣都得人伺候。
「在素商不比南辰，若是發現有什麼不對勁的地方，三十六計走為上策。不如讓長纓陪你一道去吧，她是醫師，又會武功，且是女子，也方便些。」末了仍覺不夠，顧元淇又道，「讓三一、四九也跟去吧，不然我不放心。」
龍念紜還是第一次瞧見顧元淇露出這樣的緊張之色，自然倍感欣慰，她笑道：「我是出使素商，又不是上戰場，哪需要帶這麼多人，倒是你，傷的這麼重，若沒有長纓在你身邊照顧，我才不放心呢。」
可她最終還是拗不過顧元淇，答應讓長纓、三一和四九一同前往。
最後顧元淇從枕下摸出一把短刀，遞給龍念紜：「這是早些年前，我還在學武的時候，一位道人贈予我的。這把紫金骨刀，小巧鋒利，你可以藏在袖子裡或者靴子裡，危急之時可以拿來防身。」
龍念紜接過小刀，細細瞧了起來，短刀的刀鞘略顯樸素，卻異常堅實，這把紫金骨刀身長五寸，通體泛著紫色的金光，看起來小巧輕盈，拿在手上非常有手感。
「紫金骨刀雖小，卻是異常鋒利，據傳紫金骨刀是道家祖先用上古神獸的脊骨打造而成的，世上只有七把而已。」顧元淇補充道。
是嘛？竟有這麼厲害？
顧元淇說得太過玄乎，她有些不信，於是隨手扯下一根髮絲，在紫金骨刀的刀刃上輕輕一放，只那麼一瞬，髮絲即刻斷成兩截。
龍念紜驚歎，果真夠鋒利！
將紫金骨刀小心翼翼揣入懷中，龍念紜心裡笑開了花。
「大人在想什麼呢？笑得如此開心？」
清麗婉轉的聲音傳入耳畔，龍念紜的思緒瞬間被長纓拉回，她摸了摸懷中的紫金骨刀，抬頭對長纓展顏一笑，回道：「沒什麼，我們快到了吧？」
「嗯。」長纓點了點頭，「過不了多久便會到素商國為我們準備的官邸。」
早在進錦都之前，素商國早已派了人前來迎接，於是一路將他們帶到所住的官邸，也不用他們去操心住處，這倒很是方便。
這次出行龍念紜沒帶明忠，身邊既然有長纓，倒是不用明忠伺候，何況明忠也只是個伺候人的小太監，不會武功，腦袋又不如明祿機靈，唯恐明忠會是第二個明祿，是以再不讓明忠跟著她去除金陵以外的地方。
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南辰國使臣府邸。
「大人先歇息一會兒，我去碰碰三一與四九，讓他們調查調查四周的地形，以免出了什麼事，至少還有條後路可退。」眼見屋內只留她與龍念紜二人，長纓低聲朝龍念紜道。
龍念紜微微頷首，這次出使素商，一共十九人，出使大臣一名，即龍念紜，太僕寺馬廠委署協領作為龍念紜的侍衛一同前往，醫師一名，即長纓，而其他十六人則是林林總總的僕從，除了幾個丫鬟外，其餘男僕皆是會武的。
四九和三一雖是一同跟著來的，但卻是暗中跟著，並未在隨行人員的名單中，這是顧元淇的意思，龍念紜自然也明白他的用意。
想著半個月後的新皇登基大典，龍念紜突然覺得這哪是來參加典禮的，分明就是有一場硬仗要打嘛。