《》章 節目錄 第四章 離別 文 / 聶九
克利瑟斯城堡在夜色中總會顯得有幾分陰森。居住在這裡的古老家族有著顯赫的歷史和並不怎麼輝煌的現在。在現任領主連續幾年刻意的低調之下，它幾乎已被人遺忘。
希斯筆直地站在城牆上。在沒有什麼敵人需要防備的情況下，大多數時間他只是站在那裡發呆。斯科特說過這毫無必要，但作為城堡的守衛，希斯固執地堅守著自己的崗位。
他不是什麼騎士，連侍從都不是，但他畢竟是拿了錢的……
然而此刻，他並沒有注意到，在他的身後，東面的塔樓上閃過一陣微弱的光芒。
艾倫·卡沃站穩了身體，正準備伸手去開門的時候，那扇門突兀地被人推開，差點砸在他的臉上。
「斯科特！」他惱怒地叫道。
月光照在對面的年輕男人的笑容上。斯科特·克利瑟斯上前給了他一個緊緊的擁抱。
「真高興見到你，艾倫·卡沃。」
「我也是，斯科特，」艾倫歎著氣：「發生了什麼事？你那麼著急地找我，我還擔心推開這扇門會看見一條冰龍站在已經完全變成一片廢墟的城堡上。」
「……不會發生那種事的。」斯科特顯得意外地認真。
「只是開個玩笑。到底什麼事？」
「別那麼著急嘛艾倫，我準備了你最喜歡的葡萄酒，我們可以坐下來好好喝一杯……」年輕人伸手想要攙扶艾倫，瘸了腿卻依舊敏捷的戰士向後一縮，避開了他。
「我女兒還在家等著呢。斯科特，到底怎麼了？」他加重了語氣。儘管斯科特一副若無其事的樣子，但他看得出不善掩飾的年輕人隱藏在熱情之下的忐忑。
「好吧……」斯科特撓了撓下巴，「我得離開這裡一段時間，明早就走。」
「騎士團的任務？」艾倫猜測著。
斯科特點點頭。
「去哪兒？」
斯科特眼神飄忽。
「斯科特！」艾倫的語氣變得嚴厲起來。
「斯頓布奇！」斯科特無奈地舉起雙手，「我得去斯頓布奇，而且不確定什麼時候才能回來，所以我才會找你，我需要有人照顧伊斯！」
「……斯頓布奇正在打仗！」艾倫瞪著斯科特，「你是個聖騎士，可不是國王的騎士，幹嘛要跑去湊熱鬧？」
「不是湊熱鬧！」斯科特反駁著，因為依然被當成個孩子而多少有些沮喪，「你知道安特·博弗德？他寫了封信給肖恩……有人在斯頓布奇看到了死靈法師。」
「我沒聽說過有這種事！」艾倫說。即使已不再四處冒險，艾倫·卡沃的朋友依然遍佈各地，如果有死靈法師在斯頓布奇出現，他絕不會沒有聽到一點風聲。一切或許只是個陰謀，安特·博弗德特知道聖騎士出現在戰場上意味著什麼。
他不會允許自己的朋友被這樣利用。
「告訴肖恩你不能去，你有個孩子需要照顧。」他語氣強硬地說。
斯科特搖頭：「有些聖騎士家裡可有比伊斯更小的小孩！而且肖恩是我舅舅，我不能總是讓他為難。」
艾倫狐疑地看了他好一陣兒：「……你還有什麼瞞著我？」
輕易被看透的聖騎士尷尬地又撓了撓下巴。他留了鬍子，但那也沒讓他看起來成熟多少。
「是我說服肖恩接受安特的請求的。」他說，「這是個結束戰爭的好機會。」
「……你發什麼瘋！你覺得水神會喜歡讓她的騎士捲入這樣的戰爭？」艾倫忍不住吼道。
「已經快四年了，艾倫……如果能夠有所幫助，我不能裝作什麼也不知道，或者以神之名置身事外。」斯科特平靜地說。
艾倫不停地搖著頭。但斯科特在這樣的時刻用這種方式召喚他來到這裡……當他臉上露出那樣的表情，就意味著他已經打定了主意，即使是艾倫也沒辦法改變。
「你知道事情不會如此簡單。」艾倫把身體的重心移到完好的那條腿上，抱著一絲微弱的希望試圖說服朋友，「你真的確信尼娥會允許這樣的行為？」
斯科特搖了搖頭：「我從不猜測神的安排，艾倫，我遵照我內心的指引，而我相信這是尼娥所希望的。我認識安特，他會是一個好國王，他只是需要一點幫助來盡快結束戰亂。」
艾倫·卡沃感覺到深深的無力。他是一個強大的戰士，有足夠的勇氣和力量帶領同伴們面對任何危險，但一場人類為了自身的權益相互殺戮的戰爭——他對此真的無能為力。
而且不知為什麼，他總覺得斯科特依然有所隱瞞。
「拜託了，艾倫，我很快就會回來的，我只是需要你照顧伊斯一段時間。」斯科特懇求著。和十年前一樣單純而熱烈的目光讓卡沃無法拒絕。他也很清楚，那個孩子需要被好好地看護著。
「他在哪兒？」他無奈地問：「他還……好嗎？」
「很好。」斯科特咧嘴笑起來：「就只是……一個普通的男孩，雖然不太愛說話。自從我把他扔在這裡一下午之後，他就安靜多了，」他愧疚地看了卡沃一眼：「也許有點太.過.安靜了，他在這裡交不上什麼朋友，我也很少帶他離開城堡，但他從來沒有抱怨過。」
年輕人看起來越來越自責：「也許你說得對，我的確不知道該如何養育一個孩子……」
「斯科特，斯科特，」艾倫歎氣，「要麼我們找個溫暖舒適的地方坐下來好好談談如何養孩子，要麼告訴我那孩子在哪兒。」
「就在這兒。」斯科特回頭叫了一聲：「伊斯！到這兒來。」
艾倫聽見樓下一扇門打開的聲音，但沒有聽見腳步聲，男孩無聲無息地沿著旋轉的樓梯走上來，靠在斯科特身邊，抬頭看著卡沃。
他還不到十歲，跟平常這個年紀的人類男孩差不多高矮，裹著厚重的斗篷，手裡抱著一個小小的包裹，安靜而蒼白。他的金髮比哥哥的顏色要更淺，月光下看起來幾乎是銀白，五官纖細得像精靈，淺藍色的眼睛彷彿堅硬卻又易碎的寶石。
斯科特揉了揉男孩的頭髮：「跟你說的話都記得嗎？要聽艾倫的話，我很快就會去接你。」
「很快？」伊斯仰起頭確認。
「很快。」斯科特保證，彎腰吻了吻男孩的額頭，把他的手交到艾倫的手中。
男孩的手很冷，艾倫知道，那或許並不只是因為天氣。
他無言地捏了捏那隻小手，對男孩露出一個安慰的笑容：「我有個女兒，比你大一歲，你們會相處得很好的。」
男孩沒有回應。他跟著艾倫走到那個圓形的小房間的中央，在艾倫撥弄著戒指，讓微弱的圓形光環從地板上浮現時，他只是靜靜地站在那裡，看著退到門外的哥哥對他揮手微笑。
——在伊斯·克利瑟斯的記憶中，那個夜晚，是他童年的終結。