《》章 節目錄 第十九章 迷蹤（下） 文 / 聶九
斯頓布奇的每個路口基本都有一座噴泉，但埃德已無心欣賞。他們走過小半個城市，在一家武器店前停了下來。
泰絲跳下馬，一腳踹開半掩的門，大聲叫著：「有人嗎！」
埃德急急忙忙地栓好馬跟了進去，只聽見裡面乒乒乓乓像是一堆重物掉落的聲音，中間還夾雜著幾聲慘叫。
「門羅？」泰絲皺著眉頭在狹窄黑暗，到處亂七八糟地堆放著各種長劍、巨劍、細劍、彎刀、釘頭錘、戰斧、長弓、圓盾、塔盾……的小店裡艱難地繞來繞去，不耐煩地叫道：「你被砸死了嗎？」
「還差一點！」那個聲音呻.吟.著，「泰絲？是你嗎？來幫幫我！」
他們終於找到了那個被一堆倒塌的武器壓在下面的店主，一個看起來還沒有埃德年紀大的男孩。挪開一面沉重的盾牌，能看見一柄長劍的劍尖直直地從男孩的大腿邊扎進了老舊的木質地板，那讓埃德都嚇出一身冷汗，男孩看起來卻對此習以為常。
「好險，好險。」他一迭聲地說著，臉上卻沒有一點害怕的神情，白淨的臉頰散佈著不少雀斑，短短的褐色頭髮不怎麼服帖地向各個方向支楞著。
「你家老頭子呢？」泰絲拔起劍，「就只有你一個人在這兒？」
「他去了尼奧，還得好幾天才能回來。」名叫門羅的男孩回答，對伸手拉他起來的埃德露出一個大大的笑容，「謝謝，你是泰絲的追求者嗎？」
「哈？」埃德呆呆地說。
「他是諾威的追求者。」泰絲用劍身啪地拍了一下門羅的屁股，一臉揶揄地代埃德回答，「你這幾天有沒有見過諾威？」
「哦，爸爸走之前他來過，之後就沒見過他啦。」男孩回答，「你是在查諾威有沒有背著你偷偷地養其他女人嗎？」
泰絲這次用劍柄猛敲了他的頭：「老頭子到底都教了你些什麼！」
「我是站在你這邊的，泰絲！」男孩抱著頭分辯，「我一直都有告訴帕蒂，諾威是泰絲的！」
「帕蒂才四歲！」泰絲吼道，「你跟她說這些幹嘛！」
「因為帕蒂很肯定地說她長大會嫁給諾威。我是在為你減少未來的敵人。」
泰絲看起來很想用劍尖直接去戳男孩的胸口。埃德心驚膽戰地向前一步，奪過了泰絲手裡的武器。
「我們是來找諾威，記得嗎？」他小心翼翼地提醒。
泰絲瞪了他一眼。
「諾威真的不見了嗎？」男孩睜大眼睛，稍微嚴肅了一點，「我真的好幾天沒見過他啦，我只知道他向老頭子打聽過一個黑頭髮女人的消息。別擔心，泰絲，我覺得諾威不像是喜歡那個女人。」
「閉嘴！」泰絲說，她知道諾威在打聽的是誰，「你父親知道些什麼？」
「哦，雖然他幾乎認識城裡每一個漂亮的女人，但那個女人似乎是新來的，而且非常神秘，他也只知道她住在上城區。」
上城區是斯頓布奇的貴族和富商們居住的地方，佔據了城西相當廣闊的範圍。辛格爾家也住在上城區，埃德對泰絲投來的目光搖搖頭。自從在泰絲的店裡見過那個女人一面之後，他再也沒有看見過她。
「我在上城區認識一些人，我們可以去那裡問問。」埃德建議，後悔自己沒有像瓦拉希望的那樣，「認識更多的朋友」。
泰絲點點頭：「我們再去問問老喬伊，如果連他也不知道，我們就去上城區。」
當他們走出武器店時，門羅探出頭來大聲叫道：「泰絲！如果你需要幫忙……」
「我會去找你姐姐的，乖乖看店吧小鬼。」泰絲頭也不回地說。
「他還有個姐姐？」埃德有點羨慕。他是獨生子，從小都很希望自己能有個兄弟或姐妹，但瓦拉生下他的時候是早產，或許因此對身體造成了傷害，再也沒能懷上另一個孩子。
「一個姐姐，一個弟弟，兩個妹妹。」泰絲回答，「全都不是一個母親生的，他家的老頭子可厲害啦。」
埃德瞠目結舌，開始擔心自己是不是也會有一堆他不知道的兄弟姐妹，而且越想越覺得那很有可能，裡弗·辛格爾如果是個忠誠的丈夫，瓦拉跟他也就沒那麼多可吵的了。
「他的姐姐是個僱傭兵，用起劍來像個男人。叛軍衝進斯頓布奇的那一年，她拿著劍站在家門口，沒讓一個人闖進去，那些試圖打倒她的士兵的血順著台階流了一地，之後所有的人，無論哪一方，路過他家門前時都不敢靠得太近。」泰絲不知道埃德在想什麼，只是自顧自地說著。不停地說話能讓她感覺輕鬆一些。
「那時你和諾威也在城裡嗎？」埃德問道。
「當然。諾威想帶我去精靈的王國，可我不肯，他只好留下來陪我。」泰絲對此有些得意，「這裡可是我的家，我從小長大的地方，我才不會因為有一堆混蛋衝進來就逃之夭夭。」
她想起那些混亂的日子。因為擔心她的安全，諾威寸步不離，沒人想要得罪精靈，他們的小店因此而毫髮無損。即使她偷溜出去自找麻煩，諾威也總是能迅速地找到她，把她安全地帶回家……
她突然拉住了馬，向街邊喊道：「喬伊！」
一個灰白的頭髮已經半禿，身形臃腫的男人轉過身來，眼裡是彷彿永遠宿醉未醒的渾濁。
「泰絲！好女孩，你這是要去哪兒？」他注意到了和泰絲騎在一匹馬上的埃德，「這是要打算和有錢人家的少爺私奔嗎？雖然不是什麼壞主意……」
「喬伊！」泰絲不耐煩打斷了他，「你昨晚見過諾威嗎？」
「你的精靈？哦，見過，昨天見過，今天也見過，他要是回到店裡發現你跑了，說不定會傷心的……」
「回到店裡？」泰絲再次打斷他，聲音變得尖銳而急促。
「我剛剛看見他的時候，他的確是在往你們的小店裡走吶，好姑娘，你今天是怎麼啦？」
泰絲沒有理他，策馬向店裡奔去，路上的行人紛紛躲避，有人乾脆罵了起來。
「泰絲！」埃德不得不抱住女孩的腰，「你想讓諾威剛剛回來就去監獄裡接我們嗎？！」
泰絲沒說話，但總算冷靜下來，開始把韁繩往回收，讓那匹灰色的母馬恢復到小步奔跑的速度。
「我絕對會讓莫奇狠狠地咬他。」女孩喃喃自語，那隻貓鼬一直縮在她的腰間的一個小包裡睡覺，連頭都沒露過，似乎一早就知道精靈不會有什麼危險。
「諾威真的有很多奇怪的朋友。」總覺得有點尷尬的埃德努力把話題岔開。
泰絲搖搖頭：「他認識很多人，對每個人都很好，大家都很喜歡他，但沒幾個人是他真正的朋友。」
或許因為心不在焉，她說話比平常更為直接。
「……我呢？」埃德猶豫了一下，還是沒忍住，脫口問了出來。他知道自己簡直就像一隻自己找上門求收養的寵物，多少有點無賴，但他是真心喜歡諾威和泰絲。
但泰絲沒有回答。
店門果然是打開的，紅髮女孩一聲不響地跳下馬衝了進去。埃德走進門時，正看見泰絲撲過去跳到了諾威的身上。
他本以為那是個親密的擁抱，有點臉紅地扭過頭去，卻聽見精靈奇怪地叫了一聲，忍不住又轉過頭，看見諾威正一臉苦笑地捂著脖子的一邊。
「諾威·逐日者，「紅髮女孩惡狠狠地叫出精靈的全名，聲音裡帶著一點微顫的鼻音，」如果你敢再這麼幹，我絕對會咬斷你的脖子！」
「我知道，對不起，我只是遇上點麻煩。」諾威溫柔地道歉。他看起來有點憔悴，但從頭到腳依然完完整整，乾乾淨淨。
「只是不小心捲進了一場原本與我無關的麻煩，等我脫身的時候天已經亮了。」他再次道歉，「對不起，我保證不會再有下一次。」
泰絲重重地哼了一聲，終於放開了他。
精靈帶著歉意向埃德微笑：「抱歉，她拖著你來找我嗎？」
埃德搖搖頭，他很高興精靈沒事，但他現在好像有點笑不出來：「不，是我自己要陪她的。」
「埃德，你沒事吧？」精靈擔心地問，他年輕的人類朋友看起來不太像平常那個單純快活得有點沒心沒肺的他。
埃德深吸了一口氣。
「總有一天，我會成為你真正的朋友的！」他大聲說。
「……什麼？」諾威顯然沒聽明白。
泰絲響亮地笑出聲來。
「泰絲，你又欺負他了嗎？」精靈無奈地問。
「不行嗎？那真的很有趣嘛！」泰絲睜大眼睛。
「泰絲說你沒有多少真正的朋友……所以，那是假的嗎！」埃德大叫，不知道該高興還是該不高興。
「不，那是真的。」諾威說，「我是個不怎麼像精靈的精靈，所以也沒什麼好奇怪的。有很多人我認識了差不多一輩子，也無法稱其為朋友，有些人我只見過一面，卻很願意為他做任何事。」
他走到埃德面前，微笑著把手放在他的肩頭。
「如果我稱呼你為『我的朋友』，那麼你必定就是我的朋友。」
許多年後埃德還記得精靈手心的溫暖。成為諾威·逐日者的朋友，是他一生之中最為自豪的成就之一。