《》章 節目錄 第二十六章 向北 文 / 聶九
冰龍低下頭，若有所思地凝視著已經開始冰封的湖面。
這是接近艾斯特洛峰頂的一片平地，大半被人們簡單地稱為「冰湖」的小湖泊所佔據。湖面的形狀近乎渾圓，傳說原本是巨人與諸神交戰時一塊從天而降的巨石砸出的坑，融化的雪水注入其中，便成了湖。岩石的黑，冰雪的白，湖水映出的天藍，是這個人跡罕至、沒有任何生命存在的地方僅有的顏色。
這個小小的湖泊有著被花海環繞的斯塔內斯特爾沒有的寧靜與肅穆。被疾風撕扯的白雲掠過湖面，露出深邃無邊的湛藍天空，在一塊又一塊的浮冰間不斷泛起的漣漪彷彿有某種巨大的吸引力，誘.惑.著人們投身其中，穿越時間與空間，進入另一個世界。
它在那如鏡般的水面上看見自己巨大的倒影，如此熟悉又陌生。
「這裡很美是不是？」有人在不遠處問道。
冰龍有點不耐煩地展開雙翅。本能在驅使它像拍打一隻可憐的小蟲子一樣把那個礙眼的人類遠遠拍出它的視線，但理智告訴它，這樣對待一個強大的法師並不明智。
莉迪亞輕輕地漂浮到冰龍的雙翼範圍之外，微懸在距離地面一尺左右的地方，並沒有遣散腳下那看起來像是小小一團旋風的元素精靈，被風掀起的黑色裙裾和長袖相互拍打著，獵獵作響。
「冬天來臨的時候，整個湖面都會被冰雪覆蓋。從水下向上看，那些半透明的冰層是淺淺的藍色，那是我所見過的最美的景象。」莉迪亞柔聲說，對冰龍微微一笑：「你母親的巢穴就在湖底……不過看起來你似乎已經知道了？」
冰龍伸出前爪探入湖中，擾亂了水面上的波紋。冰冷的湖水溫柔地沁入它爪上細密的鱗甲，讓它感覺十分舒適。
「你的母親，安克拉瑪拉斯·冰芒，相當謹慎而低調。它在這裡居住了許多年，卻從來沒有被人發現。」
「你們發現了它。」冰龍說，聲音低沉而渾厚，卻沒有任何情緒，只是簡單地陳述著事實。
但法師沒有錯過它驟然收縮的瞳仁。
「人類的好奇心是無限的，而它的運氣實在不太好。如果你不想和它落得同樣的下場，要麼離開這裡，要麼藏進水底。水神的聖騎士們就快來了。」
「我不會躲藏，也不會逃避。」它從極高的天空也能看見那些聚集在山腳的愚蠢的騎士，他們沉重、反光、會輕易陷入雪中的盔甲讓它覺得可笑之極。
「你或許很強大，但他們人數眾多。想要擊敗他們，你會需要幫助。」
「你？」冰龍語帶譏諷。
「榮幸之至。」莉迪亞挑起眉，突然又把注意力轉回了水面。
「我們有伴兒了。」她饒有興致地說，對著冰龍把食指豎在唇邊，瞬間消失得無影無蹤。
整個湖面突然間微微震動了一下，然後迅速向西南方向傾斜，在那裡，水面向下塌陷，形成一個巨大的漩渦，在低沉的轟鳴中旋轉。緊接著，就像出現時那樣突然，伴隨著水下一聲沉悶的爆裂聲，漩渦消失了，逐漸平靜下來的水面上，小小的波浪濺上冰龍的前爪。
一陣水花的輕響，兩個人頭冒出了水面。其中一個人正在大聲地咒罵著。
「我到底為什麼會相信你？！」艾倫·卡沃甩著頭，用力抹掉眼睛裡的水，「你把這個叫做『安全又迅速』？！」
「抱歉。」凱勒布瑞恩一手拉住他，一手舉起手杖，手杖頂端的灰色寶石微弱地閃爍了一下，放出月光似的水色光芒，把兩個人包裹在其中，「這是個意外。」
他看了看岸邊，聲音平穩地把話說完：「總是會有意外的。」
冰龍發出憤怒的低吼，拍打著雙翼飛上天空，又俯衝下來，輕盈地掠過水面，用後爪抓起正被柔光包圍著緩緩上升的人飛回岸邊，粗暴地扔在岩石突起的地面上。
氣泡在砰然破裂前提供了盡可能的緩衝，艾倫仍然覺得骨頭都被摔散了架。凱勒布瑞恩一聲不吭地爬起來，伸手搭在艾倫的肩膀上。
已經兩鬢微白的戰士打了個哆嗦，濕透的衣服上冒出白色的水汽。
「你們幹了什麼！」冰龍咆哮著向他們逼近，「別以為我不會殺了你，艾倫·卡沃！」
「試著救你的小命？」艾倫臉色陰鬱地坐起來，看著眼前的巨龍，心中五味雜陳。
「或者毀屍滅跡。」冰龍蹲坐在後爪上，陰冷地瞪著他。
艾倫愣一下——聽起來他已經知道了一切，難道冰龍已經進入過巢穴？
「沒錯，你母親的屍骨就躺在下面。」半精靈牧師冷冷地開口：「我們的確不希望那些聖騎士找到這個地方，發現什麼能跟我們扯上關係的線索，我猜你也不會喜歡他們把冰芒的骨架拖出來，跟你的屍體一起放在柯林斯神殿的廣場上供人參觀？」
艾倫嚇了一跳。
「凱勒布瑞恩！」他叫道，這種時候激怒冰龍可不是什麼好主意。
冰龍怒吼了一聲，被震鬆的石塊彈跳著滾落，掉在他們的身上。
「等等！伊斯！……」
「那不是我的名字！」
「好吧，冰芒之子——」艾倫歎氣，那條死掉的冰龍應該還沒有給一個蛋取名字，「在你殺掉我們之前，你得知道，水神的騎士們正在上山。無論你是否相信，我並不想讓你死在他們手裡……你得離開這兒。也許你能夠擊敗他們一兩次，但這只會讓那些冥頑不靈的騎士們更加不會放棄，而因為各種原因願意幫忙他們的冒險者們會多到你難以想像。」艾倫喘了一口氣，「你也許不會再相信我，但斯科特……」
「你膽敢再提起這個名字。」冰龍的豎瞳危險地收縮起來，低沉的聲音裡帶著真正的殺意。
一陣戰慄從背後升起，艾倫迅速地改口：「那就相信你的本能！從來沒有一條龍會蠢到堅持正面與人類對抗，那根本毫無意義！」
冰龍低下頭，似乎在沉思。
艾倫悄悄地鬆了一口氣。人類對龍所知甚少，但他們在殺掉冰芒之前多少也做過一些調查。在精靈們的記載中，冰龍——因為長尾上的棘刺又被稱為冰棘龍或者棘尾龍，是所有龍類中天性最冷淡而懶散的一族，它們常常一睡就是上百年，除非為了掠奪寶藏或食物，或者有人侵入它的領地，它並不會像炎龍那樣好鬥。
這條年幼的冰龍還保留了太多人類的情緒，也許有一天他能借助那些情緒找回屬於人類的伊斯，現在卻只希望它的天性能讓它遠離這危險之地。
「我會離開。」冰龍終於開口，聲音中帶著厭倦，「這裡沒有什麼東西值得我留下。你們中的任何一個……永遠都別再出現在我面前。」
它後退幾步，轉身伸展雙翼。永遠被束縛於大地的人類無言地注視著那巨大的生物滑翔過藍色湖面，然後猛地衝向天空。
無論作為人還是龍，它終究還是無家可歸。
它最後一次在艾斯特洛的峰頂盤旋，在所有人的目光裡越飛越高，遠遠地消失在向北的地平線上。
「莉迪亞。」凱勒布瑞恩淡淡地叫出那個熟悉的名字，對艾倫驚異的目光視而不見，「出來。」
那隱形的法師在片刻之後再次現身，露出一個甜美的笑容，他們已經十幾年未見，她的容顏卻沒有任何改變。
莉迪亞笑意盈盈地看著昔日的同伴：「幹得不錯。不過無所謂，我本來也沒打算弄死它。畢竟，在它只有那麼一點點大的時候……」她用手比劃著，低垂的雙眼裡掠過一絲無人可見的溫柔，「我也曾經把它抱在懷裡，想盡辦法要逗它笑呢。」
「那可沒能阻止你往他的身上扔火球。」艾倫咬牙切齒，意識到在森林裡逼著伊斯用龍的本能來保護自己的就是莉迪亞：「等等……為什麼你還能扔火球？一個死靈法師……」
「一個死靈法師不該能使用元素魔法？哦，艾倫，你對死靈法師又能知道多少。」莉迪亞懶懶地笑著。
「你瞭解我，莉迪亞。我會知道更多。」艾倫向她保證，「而你會為此付出代價——為你對伊斯所做的……為勞根和尼亞！」
「他們死於你的愚蠢和欺騙，就像那條冰龍終究也會落得同樣的下場！」莉迪亞稍稍失去了控制，但立刻又冷靜下來，「再說，我可不確定你還有那個機會，畢竟，我可想不出有什麼放過你們的理由。」她嫣紅唇邊依然有淡淡的笑意，綠色雙眼卻一點點變得陰森。
「那或許沒有你想像的那麼容易。」凱勒布瑞恩抬起頭看著她，銀灰色的眼睛銳利逼人。
莉迪亞靜靜地看了他一會兒。
「你快死了。」她突然說道。
「不是現在。」半精靈不為所動。
「好吧。」女法師做出一個放棄的姿勢，「其實我也可以想辦法讓那些聖騎士知道你們是在明知那是一條龍的情況決定收養它的？我打賭他們不會讓你們好過。」
「那麼我也不會介意告訴所有人莉迪亞·貝爾還活著，並且成為了一個死靈法師。」
莉迪亞聳聳肩：「哦，那些聖騎士可沒那麼容易再相信你。」
「但還有很多人會——那些人也許不在意你到底變成了什麼，但你是否做好了準備讓更多人追在你後面打探冰龍寶藏的下落？」艾倫冷笑，「在這件事上你可脫不了關係，而他們會有絕對正當的理由去做些不那麼正當的事。」
莉迪亞的臉色陰沉下來，但很快便恢復了正常。
「既然如此，我猜你們也會在那些聖騎士的面前當我從來沒有出現過？雖然我們是一定還會見面的。」她語調歡快地說。
驅使著腳下的風元素離開時，她忍不住幻想了一下像一條龍一樣自由飛翔的感覺。風精靈托著人的時候根本無法離開地面五尺以上。
艾倫長長地歎了一口氣，倒在地上，女法師的話依然在耳邊迴響。
「你快死了？」他問道，心跳快速而沉重。
「誰都會死的。」凱勒布瑞恩漫不經心地回答,「接下來你打算怎樣？」
「……我得保護他。」艾倫回答，「我答應過斯科特，會好好照顧他……」
「那是一條龍，艾倫，他遠比我們強大。而且他恨我們遠勝其他人。」半精靈語氣平靜。
「但他還是個孩子……」艾倫喃喃地說，想起那個他曾抱在懷中的嬰兒，那只被斯科特交到他手心的冰涼的小手，想起那過分乖巧的少年臉上淡淡的笑容，心中一陣抽痛。
他怎麼可能只把他當成一條龍？
更何況，就算他願意放棄，娜裡亞也絕對不會。她說了要找到伊斯，就一定會做到，哪怕會花去一生的時間。