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《》章 節目錄 第九十七章 何以為神 文 / 聶九

    吃力地把一塊「借用」的石磚從它原本的位置拖下來的時候,埃德·辛格爾很想因為那句「我們幫你」而把自己的舌頭咬下來。

    他現在是菲利·澤裡的弟弟——菲利在找到艾瑞克,那個失去記憶的聖騎士的時候,就是用艾瑞克的哥哥的身份留下來的,他同時也順便為自己編造了其他幾個弟弟,以便尋找另外幾個聖騎士和牧師。埃德成為了其中的一個,他「原本留在家中等待消息,後來接到菲利的信,特地趕來,為感謝拯救了艾瑞克的神祇,幫助?的信徒們建造神殿」,同時,「很希望能對耐瑟斯,那偉大的創造之神瞭解更多」。

    埃德不知道這種蹩腳的借口是怎麼讓他成功地混進來的。他懷疑那些安克坦恩人失去的不僅僅是記憶,大概還有相當的一部分的腦子。他只跟那些人相處了兩天,他們臉上的幸福和滿足他已許久未見——也許過得單純一點也沒什麼不好。

    並不是所有人都失去了記憶,也並不是所有人都是因為被治癒了傷病而投入新的神祇的懷抱。耐瑟斯的牧師已經在安克坦恩與北部冰原交界處,散佈在森林中的許多偏遠村莊裡默默地傳教了好幾年。

    戰亂並未波及那些村落,但貧窮和疾病從未放過他們。他們原本也崇拜安都赫,但那位神靈顯然遺忘了這些人,安都赫的牧師從未踏足他們的森林,他們的祈禱也從不曾有回應,簡陋的神殿日漸荒廢,無所依靠的人們很容易就拜伏在任何一位願意照看他們的神祇腳下。

    耐瑟斯的牧師們教他們如何改進打獵的武器,修建更為牢固的房屋,幫助他們抵抗野蠻人不時的搶掠,而要求的回報不過是虔誠的信仰——安克坦恩和魯特格爾一樣,很多人都同時信奉好幾個神祇,他們在維因茲河邊向水神尼娥祈禱風調雨順,在森林中祈求森林女神納西安達賜予他們更多獵物,在群山腳下念詠安都赫之名……

    但耐瑟斯要求全身心的信奉。你可以承認其他神祇的存在,但你的靈魂將從此屬於耐瑟斯。

    那通常是諸神對牧師和聖騎士的要求。正是這一點讓菲利和埃德都有些不安。信仰有其力量,卻也極易被利用。如諾威所擔心的,這很可能是死靈法師的某種陰謀

    但在那幾個已經改信耐瑟斯多年的獵人身上,埃德看到他從未見過的堅定。不是另有所求,不是畏懼某種強大的力量,而是真心相信那位神祇能為他們創造一個全新的、更好的世界。

    「牧師會告訴你更多。」哈利亞特,一位獵人這樣告訴埃德。獵人有一頭金色的卷髮和明亮的、偏綠的藍眼睛,肌肉結實得令人羨慕。他是最早改信耐瑟斯的安克坦恩人之一,一位中年牧師經常到他的村落,教他們識字和戰鬥。

    「戰鬥?」埃德疑惑地問。

    「每一個信徒都是耐瑟斯的騎士,總有一天我們會為他而戰。」哈利亞特回答。

    「可是,到底要跟誰戰鬥?」埃德不安地追問。這世界已經和平了許多年,惟一的戰亂是人類自身為了爭權奪利而發起的戰爭,即使傳說在魯特格爾的內亂中有幾位神祇插手,也不過只是傳說,在斯頓布奇,許多人懷疑那只是水神的騎士們為了自身的利益而借用了神的名義。

    「任何與耐瑟斯為敵的人。但你無需畏懼。」哈利亞特以為埃德是在害怕,「耐瑟斯會與你同在,你會在他的世界裡得到重生。」

    「死靈法師……或者冰龍,以及地精,這些也都是耐瑟斯的敵人嗎?」埃德試探著問道。

    「當然。」哈利亞特皺起了眉,「那都是邪惡之物。」

    埃德呵呵地傻笑著,結束了這令人不安的對話。

    當天稍晚的時候,他找到了機會與菲利獨處。

    「我不知道是否諸神都會如此教導他們的騎士,但聽起來總覺得不太妙。」埃德問菲利,「尼娥也會讓你們時刻準備為她而戰嗎?」

    「當然。」菲利回答,「不然你以為聖騎士是幹什麼的?但尼娥可不會把她的每一個信徒都當成騎士。」

    任何得到啟示的人都有可能成為尼娥的牧師或聖騎士,但在那之前還需要經過許多考驗才能得到女神的承認。她會賜予他們力量,但與力量相對的是責任。

    「可你們要如何分辨誰是尼娥的敵人,誰又是邪惡的?尼娥會告訴你們嗎?」埃德後悔自己沒有對諸神和他們的追隨者多些瞭解。裡弗的生意主要靠船運,所以辛格爾家勉強算是水神的信徒,但尼娥大概不會承認他們這些連祈禱詞都不會念的人。如果不想死後落入無信者的地獄,大不了請一位牧師來做臨終的祈禱就行了。

    而他胸前的那顆水晶球……就算有什麼力量,在毫無信仰的他手中,大概就真的只是個球而已。他都快忘了自己帶著那個小玩意兒了。

    菲利用力撓頭,他可不是牧師,為人解答疑惑絕對不是他的專長,而聖騎士的守則有一本書那麼厚,裡面大多連他都不記得——但眼前的年輕人顯然不會輕易放過他。

    最後他想起了某個人曾經告訴他的話:「也許我們信仰的只是自己,我們傾聽自己內心的聲音,然後為那聲音找到一個名字,讓我們不會太過驕傲,或太過孤獨。」

    他原樣說了出來,滿意地看到埃德為此苦苦思索了好久,才茫然地問出一句:「所以,神其實是不存在的嗎?」

    「不,他們當然存在,在我們的信仰之中。」菲利得意地回答。他當初也曾經問過同樣的問題,「如果你沒有偏離自己的道路,就不會偏離女神的指引。」

    在埃德再次低頭沉思的時候,菲利悄悄地逃走了。他能拿出來糊弄人的也只有這幾句。但當他獨自一人時,才突然意識到,那幾句話對他的影響之深,勝過任何牧師和守則的教導。

    而此刻,他內心的聲音告訴他,是該吃午飯的時候了。
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