《》章 節目錄 第一百章 贖罪之塔 文 / 聶九
「我發誓，這絕對不是我的錯！」泰絲坐在地上，委屈地分辯：「我只是幫娜裡亞去弄點雪，然後一眨眼，人就已經在這裡啦！又黑又冷，還有個死人躺在那裡……」
她側過頭聽了聽，外面還是沒人說話。
「諾威？」她忐忑地呼喚，「你還在嗎？」
精靈令人安心的聲音飄了進來：「我還在。泰絲，我不會因為這個罵你的，待在那兒別動，別碰任何東西。」
「這句話你已經說過三次啦。」泰絲看看周圍，抱緊又跑回來的小莫，把自己縮成更小的一團。因為擔心火光會被安克坦恩人看見，她已經弄熄了火把，只有微弱的雪光從那幾條縫隙裡透進來，周圍的黑影似乎都在蠢蠢欲動，就算床上的骷髏突然坐起來她也不會覺得奇怪，精靈反覆的叮囑只是讓她更加不安。
這地方一定有什麼不對勁，她能從諾威的語氣裡聽出來。
精靈猜測把泰絲從地下室轉移到這裡的是一個傳送陣，但她已經在地面上蹭了又蹭也回不去，那個魔法準是已經失效了。諾威只好叫來了阿坎，打算敲開牆壁救他出來。
「泰絲？」精靈叫道，一根繩子的一端從狹窄的窗子裡扔了進來，「把這個繫在你的腰上。」
「你是想把我拉出去嗎？可我覺得我不可能從窗子裡擠出去。」儘管知道那是為了以防萬一——萬一整個建築塌下去……哦，她不該讓那畫面出現在腦子裡！
假裝什麼也不明白，泰絲一邊系一邊繼續說下去，「就算我一個月不吃東西也不可能。」就算變成骷髏也不可能，她想著，突然意識到這裡到底是什麼地方。
「監獄……這裡是個監獄，是不是，諾威？」她早該猜到的，她只是天真地以為精靈沒有監獄這種東西，更別說是這種顯然不打算再把人放出來的監獄。
「……他們全都走了，再也不會回來，卻把他一個人丟在這裡死掉。」泰絲喃喃地說，她的確討厭精靈，但她無法相信精靈也有如此殘忍的一面。
「讓我們先把你弄出來，泰絲。」諾威歎息著，「這不是監獄，我也不知道這種……這種地方居然真的存在。」
外面傳來沉悶的敲擊聲，整個房間都在微微地震動著。泰絲猛盯著面前的牆壁，試圖讓自己不去想床上的骷髏——他聽著滿城居民漸漸離去，留他孤獨一人在這裡等死的時候心裡在想些什麼？是否滿懷怨恨，即使死去也無法平息？他到底犯下了怎樣的罪行，以至於得到這樣的懲罰？
等待的每一個瞬間都像一整年那麼漫長。從這裡出去之後，泰絲發誓她再也不會獨自踏出藏身的地方一步，哪怕憋死在裡面也不會再有一句怨言。
牆壁上的石磚終於開始鬆動，當一塊石磚向內突出的時候，泰絲急切地撲過去抓住它，用力抽了出來，從未如此高興地感覺寒冷的空氣撲在她的臉上。
一雙大手伸了進來，用力地扒出另外一塊鬆動的石磚，然後另一雙手也加入了他。牆上的洞足夠大之後，泰絲迫不及待地手腳並用爬了出去，一聲不響地鑽進諾威的懷裡。
精靈輕拍著她的後背，就像她還是十幾年前那個小小的女孩。當身體終於停止顫抖，泰絲爬了起來，用力擁抱蹲在一邊看著他們傻笑的大個子。
「謝謝你，阿坎。」她輕聲說，然後拉了拉若有所思地盯著牆壁上那個洞口的精靈，「我們回去吧？」
她一刻也不想在這裡多待。
精靈猶豫了一下。
「就……再等我一小會兒？」他說，沒等泰絲開口就從那個洞裡鑽了進去。
泰絲惱怒地抓起一把雪扔了過去，她就知道會這樣。
她看了看四周，不明白精靈們為什麼會把監獄建在這種奇怪的地方——它孤懸在半空，兩條交叉的石橋托起了它，她和阿坎現在就擠在其中一座橋上，大個子緊緊地攥著他包上了幾層布以免發出太大響聲的鐵錘，不時緊張地向下看看，似乎擔心橋會塌下去，他能爬到這裡來一定很不容易。
「我再也不跟你搶吃的啦！」泰絲說，再次擁抱了阿坎，「現在，再等我們一小會兒！」
她又從那個洞裡爬了回去。
阿坎彎腰朝洞裡看了一眼，困惑地搖搖頭，有時候他實在弄不懂這些小傢伙們。
泰絲眨了眨眼，慢慢重新適應房間裡的黑暗。諾威正站在床前，低頭注視著那具遺骸。她走了過去，緊緊地靠在精靈身邊，藉著微弱的光芒，只能看清那慘白的頭骨。
她移開目光，視線落在床邊的牆壁上。灰塵的覆蓋之下，像是有些模糊的花紋，但她盯著看得越久，越覺得像是精靈的文字。
她走過去，輕輕拂掉灰塵，努力睜大眼睛。
諾威比她更容易看清那些文字，他突然伸手去拉泰絲，但女孩掙脫了他，她已經分辨出了那些模糊的字跡。
「我即將死去。他們奪走了我的一切，將我的墳墓豎成虛偽的高塔，冠以神聖之名。那些怯懦之人，甚至不敢大聲在眾人前宣告我的罪行——我惟一的過錯，只是想揭開安克蘭的秘密。當一個種族試圖掩蓋過去的錯誤而不是勇於面對，便已走上滅亡之途。若這看起來像是一個詛咒，那就讓它如此吧，時間會給出所有答案……」
那段話似乎沒有寫完，大而繚亂的字跡不知是用什麼寫上去的，即使在千年之後，蘊含在其中的悲憤與絕望依舊觸目驚心，而那個熟悉的名字更讓泰絲渾身冰冷。
「安克蘭。」她控制不住地發著抖，幾乎說不出話，「他們把他關在這裡，只因為他知道了安克蘭的秘密。」
精靈的手心也是一片冰涼。他緊握著她的手，沉默不語。
——還有誰知道？有誰知道他們曾去過安克蘭？
泰絲的腦子的腦子裡一片混亂。她後悔沒有阻止諾威去尋找那該死的地方，活該被詛咒的城市……
「伊斯……那條龍知道。」
紅髮女孩語氣中的寒意讓諾威心中一顫。
「泰絲……泰絲！」他捧住了女孩的臉，想要讓她冷靜下來：「那沒關係。伊斯知道那地方精靈而言意味著什麼，他不會告訴任何人的……再說，又有誰會聽他說這個呢？」
「埃德會知道，娜裡亞也會知道。」泰絲固執地堅持，「然後精靈們也會知道……」
「他們是我們的朋友，泰絲……」諾威無奈地歎息著。
沒錯，朋友。泰絲承認她喜歡他們……可沒人比她的精靈更重要。
「精靈們會把你永遠地關起來！」她深深地陷在自己的恐慌裡，「那些混蛋才不會關心你到底找到了什麼，他們從來就不喜歡你！」
她會失去他，就像許多年前失去父親那樣——當她終於在骯髒的下水道裡找到他，連骨骸都已殘缺。而她的父親或許臨死也不知道自己到底做錯了什麼。
無數景象混亂地交疊在一起，她分不清哪些是記憶，哪些是現實，哪些是她的恐懼滋生的幻覺。
阿坎擔憂的大臉出現在洞口，敲了敲牆壁，似乎在詢問他們是否需要幫助。
諾威衝他搖了搖頭，緊緊地摟住泰絲，不知該如何安慰。他能猜得出泰絲想起了什麼——那些記憶，如果可以，他希望能從她的腦海中全部抹去。但現在他唯一能做的，只是不斷重複「我不會有事的，我不會有事的……」
他不知道過了過久，女孩才終於冷靜下來，在他懷裡悶悶地發出一句：「當然，我不會讓你有事的。」
她稍稍推開了他，仰起頭，淚水未乾的雙眼堅定而無畏：「知道嗎？如果你真被抓了，就算一把火燒掉格裡瓦爾，我也會把你救出來的！」
諾威笑了。這才是泰絲·謝帕德，他的紅髮女孩，曾獨自從城市最黑暗的角落裡頑強地活了下來，勇敢，倔強，永不退縮。
「我知道，」他只能歎息著回答，「我知道。」
「現在我們可以離開這鬼地方了。」泰絲厭惡地看著這個小小的房間，「你居然還說它不是監獄。」.
「它的確不是監獄……至少在我看過的記載中，它被稱為『贖罪之塔』。」
在回去的路上，諾威輕聲向泰絲解釋。
「對精靈來說那是個神聖的地方。唯有願意放棄一切的人才能居住在其中，用漫長的生命為所有精靈祈求諸神的寬恕和護佑。」
據說住在贖罪之塔中的精靈不用飲食也能活得比很多精靈更長久，因為他生命已經完全交在諸神的手中。每個精靈抬頭都能看見那座神聖的建築，卻誰也無法接近。很久之前，這種建築已經從精靈的城市中消失，成為一個傳說。或許已經沒有精靈還願意為他人而獻出一切。
「也是個拿來做監獄的好地方。」泰絲冷冷地評價，但有一點她依然想不明白，「但那個傳送陣又是怎麼回事？」
「或許有人知道了真相，想要救他出來，他的朋友或親人……」諾威也只能猜測。
「但或許在他們想辦法進去之後才發現，那個人已經死了……」泰絲的聲音低了下去。如果這座城市沒有被拋棄，他們或許還能知道那個人的名字。但如今，連這座城都已被人遺忘，誰還會記得那高塔之上孤獨的殉道者？
「他們為什麼不乾脆殺了他？」對泰絲來說，這種方式還更容易接受。
「我不知道，泰絲。也許永遠都不會有人知道了。」
「……但諸神會知道，如果他們真的存在的話。」
「是的……諸神會知道。」
「可諸神到底會懲罰誰？以他們的名義隱瞞真相謀殺同族的人，還是或許違背了他們的意願尋找真相的人？」
「泰絲……那不是我能回答的問題。」
一陣小小的旋風捲起雪花，從他們身邊刮了過去，又在不遠處無聲地消失。轉瞬即逝的風聲，像是一聲歎息。