《》章 節目錄 第一百零二章 猜疑 文 / 聶九
一旦開始懷疑某個人，他的一切都會變得分外可疑。
菲利力圖讓自己更客觀一些，但他就是不由自主地開始注意奈傑爾·艾斯蒂斯的一舉一動。
男人做事很有條理。與許多全憑熱情的信徒相比，他的效率更高。哈利亞特顯然也注意到了這一點，他讓艾斯蒂斯負責一個小隊，分配和協調他們的工作，埃德和霍安也在其中。
他們要干的活兒簡單而枯燥，只需要將指定的位置的石塊搬到街道兩邊堆放整齊，其他人會運走石磚，拖到城外。神殿的地基尚未挖好，在被凍硬的土地上，那並不容易，但沒誰提議春天的時候再來。埃德不知道這種熱情到底是愚蠢還是值得敬佩。
他每一天都累得夠嗆，每一天都在懷疑菲利是不是對他釋了什麼聖騎士的法術，才讓他腦子一熱答應幫忙。幾天下來，除了對諸神有更多的瞭解之外，他根本沒有發現什麼可疑的人或事，失蹤的聖騎士和牧師也沒有出現在陸續前來的信徒中，艾瑞克的記憶依然一片空白，膠著的進展令人煩躁，埃德覺得他們完全是在浪費時間。
他下定決心，如果下一批人裡還是沒有他們要找的，或那些傳說中的牧師或聖者還沒有出現，他一定會收拾行李，繼續上路——說不定直接去找伊斯還能更快地發現拜厄的蹤跡。
他在他們與精靈的又一次見面時如此宣佈。諾威對此並無異議。埃德不知道發生了什麼，但精靈對這座城市的熱情顯然已經消退，他看起來比他更想盡快離開這裡。菲利也只是抓了抓頭，沒有反對。事實上，他打著同樣的主意。如果到時艾瑞克不肯跟他離開，他還沒有確定是要敲暈了他拖回卡姆的水神神殿再做打算，還是讓他留在這裡，永遠成為耐瑟斯的信徒。
菲利暗中確認過，尼娥的力量已經從艾瑞克的體內消失，他不知道那是女神的意願，還是某種詛咒。無論哪一位神，或代表他們的人，對背叛者都並不寬容。留在這裡，他的「家人」們或許能夠保護他——
「也或許會因此而導致兩個神靈的信徒之間的矛盾。」精靈冷靜地指出，「如果那是一位真神的話。」
「或者更糟，他會變成死靈法師的騎士。」埃德補充，即便他討厭水神的騎士，也不想看到那樣的情形。
「讓他被打上背叛者的烙印，從此沒有立足之地難道會更好嗎？」菲利問。
「你對你們的領導者相當缺乏信心。」精靈一針見血，「他們難道不會考慮艾瑞克的改變是另有原因，至少等到查清真相再做決定嗎？」
菲利無言以對，只有繼續撓頭，他相信佛雷切，也相信費利西蒂，但他無法解釋，那兩個人並不能控制一切，尤其在水神神殿的勢力已經與魯特格爾的王室緊密相關的情況下，相比費時費力地查清真相，有人會更願意選擇抹消一切不利的消息，用無辜者的鮮血粉飾太平。
他不想讓艾瑞克成為另一個犧牲者。
總之，菲利打算到最後一刻再做決定，那是他的習慣。因為最後一刻的選擇總是會更少，而在那一刻到來之前，誰也不知道還會發生什麼樣的變故。
埃德稱其為逃避現實，菲利稱其為成年人的智慧。但無論如何，至少有一點他是對的——總會有意料之外的變故.
好不容易才挖好的神殿地基被人破壞了。
耐瑟斯的信徒們簡直不能相信會發生這樣的事！因為天氣寒冷，所有人夜晚都會回到廢城裡休息，從來沒有要想到留下人去看守，只在地基上方搭起簡易的帳篷遮擋雨雪。畢竟，這裡地處深山，偶爾出沒的狼群和冬眠醒來的棕熊對一個大坑也絕對不會有什麼興趣。
又一番喧嘩和爭執之後，人們勉強達成了一致——這是耐瑟斯對他們的考驗。整個地基已經被毀壞得完全看不出形狀，連周圍岩石般堅硬的土地都向下塌陷出一個大坑，裡面堆滿混雜著積雪和雜草的浮土，即便是這裡全部的人花一整晚都不大可能做到。
「鬧鬼？」埃德大著膽子說。他總覺得地精們不會無端地說這裡鬧鬼。哈利亞特若有所思地看了他一眼，沒說什麼。
菲利緊盯著泥土中一截露出的白骨發呆，然後搖搖頭。他大概是想太多了，那根骨頭看起來太過粗壯，大概是某種動物的骨骸。
鍥而不捨的信徒們決定在原地挖一個更大的地基——哈利亞特認為這也是神靈的暗示，而更為謹慎的裡賽克則建議每晚留下一些人在地基邊看守。
即使是為了神，重複的工作也不會令人愉快，人們臉上的笑容減少了許多，疲憊和不安的情緒開始在人群之中湧動。
「他們說這裡有人觸怒了耐瑟斯。」霍安低聲告訴埃德，緊張而惶恐地縮著肩膀。
「反正不會是你，也不會是我，所以沒什麼好擔心的。」埃德非常坦然地說，完全忘記了他跟菲利其實相當值得懷疑——他們可不止一次在夜晚出去「到卡露緹的神殿中祈禱」。
又一天過去，埃德嚼著晚餐的麵包時突然想起來，今晚又是與精靈見面的時間。然後他才意識到，自己很可能是許多人的懷疑對象，而霍安或許是在委婉地提醒他。
「也許這幾天晚上我們還是不要出去比較好。」他找到機會悄悄與菲利商量。
菲利搖了搖頭：「這種時候，反常會更容易被人懷疑，表現得越問心無愧就越安全——而且我們確實問心無愧嘛。當你一臉天真，傻乎乎地說『鬧鬼？』的時候，就已經打消了一大半人的懷疑。幹得好！」他猛拍他的肩膀。
「——如果有人跟蹤我們呢？」埃德決定大度地無視菲利的諷刺。
「你覺得精靈和我會想不到這一點嗎？」菲利問，「或者你以為我們沒有被跟蹤過嗎？」
「……我們被跟蹤過嗎？！」埃德盡量不那麼大聲。
「……無知是福。孩子，你這樣就很好。」菲利像個慈愛的大哥哥那樣用力揉了揉埃德的頭髮，大笑著走開了。
沒多久裡賽克就找到了他。
「菲利告訴我你因為擔心被其他人排斥和猜疑而不敢再去卡露緹的神殿，」他說，「我不想質疑你的信仰，但耐瑟斯並不是狹隘易怒的神祇，你完全不需要因此而擔心。菲利還說你不太相信他，所以才讓我來安慰你……埃德，菲利已經因為艾瑞克的的失憶而自責，你這樣讓他有點傷心。無論如何，我們都該信任自己的親人。」
同樣來自坎特裡爾的裡賽克比哈利亞特更為溫和，也一直很照顧年齡最小的埃德和霍安——他自己也有好幾個弟弟和妹妹。埃德必須承認，他很喜歡那種感覺。裡賽克絕對是比菲利更稱職的哥哥。
他衷心希望耐瑟斯是位善良的真神，像裡賽克和哈利亞特這樣的人不該受到欺騙。
但此時，他也只能懷抱著自己的秘密，用不好意思的傻笑敷衍面前的男人，同時在心裡向他「傷心的哥哥」射上十幾箭。
那天晚上他真誠地向著卡露緹的神像祈禱。
「請用你的嚴寒凍結某人的雙唇！」他大聲說，「他怎麼能這麼討人厭呢？！」
「覺得某人討厭，那是你的罪，而不是我的。」菲利笑嘻嘻地在一邊說，「再說卡露緹也管不著我。」
「這裡是冰雪女神的領域，在她的神殿之中最好還是保持謙遜。」精靈的聲音從他們身後傳來。
「有人跟蹤我們嗎？」菲利故意問道。
從門廊的上方跳落的精靈搖了搖頭：「我想你們已經得到了他們的信任，但我擔心那不會長久……我有其他事要告訴你們。」