《》章 節目錄 第一百二十章 捷徑 文 / 聶九
「有點小看了那些白癡。」泰絲盤腿坐在地上，背靠著諾威，無聊地輪流跟所有敢盯著他們看的人玩瞪眼遊戲，「這還真是個讓人『乖乖地不要到處亂跑』的好辦法。」
他們被聚集在大廳的一角，兩面是牆壁，另外兩面被燃燒的火堆所包圍，惟一的出口外站著幾個虎視眈眈的年輕人。
「有什麼不好呢？這裡夠暖和，而且如果又發生什麼意外，至少我們不會再成為懷疑對象。」奈傑爾閉著眼睛，冷冷地說。即使坐在地上，他的背也似乎習慣性地挺直，那讓他看起來像是在進行某種神聖的儀式，並以此博得那些依舊把他當成耐瑟斯的牧師的人們敬畏和崇拜的眼神。
「但他們會懷疑埃德和艾瑞克……那兩個傻瓜到底能去哪兒？」與安都赫的牧師相比，菲利的坐姿慘不忍睹，即使背後有牆可靠，他也幾乎快要癱到地上去了。
娜裡亞在火圈裡不停地轉來轉去，而每一個人都知道那是為什麼。
「別擔心，娜裡亞，埃德·辛格爾有著見鬼的好運，他可不會那麼容易死，這是你自己說的。」
泰絲的話並沒能讓娜裡亞安心。
「我父親曾經說過，沒有比運氣更不可靠的東西了。」她不停地絞著雙手，時不時看看火圈，似乎在考慮著跳出去的可能。
「說得沒錯。」諾威表示贊同，「我們不能被困在這兒，但我們得等待機會，如果引起混亂……我們甚至不知道有多少敵人正等著這個。」
「菲利·澤裡，你真的不知道他們在哪兒？」奈傑爾突然問道。
「我看起來有愚蠢或大膽到在這種情況下還安排一個屁也不會的臭小子去進行什麼陰謀的地步嗎？」菲利指著自己的鼻子，終於爆了粗口，「他要是出了一點意外，這些傢伙絕對不可能讓我活著離開這座城市！更別提還有那個陰森森神出鬼沒的半精靈牧師！如果你也認識他，你肯定知道，他一聲不吭會把我弄到什麼連尼娥女神都找不到的地方，讓我死得連灰也不剩！」
「那麼……」奈傑爾終於睜開了眼睛，「你對霍安·肖到底知道多少？」
「霍安·肖？他說他是來尋找他的父親的，不過他其實不知道自己是誰，也不知道他父親是誰……」菲利向奈傑爾講述著他知道的一切——那實在不多，誰會去懷疑那樣一個怯懦少年？
「聽起來真值得信任。」奈傑爾冷嘲熱諷。
「……如果你不想讓自己看起來那麼可疑，至少多出門曬曬太陽！」菲利不高興地說，「照照鏡子！牧師！你的臉白得像個鬼！」
「我的力量在於靈魂而非身體，並不需要像聖騎士一樣只能以強壯自誇。」
「我的靈魂和身體一樣強壯！……」
諾威一邊聽著兩位神職者停不下來的唇槍舌劍，一邊抬頭環顧著四周。
他注意到哈利亞特和裡賽克已經有一陣兒沒有出現，他們也許正在尋找埃德和艾瑞克。現在的情況讓精靈有些困惑。他看不出什麼明確的目的，如果事情的背後真的有人在策劃，也一定有什麼脫離了控制。
娜裡亞終於停止轉圈，坐在他身邊，有點擔憂地看著阿坎，大個子靠在牆邊，不停地點著頭，像是睏倦已極。
「諾威……我得告訴你，阿坎……他有一陣兒不太像阿坎。」她還一直沒有機會告訴精靈這件事。
「哦，我都差點忘記啦！」泰絲說，「他變聰明了！有好幾次我差點以為他都要開口說話了。」
她撲過去掰著阿坎的臉猛看。大個子迷迷糊糊地看著他，曾出現在他眼中的洞察一切的智慧，已經不知在什麼時候消失，現在裡面只剩下了「想睡覺」。
「像是有另一個靈魂進入了他的體內……我們不是用繩子爬下來的，」娜裡亞告訴諾威，「阿坎帶我們走了另一條路。」
「捷徑！」泰絲說，「滑起來真帶勁兒！我還以為我的背會燒起來呢。()別我問阿坎怎麼知道的，我覺得他自己大概也不知道。」
那是神殿後面的一條粗大的排水管，原本被從屋頂掉下來的石頭埋得嚴嚴實實，阿坎準確地搬開了必要的幾塊石頭，像是他一早就知道那裡有個入口，然後頭也不回地跳了進去。女孩們都來不及問上一聲，只能跟著阿坎跳下去，一路滑進了下水道。泰絲點亮了火把，而阿坎似乎根本用不著那個，他砸穿了一個乾枯的噴泉水池的底部，爬上地面，帶著她們用最快的速度找到了諾威。
「下水道……」諾威沉吟著，格裡瓦爾和斯頓布奇都有縱橫交錯的排水系統，那從來不是精靈的活動領域，但對於某些喜歡隱藏在黑暗中的生物而言，那是相當不錯的地方。
他或許忽略了什麼。
「小莫那時候也有點奇怪……就像它知道阿坎在幹什麼。」泰絲舉起了莫奇，小貓鼬現在跟阿坎一樣，困得連動都不想動。
「還有那些動物……它們可不是埃德，絕對不會因為你是個精靈就歡天喜地跑來幫忙。」娜裡亞說。
泰絲立刻在腦海中把所有動物的臉都換成了埃德，然後一個人咯咯地笑倒在地。
「有人在幫助我們……凱勒布瑞恩？」諾威猜測。
「他幹嘛不行行好，乾脆讓外面的死人們都好好地、真正地死掉？」泰絲對那個只聞其名的強大牧師好奇又不滿。
「我父親很信任他，但我從來不知道他在想些什麼……有時候，他讓人覺得有點害怕。」娜裡亞想起凱勒布瑞恩，他銀灰色的眼睛裡藏了太多的東西。
「你的確應該害怕，」菲利從與奈傑爾熱情而友好的交流中分神說了一句，「說不定他現在就站在你旁邊，低頭看著你呢！」
娜裡亞打了個哆嗦，忍不住真的抬頭看了一眼。
「如果他不想出現，那必定是有什麼原因。」諾威說，「我們得靠自己。」
「當然啦，不然還能指望誰？這兩隻對著吠個不停的大狗嗎？」泰絲用手指不屑地點點菲利與奈傑爾。
「大狗」們同時安靜了下來，用惱怒的目光瞪著她。
「二位，我知道你們之前大概有些誤會，但是否可以……」諾威不知道自己已經是第幾次重複類似的話。
「晚點再說。」菲利心領神會地舉起雙手表示妥協，「事有輕重，我知道，抱歉。以及，我向你道歉，奈傑爾·艾斯蒂斯……洛維大人，無論如何，我們總歸不是敵人。」
安都赫的牧師緊繃著臉，似乎沒辦法像菲利一樣突然轉換角色，但最後還是點了點頭，不再吭聲。
「恕我冒昧，洛維大人，但這些人尊敬你，如果你要離開這裡，應該不會被阻止。而那兩位人類的領袖，他們也會相信你而勝過相信我。」諾威注視著火堆邊的守衛，低聲說道。
「……你想讓我幹什麼？」奈傑爾問。
「警告他們，進入這裡……或離開這裡的辦法也許並不只有通過大門。」.
「排水管？」這個詞讓哈利亞特一愣。
他和裡賽克剛剛進入大廳就被人告知：「牧師正在找你們。」
是他們決定先將奈傑爾的真實身份秘而不宣以穩定人心，但奈傑爾堂而皇之地使用「耐瑟斯的牧師」這個身份也還是讓他們高興不起來。
「那是城市裡用來……排水的管道。」奈傑爾皺著眉，不知該如何解釋，耐瑟斯的信徒基本都是偏僻山村裡的農民和獵人，他們居住的地方可用不著這種東西。
幸好，哈利亞特也沒有再追問下去。
「你覺得埃德和艾瑞克是利用排水管離開了這裡？」他對這個更為關注。
「我沒有說是誰離開了這裡。」奈傑爾不高興地說，「任何人都可能通過排水管離開，或進入。你們最好再一次檢查這裡，排水管的入口通常在房間角落的地面，或牆角，有些或許很小，但有些足夠人類通過……這裡是精靈的城市，他們會喜歡在井蓋上弄些鏤空的花紋。」
「這些是你剛剛想到的……還是有誰告訴你的？」裡賽克看了一眼不遠處火堆包圍中的精靈。諾威正靜靜地注視著他們，當察覺到他的目光時，精靈只是坦然回望。
「這很重要嗎？」奈傑爾不悅地反問。
「並不是。只不過，正如你所說，這裡是精靈的城市，也許一個精靈能更快地找到那些……排水管。」裡賽克回答。
奈傑爾狐疑地看著他。他能理解這些人對精靈的猜疑，畢竟他也是安克坦恩人，儘管對精靈這個種族的歷史有更多的瞭解，見到一個活生生的精靈也還是第一次——他對自己冷靜的表現還是頗為滿意的。但如果不是聽見了諾威和女孩們全部的對話，他也不確定自己是否能相信那個精靈。
「我們需要那個精靈的能力。」裡賽克承認，「所以我們選擇相信他……暫時。」
「明智的選擇。」奈傑爾點頭贊同，「我會告訴他。」
當他向諾威走去的時候，哈利亞特低聲重複：「『明智的選擇』……是指『相信』還是『暫時』？」
裡賽克沒有回答，把憂慮藏在心底。
共同的敵人讓他們勉強團結在一起，但這會是一個極其脆弱的聯盟。一旦眼前的危機消除，所有被壓下的猜疑和不滿依然會爆發。尼娥和安都赫是北方最受人崇拜的神，如果他們的神職者有意壓制，耐瑟斯的信徒將很難得到發展。
但那或許不該是他所關心的事——牧師們自會處理一切。裡賽克如此安慰自己，把目光轉向似乎依舊堅固的大門。外面的聲音不知什麼時候已經從零亂的敲打變成了有規律的、巨大的撞擊聲，骷髏們或許已經在法師的控制之下找到了更有效的攻破大門的方法。
他不知道它還能堅持多久。