《》章 節目錄 第一百四十章 嚮導 文 / 聶九
並沒有什麼不死者的打擾，埃德他們度過了安靜卻無眠的一晚。第二天，那位不幸被泰絲跟蹤過的探子鼻青臉腫地等在石像邊，陰沉地帶著他們走向巨人之斧。在那如斧鑿般垂直的峭壁之下，有一頂小小的帳篷，已經有一半被埋在了雪裡。
「早知道嚮導就在這裡，我們就不用進那個見鬼的鎮了嘛。」娜裡亞說。那個帶他們來這裡的男人一聲不吭地站在那裡，看著埃德踩過厚厚的積雪走向帳篷，臉上露出一種奇怪的笑意。
諾威快走幾步，拉住了埃德。
「小心。」他說。
他們在離帳篷有一段距離的地方就停下了腳步。
「呃……請問，有人在嗎？」埃德大聲叫道，同時又轉頭跟精靈嘀咕，「如果他根本聽不懂通用語怎麼辦？」
「別擔心，我們這位朋友會很樂意為我們翻譯的。」泰絲笑嘻嘻地說，她用匕首逼著那個男人一起跟了過來。
帳篷猛地被人掀開，一個高大的身影鑽了出來。
「……女人？」埃德怔怔地說。
那是個跟阿坎差不多的女性，高挺的鼻樑讓她突起的眉弓顯得不那麼突兀，膚色很深，粗糙但很乾淨，看起來比昨天見到的那些野蠻人要順眼很多，身材豐滿，五官端正，黑色的長髮束在腦後，深邃的眼睛像是黑色，卻又微微泛出些藍，毫無表情的臉冷漠而嚴肅，更像石雕而非活人
她並沒有開口，只是淡淡地俯視著埃德和諾威，目光稍稍在諾威的尖耳上停留了片刻便收了回去，即使感到驚訝也沒有表現出來。
「我們是……呃……我們想去冰原找那條冰龍，傑穆恩說……」埃德不知為什麼有點結結巴巴。他完全沒有預料到會面對一位女性——在他的腦子裡，一直以為野蠻人裡的女性和矮人族的女性一樣，跟男性沒什麼區別，而眼前這位完全顛覆了他的想像。她長得挺好看的，也沒有鬍子……倒是有著他從未見過的豐.胸，還毫不在意地袒.露了大半。無論在維薩還是斯頓布奇，女人們都以如精靈般纖細優雅的身材為美，安克坦恩的女人倒是更豐滿，但她們總是把自己裹得嚴嚴實實的……
腰上猛力的一堆終於把那堆亂七八糟的東西從他的腦子裡趕了出來。埃德毫無準備地踉蹌著跌倒在雪地上，耳邊響起女孩兒們的驚呼，和什麼東西破裂的聲音。
那個女性野蠻人毫無預兆地抽出一柄厚重的寬刃劍對著埃德就砍了下去，站在埃德身邊的諾威用力推開了他，長劍連鞘一起上揮，擋開了那沉重的一擊，木質的劍鞘發出破裂的脆響，精靈也因為那巨大的衝擊力而向後退了兩步。
「瘋女人！」泰絲叫道，推開面前那個礙事的男人就衝了上去。
「都別過來！」諾威高聲叫道，閃過女人的又一次劈砍，泰絲的腳步稍停了一下，又繼續往前衝，娜裡亞也拔出了劍，卻突然被身後的阿坎攔腰抱了起來，雙腳都離開了地面。
「阿坎！放我下來！」她叫著，用力踢著阿坎的腿，拿劍柄敲他的手，這個單純的大個子明明是她和泰絲救出來的，現在卻只聽諾威的話，有時候還真讓人有點生氣。
阿坎邁開大步，一彎腰，似乎準備把泰絲也抱起來，卻被泰絲敏捷地縮身躲過。
「壞阿坎！」泰絲叫著，差點就一刀戳在阿坎的手上，「為什麼只聽精靈的話？小莫，咬他！」
阿坎有點委屈地盯著她。
「也許諾威的意思是他們得一對一？」剛從地上爬起來的埃德還有點茫然地拍著自己身上的雪。
「這是什麼野蠻人奇怪的見面禮嗎？」娜裡亞放棄了掙扎，看著那個兩個正打成一團的人。
「野蠻人的見面禮就是把剛見面的人都劈成兩半兒？」泰絲對這個解釋相當不滿，但精靈又抽空高聲叫了一句：「待那兒別動！」她只好怒氣沖沖地一腳踢倒那個正準備溜到一邊看熱鬧的男人，凶狠地叫道：「給我乖乖趴著！」
不知道她昨天到底用了手段，那個吃過苦頭的男人雖然一臉怒意，眼中帶著仇恨與怨毒，卻還是乖乖地趴在了雪地上。
諾威一腳蹬在旁邊的峭壁上，借力回身砍向那個女人的左臂。在最初因為對方突然動手而生的驚愕和憤怒之後，他很快意識到，那個女人並不是真的想把誰劈成兩半。砍向他的劍控制著力道，直到試探出諾威的實力才開始放手攻擊。
就像阿坎一樣，女人的優勢在於力量而非敏捷，但她顯然比阿坎更有技巧。她的每一劍都收發自如，不會因為用力過猛而讓自己露出破綻，不斷移動的腳步帶著一種奇特的韻律，有時連諾威都摸不準她會砍向哪裡。她甚至能找到精靈攻擊中的弱點——她只是跟不上。但諾威也同樣不敢硬碰她的任何一劍，只能想辦法閃開。
在精靈戰士之中，諾威的速度絕對不是最快的，但面對此刻的對手，如果不能將精靈天生的優勢發揮出來，諾威懷疑自己很有可能無法取勝。
他開始繞著女人轉來轉去，長劍不斷地改變著方向，叮叮噹噹地敲打在寬刃劍的劍身上，他甚至有好幾次都能擊中女人，只是必然得付出受傷的代價。精靈並不介意接受平手的結局，但卻不知道在野蠻人的習俗裡，有沒有「平手」這種說法——謹慎起見，他最好還是全勝。
他時常跳躍起來，那似乎是一種會讓女人有一些不知所措的攻擊方式，她之前可能從來沒有遇到過這樣的對手。有時精靈甚至直接踩在了寬刃劍上，在圍觀者的眼中，他或許顯得游刃有餘，但只有他自己知道，他太高，他的身體並不像精靈中的劍舞者那麼輕盈，再這麼跳下去，他的體力會消耗得比那個女人還要快。
他翻身落回地面，長劍削向還沒有來得及轉身的女人腰間，女人再次依靠那種奇特的步伐側身躲過，高大的身體並沒有因此而失去平衡，寬刃劍帶著呼呼的風聲掠過精靈的頭頂，在一擊落空之後她翻轉手腕，順勢向下回砍，但諾威早已不在原來的位置。
沒人看清他到底是怎麼做到的，但精靈已經轉回了女人的另一側，長劍由下至上抵在女人的咽喉。
泰絲歡呼著跳起來，她的精靈贏了。娜裡亞也很高興，但她的目光更多地落在那個女人身上，猜測著不知道她是不是會願意教她幾招——泰絲和阿坎的攻擊方式都與她截然不同，諾威的又通常華麗得讓她敬而遠之，努特卡用劍的方式卻相當合她的胃口。
女人發出一個簡單的音節，爽快地放下劍。
「你贏了。」她用通用語說，「你有資格與我同行。」
諾威收回了劍。
「諾威·逐日者，我很榮幸。」
「雪鷹部落的努特卡，普特之女。」
諾威當然不知道普特是誰，但從女人的表情看來，她的父親也應該是個令她驕傲的勇士。
「下一個。」努特卡再次揚起劍。
「等等！」諾威趕緊阻止她劈向另一個人，雖然泰絲看起來躍躍欲試的樣子，但她可不是這個野蠻人的對手。
「我們得每一個人都打贏了你，才能請你做嚮導嗎？」埃德疑惑地問，這還真是奇特的風俗。
「嚮導？」努特卡皺眉，「你們不是鎮長找來跟我一起去殺掉那條冰龍的人類勇士嗎？我會付你們錢的。」
「殺掉？！」娜裡亞的聲音尖銳地拔高。
「……我想這之間有點誤會，努特卡。」諾威歎息著說，「我們最好還是先坐下來談一談。」.
「如果你們不是來和我一起去殺掉那條冰龍，你們為什麼來找我？」努特卡不解地問。
他們團團坐在雪地上，照諾威的建議，「好好談一談」，只不過，埃德照例是蹲著的。
那個帶他們來的男人已經被泰絲打發走了，沒能看到他們打個你死我活似乎大概讓他非常不高興。
「我們只是想找一個嚮導帶我們進冰原，而傑穆恩說你是唯一能帶我們進去的人。」諾威說。
「但你們進冰原不是為了找冰龍嗎？」努特卡指指埃德，「他說的。」
「我叫埃德……」埃德摸摸頭，「我們的確是想去找冰龍……」
「如果不是為了殺它，你們為什麼找它？」努特卡看起來更加疑惑，然後她像是突然想到了什麼，臉上露出不加掩飾的鄙夷，「如果你們想要它的寶藏，我知道它藏在哪裡，和我一起殺了它，就送給你們，全部。」
「……他連寶藏都有了嗎？！」泰絲的眼睛亮了。
「泰絲！」諾威輕聲斥責。
「那應該是銀牙的……」埃德說。
娜裡亞搖搖頭：「我們不要什麼寶藏。」
努特卡看起來更加疑惑了。
「你又為什麼要到這裡來找人和你一起去殺冰龍？」諾威換了一個問題，「你的族人呢？」
努特卡岩石般的面孔上終於有了一絲表情。
「那條龍殺了我的父親。」