《》章 節目錄 第一百四十二章 父仇 文 / 聶九

    諾威抬起頭。天一直是灰濛濛的，就算不下雪，也從來沒有放晴的時候，即便是精靈的眼睛也無法穿透雲霧，但他有總覺得雲霧之中似乎有什麼東西飛過。

    「你在看什麼？」努特卡問。

    「好像有……一隻大鳥飛過去。」

    「那是雪鷹。」努特卡驕傲地告訴他，「白色的大鷹，我們部落的守護者，能飛得很高，看見一切，不懼寒冷，即使在暴風雪中也能夠飛行。」

    諾威笑了笑，沒說什麼，那東西感覺可比一隻鷹要大多了——更像是一條龍。

    但那或許也只是他的希望。

    眼下的情形有些微妙。他既希望能盡快找到伊斯，又希望它不會真的突然從天空中飛下來，落在他們面前——努特卡絕對會毫不猶豫地拔出她的寬刃劍砍過去。

    他不得不隱瞞他們真實的目的，娜裡亞為此一直怏怏不樂。她半點也不相信是伊斯殺了努特卡的父親，並且堅持將「真相」告訴努特卡，埃德猶豫不決，拿不定主意，而諾威堅決地阻止了她。

    「就算她相信冰原上曾經有兩條冰龍，」他這樣告訴固執的黑髮女孩，「她也不會覺得它們有任何不同。或許一條冰龍殺了她的父親而另一條沒有，但它們都同樣是『白色的惡魔』，同樣邪惡……你的故事只會被她當成謊言，或某種冒犯。我們會失去嚮導，或者更糟。我知道你不喜歡撒謊，但有時謊言是必要的。跟著她，我們才有可能盡快找到伊斯，才有可能在它與她，以及其他野蠻人發生任何衝突的時候想辦法阻止，那樣不是更好嗎？」

    他沒有說出口的是，的確有可能是伊斯殺了努特卡的父親……如果無端遭到攻擊，一條龍在盛怒下的反擊絕對是致命的。

    但這樣的理由，絕對不可能說服得了努特卡。攻擊一條龍，對她而言是絕對正義而且無比勇敢的行為，她只會為自己的父親感到驕傲，而她的仇恨不會因此減少分毫。

    娜裡亞當時只能默默點頭，但她依舊一點也不喜歡這樣。

    一路上，他們終於從並不健談的女戰士口中問出，她為何堅持是冰龍殺了她的父親。

    努特卡所在的部落，雪鷹部落的領地，在冰原最靠近東部的位置，再向北是無法翻越的巨人之脊，再向東是是如巨人之斧般垂直的斷崖，崖下是無法渡過的冰海。他們並不是野蠻人裡最強大的部落，也不是最富裕的，因為只有靠近卡斯丹森林的冬狼部落一個鄰居而保持著長久的和平，但那條冰龍的出現改變了一切。

    野蠻人的營地之間相距很遠，即便是同一個部落，一年之中也只有大的節日和祭祀祖先的時候會聚集在一起。每個營地通常只有幾家人，有時較大的家族甚至會獨自居住，且時常隨著獵物遷移，彼此之間並沒有太多的聯繫。

    有一家人在遷移的途中發現了一個空蕩蕩的營地，人們像是突然失蹤，一個都沒剩下，所有的東西卻都還好好地放在原處。疑惑而不安的他們將此事告知了雪鷹部落的酋長，薩滿求助於祖先的靈魂，指給了他們方向，正在跟隨薩滿學習的努特卡帶人去尋找，卻一無所獲，只發現了更多空無一人的營地。

    在人們開始恐慌的時候，一些人逃了回來，帶回努特卡的父親，普特的頭，說他們被一條冰龍的魔法所迷惑，當他們回過神來的時候，正看見那條冰龍撕碎普特的身體。

    「……有沒有人說過，那條龍只有一隻前爪？」埃德鼓起勇氣，小心翼翼地問道。

    努特卡搖頭：「沒人說過。為什麼你這麼問？」

    「我知道這不容易相信，但事實上，有兩條冰龍。」諾威回答，「其中一條失去了一隻前爪，不久之前被……被另一條冰龍殺死在銀牙山脈。它的屍體現在應該還在那裡，所有的銀牙矮人都能證明，他們親眼目睹了一切。」

    努特卡沉默片刻，嚴肅地點了點頭：「惡魔總會自相殘殺。」

    她沒有對「有兩條冰龍」的說法提出任何疑問，反而讓諾威有些驚訝。他以為不曾親眼見到的人應該很難接受這個。

    「你要知道，或許殺了你父親的是死掉的那條冰龍。」他謹慎地提醒。

    努特卡皺起眉頭想了想。

    「或許。」她承認，「但那沒什麼不同，活著的龍如果不死，總有一天會殺掉另一個人的父親，我不會讓那種事發生。」

    諾威只有苦笑。他忍不住擔憂地回頭看了走在最後的娜裡亞一眼。黑髮女孩滿臉怒容，但終於還是努力克制了自己，低頭不語。

    努特卡曾經獨自越過冰海，甚至找到了冰龍的巢穴，那些凍在厚厚的冰層裡的寶藏無人看管。她在那裡等待了一段時間，冰龍卻從未回來過。她只好回到了部落，而她的族人們卻完全失去了蹤影。

    她不知道他們是逃走了還是被龍吃了，只能一路向西，走到巨人之斧附近的時候，她想起曾聽到的傳言，說巨人之斧下有個小鎮，裡面居住著一些並不值得尊敬，但消息十分靈通的傢伙。

    像埃德他們一樣，她進了小鎮，卻並沒有遭到攻擊。那個小鎮似乎剛剛被襲擊過，所有人都如同驚弓之鳥一樣躲在黑暗中。她在鎮子的中心大聲說出她的來意，才有一個野蠻人出現，帶她去見了傑穆恩，那個自稱鎮長的老人。

    傑穆恩讓她在巨人之斧下等著，說會給她消息，說不定還會有人願意幫助她。諾威他們並不是第一撥去找她的人。另一群人在那之前找過他，告訴她冰龍最近曾出現在冬狼部落的領地，還破壞了他們召喚祖先的儀式。但他們打起來實在太差，差得根本根本不配做她的同伴。

    「讓我猜猜，那些人，是他們先攻擊你的吧？」泰絲問道。

    努特卡點了點頭，似乎也意識到什麼：「他們或許不是來幫我的。」

    「而那些被你打敗後才給你的消息，也很難說有幾句是真的。」泰絲翹起了嘴角。

    「如果找到冬狼部落的人，我們就能知道。」努特卡說。

    困擾精靈的卻是另一個問題。

    「你是怎麼找到冰龍棲身的那座島的？」他問，「我聽說冰海上有許多孤島……」

    如果沒有確切的消息，在茫茫的大海上準確地找到一座小島幾乎是不可能的。

    但這一次，努特卡卻緊緊地閉上了嘴，沒有回答。

    ——她也同樣有所隱瞞。

    諾威不知道自己是不是該因此而釋然一些。

    他們已經在冰原上跋涉了三天，連泰絲都有些無精打采。冰原上偶爾會有一小片叢林，或低矮的灌木林，但大多數時間，周圍都只是白茫茫的一片，猶如沙漠一般——只不過又白又冷。起初或許會讓人有些興奮，時間久了卻很容易疲倦，甚至生出一絲絕望的感覺，彷彿整個世界都已經消失，只剩下他們，在這空無一物的大地上不停地走著，永遠也找不到盡頭。

    努特卡卻說他們是幸運的，沒有很大的風，也沒有很大的雪，要是不幸遇上暴風雪，他們根本寸步難行。如果天氣晴朗，向北看就能看見一線連綿的雪山，那就是他們的目標，巨人之脊。努特卡相信，那片山脈是唯一可能成為冰龍的棲身之地的地方。如果他們能找到附近一個有人的營地，也許能打聽到更多的消息，縮小範圍。

    但諾威擔心，惡劣的天氣不是冰原上唯一的危險。

    他們問過努特卡是否聽說過死靈法師，或看見過那些在黑夜裡遊蕩的不死生物，但努特卡只是疑惑地搖頭。那是在她的部落裡不曾發生過的，那裡的人們只是失蹤，再不曾回來。帶回她父親的頭顱，親眼目睹他被冰龍所殺的人，甚至說不清自己是怎麼離開營地，走到那片接近巨人之脊的岩石堆附近去的，他們只能認為那是冰龍的魔法。

    「冰龍沒有這種魔法。」諾威耐心地向她解釋，希望能一點一點改變她對冰龍的看法。

    「所有的龍在發怒時都有一種天生的威懾力，能讓其他生物感到無比恐懼，被稱為『龍威』，但除此之外，龍根本不屑使用其他控制精神的魔法，死靈法師對此倒是頗為擅長。」

    但努特卡拒絕承認她的族人會被人類的法師所控制。在這一點上，她驕傲而固執得令人難以置信。

    「我們是巨人的後代，我們的靈魂強壯而自由，即使是你們的神也無法控制，被神所創造出來的人又如何能做到？」

    諾威無法回答。他想起米亞茲－維斯裡那些被喚醒的骷髏，它們同樣強大得不可思議，遠超出人們從前對亡靈的認知。

    越來越深的不安在他綠色的雙眼中投下陰影。詛咒，安克蘭，亡靈……他隱約覺得其中必有關聯，但他對魔法實在知之甚少，而歷史又早已湮沒無聞。

    在他身後，埃德突然發出一聲驚叫，不知道被什麼絆倒，整個人撲進了雪裡，爬起來時滿頭滿臉的雪，看上去十分滑稽。泰絲哈哈大笑，連娜裡亞也不由得勾了勾嘴角。

    諾威回頭看著他們，忍不住微微一笑。

    這次旅行結束之後，他或許該再去一次安克蘭……但現在，他最重要的任務，是保護這些人，讓他們平安回家。