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《》章 節目錄 第一百四十四章 黑鬃 文 / 聶九

    泰絲一爬上雪橇就賴著再也不肯下來,甚至得寸進尺地想爬到鹿背上去,在諾威無奈的斥責下才撅著嘴放棄騎鹿的打算。哈爾的雪橇夠大,兩隻馴鹿也有足夠的力氣,最後連娜裡亞也爬了上去。

    哈爾讓走得氣喘吁吁的埃德也坐上去,他自己可以跟著走,卻被埃德拒絕了。他在努特卡的眼裡已經夠弱,可不想變得更不堪。

    即使風箱一樣大聲地喘著氣,他還是邊走邊跟哈爾聊天。哈爾和善而健談,絕對是比努特卡更好的,能讓他更多地瞭解野蠻人,甚至學上幾句野蠻人的語言的對象。

    但哈爾的目光總是不自覺地飄向努特卡。

    「……你喜歡她嗎?」埃德悄聲問道。

    這個問題讓哈爾嚇了一跳,他矢口否認。

    「那是不可能的!」

    「為什麼?」如果把頭髮和鬍子理一理,哈爾也是個相貌堂堂的男人,埃德覺得他跟努特卡還是挺配的。

    哈爾苦笑:「我可是個混血兒。」

    埃德沉默了一下,這種純因血統而生的自卑感,在他看來,就跟人類之中因地位和身份而生的自卑感一樣毫無必要。

    「也許森林更適合你們居住。」他對哈爾說,「我認識個……牧師,他是個不錯的人,在安克坦恩人裡很受尊敬。他能幫助你們在那裡安家,不需要去搶奪別人的村子,也不會被任何人瞧不起……你們可比人類要強壯多了。」

    「多謝你的好意。也許有一天我們真的會回到森林,不過……我們可是在冰原上長大的……」哈爾的聲音低了下去。

    混血兒的處境十分艱難,他們大多是被搶走的安克坦恩婦女生下的孩子,既不被野蠻人所接受,也不被人類所接受。但他們從小在野蠻人之中長大,如果有可能,他們還是會希望能在野蠻人聚居的地方找到容身之地.

    鹿湖位於冰原的中部,巨人之脊上融化的冰雪將水注入其中,使它成為冰原上最大的湖泊,也是維因茲河的源頭之一。春夏季節,那裡會聚集數量眾多的肥美的獵物,在許多年的爭奪之後,冰原上的部落才終於達成共識,將鹿湖周圍作為所有野蠻人共同擁有的狩獵場。夏天的時候,他們還會在鹿湖南側舉行盛大的比賽,整整十天的時間,每個部落都會派出自己最好的戰士和獵手,比賽騎馬,射箭,角鬥,甚至喝酒,那是每個野蠻人都不會錯過的狂歡。但在冬季,湖面會被完全冰封,皚皚白雪之上罕見人跡。

    「沒人在湖裡捕魚嗎?」埃德問。維因茲河在冬天也會結冰,但那可不會妨礙人們鑿開冰面捕魚,埃德試過幾次,那不太容易,但也挺有趣的。

    「野蠻人不吃魚。」哈爾向他解釋,「傳說最後一個巨人倒在荒原上的時候,任何動物都沒有碰過他的屍體,但他的腳落進了水裡,而水裡的魚吃掉了他的一根腳趾。從此之後所有的魚都被詛咒了,是不能吃的。」

    「哦哦,我猜野蠻人的詛咒大概對人類無效,我們可以去捕魚吃嗎?」泰絲大聲叫道,眼睛都綠了,她已經好久沒吃過什麼新鮮的東西,更別說是魚了。

    「不行。」諾威無情地粉碎了她的希望,「我們在這裡可不是什麼受歡迎的客人,最好不要再觸犯任何禁忌。」

    「偷偷地吃也不行嗎?」泰絲哀號著。

    「如果你們真的能殺掉那條冰龍,就會成為最受尊敬的客人。」哈爾笑著說,「就算你們吃了魚,也不會有人指責你們。」

    泰絲閉上了嘴,慶幸哈爾看不見坐在他背後的娜裡亞的臉色。

    娜裡亞把臉轉到了一邊,心煩意亂地看著白茫茫的雪原。這當然不是哈爾的錯,也不是努特卡的錯,甚至不是任何野蠻人的錯——和死靈法師們合作的絕對是銀牙,但銀牙卻已經死了。

    她要怎麼才能讓人們相信,她的伊斯一點也不邪惡?

    內心深處,她知道自己正漸漸開始動搖。並不是認為伊斯會真的傷害了誰,只是一天比一天更清楚地意識到,他們的一切努力,最後可能終究是徒勞。

    「小心!」諾威突然出聲提醒,「前面有人。」

    他們放慢了腳步,看著一隊野蠻人出現在視野之中,在發現他們之後改變了方向,策馬而來.

    他們被十幾個騎馬的野蠻人團團圍住,帶著猜疑的目光並不友善,響亮的呼喝聲和不斷讓馬逼近的動作也充滿威脅。儘管精靈在他們眼中和人類沒有太大區別,但這樣的一隊人——野蠻人,混血兒,人類,還有兩個是女人——無論怎麼看也不算正常。

    諾威不動聲色地握住了劍柄,看著努特卡昂然向前,開口與那些人交涉。

    「他們在說什麼嘛?」埃德湊近哈爾,低聲問道,但哈爾只是緊張地搖了搖頭,似乎不太敢在這樣的情況下給他們充當翻譯。

    「『你們是誰?你們來這兒幹什麼?』這種情況下還能問些什麼呢?」娜裡亞沒什麼精神地重複著埃德說過的話。

    泰絲則興致勃勃地觀察著那些野蠻人。

    「他們騎馬都不用鞍!」她說,「我以為只有愛顯擺自己天生敏捷的精靈才不用鞍呢。」

    野蠻人的馬高大雄壯,長長的鬃毛未經修剪,看起來野性未馴,一直不耐煩地噴著鼻息,刨著地上的雪,不停地動來動去。

    「他們是黑鬃部落的人。」哈爾終於輕聲說了一句,「從小在馬背上長大,整個平原上沒有哪個部落能比他們更擅長騎馬了。」

    他停了一會兒,把聲音放得更低,低到只有半靠在他肩上的埃德才能聽見。

    「也沒有哪個部落比他們更好戰的了……」

    「在這種時候,好戰也許不是什麼壞事嘛。」埃德用同樣的音量安慰他,「你們可是有一堆不死的怪物要對付呢。」

    哈爾卻回給他一個苦笑。

    片刻之後,埃德終於明白了那個笑容的含義.

    「他們讓我們去另一個地方。」努特卡皺著眉,顯然也沒有意料到這樣的情況,「去他們的營地,而不是黑鹿部落的。他們在鹿湖的西南建起了另一個營地,同樣是召集所有的野蠻人,共同對付那些怪物和冰龍。」

    她花了一些時間才說服那些黑鬃部落的人是她花錢雇來的冒險者,不是什麼可疑的人,而那個混血兒是他們在路上碰到的,正為冬狼部落的倖存者尋找合適的地方落腳。聽起來,那些人對哈爾更感興趣,他們已經把混血兒拉到一邊,開始詢問他有多少同伴,現在在哪裡,庫茲河口還有多少野蠻人,卡斯丹森林又有多少,他們是否能帶來更多人……

    努特卡搖了搖頭。很顯然,黑鬃部落的酋長更感興趣的是擴張自己的勢力,如果能順便擊敗敵人,建立威信,那當然更好。

    「我們只是要打探消息,去哪個營地倒沒有太大區別。」諾威說。

    身後的說話聲突然大了起來,他們回過頭,正看見一個野蠻人揚起手,重重地給了哈爾一拳。並不比對方矮小的混血兒向後退了兩步,低下頭,一聲不響地摸著自己的臉。

    「嘿!你們幹嘛!」埃德叫起來,衝了過去。

    娜裡**不自禁地搖搖頭:「他知道自己連劍都不會握的吧?」

    「正確來說,他會的,諾威教過他。」泰絲笑嘻嘻地說,「但他也就會那個啦。」

    雖然總是忍不住要取笑幾句,她們還是緊跟了過去。

    埃德被一個野蠻人隨手推了一把,向後撞到阿坎的身上,大個子扶住了他,不高興地吼了一聲,手上的錘子已經掄了起來。

    「阿坎!」諾威制止了他,也拉住了兩個女孩兒,和努特卡一起站到了野蠻人和自己的同伴之間。

    「到底怎麼啦?」被推的埃德倒也沒怎麼生氣,在努特卡提高了聲音,似乎在質問什麼的時候,他問哈爾。

    混血兒苦笑著:「他們讓我立刻帶他們的人去找我的同伴和族人,一起去他們的營地……我只是說我不能代所有人做決定……」

    「所以你拒絕了他們,幹得好!」如果不是踮起腳來也夠不著,泰絲大概會像對待阿坎那樣拍拍哈爾的頭頂。

    「但我擔心……」哈爾不安的聲音伴隨著武器出鞘的聲音,努特卡在對方拔出武器的瞬間也抽出了自己的寬刃劍,憤怒地吼了一句什麼。

    一種奇特的哨聲響起,悠長卻尖銳,那十幾匹野蠻人的馬突然受驚似的亂跳起來,揚起前蹄,嘶聲亂叫,或者拚命地晃著頭向後退,幾個還坐在馬上的野蠻人差點掉下來,他們大聲地呵斥著,想要讓馬安靜下來。哈爾的馴鹿也驚恐地跳著,努力想要擺脫背上的挽具,當那一片混亂好不容易平息下來,所有人都驚疑不定地看向諾威。

    是精靈吹出了那一陣奇怪的口哨。

    「哈爾想去哪裡得由他自己決定。」諾威平靜地開口,「我想你們酋長的命令是『召集』而不是『脅迫』,冰原上還有更多的野蠻人,他們應該不會喜歡這樣的召集方式,而你們的酋長也不會喜歡最後的結果。」

    努特卡看了他一眼,又用他們的語言重複了一次。

    諾威從那些黑鬃部落的人的目光中判斷出他們的首領,一個依舊坐在馬上,黑髮黑鬚的傢伙。他不動聲色地移動著,如果最終還是得動手,一擊擒下首領是能最快地解決問題的方法。

    「我……我想先去黑鬃部落的營地看看也不錯……」在他身後,哈爾有點忐忑地開口,這場因他而導致的衝突讓他覺得十分不安,他幾乎是習慣性地做出了妥協。

    「而我們會和他一起去。」

    努特卡宣佈。她並不喜歡混血兒,但更討厭黑鬃部落的蠻橫無理。

    沒人對此有任何異議。
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