《》第一卷 第三百四十五章 長夜 文 / 聶九
白色巨龍降落在柯林斯廣場，安靜地趴在了被雨水洗得一片潔白的地面。
人群漸漸向它聚攏，卻又謹慎地留出一段距離。留在廣場上的人原本已經不多，來自各地的貴賓們更為冷靜和矜持，他們不會輕易驚叫或歡呼，低低的私語聲卻不可避免地響起。
但當埃德吃力地從冰龍背上抱下那年輕牧師的屍體時，所有人都沉默了下來。
一片寂靜之中，兩個聖騎士跑上來接過了他們死去的同伴，抬回神殿。
「……他死得其所。」剛剛傳送回廣場的布勞德走到埃德身邊，低聲說，「現在……他已回到女神的身邊。」
埃德看他一眼，又垂下目光。他說得當然沒錯，但是……
「無論是誰幹的……我們會讓他付出代價。」艾倫也走了過來，伸手似乎想要拍拍埃德的肩膀，卻又遲疑地收了回去。
埃德知道這是不對的——但他更願意接受這樣的安慰。復仇竟是如此強烈的*……他突然間更能理解拜厄?揚，那失去了兄長的墮落者。
被淋濕的身體忽冷又忽熱，有什麼東西沉重地鬱結在胸口，腦子裡一片混沌……但當有人緩緩向他走近時，他還是不自覺地抬起了頭。
來者有著難以無視的氣勢——佩恩?銀葉，那高挑挺拔的精靈王，即使像所有人一樣渾身濕透，銀絲般的髮梢不斷有水珠滴落，看起來依舊優雅從容，沒有半點狼狽的樣子。
他的眼睛是綠色的，成熟葉片般的深綠裡透出一絲絲奇特的暗金，膚色很白。輪廓分明的五官卻不像大多數精靈那麼纖細柔和，微微下沉的嘴角顯出幾分堅毅……和並不那麼令人厭惡的傲慢。
埃德本能地緊張起來。銀葉王比任何客人都更早來到神殿，他在溜出去找伊斯之前忍不住跑去偷窺過一眼，卻只看到那銀髮齊腰的背影就嚇跑了——與諾威的親切隨和相比，傳說中的精靈王感覺如同遙遠的星辰般神秘而高不可攀。
但此刻，一點意味深長的笑容讓那精靈的王者多了幾分生氣。
「你持有永恆之杖。」他說。
埃德一愣，趕緊手忙腳亂地把手杖從背後抽了出來。臉頰一陣發燙——為了騰出雙手抱住提姆。()他隨手就把永恆之杖向後插在了腰帶上……他絕對不是有意要這麼失禮的！
佩恩眼中的笑意更深：「你能夠使用它……正如所有人親眼所見。」
埃德緊張地嚥下一口唾沫，渾身僵硬，目光呆滯地看著他——他是不是該說什麼？可他不知道該說什麼啊……
「我想我們正是為此而來……」精靈王右手按向胸口。向著埃德謙恭地低頭：「聖者。」
埃德睜大眼睛瞪著他。他懷疑自己中了某種石化術，因為他完全動彈不得，包括臉上的肌肉，甚至他原本就沒怎麼動的腦子……
矮人沉重的腳步聲走上前來。莫克熟悉的面容出現在他眼前。
「向您致意。」他低沉穩重的聲音和毛茸茸的臉上溫暖的笑容讓埃德凍結的血液重新開始流動，「埃德?辛格爾。銅焰矮人的朋友……聖者。」
他向他低頭——那鄭重其事的禮節阻止了埃德撲上去擁抱他的衝動。
而後，人們一個接一個走上來，向那年輕的聖者致意。
埃德的手近乎痙攣地緊握著永恆之杖，全然不知所措。
這並不是他預想中的畫面。他本該穿著泰倫斯精心準備的禮服。端坐在冰龍的身上，盡力讓自己看起來足夠成熟穩重，肖恩會為他解釋一切。他只需要在必要時露出高深莫測的微笑——哦，他還沒有學會那個……但至少不該是像現在這樣。被自己弄出來的一場大雨澆得透濕，黑髮凌亂地貼在頭皮上，緊裹在身上的白袍滿是污泥和血跡，狼狽不堪又呆若木雞……
誰會承認這樣的聖者？
他茫然環顧所有向他低頭的人們，視線卻逐漸模糊。
——至少沒有丟臉地暈過去。
埃德有點自暴自棄地安慰著自己，扭來扭去，奮力把身上那件因為打濕而變得分外沉重的長袍往下扒。
感謝布勞德出來解圍。雖然已經記不太清他到底說了什麼，但埃德終於能夠有時間喘口氣，而不是繼續手足無措地站在人群裡，慌亂得連一句話也說不出來。
他有點愧疚地把伊斯扔在了廣場上，讓那大受歡迎的冰龍代替他繼續接受所有人的注目禮。從窗口看出去，五月節的燈火又一次陸陸續續地亮了起來——人類真是出乎意料地頑強……
衣架上還掛著那件禮服——他曾經穿著去見過諾威的那一件。埃德依稀記得布勞德讓他換上這個，因為他還有一場遲到的晚宴得參加……就算所有的儀式都會簡化，這一晚的折磨也還遠遠沒有結束，但願他不會再緊張到拉肚子……
伸出的手遲疑地停在半空，埃德總覺得，在以之前那種狼狽的樣子接受了所有人的致意之後，再正正經經地換上禮服有種說不出的怪異……
猶豫間，有人叩響了他的房門，讓他差點跳了起來。
「聖者。」布勞德恭敬的聲音在門外響起，「能否佔用您一點時間？」
埃德隨手抓起一件普通的白袍，刷一聲套在了身上，一邊擼著他濕漉漉的頭髮，一邊打開了房門。
布勞德的臉色看起來不太好——埃德覺得自己的臉色大概也好不到哪裡去。
「我應該讓您休息一會兒。」布勞德向他躬身行禮，那更加真誠卻永遠過分周到的禮節總是讓埃德腸子打結，「但有些事恐怕得盡快讓您知道。」
他稍稍讓開一點，讓埃德能夠看清他身後那個抽著鼻子，侍從打扮的年輕人。
「……法爾博！」埃德驚喜地叫道。此刻能看見一張熟悉的面孔總是分外令人安慰。
個子比埃德還要高的少年卻紅著眼圈，一臉快要哭出來的表情。
「埃德！……」他叫道，向前衝了兩步，似乎想要撲過來，最後還是勉強收住了腳步，別彆扭扭地行了個禮，「大人……」
「出什麼事了嗎？」埃德不安地問道，「博雷納在哪兒？」
回想一下，他好像沒有在廣場上的人群裡看見博雷納……
法爾博長長地抽了一口氣，眼淚終於嘩地流了出來：「他不見啦！我哥會殺了我的！克羅夫勒大人會剝了我的皮！埃德……聖者大人！你一定得幫我找到他，不然我再也沒臉回去啦！」
平常看起來成熟有力得像個成年人的法爾博，慌亂起來就依舊還是個孩子，一旦開始發洩就哭得稀里嘩啦，埃德可沒有諾威那種哄小孩兒的天分，頓時慌了手腳。好在法爾博沒哭多久就努力控制住了自己，抽抽噎噎地告訴埃德，他如何在魯特格爾的國王陛下的提醒下發現博雷納不知什麼時候消失了蹤影。他找遍了整個廣場，又跟著一個聖騎士幾乎找遍了整個神殿，哪裡都沒有博雷納的影子……
「……他會不會掉進了水裡？」埃德呆呆地問。
布勞德搖了搖頭：「廣場上人並不多，他不可能會被擠掉下去……而且就算掉進湖裡也很容易爬上來。我想他應該還躲在神殿的某處……國王陛下似乎有些畏懼死霧，這也並不奇怪……」
「他親眼看著他父親被那東西殺死……不過今晚那個根本不是什麼死霧吧。」埃德撐著頭，只覺得頭痛欲裂，有太多事完全在意料之外，肖恩不在，他根本不知道該怎麼辦啊……
「肖恩！」他猛地反應過來，終於明白自己為什麼總覺得有哪裡不對勁——肖恩?佛雷切那令人緊張又安心的身影一直沒有出現過。
「佛雷切大人在哪兒？」他急切地問道。
布勞德的目光閃爍了一下，轉頭和顏悅色地對著法爾博：「現在你已經見過了聖者，我們保證一定會平安無事地找回你們的國王……先讓人帶你去休息一下如何？」
法爾博不安地看了埃德一眼，埃德趕緊點頭向他保證：「一定！」
看著法爾博走遠，布勞德這才一臉嚴肅地面對埃德。
埃德頭皮一緊，本能地意識到他還有更多的麻煩要面對。
「佛雷切大人失蹤了。」布勞德艱難地開口。
……這可不是他想要的答案！
埃德腦子裡嗡地一響，下意識地搖了搖頭，難以置信地反問：「什麼？」
「我不想再加重您的負擔，也不願相信會發生這種事……但現在恐怕不得不承認，肖恩?佛雷切大人失蹤了……」
布勞德語氣沉重的聲音在耳邊繼續，扔下一個又一個壞消息。埃德暈乎乎地聽著，似乎每一個字都得在腦子裡費力地繞上好幾圈才能真正聽懂。
「我擔心博雷納?德朱裡也並不是自己藏在了什麼地方……因為失蹤的並不只是他和佛雷切大人……關在地牢裡的拜厄?揚也不見了……我懷疑有人早就計劃好了這一切……」
埃德茫然地把頭轉向窗口——天還黑著……這漫長的一夜是不是永遠也不會有盡頭？.
(未完待續)