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《》第一卷 第三百六十章 新的任務 文 / 聶九

    斯頓布奇的街道上熙熙攘攘,熱鬧非凡。空氣在潮濕中顯出幾分沉悶,似乎正醞釀著一場大雨,南方花朵濃烈得直衝腦門的花香、街邊店舖裡辛烈的香料、各種食物的味道、下水道裡的臭氣、人們身上的汗味、被毫不在意地傾倒在街角的排泄物……通通混雜在一起,當然不像格裡瓦爾那麼清新怡人,卻是羅莎熟悉和喜愛的。

    對她來說,這就是家的味道,或許並不完美,卻無比親切。

    但不用回頭她也知道,賽斯亞納的眉心必然又不悅地微微皺起。斯頓布奇的人們見慣了精靈,倒不至於像北方人那樣指指點點,盯著他瞧個不停,但家園近在咫尺,卻永遠無法回去……心情不好因此什麼也看不順眼,倒也十分正常。

    羅莎並沒有急著回家,儘管她的確十分惦念家裡的那一幫小鬼。已經長大的門羅越來越像父親——那意味著他時而可靠得令人感動時而完全靠不住,還不如比他小好幾歲的弟弟巴雷特讓人放心,好在兩個妹妹,嘉利和帕蒂都很懂事,不然她可不敢一連離家幾個月,跑到遙遠的北方去執行任務……

    仔細想想,這倒是她第一次沒能完成任務。她從來沒以為殺掉一條龍會是件容易的事,但「屠龍者」的稱號實在太過誘人,而曼西尼又開出了難以拒絕的價碼……如果早知道諾威和泰絲居然是那條龍的「朋友」,她大概會再考慮一下,可惜等她知道的時候,屠龍小隊的成員都已經湊齊了……而羅莎?拉圖斯可從來不會半途而廢。

    如今,既然連領頭的人都已經無影無蹤。整個小隊四分五裂,她也就心安理得地接受了失敗。只不過,既然人沒死,按照規矩,她還是得賠錢的。她可不是拜厄或者迪西瑪那種無家可歸的人,能躲得遠遠的……她還有一家子的老老小小住在斯頓布奇呢,曼西尼大概也不敢真拿他們怎麼樣。但耍點小手段讓拉圖斯家的武器店關門大吉。一家人過得各種不痛快,他還是做得出的。

    她仔細想過了。如果能跟曼西尼「據理力爭」一下,或許不用賠上雙倍。只要老頭子沒有趁她不在把她藏起來的錢又偷出去揮霍一空,她應該還賠得起……但她可賠不起賽斯亞納那一份。

    原本和諾威與泰絲一起的冒險計劃顯然是泡湯了,羅莎暫時也失去了另找其他人一起冒險的興趣,這年頭找幾個靠譜的同伴越來越難。她可不想被其他人連累得丟掉小命。最好是能找個兩人就能完成的任務……

    ——但說起來,為什麼她要管精靈那一份。還得小心地顧著他的自尊心,讓他以為是她需要他的幫助?

    這是個令人頭痛的問題,羅莎通常都不會去細想。她總是告訴自己那大概是出於保護弟妹們的本能……雖然賽斯亞納的年紀比她全家人加起來還要大,劍術能抵她兩個……一個半。但那出人意料的天真和任性,簡直比泰絲還不如。

    無論如何,她都得先跟曼西尼打個招呼。

    她並不十分討厭跟曼西尼打交道——雖然也說不上喜歡。那個狡猾的胖子當然不像他總是掛在臉上的笑容一樣親切。但倒是個不錯的交易對象,出手大方。信譽良好,又不會太過計較一時的得失,也懂得知難而退,見好就收……

    只是,他的笑容裡總有些羅莎捉摸不透的東西,而羅莎對所有她摸不透的人都謹慎地心存警惕。

    她帶著賽斯亞納找到了曼西尼位於上城區的宅邸。與很多貴族不同,曼西尼並不介意自己的家中出入著形形色色的人,甚至以此為傲——就像他收集在庭院裡那些屬於不同的種族和文明,大多數都巨大且怪異的雕像一樣。

    那是亞倫?曼西尼廣為人知的喜好,所以他想要「收集」一條龍……倒也不怎麼出人意料。

    他們被帶進了裝飾得過分華麗的花廳,沒過多久,曼西尼就帶著一臉笑容出現,熱情得像是一個真正的朋友。

    「羅莎!」他向著女戰士伸出雙手,「你平安無事真是太好了,否則我要怎麼跟你的家人們交代呢?」

    羅莎淡淡地笑了笑。

    「大人,我想您已經知道,我們沒辦法殺掉那條龍了。」她開門見山地說。

    「當然,當然。」曼西尼有些惋惜地抱著自己的肚子,「那可是我們的新聖者的寵物,誰還敢傷害它呢?」

    倒真不是因為這個……但羅莎只是不置可否地聳了聳肩。

    「這當然完全不是你們的錯。」曼西尼大度地向她和賽斯亞納點點頭,「所以,只要你們能交還一半的訂金,這事兒就算完啦。」

    有些古怪……但羅莎不打算拒絕這意料之外的慷慨,而當她客氣地向曼西尼道謝,並準備離開,而曼西尼搓著手一臉為難地說出「不過……」的時候,她也並不覺得吃驚。

    曼西尼的確不是個錙銖必較的人,但也從不做虧本的生意。

    「瞧,這不算什麼任務,如果你們有空的話,不知道是不是能幫我一個忙呢?當然,如果你們另有要事,我也絕不強求。」曼西尼誠懇地望著羅莎。

    羅莎微笑著,十分想要拒絕,但是……

    「……什麼忙?」一直默不作聲的賽斯亞納問道。

    羅莎忍不住想要歎氣。她很清楚曼西尼這小小的手段,即使她能毫不在意地推掉這個很可能頗為棘手的「幫忙」,精靈卻會覺得自己欠了曼西尼的情而無法乾脆地脫身。

    「不用殺掉任何人,或任何生物……甚至連隻狗也不會傷害到。」曼西尼滿臉堆笑,「只是需要找一個人,一個你們都認識的老朋友……我擔心他可能遇上了一點小麻煩。」.

    斯頓布奇郊外,一條匯入維因茲河的溪流邊,有一座被廢棄了幾十年的瞭望塔,像是曾被雷電劈中一般帶著焦黑的痕跡,看起來頗有幾分恐怖。

    但當羅莎盯著它看的時候,卻十分懷疑那可怕的痕跡其實是一種炫耀——或證明。考慮到住在其中的是她的「老朋友」,法師德阿莫,這是很有可能的。

    雖然腦子裡好像天生就缺了點什麼,德阿莫?卡普倒是個十分認真地當著法師的傢伙,除了鑽研他的法術之外似乎沒什麼其他的喜好——也沒什麼其他的技能。羅莎並不奇怪他對曼西尼的忠誠,如果沒有曼西尼慷慨的資助,這位「強大的法師」別說購買各種昂貴的法術材料和卷軸,恐怕連養活自己都成問題。

    而曼西尼對德阿莫的關心也很容易理解——他花了那麼多的錢,好不容易養出一個既聽話又「能使用連環閃電」的法師,當然不會輕易放棄。

    照曼西尼的說法,德阿莫差不多兩個月前就回到了斯頓布奇。在迪西瑪臨陣脫逃不知所蹤,羅莎和賽斯亞納「倒戈投敵」,拜厄也一聲不吭地扔下他之後,除了老老實實地跑回來向曼西尼稟告,他大概也想不出別的辦法。

    這兩個月裡曼西尼也沒什麼用得上他的地方,德阿莫便像往常一樣縮在自己的塔中,埋首於自己的書籍和各種奇奇怪怪的實驗,只是偶爾出來一次,雙目無神地沿著小溪散步。

    德阿莫有一個學徒——一個從附近的村子裡找來的的男孩,平常就住在瞭望塔底層,兼做廚房的地方。幾天前,他突然跑來找曼西尼,聲稱他的「法師大人」已經好幾天沒下過樓,而且無論怎麼呼喊都沒有回應,他很擔心他把自己變成了青蛙什麼的,而他又不敢上樓,甚至不敢敲門——沒人敢未經允許便進入一個法師的實驗室,就算禮貌地敲門都很可能會有性命之憂。作為「法師的學徒」,雖然似乎沒學到什麼東西,男孩至少還是知道這個的。

    擔心「朋友」有什麼意外的曼西尼花錢請來了好幾位法師和盜賊,小心翼翼地破門而入,解除了所有的陷阱,搜遍了整個塔——大概還順手撈走了不少東西,才告訴曼西尼,德阿莫根本不在塔中。

    那是從未有過的事。德阿莫不是那種喜歡東奔西跑四處冒險的法師,如果沒有曼西尼的要求,他哪兒都不會去。

    德阿莫就這麼失蹤了。

    曼西尼滿懷疑惑地去看了看,塔中亂成一團,很難說清是被翻成了那樣,還是原本就那樣,總之,毫無線索。

    而他十分期待羅莎和賽斯亞納能找到點什麼。

    如果失蹤的是迪西瑪,羅莎根本懶得理會,但德阿莫……老實說她還挺喜歡那個貌似古怪又不通情理,其實一眼就能看透的傢伙的。

    而對賽斯亞納來說,他欠了曼西尼的情,德阿莫又曾與他們並肩對敵——哪怕並非自願,就憑這兩點,他毫不猶豫地就答應了曼西尼的「請求」,甚至都沒有要求報酬。

    ——這一點,羅莎決定視任務的簡單與否,再找機會與曼西尼大人友好地商議一番.

    (未完待續)
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