正文 第二章 ：獸人 文 / 黑暗角落

    「我們站在那至高之處

    看那綿延起伏的冰原

    目睹著它的現在的樣子

    永遠不會遺忘

    月光之下的冰川

    我們生活的地方

    如一首不斷迴響的歌謠

    知曉我們的人也會將那旋律知曉

    我們會戰鬥直至生命的結束

    我們終將倒在冰冷的罅巖上

    沉入不醒的睡眠，做著征服敵人的夢」

    左手拉了拉深深勒進自己肩膀肉裡的麻繩，瑞加斷斷續續的哼著部落流傳下來的古老歌謠，身體盡量的前傾，好讓載著巨獸屍體的雪橇走得更快一點。悠長的白氣規律的從他嘴中噴出來，筆直的射出了兩尺之後才開始消散。

    受傷的右肩上，瑞加現在已經感覺不到一點疼痛，只是那時不時傳過來的麻癢令他一陣不適。之前好不容易才從臭烘烘屍體中拽出來的長矛斜斜的搭在雪橇上最方便取下的位置，獵人雖然興奮，但還沒有忘記冰原上無處不在的危險。

    拖著巨獸的屍體前進了大半個沙漏時之後，瑞加就感到一陣疲勞，不得不停下來大口的喘息，爭取盡快恢復自己的體力，將這只雪熊拉回部落。

    作為山林之中的王者，雪熊的皮毛保暖、防水而且堅韌，是冰原上最珍貴的制甲材料之一，只不過這種野獸的強大限制了這材料的數量。要知道它們可是能夠媲美奎德人五級戰士的強大野獸，那野蠻的力量更是連修煉出來鬥氣的八級戰士也無法抗衡。而在冰原邊緣這一片貧瘠的角落裡，最強大的也不過是幾個六級的奎德部落酋長，剛好可以狂化的戰士。當然，如果是那些體質孱弱來自黃金走廊的人族戰士，那麼他們的職業等級至少也要高於奎德人一級才能夠有獵殺這種野獸的可能。不過一旦有了神秘而強大的奧術法師和神術師幫助，宰掉這樣一頭長毛的野獸就會變得簡單很多。

    「這張毛皮應該可以從貪婪的人族商人手中換到五枚鋼幣！」獵人抓下長矛，看著這只被自己獵殺的龐然大物，滿是疲憊、泥土和血痂的臉上終於咧出了一絲笑容。在成年禮之中狩到的獵物是對於神靈最珍貴的獻禮和自身勇武的象徵，大多數奎德戰士都會把它留下來作為自己畢生的收藏，但瑞加心中的第一個念頭卻是賣掉它。

    瑞加不知道自己的父母是誰，他是奎德老戰士索恩在一次捕獵中撿來的棄嬰。這個正直善良的老戰士給了瑞加自己所能夠獲得的一切，將他從一個瘦弱、嗷嗷待哺的嬰兒培養成為現在這個棕熊一般強壯的戰士。而現在，老戰士強壯的雙手已經不能夠像以前那樣穩穩的握住武器，就連精力似乎也不再是像以前那麼好了，並且他也逐漸習慣卸下武器和盔甲。變得喜歡和一打同樣衰老的戰士在火堆前抽著嗆人的煙草，喝著辛辣的劣質麥酒，或者在一群年幼的兒童面前吹噓著自己英勇的過去。

    雖然部落裡面的居民都善良而淳樸，並且樂意幫助瑞加和老戰士，但作為一個馬上就要成年的奎德人，瑞加的尊嚴拒絕了那些善意的幫助。被老戰士訓練了十餘年之後，作為兩級戰士的他已經能夠獨自撐起生活的重擔，給老戰士一個安詳的晚年。

    而且因為幼年時，獵人曾因為好奇而偷偷喝下部落巫師配置出來的一份魔藥，所以他比同齡人要更加強壯高大。這也是他敢於在試煉中獨自捕獵雪熊這種龐然大物的原因，這只死亡的巨獸將使他成為部落年輕人中公認的最強者。

    在寒冷的空氣中，雪熊的屍體早已經凍得硬邦邦，之前還流淌著的血跡也早就凝結成為暗紅色的冰渣。瑞加嘴中咀嚼著從樹林中一棵朽木上摘取的黑色干木耳，緩步走到雪橇後看沉重的屍體有沒有滑下。他一邊用左手拍打著雪熊的身體，一邊繞著雪橇前進，簡單的掃視了幾眼之後就打算從另一邊繞回去。但當他的手拍打在巨獸的靠近尾巴的地方時，突然傳來的強烈針刺感令他縮回了手，瑞加看著被刺穿了幾個小洞的鹿皮手套，不安的撥開了那裡的絨毛。

    幾根不顯眼的暗黑色木刺從絨毛中露出來，但瑞加擔心的不是它們，而是木刺旁邊的那幾個深深釘在巨熊身體中的箭簇。從箭簇造成的傷口旁邊，那已經滲透了銀白色絨毛的暗紅色血跡來看，這頭雪熊受傷的時間並不算是太久。

    在瑞加正因為箭簇而心煩的時候，寒冰女神揮舞起她的長鞭，驅趕著狂暴的風雪降臨在大地上。本就灰濛濛的天空變得更加陰暗，紛亂飄落的雪花使瑞加的視野縮小到不足三十碼的距離。晃了晃腦袋上的積雪，瑞加從大腿上拔出青銅短刀，將尖銳的刀尖對準箭簇準備將它們挖出來。

    但驟然而至的攻擊打斷了他的動作，一根細長的黑影突然從他視線難以達到的地方射過來，擦著獵人光滑的兩鬢呼嘯飛過，帶起的勁風刮得他面部隱隱作痛。

    手忙腳亂的拋下手中的短刀，瑞加倉促的向著地上一撲，整個身體完全縮在雪熊的屍體之後。狼狽的在雪地上蠕動，直到完全躲入了雪橇的陰影之後，獵人才小心翼翼的抬起眼角，看了看那支差點要了他性命的東西。那是一隻用材簡陋、卻精心製作的木箭，細細打磨出來的三角型石製箭頭此時正死死地釘在雪熊的一根後肢上，紮著幾根暗棕色長羽的尾部還在因為受到了阻攔而劇烈的顫動，在獵人的眼中留下一道道模糊的殘影。

    謹慎的從雪橇的縫隙中探出頭，獵人來回掃視了幾遍這才發現那個襲擊他的敵人。射手披著被特殊顏料染成了一塊白一塊黑的斗篷，這使他臥在地上時與積雪和石塊構造而成的冰原地面沒有多大差別。

    「混蛋！！」隨著射手的逐漸靠近，自認為沒有可能再次躲過箭矢的瑞加焦急的用雙手狠狠的擊打在蓬鬆的雪地上低罵道。不用說弓箭，就是那柄長矛現在也被獵人丟在了雪橇的另一面。隨著那道身影在風雪中由模糊逐漸變得清晰，瑞加的臉色也越來越蒼白。他唯一可以做的就是握緊自己手中的武器和像自己信仰的瘋狂之神希格拉祈禱。

    當那個射手距離瑞加不超過二十碼的時候，獵人才透過陰霾的空氣看到了他的外表。除了那個顏色怪異、用來在冰原上隱藏自己的斗篷之外，獵人還發現了射手滿身的骯髒毛髮。下身圍著一張看不出原來顏色的灰色毛皮，上身套著一件破舊的皮甲，兩張黑色的雪獾皮被他用獸筋緊緊的繫在腳上，防止遭到潮濕和寒冷的侵蝕。緊繃的筋肉象花崗岩一樣堅硬，使人一眼就能夠看出隱藏在其中的巨大力量。

    射手右手穩穩的持著木弓，左手將弓弦輕拉成凸起的圓弧，警惕的目光四處掃射，似乎是在尋找瑞加的蹤影。除了一把木弓和一袋箭矢，射手的腰上還掛著一柄小巧的木柄單手斧，斧面上那不知道飽飲了多少鮮血才形成的猩紅色讓獵人一陣心驚。

    「獸人？」瑞加很快就根據外貌想起了這射手的身份。他勉強算是奎德人的鄰居，屬於一個令人厭惡和唾罵的種族。獸人主要分佈在荒蕪平原上，他們是強大的戰士和狩獵者，當然更多的時候還扮演著強盜的角色。在靠近帕米爾冰原的地方，獸人部落更是主要依靠著搶掠來生活，附近的幾個奎德人部落可是沒有少接受他們的『拜訪』。

    隨著獸人射手越來越靠近，瑞加緊張的渾身顫抖，雙手將那青銅短刀的手柄握了又握。一次又一次的調整自己身體的弧度，做好隨時衝出去的準備。

    「奎德人，如果你放下武器走出來，我就讓你安靜的回歸『狂怒者』的神國。」心狠手辣的獸族射手沒有找到任何蹤影之後，立即開口脅迫獵人道。他一邊從嘴裡吐出各種恐嚇的語言，一邊輕踏著腳步靠近，已經張開了一大半木弓被拉的「吱吱」作響，隨時可以射出那支致命的箭矢。

    當從雪橇的縫隙中看到那雙被黑色雪獾皮包裹的大腳走到距離自己不超過十碼的地方時，獵人再也忍受不了那隨時可能被利箭射穿身體的壓力。他吃力的將披覆在身後的灰色斗篷拽下來，向著高空一扔，然後低矮著身子從雪橇的另一端衝了過去。

    在灰色斗篷出現的瞬間，獸人射手就鬆開了緊繃的弓弦，他也無時無刻不處於緊張的情緒中，畢竟奎德人的悍勇已經由他們的先祖用無數的鮮血證明。

    射中了！射手看著利箭穿透了灰色的斗篷，不過他的臉上的笑容很快就被凍結，因為他看到自己射出的箭矢竟然帶著斗篷飛向了遠處的地面。

    那斗篷下並沒有奎德人！射手立即向後伸出左手想要重新抓起來一支箭矢，但一大團冰涼的雪花突然從十碼遠的地方飛過來迷糊了他的視線。射手立即頭一歪躲入了左手支起的斗篷中，防止雪花落在臉上阻礙了他的視線。但當雪花落下，他再次想要抽取箭矢的時候，一柄短刀突然飛過來從他的小臂上劃過，留下了一道細長的印記，打斷了他取箭的動作。

    奎德人立即撲了上來！兩人都在盡自己最大的努力來擊倒對方，因為他們知道最終站立著的只會有一個。