正文 第二十一章 ：備戰的奎德人 文 / 黑暗角落
「除非讓他們不能拒絕的財富。」酋長斯帕因從一邊的陰影中走出來，雙眼中帶著危險而且閃爍不定的光芒道。
「僅僅是財富嗎？」巫師端著獸角杯的手在嘴唇前停頓住，樹皮一樣乾枯粗糙的手用力的握著顏色分佈由濃到淺的杯沿，正努力的想要安定下來。巫師的聲音很低，所以這從胸腔中擠出來的語調並沒有被斯帕因所聽清。在酋長看來，這只是巫師飲用他那怪異綠色藥水時發出的聲響。
「我要派出一隊戰士！」斯帕因端著一隻盛滿了烈酒的橡木杯坐到桌前，「獸人侵入我們的狩獵場，所以驅趕他們是部落的責任。那些貪婪的人族傭兵也將會他們的**付出魯莽的代價。」
「一隊戰士？」巫師保持了反對，「我們還不知道敵人的實力！我不能夠讓『狂怒者』的勇士在不明瞭的情況下白白流血。況且，我從神靈的低語中看到了滿是火焰的殘垣，看到了地面上結成寒冰的暗紅血水，數不清的身影在地面上滾動哭嚎。」
「您看到的是獸人的下場！」酋長的臉上閃過一絲怒氣，然後他粗魯的用手指節在笨重結實的松木桌上敲打，打斷了巫師的話「難道那些獸人和僱傭兵的力量能夠和部落中最精銳的戰士相比？我們不需要事前的偵查，在『狂怒者』的庇佑下，一切阻擋著我們腳步的敵人都將被成群的奎德戰士碾碎！」
敲擊木桌的巨大聲響立即傳遍了不算寬敞的酒館，令嘈雜的人群瞬間安靜下來，只剩下一個喝醉的傢伙有些模糊的夢囈。幾乎所有人都聽到了從酋長嘴中湧出來的激昂話語。
「嗷！」熱愛戰鬥並且對死亡充滿了憧憬和尊敬的奎德戰士們立即用狂熱的叫喊回應了酋長那宣佈了戰鬥的號角。「嗷！嗷嗷！」隨著一聲聲瘋狂地吼叫，酒館中的戰士興致越來越高漲，他們用手中的橡木酒杯一下一下有節奏的撞擊著擁有均勻斑紋的松木桌面，最終匯聚成一首激昂的樂曲。
「戰士們渴望殺戮和鮮血的澆灌！」猛地將杯中的酒液一口灌入自己的嘴巴，酋長放任漏出來酒水隨著他下巴上的鬍鬚滴下來，落在木桌上。然後一把將酒杯摜在桌上，眼睛死死的盯著巫師那混白色的眼珠，然後下令道：「準備兵器和足夠的食物，我們要去狠狠的教訓東面那些長著棕毛的野獸了！」
「嗷！去狠狠的踢他們的屁股！」戰士們快速的用酒杯在桌面上擊打，然後自認為能夠參與戰鬥的成年戰士從激昂的人群中擠出了酒館，去準備自己作戰的兵器。
看著和酋長斯帕因一起消失的那些成年戰士，巫師終於顫抖著將手中的綠色苦味液體倒入了喉嚨，然後看著四散濺射在桌面上的酒滴，對著面前的瑞加低聲道：「我總有一種不好的預感。瑞加，你一定要小心。斯帕因的莽撞終將葬送掉這些戰士的生命。」
當巫師的最後一句話說完時，有些恍惚的瑞加這才發現他那緩緩消失在酒館入口處的佝僂身體。巫師的身體帶著微微的顫動，不知道是因為對預言中的恐懼還是因為他對酋長斯帕因的不滿。
「嘿！」這時候，一個帶著年輕與活力的聲音在他耳邊響起。手中端著一杯琥珀色蜜酒的加爾臉上帶著一點酒後的紅暈，暈乎乎的道：「瑞加，還不快去準備你的行裝。酋長剛才可是指明了讓你帶路的。」
「好。」隨手將杯中剩下的酒液倒入嘴巴，還沒有等瑞加說話，加爾便用自己旋轉的手指對著酒台彈出了一個帶著暗青色光芒的圓形錢幣。
「歡迎下次再來。」滿臉笑容，眼睛幾乎要瞇成一條縫隙的胖酒保用與身材極其不符的靈敏伸出了粗短、帶著一層油光的手指，穩穩的接住了飛過來的青銅幣，帶著明顯的諂媚道。
「你那麼積極幹嘛？難道不準備再喝幾杯？」有些莫名其妙的看著臉色更加紅暈的加爾，瑞加有些好奇的問出了口。
「哈哈，我就知道你一定會忍不住問我！」加爾先手拳頭對著瑞加的肩膀捶了一下，然後才扭動著自己幾乎要揚到了頭頂上的眉毛。「我被允許參加了這次的戰鬥！這可是我成年之後的第一次戰鬥。我現在可是在想像到時候的戰鬥…………」
…………
等擺脫了象初次品嚐到蜂蜜的棕熊那樣激動的加爾後，瑞加回到了居住的木屋。剛走到門口，他就聽到了從裡面傳來的雪崩般響亮的呼嚕聲。輕輕推開緊閉的木門，瑞加立即聞到了撲面而來的濃郁酒氣。然後他看見了躺在火堆前呼呼大睡的索恩老爹，嘴角留著涎水的老戰士懷裡還抱著一個小小的木桶。桶口處隨著他呼吸時胸腔的變化不時流出一絲琥珀色的水線。
瑞加帶回來的雪猿皮已經被簡單的鞣制了一遍，幾根細長的木棒努力的將它支起來，搭在了房頂處，讓火堆中湧出來的熱氣能繼續烘乾其中的水分。
「唔，是瑞加。」開門的聲音讓老戰士睜開了左眼，但隨著瑞加的身影逐漸清晰，索恩老爹立即接著閉上了眼睛，從鼻子裡湧出了一句話。
「老爹。」瑞加叫了一聲老戰士一聲，有些躊躇的道：「酋長要帶一群戰士去趕走棲息在部落狩獵場中的獸人。而我會作為他們的嚮導。」
「獸人嗎？」原本醉醺醺躺在一張毛皮上的老戰士突然睜開了雙眼，從地面上緩緩站起來。「他們是一群同樣英勇的戰士，不過幸好參加遊獵隊的很少有真正的強者。」
「難道遊獵隊裡的那些隊長級戰士還不算是強者嗎？」第一次從老戰士的嘴中聽到關於獸人的信息，瑞加立刻接著問道。「他們真的很強大。」
「他們？」老戰士嗤笑了一聲。「對於現在的你來說，三四級的戰士或許的確很強。但對於龐大的獸人軍團來說，這種實力的戰士就像是冰原上的雪狼，多得你都數不清。在你看來兇猛無比的遊獵隊其實只不過是被獸人在冬季放逐了的族人。荒蕪的混亂平原實在不是能夠生長出糧食的土地，所以飢餓一直都是獸人最大的敵人。為了部落的生存，他們只能將一部分弱小的戰士和居民放逐到周圍的地區。」
「這些獸人對你來說還是強大的難以匹敵吧。」老戰士突然歎息了一聲，然後自己走到了最裡面的房間。在一陣叮鐺作響的金屬碰撞聲之後，老戰士拎著兩柄有些暗色銹跡的戰斧走出來。戰斧都只有單刃，但厚實的斧背卻讓它極難被毀壞。粗糙的大手宛如撫摸心愛的女人一樣輕軟，當抹淨了上面的灰塵後，索恩老爹才有些懷念道：「這是我為巴索打造的成年禮物，只不過在他年滿十四歲的那天清晨，一隻雪狼咬破了他的喉嚨。現在，它歸你了。」
說完後，老戰士就像是老了幾歲。揚手將戰斧拋到了瑞加手中之後，他立即重新坐倒在毛皮上。乾枯寬大的雙手拎起酒桶，「咕咚咕咚」的將酒杯倒滿。巴索是老戰士的兒子，他的母親——索恩老爹的妻子，則是死於生育巴索時的難產。
「去吧，瑞加。記得小心一些。」有些疲勞的對著獵人揮了揮手，老戰士飲下了滿滿一口麥酒，陷入了無聲的回憶。
「我會的，酋長大人也會一起前往的。」低聲安慰了老戰士一聲之後，瑞加從房間裡取出了另外一件毛皮外套穿在身上，然後背上老戰士剛取出的戰斧，最後繫上了自己的狼皮斗篷。
當他從木屋裡走出來的時候，加爾已經全副武裝的等在了門口。身上穿著一套有些簡陋的牛皮甲，腰間的寬皮帶上掛著兩柄青銅劍，外面披著一件由棕熊毛皮製作的厚斗篷，現在的加爾看起來嚴肅又致命。
「走吧！大家都已經到的差不多了。」伸出帶著鹿皮手套的右手對著瑞加一招，加爾首先踏出了屋簷，穿過又開始飄揚的大雪，向著木製圍牆前走去。
跟著加爾的腳步，當瑞加到達了集合的地面時，他才發現自願要去教訓獸人的奎德戰士有多少。密密麻麻的人頭在眼前運動，一柄柄武器上閃爍的反光幾乎要閃花了他的眼睛。一個個留著奎德人標誌型鬍鬚和頭髮的戰士在互相的攀談，估計要不是有酋長斯帕因的命令，他們一定早就混成一團開始了比試。
很快，加爾和瑞加就從人群中發現了身材極為高大的酋長。斯帕因在外套上穿著一件厚實的蠻牛皮甲，毛茸茸的灰色斗篷從他肩後拖下，低端垂在滿是積雪的地面上。他褐色的頭髮上堆著一點積雪，一柄只能用巨大來形容的青銅大錘反背在肩上，但卻沒有讓這位部落最強者感到一絲痛苦的壓力。
「瑞加！到這兒來！我們就要出發了。」當他鷹鷲一樣銳利的眼神盯到了獵人後，洪亮的叫聲立即從他被紅褐色鬍子遮住的嘴巴中冒出來。
看著強壯高大的瑞加一點點靠近，斯帕因眼中閃過一絲莫名的眼神，但又被迅速的隱藏好。「你還記得那個索帕人給你描述的方位嗎？」戴著手套的手指在自己的胡尖靈活的捻動，酋長問道。
「還記得，她說了那個營地的方位，應該在靠近東面的那個角落裡。」瑞加迅速的回答到。莫妮卡的話一直被牢牢的記在腦子中，可是沒有一句被獵人遺忘。