正文 第六十六章 ：耳環 文 / 黑暗角落
奎德人乾涸的喉嚨迅速被融化雪水灌滿，帶著冰原所特有的清冷甘甜，清水讓瑞加從恍惚夢境中醒過來。抬起帶著如斷裂般疼痛的手臂，獵人把變輕了大半的水囊遞給加爾。接著他吃力轉過身，雙眼盯住了地面，敏銳的能看清每一粒雪花。
抬著擔架的兩位戰士已經停下腳步，讓奎德人從擔架邊垂下的雙腳能輕易觸及地面。好像骨頭被鋒利的刀刃劃過，踏在地面上的瑞加猛烈抖動著身體，忍住這從靈魂深處湧來的痛苦，晃了晃卻最終重新站直。有些無力的扭扭脖子，獵人在骨頭發出清脆的『卡吧』聲時，低頭仔細打量了自己的身體。
外衣帶著大片凝固的暗黑色獅血，奎德人左邊的胳膊和腿上包紮著一層麻布繃帶。殷紅色的血液從傷口中滲出來，如同一朵夢境中盛開的紅色野花，綻放於帶著淡淡褐黃色條紋的麻布中。
「狂怒者在上，這是哪裡？」吃力的抖動著嘴唇，奎德人用極其微弱的聲音道。
「神靈保佑，我們才剛剛離開宿營的地方。」加爾把皮囊掛在斗篷裡面的腰帶上，裹了裹斗篷的同時，有些含糊開口道。他臉上帶著兩道被獅子抓出來的細長疤痕，但幸好已經凝出了堅固的血痂。「看，現在才是烈陽一時。來自黑月的嚴寒還沒有完全消去。」
緩慢的抬起頭，瑞加看著在東方閃爍的艾斯德爾，最終又把目光移至在如高山湖面一樣碧藍色的天空上。高空有很多大型的雲朵，那是積蓄著狂暴風雪的灰雲，彷彿張牙舞爪的幽靈般捲向南方，讓奎德人不由想起了夢中拉比爾的囑托——德魯伊讓他拿回置於耳上的飾物，也就是那三個沒被捏碎的纖細耳環。
「那你還能分辨出那片樹林的方向嗎？」奎德人又問道，快速在身體中恢復的血脈之力讓他聲音又大而渾厚了一些。「我是說殺死洞獅群的森林。」
「當然記得，就在我們前方的不遠處。戰士們又從通道爬上來，殺死了攻擊我和保羅的洞獅，把你從雪地裡拖回來。希拉格至上，我當時簡直不敢相信你依然活著。」加爾不受控制的縮了縮，從藍色瞳仁裡放射出恐懼而敬畏的光芒。「隊伍昨晚宿營的地點就是洞獅穴，雖然又騷又臭，卻足夠寬大而且超乎尋常的溫暖。」
明顯感覺到了加爾和周圍族人對他的敬畏，瑞加鼓了鼓兩腮，將接下去的問題嚥回嘴巴。感覺體力恢復了大半的獵人向前邁了幾步，在確定已經能夠獨立行走之後，他對加爾發出了加快速度的信號。
洞獅穴距離戰場真的不算遠，甚至不到一個沙漏時的路程。奎德人隊伍很快就到達了這片狼藉的森林。『難怪會受到獅群的攻擊，竟然距離這群野獸的巢穴那麼近。』瑞加心裡面嘟囔著，快步走進佈滿屍體與血跡的森林。
新鋪的白色雪地上，點綴著十餘頭洞獅的灰色毛皮，就像是在奶油蛋糕上撒著的葡萄乾。這些被奎德人狂暴力量所肢解的野獸隨意躺倒在雪地上，唯一能找到拋灑獅血的是被塗滿了暗紅色的樹幹。只不過在寒風吹拂中，血早已化為最妖艷的紅色堅冰。
即使落下來的積雪已經將戰場掩埋，但奎德戰士們仍然能從這些殘破屍體上看出戰鬥的殘酷。濃郁的血腥味在這裡徘徊，讓走在最前方的奎德人不由抽了抽鼻子。他走向樹林的最中間，按照記憶追尋著來到最後一次醒來的地方。
夜中出沒的捕食者已經將大部分屍體拖動，或多或少的吞下一部分肉塊，但倒在最中心的德魯伊卻沒有遭到任何破壞，除了周圍被蓋上不到半尺高的積雪。他依舊保持著瑞加離開時的姿態，不過胸口處猙獰、醜惡傷痕上向外流淌的血和膿已經被凍成冰塊。
濃郁惡臭令奎德人摀住了鼻子，然後他緩慢靠近，表情肅穆的伸出手，將德魯伊耳上、三枚埋在雪中的珍貴飾物取下，輕輕擦拭後放入腰間的皮囊。手指隔著鹿皮按了按，凹凸不平的觸感讓瑞加確定它們已經進入了口袋。
周圍的族人開始迅速收集戰利品。他們合力把埋在積雪中的堅硬屍體扒出來，尋找死後依然完整的洞獅剝下毛皮，甚至還有人在從上面割下乾淨的肉塊，作為接下來路程中的食物。
加爾很快就跟著奎德人的腳步走上來，看到了這具古怪的屍體。「這是什麼人？」雙眼中帶著驚訝，瑞加的朋友張大嘴巴疑問道。「他有精靈的尖耳朵，卻也有那個種族沒有的長鬍鬚。」從詛咒傷口上湧出來的臭味讓加爾閉上嘴巴，迅速後退幾步吞下了接下去的疑問。
「是一個奇怪的人，他說自己是德魯伊，能夠變成洞獅的戰士。」奎德人遲疑了一下，最終說出實情。
「變成洞獅？」加爾實在不能把眼前這個瘦弱屍體與旁邊那些強壯龐大的棕色野獸聯繫到一起。他帶著疑問看向獵人，再從瑞加臉上得到了肯定的答案後，立即撿起一根樹枝拋在德魯伊的屍體上。
「快動手，把他的屍體火化。將他侍奉給其信仰的神靈。」加爾貼著奎德人的耳朵快速說道。「你應該保留一些秘密，最起碼不能讓這些人傳到部落裡。」瑞加聽從了加爾的勸告，於是他從周圍的樹木上拽下枯死枝椏，為德魯伊進行了一場簡陋葬禮。
當暗黃色火苗吞噬了所以能燃燒的一切，在雪花融化產生的低溫中熄滅時，奎德戰士們又踏上了前往冰原深處的路程。接下來，他們要極快到達曾經的人族營地——那個被紅袍法師點燃了的、位於部落最北端獵場中的營地，在向神靈的禱告中，發現人族僱傭軍的線索。
「狂怒者保佑！」裹著棕色新斗篷的奎德人在寒風中高吼著，身體中新出現的強大力量讓他興奮不已。「我們會打敗那些異族，用鮮血將他們奉獻給神靈。」
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