正文 第八十二章 ：踏上莫爾頓 文 / 黑暗角落

    海洋季風如同列成方陣的步兵，它踏著整齊有力的腳步前進，碾碎麥粒的磨盤一樣緩慢而堅定的將寒風頂走。山坡上堆積了六個月的冬雪終於在溫暖吹拂中融化，清冷甘甜的潺潺水流在溝壑中流淌，最終匯成澆灌大地的溪河。

    如岩石般堅硬的土地也開始解封，它們將多餘的水分排出體外，讓地面上多出了一層的稀薄泥漿。這東西只要滲透皮靴或包腳的毛皮，就能讓行路者快速感受到大地中冬日未消的寒意。

    烈陽艾斯德爾在這少雲的日子裡盡情綻放笑臉，毫不收斂的將隱藏了一個冬季的光芒射向冰原。這讓冬雪融化的更快，也讓植物開始抽動著新生的萌芽。

    在依舊高聳寒冷的索隆山脈與冰川之間，一隊數目超過三打的黑點正像蠕動螞蟻般遠離丘陵，遠離奎德人世居的土地。這只排成一列的隊伍裡有著大部分的奎德人。事實上，四十人裡只有兩個人族。他們是流浪騎士派來的引路者，需要將斯帕因部落的三十八個奎德戰士帶往切爾斯特聯盟。

    在切爾斯特最北端那個名叫哈魯撒的城邦裡，會有等待著的龍屹努斯貴族將這些強大野蠻人帶走。他們將被哈魯撒最優秀堅固的武器盔甲所武裝，然後作為僱傭軍被派到龍屹努斯與哈里森王國的邊境那裡正在醞釀著一場殘酷戰爭。

    商隊已經離開了部落的營地，卡薩和車隊並沒有返回。他和那位神秘的流浪騎士帶著沒有交易完畢的商品繼續往北，為其他的奎德人部落帶去龍屹努斯招募令。據說每僱傭到一名奎德戰士，卡薩就能得到兩枚鋼幣的報酬。而現在，商人明顯還覺得自己的錢袋很乾癟。

    和瑞加他們一起前進的兩個嚮導都有馬匹，而且是高大健壯的盧修斯快步馬。這讓他們需要盡量放慢速度，畢竟奎德人的兩腿沒有四條腿快，而且地上滑膩濕黏的泥漿也在制約這群步兵的前進速度。幾個奎德人甚至已經開始罵罵咧咧，因為他們用來包腳的毛皮已經被磨透滲入泥水。這再也不是冬季鋪著厚厚積雪的地面了，單薄雪獾皮很容易就被泥漿裡面混著的堅硬砂石劃破。

    對於這種情況，兩個嚮導並沒有好辦法。他們已經疲勞的離不開戰馬背部，唯一能幫助僱傭兵的就是將備用靴子取出來，並且向這些戰士許諾：在哈魯撒，所有人都會得到用小牛皮做成的上好新靴子，並且保證用黃油擦得透亮。

    瑞加從人群裡站出來接過了兩雙備用靴，並且將它們分配給腳傷最嚴重的兩個人。這群僱傭兵之中有超過一半的年輕戰士，他們都能聽從獵人的命令。其他人雖然沒得到靴子，但瑞加卻為他們湊出了足夠的毛皮夠他們每人包兩層。引路的騎兵也說這能夠堅持到切爾斯特，不過首先要越過面前的這條河流。

    這是莫爾頓公國和奎德人領地的分界線。這條寬闊河流阻擋了莫爾頓騎兵的鐵蹄，不過也能說是它阻擋了奎德狂戰士的衝鋒。

    商隊四周前從這條河流中淌過，當時河流還沒有現在那麼寬闊，低淺的讓兩個引路騎兵能從馬背上看到水底堆著的卵圓形石頭。但河流現在的樣子卻讓他們大吃一驚。從丘陵和索隆山脈上流下大量的冰雪融水，並且都匯入了這條河流，讓它正在以極快的速度擴大變深。

    走在前面的引路騎兵夾了夾馬肚，但高大快步馬卻遲疑的在岸邊徘徊。馬蹄鐵與鵝卵石撞擊中發出清脆悠揚的聲音，彷彿是一曲激昂的樂曲。這個騎兵很快就證明了他的價值，在隊伍最前面的永遠是最機敏、最靈活的人。

    他用強壯手臂控制著馬匹的方向，同時用靴子後跟處的尖刺猛踢馬臀。疼痛讓快步馬如同發瘋一樣向前跑，河流在馬蹄踐踏下開出一朵朵潔白的花朵。清澈帶著寒意的水流讓馬匹跑得更快，開始時水面只能淹沒四蹄，但隨著騎兵的前進，水面逐漸吞噬了戰馬的四肢。

    泛著白花的河水蔓延至戰馬胸腹部，甚至將騎兵的馬靴淹沒一半。雙腳處傳來的冰涼感覺讓騎兵想要放棄，但快步馬卻突然加快了自己的速度。健壯有力的四肢蹬動，快步馬猛烈的向前伸出脖子。這只高大駿馬向前跑動，馬蹄攪絆著洶湧的河中暗流。在蹄鐵與鵝卵石的撞擊中，騎兵從淹沒了半個身體的河水中衝出來，濕漉漉的到達了河對岸。

    傭兵興奮的招了招手，但隨即他就把靴子脫下來，裡面灌進去的涼水讓他很不舒服。他身後的快步馬也打了打響鼻，然後開始抖動身體，將如同浸水綢緞一樣的滑亮的毛皮甩干。

    試探讓奎德人知道了河水的深度，大約有五尺高，一般只能浸到奎德人的腹部，因為這群戰士都有超過七尺的身高。

    「我們淌過去。」看著波光粼粼的河面，瑞加抬頭瞟了一眼天上的烈陽，艾斯德爾已經向西偏出了三個時位。「不要再等待了，融化的雪水只會越來越多。」

    「對，現在就過去。在艾斯德爾落下時，我們就能到達哈魯撒邊境的小鎮裡。」另一個騎兵大聲鼓動著奎德人。「那裡有成桶烈酒和大胸脯的火辣娘們。」他用熟練馬術控制著快步馬，歪著身體靠在馬背上。駿馬不斷的向前跑動，四蹄踏碎河面的平靜，最後載著騎兵安全到達對岸。

    瑞加當然知道騎兵不會讓戰馬返回這一岸，連續趕路已經使健壯的盧修斯馬疲憊無比。於是獵人將身上的衣服都脫了下來，包括斗篷、外衣、皮褲和那雙從敵人身上扒來的莫爾頓重步兵靴。當身上已經沒有衣服的時候，奎德人在還有些冷意的空氣中跳了跳。金黃色的頭髮在陽光中跳舞，獵人強壯健美的筋肉讓其他族人都有些羨慕的看了看。

    「加快速度，我還想今晚在人族酒館裡痛飲呢。」瑞加對著同伴大聲呼喊道，然後他雙手舉著衣物走入河流。河水裡帶著屬於冬季的冷冽，甚至奎德人還感覺到了一些未融的冰塊。寒冷讓奎德人顫了顫，但隨即他就加快速度、劈開湧動暗流，用**雙腳踩著滑膩鵝卵石走向對面。

    有了瑞加的帶頭，其他奎德戰士立即脫下衣服衝入河流。他們彼此歡笑著前進，甚至還有人開始撩水玩鬧。當奎德人都進入河流時，瑞加已經用一塊舊麻布擦乾了身體。看了看渡河族人與正在從靴子裡倒出水來的騎兵，他最終迅速的把衣服穿上。

    剛把沉重的鋼鐵戰斧背好，瑞加就感受到了腳下莫爾頓土地的顫抖。噪雜而沉悶的聲音與一片灰色雲朵從南邊升起，並且正在用極快的速度靠近奎德人。