正文 第八十四章 ：當先鋒 文 / 黑暗角落

    鵝卵石河灘上撒著一層令人作嘔的鮮血與尿液，甚至瑞加還從地面上發現了幾塊黑紅色內臟與從人體胃袋中扯出來的糊狀食物。莫爾頓游騎兵在這場戰鬥中損失慘重。他們丟下兩打屍體後倉皇而逃，其中還包括著他們的中隊長蘭尼爵士。不過奎德人也為此付出了代價，三位戰士倒在卵石灘上停止了呼吸。前赴後繼的莫爾頓騎兵用武器劃開了他們沒有保護的身體，讓這三個奎德武士成了升上天空的英靈。

    失去了主人的盧修斯快步馬在河灘上哀鳴，受傷不能動彈的莫爾頓人也發出痛苦悶哼。這些穿著鎖甲的騎兵與殘破屍體鋪滿石灘，讓奎德人帶著沒消散的殺意在戰場上巡視。這些戰士滿身血污和傷口，他們手裡握著從莫爾頓人手裡搶來的鋼鐵武器，在受傷騎兵抬手哀求中憤怒的將其殺死。殘酷戰爭甚至還讓他們學會了折磨敵人，奎德戰士用騎槍或者長劍刺入騎兵腹部，讓莫爾頓人嘶嚎著流血，最終於痛苦中慢慢死去。

    從山脈上流淌下來的融雪讓河水緩慢上漲，並且逐漸往石灘上蔓延，莫爾頓人在空氣中變硬的屍體也被溪流吞噬，隨暗流搖擺著飄向東方。雖然這些游騎兵身上還有著粗鐵環編織而成的鎖甲與圓頂盔，但現在奎德人並不需要這些。

    「我們快走，把完好快步馬都抓住用來騎乘。」還活著的引路者用嘶啞嗓音大聲吼叫道。這個排頭兵的大腿上被彎刀劃出了一道深血槽，雖然傷口已經被一卷乾淨的淡褐色亞麻布包紮，但遮著綁帶的褲子卻依然在向外滲出血液。不過與年輕的同伴相比，這個傢伙已經算是幸運的了。另一個倒霉蛋騎兵被莫爾頓人的長槍刺中胸口，皮甲中心處固定著的圓形薄鐵片並沒有擋住槍尖，所以他在槍尖處濃綠色鐵杉旗的包裹中跌下馬匹，最終身體抽搐著被阿芙妮吻在額頭。

    「快！我們離開這裡。」用清冷河水將臉上沾著的血痂與碎肉洗掉，背著戰斧的瑞加在微風中高叫道。帶著血腥味的溫暖空氣讓獵人鼻子有些癢，但最後他揉了揉將噴嚏吸回了鼻腔。「希拉爾在上，那些莫爾頓人還會再來。」

    雖然莫爾頓人撤退的很慌亂，但游騎兵的馬匹卻在呼喚中被帶走了大半。再除去死掉和受傷的戰馬，奎德人能找到的健壯快步馬只有半打，僅僅足夠運載不能移動的傷員。三具族人的屍體只能被拋入河流，和那些莫爾頓人一樣，亡者將在漂浮中享受到水之神靈沃夫東的祝福，最後屍骸墜入河底。

    「我的兄弟，願你們能升入希拉格的殿堂。」回頭看了看在河流中腐爛木頭般沉浮的屍體，奎德人最終為他們輕聲的祈禱了一句。僱傭兵目前最急迫的事情就是沿著河流向西，直到再次越過河流到達切爾斯特的哈魯撒邊境，否則重新集結的莫爾頓游騎兵會將他們徹底消滅在這片帶著敵意的土地上。

    斷裂槍桿上端鉤著尾部拖在地上的飄蕩鐵杉旗，當大隊游騎兵來到這處慘烈的戰場時，艾斯德爾距離落入西方已經只剩下了五個祈禱的時間，也就是一個多沙漏時。迎接近百名騎兵的是一群驚慌張翅飛上天空的鷹鷲，地上的屍體已經被野獸雕琢了一段時間，畢竟血腥味對於這些食腐動物來說無異於黑暗中的火把。鷹鷲張開寬大的雙翼在空中飛翔，盤旋中發出嘹亮不滿的尖叫。

    游騎兵的長官，一位莫爾頓男爵拉開面甲帶頭從戰馬上滑下來。披有全身鎖子甲的戰士邁著沉重腳步，他右手握著大劍柄部的黑色配重球，哀痛中走到了蘭尼爵士的沒頭屍體前。爵士的寒鐵大劍已經被奎德人拿走，實際上還完好的鋼鐵武器都已經被奎德戰士拿走，剩下的也都是一些粗糙打造的或者折斷了的殘次品。

    「彌撒爾啊，請原諒我的憤怒。」男爵站在戰場上，雙手拄著從劍帶裡抽出的大劍劍柄道。戰場上的肅穆讓游騎兵沉默不語，唯一不時響起的只有強壯戰馬揚起蹄子時發出的響鼻。

    「莫爾頓的勇士們！你們腳下的，是浸滿了英靈血液的神聖領土。二十年前的捍衛戰爭裡，先輩們用生命與堅盾抵禦住了奎德蠻人的入侵，讓鐵杉木的旗幟在這裡飄揚。」男爵走到一柄折斷的騎槍之前，莊重而嚴肅的將濃綠色旗幟拔出來舉起。「作為血與盾的繼承者，卡利斯托大公閣下的子民。游騎兵們，用騎槍和長劍回答奎德人！我們不懼怕戰爭！彌撒爾保佑！」

    男爵將手裡沾著暗紅血斑與黑灰的鐵杉旗高舉，沿著地面上靴子留下的痕跡指向西方。「游騎兵！」

    「當先鋒！」騎兵嘴裡高呼著進攻的口號，用力夾緊馬腹的同時，將靴子後跟上的尖刺紮在馬臀上。疼痛讓健壯的盧修斯快步馬用力跑起來，刀狀肢勢的後蹄在大地上蹬動著奔向西方。

    男爵也舉著鐵杉旗翻上戰馬，單手控制著韁繩追上騎兵。作為守護在莫爾頓邊境的游騎兵長官，他的部下還在第一次遭到如此慘重的襲擊。作為參加過捍衛戰爭的老兵，依靠戰功封爵的騎士並沒有深厚背景，所以他被迫按照著一位大貴族的命令對奎德人進行襲擊和封鎖，但現在，兩個小隊的游騎兵損失會讓他因為擅自開戰而受到大公的責難。

    「莫薩爾啊，以及諸神。只要讓那些奎德人被騎兵撕碎，我就願意交出自己的一切。」頭上戴著一頂寬大堅固的平頂盔，高舉著旗幟的男爵祈禱道。

    莫爾頓人捲著黃色的塵雲奔向西方，而他們的目標卻依然在河邊彷徨。

    即使已經向西行走了一個多沙漏時，奎德人還是沒有到達渡河的地方。引路者已經因為失血而昏迷，這讓瑞加只能用繩子把他綁在馬背上。雖然奎德人都從莫爾頓騎兵腳上扒下了足夠的靴子，但這些疲勞戰士的速度依然不快。所以直到現在，瑞加還沒有看到引路者所說的、分割莫爾頓公國和切爾斯特聯盟的石橋與要塞。

    ps：嗯。感謝書友呂洛打賞。