正文 第一百一十四章 雨季 文 / 黑暗角落
彷彿一條在河面上扭動著前進的水蛇，風帆在暴雨中鼓起的船隊蜿蜒向南。兩艘連主桅桿都毀掉了的長船在隊伍中間行駛，它們分別被兩艘大船拖著，同時也受到其他同伴的保護。自從受到了強盜的攻擊之後，船隊就變得謹慎起來。速度不一的船隻罕見保持了相同速度，即使從落水盜賊那裡，盧克船長和龍屹努斯人知道了這是唯一一次預謀已久的襲擊。
強盜首領，那個被稱做『獨眼』的傢伙只是一個小海盜，之前也就過著帶領七八個同伴在盧修斯大公國沿岸敲詐勒索，威脅漁民的生活。他們比不上揚帆北海、依靠幾塊木頭便征服狂暴風浪的勇士，但卻比普通的平民好些。不過在前一段日子裡，這些狡猾盜賊因為招惹到本地的爵士而逃到了法布瑞克河。在一夥不願意透露姓名和容貌的陌生人幫助下，他們用錢幣誘使到了大批惡徒，並且最終通過假扮商人劫掠了一艘貨運長船。之後的事情所有人都能猜出來。強盜們開始在這條河上打劫，趁著還沒有引起哈魯撒與龍屹努斯船隊注意之前又搶到了兩艘船隻，並且找到機會攻擊了『老爵士』和『胖公牛』號。
獨眼海盜依舊認為這次能夠把商船上的水手輕易擊潰，但卻沒想到那裡有能馴服北海最兇猛巨浪的船長和一群來自冰原的強大武士。雖然平靜無浪的河道讓貨船被輕易追上，但凶狠又膽怯的強盜們卻在接舷戰中被迅速擊潰，甚至就連最大的那艘船隻也被敵人砸成破爛。如同巨人般揮舞著船錨的勇士將獨眼首領和一群強盜掀進水中。還在暈眩的時候被拎上來遭到了俘虜。
剩下兩艘空船都用最快速度擺脫了商隊船隻的追擊。他們帶著本以為要重新裝滿的貨艙逃走，同時也將那些在河水中掙扎的同伴拋棄。一些水性好的盜賊還能從河流中央游到空無一人的碎石灘上，但還是有數目接近一打的倒霉蛋被俘虜。他們大多帶著傷痕，濕漉漉的縮在水手腳下發抖。河上還有一些早已經冰冷的屍體，身上插著帶有灰白色亂羽毛的箭支，或者臉與身體被鋒利木渣劃出了道道血槽，那是瑞加拉起船錨時撞飛艙底與甲板木料所造成的後果。
水手在戰鬥中承受了巨大損失，這些舵手嘴裡一打半數量最棒的小伙子們現在只剩下一半。而且那個被盧克船長救上來的漁民也在戰鬥裡喪命。他握著柄單手斧跳向敵船。但被盜賊擲出的長矛刺透了長大的嘴巴。鋒利金屬矛尖在刺穿了可憐人的喉嚨與脖子後牢牢釘在松木甲板上，晃動著讓從傷口中流出來的濃稠血液浸透甲板。
雖然不停歇的暴雨和陰霾天空遮住了來自艾斯德爾的炙熱陽光，但天氣卻依舊悶熱潮濕。這非常不利於保存屍體。雨季中的屍體通常會在兩個自然日、也就是三十六個沙漏時之內腐爛，將甲板塗滿發臭屍水的同時吸引蛆蟲來品嚐大餐。連同強盜在內，兩艘船上一共拼湊出了兩打屍體。將食物嘔吐完畢的水手甚至學會調笑著埋怨奎德人，因為暈船中的蠻族控制不住力量，將半打倒霉鬼變成了成塊的碎肉。倒是船長並沒有為難這些亡者。畢竟無論強盜還是水手都有他們各自信仰的神靈。或許這些帶著一股臭味、臉上沾有鐵銹與泥土的戰士已經被帶入神國。
被清洗乾淨的淡黃色麻布層層纏住，這些已經有點發臭了的屍體被整齊擺在甲板上。松木上沾著的血跡和燃燒木灰已經被水手用清澈河水沖洗清理，但奎德人卻依舊能看到成片的暗紅髮黑血斑。這讓瑞加總感覺鼻尖處環繞著不消散的血腥。「願智慧之神、白金龍神以及海神保佑你們，願信徒的英靈升入神國。」『瞎子』盧克船長穿戴的非常整齊。他外面是一件半舊的毛呢船長外套，從領子和袖口處則露出白色寬大褶皺狀的滑膩絲綢衣料。
在矮胖光頭舵手的高聲叫喊聲中，水手們將死去同伴的屍體推下河流，看著那些熟悉而陌生的軀體在泛著白色浪花的水面上沉浮消逝。當水手的葬禮結束後。一群棒小伙又在俘虜的低聲祈禱中將敵人抬起來。水手將胸前麻布上寫著名字或者沒寫名字的強盜屍體推下船，沉默而帶著快意的看著他們與繫在腳踝上的石頭一起墜入河底。
奎德人在戰鬥中並沒有失去同伴。雖然有三個因為暈船而遲鈍的傢伙被弓箭射傷，但醫生學徒將他們帶上了最大的長船，並且為傷口塗上了藥膏。
再接下去的日子中，結隊行動的船隻並沒有再遇到危險。對於切爾斯特聯盟、龍屹努斯甚至黃金走廊都非常重要的河流上並不會有太多強盜，因為雙方那支數目不大但精幹有力的武裝船隊會將每一個搶掠者送進水底或者絞刑架。
當船隊進入屬於龍屹努斯大公國的法布瑞克河段時，瑞加明顯感覺到了與哈魯撒城邦不同的氣氛。這裡來往的船隻更多，但彼此之間更加井然有序。屬於龍屹努斯大公的、掛著紅色巨龍盾徽標誌的武裝船隻在河上來回巡邏，讓大部分聰明強盜遠離這兒。這些個頭更大、最少也要超過三十尺的船隻很快就注意到了被夾在中間的兩艘長船，畢竟它們光禿禿並且被火與煙熏成黑色的桅桿太過明顯。不過幸好盧克船長與那群穿著紅色毛呢制服的水手很熟。再加上馬汀爵士手中蓋著大公火漆的羊皮紙，商隊在付出一袋錢幣後就得到了他們的保護。而奎德人也終於在水手互相之間的粗聲謾罵與閒聊中得到了想要的消息。
龍屹努斯大公國和哈里森王國之間的戰爭向百夫長說的那樣沒有爆發。連綿雨季使道路變成了一條條臭水溝，而從寒冷冬季就堆積在城堡中的物品現在正面臨著在溫暖濕潤空氣中發霉的危險。
ps：重新順了一遍大綱。第五卷之前絕對不太監，大家現在可以放心看。