正文 第一百二十三章 執政的決斷 文 / 黑暗角落
清晨的貧民區很早就開始喧鬧。穿著破爛粗麻布衣服的健壯勞力趕去碼頭開始工作，而他們大嗓門粗腰壯實的妻子們則擠在麵包鋪前嚷嚷談論著鄰居家的瑣事。總之，這種生活一直規律又平凡。
執政官並不期望這些貪婪而且因為稅收積聚了不滿的貧民儲有太多食物，所以肥胖近乎成了一個橢圓形物體的麵包師每天都不得不浪費時間從城市另一邊駕著緩緩行駛的馬車來這裡。每次他都會帶上滿滿一車新烤製出的黑麵包，不過數量卻也總是執政官所規定的那樣多。換句更明白的話說，就是能讓這些貧民吃飽，卻又剩不了多少。在這種情況下，如果一個農婦要買到數量不少的麵包，那她就需要得到一個有身份公民的保證。
長相粗糙而健壯的農婦們在鋪著半腐爛木板的道路上排好隊，但一匹從遠處奔跑而來的健壯馬匹卻使她們只能叫嚷著選擇躲開。騎著快步馬的是個穿著守備隊紅條紋軍服的龍屹努斯士兵，在叫喊著讓農婦分出道路後，他立即用鞭子抽打在流出晶瑩汗水的戰馬臀部以讓其再加快一點速度。
馬蹄鐵在破碎石磚和舊木板上發出響亮撞擊，然後騎兵驅使著坐騎淌過一條長水坑，讓在平靜中終於清澈了一些的積水又因攪拌而變成昏黃。水珠在馬匹腹部的棕色短毛上流動抖落，最後帶著陰翳中難得的閃亮摔碎在死地一樣長有黑色死苔蘚的難看石板上。
騎兵如旋風般消失在這條街道上，但被他打亂的長隊中卻響起了辱罵和爭吵。一些農婦乘機往店舖那邊擠了擠，但本應該在她們身前的同伴卻對此很是不滿。
烈陽時的貧民區要比夜晚安全的多。所以那個守備隊士兵兩個祈禱後就安全到達了內城外的商業區。治安官和守備官的暫時住處都在這兒。兩個低級貴族同時對守備隊擁有管轄權，即使守備官名義上負責這些民兵。當然，治安官手下還有一隻兩打人組成的隊伍，他們平時主要負責商業區的治安。
因為才剛剛是烈陽二時，所以兩位龍屹努斯最低級貴族還沒有從昨晚的醉酒中醒過來。知道事態急緩的士兵並沒有等下去，在要來一盆清水後，這個大膽士兵用一塊淡褐色亞麻布將守備官弄醒過來。冰涼而乾淨的清水從額頭上澆下來，沓濕短頭髮和眉毛後順著臉頰滑到麻布床單上。
「真是一個調皮的小妞。難道還沒有嘗到爵士大人我的厲害嗎？」這個魁梧但並不算肥胖的黃頭髮中年守備官笨拙翻了個身，從被漂亮鬍子遮住一半的嘴巴裡呼出口酒氣後含糊嘟囔著。
看到這位軍官大人還在懷念著昨晚的**，士兵只能咬牙戰粟著將一盆水澆下去。「是誰？是哪個混蛋？」當爵士如發狂野獸般跳起來怒吼時，士兵已經趁機離得遠了一點。
「爵士老爺，北部軍團的槍騎兵被蠻族殺死了。」看到那彷彿湧動著灼熱岩漿的暴怒瞳孔盯住自己，士兵立即用最快的語速報告道。
頭髮上滴下來的淋漓清水沓濕麻布襯衫，爵士在抹乾淨臉上的水跡時用力一拳打在士兵的肚子上。讓其只能趴在地上乾嘔。「真是該死。難道那些混蛋就不知道收斂一些嗎？！」
「還有一個更糟的消息。」士兵一手捂著腹部，從牙縫裡又擠出話來。「現在他們正在『龍涎香』裡等待著伯爵執政大人的調解。」
「在那兒有多少人？到底是誰被殺了？」坐在床邊亂糟糟的將靴子套上，換好了新襯衫的守備官匆忙甩去髮梢上的水滴。「期望不是那個野蠻將軍的部下。」
「酒館外面有三打馬匹和屬於我們的一隊士兵。另外還有『龍涎香』的性感女老闆和侍女、廚娘。」士兵幾乎是扳著手指想起來的，畢竟之前一連串事情已經快把他晃暈了。「那個大胸脯的娘們說了，是一個槍騎兵被殺了。並且還被砍下了腦袋。」
「白金龍神保佑啊。」守備官驚訝的差點摔倒在地板上，他伸手扶住門框，幾個呼吸後才緩慢的低聲念叨出這樣一句話。
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事實證明卡拉生的貴族官員們還算兢兢業業。呂托涅斯伯爵執政和幾位龍屹努斯僱傭軍軍官不到兩個沙漏時後就來到了酒館前。考慮到那寫繁瑣複雜的禮儀與法令，百夫長認為這已經能證明伯爵大人是個品德優良的上等貴族了。
在冰原上習慣了長時間不休息的奎德人並沒有因此出現什麼變化，但槍騎兵們卻在天亮之後的這兩個沙漏時裡迅速疲勞下來。跟隨子爵繼承人特拉斯的那些商人子弟們並沒有多麼英勇無畏，事實上這些人也只是被挑選出來加入軍營並且借此幫助家族商隊的棋子。那位野蠻將軍之所以同意他們加入軍隊也只是因為商人提供了上百套鐵環編織的精良鎖甲。
「告訴我這件事的經過？我不想讓這座源源不斷為大公閣下送去巨額稅收的城市因此發生動亂。」伯爵臉色陰翳的坐在一輛馬車裡，用亡靈細語般令人恐懼的嗓音問道。「你要清楚在內城裡還有數目超過兩百的蠻族，在北部軍團的大隊士兵到來之前我無法拒絕他們的任何要求。」
「是因為兩個本**官的爭執，他們都是那個女老闆的情人。」守備官擦了擦額頭上的汗珠後用恭謹語氣緩慢解釋道。「他們之間有一個是僱傭軍的百夫長，不過剩下那個卻是利科納子爵的長子—目前也是第一繼承人。」
「這真是一件無比糟糕的事情。」伯爵換了一個舒服姿勢後倚在馬車廂壁上瞇了瞇眼。「那些魯莽的傢伙有沒有派人來解釋？」
「剛才已經來過了，是那個百夫長。他過去也是北部軍團的騎兵，所以並不想招惹到曾經的將軍和同袍。」守備官更加恐懼的站直身體。甚至連小腿和喉嚨都忍不住顫抖起來。「他說有一群水手參加了搏鬥，而且現在正躲在貧民區裡逃避懲罰。」
「一個聰明人。」伯爵低歎著動了動手指，然後這個老人坐直身體在馬車中的小桌上快速書寫了一道法令。「去把那些水手抓起來。要記得，他們就是殘害公國騎兵的兇手。」