《》第一卷 第四十五章 文 / 水木龍
幾個小傢伙熱烈的討論著，似乎誰都沒有介意阿佩普和他們不一樣的事情。因為在他們看來，就算彼此之間會有不一樣的地方，阿佩普還是阿佩普，這一點總是不會變的。而後來蘭斯特從賈維斯那裡知道這個事情以後，只是笑了一下，心裡輕鬆了很多。有的時候大人不明白的事情，在小孩子看來卻是很簡單的。
「我真希望自己也像你們一樣，地球很無趣。」托尼用羨慕地語氣說著，他兩手抱臂在床上踩來踩去，似乎又在計劃著什麼。
「我要發明一個很厲害的東西，讓我也能飛起來，甚至去你們說的阿斯加德。」大眼睛的男孩兒站住了，像是做出了一個重大的決定一樣。
「你會做到的，少爺。」賈維斯不知道從哪裡蹦出來了，推了推眼鏡說道。托尼·史塔克像是個樹袋熊一樣蹦到男人的懷裡，捏了捏對方的臉說：「到時候我也需要你的幫助，賈維斯。」
「只要你需要，少爺，我總是會幫你做任何事情的。」
「包括吃掉胡蘿蔔嗎？」
「我想這個是不包括在裡面的。」
「騙子！」托尼從賈維斯身上下來，臉蛋氣鼓鼓地看著對方。
「少爺，我得對死去的老爺和夫人負責，要知道老爺有多希望你能成為一個勇敢的孩子……」賈維斯開始碎碎念了，托尼翻了翻眼睛，背對著對方和其他的小豆丁們說話，他們還需要討論很多大事。
另一邊，阿斯加德。奧丁眉頭微微擰了起來，但很快又放鬆了下來，他看著面前的青年，說：「阿佩普並沒有什麼事情，他只是在蛻皮，像蛇類一樣，只有蛻皮才能夠長大一些。」
「可他看上去很痛苦。」蘭斯特皺眉，他先前有想到那個可能性，但又不敢肯定，畢竟阿佩普並不是完全的屬於蛇類。
「這很奇怪，蘭斯特，我想你也知道，這孩子身上有蛇類和人類兩種的形態，他兩邊都是，又兩邊都不是。」奧丁的聲音透著嚴肅，他已經很少用這樣的態度與蘭斯特說話了。這幾年來的相處，蘭斯特也明白，奧丁雖然不如芙蕾嘉溫柔，但也不是個冷血的人，他身上有著神的驕傲，也有著凡人的溫情，只是那很少直接體現出來。
「我知道。」蘭斯特看著床鋪上蹙眉的男孩兒，心裡像是被什麼東西擰了一樣。人因為沒有歸屬而覺得焦躁，覺得孤獨，所以他才一直那麼不安吧。
「他現在暫時沒什麼危險，只要三天的時間，用阿斯加德溫泉裡的水浸泡著，他就能夠安全的蛻皮，只是，」奧丁猶豫了一下，還是說，「你得明白，以後這種事情還會發生，他會繼續成長，需要的能量也會更多，阿斯加德溫泉的水並不能一直幫助他。」
「我會找到更好的方法的，奧丁。」
「但願吧，蘭斯特。」
奧丁的話語並沒有往日裡的那種自信，這位偉大的神面上也有著不確定的神色，從他離開的舉止看來，奧丁也許並沒有把他知道的一切都告訴蘭斯特，一定有什麼事情是他發現了的，卻暫時不能說出來的。
蘭斯特收回視線，讓自己不再去想奧丁隱瞞的事情，因為他知道，就算詢問了也得不到答案。神的嘴巴總是比石頭還要堅硬，他們若堅持現在不是該說出來的時候，那麼能夠做的就是等待。
「阿佩普，你聽到了嗎？這並不是什麼危險的事情，奧丁說了，你只是需要長大了，三天後就會好起來的。」蘭斯特抱著蛇尾人身的孩子來到了溫泉邊，他走進對於貓來說有些滾燙的水中，皺著眉低喃著。
溫泉裡面的水很高，如果把阿佩普單獨留在這裡，絕對會淹死這個瘦弱的孩子。蘭斯特挑了個能夠靠著的側邊，他坐下來，讓阿佩普的身體充分的浸濕在水中。
阿斯加德的溫泉水裡面的硫磺並不會對阿佩普造成什麼太大的傷害，這聽上去有些奇怪，畢竟阿佩普的身上有一部分是屬於蛇的，但他沒有痛覺，所以並不會很難忍受。
水流漫過他們的身體，半個小時候，原本一直緊緊地閉著眼睛的男孩兒醒了過來，嘴唇泛白，映襯著臉色是那麼糟糕，但他依舊盡可能的露出一個笑臉，希望安慰面前的人。
「沒事……」他嘴唇闔動著，有些艱難的吐出這個單詞，急促的喘息著，似乎說這個單詞已經費了他很多的力氣。
「別說話了，你現在需要休息，什麼都別想，只要休息就好。阿佩普，別擔心，我就在這兒。」蘭斯特輕柔地說著，把水用手心澆灌到男孩兒的身上。
小腦袋動了動，男孩兒找了一個舒服的姿勢，很快的，又睡了過去。神經一旦鬆懈下來，疲倦就席捲過來不一會兒，蘭斯特也閉眼休息了一會兒，等他醒過來的時候，天色已經入黑了。
按他的要求，宮殿的侍女都沒有接近他們。蘭斯特看了一眼懷裡的孩子，第一階段似乎已經完成了，月光照耀在他的臉上，細密的鱗片似乎泛著亮光，像是有生命一樣，完全看不出剝落的痕跡。
靜謐的夜晚，有夜風吹過。溫熱的水流卻使得暴露在空氣中的肌膚更能體會到寒冷的滋味兒。兩天很快就過去了，中間的時候，阿佩普一直是在睡覺，偶爾醒過來的時候也是一臉疲憊，不一會兒又沉沉睡去。
阿佩普蛻皮的時候並不需要進食，蘭斯特也陪伴著對方，因為如果有陌生人進來，阿佩普的肌肉就會僵硬，劇烈的呼吸令蘭斯特很擔心對方會不會死掉，所以他拒絕了奧丁的建議，沒有讓任何人陪伴，當然也沒有食物。
只是三天而已，不吃東西蘭斯特並不會餓死。只是比起身體的飢餓，心裡的需求會更加折磨人，好在對阿佩普未來生活的擔憂暫時緩解了這一個症狀。
今天是最後一天了，蘭斯特看著幾乎垂掛在樹上的月亮，眨了眨眼睛。他懷裡的男孩兒已經好多了，臉色雖然依舊蒼白，但能夠感覺到他還活著。用肉眼來看，阿佩普並且有長高或者變重，但他的確是長大了一點點，區別在於氣味兒，而這氣味兒並不能安撫蘭斯特，反而讓他沉了沉眼神。
「你不喜歡嗎？」