第四卷 帝國反擊 第十八節 緊急出動 文 / 閃爍
第十八節緊急出動
談仁皓僅僅遲疑了兩分鐘，當他的目光從眾多參謀軍官身上再次掃過的時候，所有人的目光都落到了談仁皓的身上。
「轟炸機群立即出動，沿著21號偵察機的航向前進，留意海面情況，發現敵艦隊之後，立即進攻，絕不能有半點遲疑！」談仁皓長出了口氣，「艦隊轉為防空陣型，準備防空作戰。參謀長，轟炸機群離開之後，立即把所有的戰鬥機都派出去，防空戰鬥機還能巡邏多久？」
「半個小時。」雷少卿立即做了回答。
「那先讓防空戰鬥機降落，然後起飛下一批防空戰鬥機，盡量確保艦隊上空不出現防空漏洞，將防空巡邏半徑擴大到二十海里！」談仁皓朝雷少卿點了點頭，這是沒辦法的事，因為發現口木艦隊的時間比預想的晚了近一個小時。
隨著談仁皓下達了作戰命令，艦隊裡立即「熱鬧」了起來。三艘航母分別離開了自己的位置，轉向迎風航行，同時開始加速。艦隊裡的其他護航戰艦也開始加速，並且紛紛跟上了加速航行的航母。艦隊也改變了以往集中防空的戰術，而是改為以單艘航母為核心的分散戰術。這樣，可以確保艦隊在受到攻擊的時候，各航母編隊可以散開，不遭到集中轟炸，也就不會導致所有航母都受到威脅。前提是，必須要有足夠的護航戰艦，在以前，這是不可能辦到的。
首先起飛的是72架「翠鳥」俯衝轟炸機，這是當時艦隊的主力轟炸機，因為36架「魚鷹」被[派出轟炸口木皇宮了，而剩下的「魚鷹」中一大部分又被派去執行偵察任務，剩下的「魚鷹」並不多。接著起飛的就是22架「魚鷹」魚雷轟炸機，有兩架「魚鷹」在起飛前出現故障，沒有參加攻擊行動。最後起飛的則是36架「食雀鷹」戰鬥機，這是轟炸機群的護航戰鬥機，談仁皓將新式的「禿鷲」戰鬥機全都留下來執行艦隊防空任務，一是「禿鷲」的性能更適合執行艦隊防空任務，二是「食雀鷹」的飛行員都是老手，很清楚怎麼掩護轟炸機突破敵人的防空攔截。
三批機群並沒有在艦隊上空集合，而是分頭復發，甚至連「翠鳥」機群都分成了三批。時間太倉促了，這些轟炸機與護航戰鬥機根本就無法完成集合。「食雀鷹」因為速度更快，所以被放在最後起飛，這樣，護航機群可以在距離艦隊大概一百海里的地方追上前面的轟炸機群，按照當時的判斷，口木艦隊應該在一百海里之外。
幾乎與此同時，口木第一航空艦隊司令官山口聞多中將也陷入了兩難之中。艦隊的無線電探測裝置已經確定，那架被擊落的唐帝國偵察機已經發出了無線電信號，也就是說，現在第一航空艦隊的位置已經暴露了，可讓山口聞多頭痛的是，他根本就不知道唐帝國第一特混艦隊的位置！
艦隊大部分參謀軍官都根據唐帝國偵察機的航向認為，唐帝國第一特混艦隊在西南方，因此主張向西南方向直接派出轟炸機群。可並不是所有參謀軍官都這麼想的，連山口聞多也認為這個判斷嚴重錯誤。
山口聞多的判斷很簡單，唐帝國第一特混艦隊是在距離口木本土大概300到400海里的距離內派出轟炸機群的，就算艦隊全速南下，此時都不可能出現在第一航空艦隊的南面。更重要的是，唐帝國第一特混艦隊為什麼要南下？如果第一特混艦隊是要返回那霸港的話，就應該向西南，甚至向西航行。如果是要南下尋找聯合艦隊決戰的話，也應該在盡量靠近那霸港的海域活動，完全沒有理由南下！
在參謀軍官爭吵著的時候，山口聞多一直在思考著這個問題，當他朝著東北方向看去的時候，突然想到了什麼，然後快步走到了海圖桌旁。當山口聞多看到了朝北面飛行的那四架偵察機的航線時，立即醒悟了過來。
第一航空艦隊裡的警報聲響了起來。三艘航母快速轉向，停放在飛行甲板上，已經做好了出發準備的戰鬥機與轟炸機相繼起飛。與唐帝國第一特混艦隊的方式不一樣，口木航母上沒有彈射器，因此排在最前面的永遠是最輕的「零戰」，然後是掛250公斤炸彈的「99艦爆」，接著是掛航空魚雷的「97艦攻」。這個排列順序絕不會改變，因為這些戰機都需要在飛行甲板上滑行起飛，越笨重的飛機會被排在越後面，以保證有足夠的起飛滑行距離。
山口聞多下達命令的時間比談仁皓下達命令的時間晚了十五分鐘，致命的十五分鐘。因為，當時兩支艦隊的距離根本就不是100海里以上，而是不到80海里，用航母艦隊的交戰距離來說的話，這幾乎就是擦身而過了。而且，兩支艦隊是以25度的夾角在迎頭對進，這個距離還在以每小時25海里的速度縮短！
談仁皓排除的第一批偵察機之所以沒有發現這麼近距離內的口木艦隊，是因為，當時天還沒有亮，而且偵察機根本就不會注意到，口木艦隊距離他們只有一百多海裡而已。當時海上又有很厚的雲層。結果，唐帝國第一特混艦隊的偵察機錯過了在天亮前發現口木艦隊的機會，而那架提前返航的偵察機才無意中「撞」上了口木艦隊。不然的話，恐怕等到雙方艦隊的防空戰鬥機撞上之後，才會知道對方就在自己的眼皮底下！
山口聞多向北面派出的四架偵察機中，沿著最西面的那架偵察機也幾乎是擦著第一特混艦隊而過的，如果是在白天，或者說第一特混艦隊沒有採取嚴格的燈光管制的話，恐怕也已經發現了第一特混艦隊。
當電台突然響了起來的時候，談仁皓一驚，司令艙裡的所有人都是一驚。轟炸機群只有在開始攻擊敵艦隊的時候才會打開無線電台，而現在，機群才出發了半個小時而已……
第一批「零戰」剛剛起飛，防空警報就響了起來，而且很急促，表示敵人的轟炸機群已經距離艦隊很近了。山口聞多也是大驚不已，他快步衝到了負責防空作戰的參謀旁邊，已經不需要參謀多解釋了，東北方向的天空中，第一批轟炸機群已經殺了過來，而在這個方向上巡邏的八架「零戰」立即殺了上去，另外十六架「零戰」也迅速的圍了上去。
「司令官，現在怎麼辦？繼續放出機群，還是……」
「讓轟炸機繼續起飛，護航戰艦全都跟上來，先起飛的戰鬥機參加防空作戰！」山口聞多根本就沒有猶豫，他很清楚，就算現在組織防空也太晚了，如果注定要完蛋的話，他也必須要拖幾艘唐帝國的航母下水，而放出去的轟炸機群就是他唯一的希望。
第一批到達的是沒有任何戰鬥機護航的24架「翠鳥」俯衝轟炸機。率領這批轟炸機的是秋耿波「玄宗」號航母艦載機大隊，俯衝轟炸機中隊的中隊長秋耿波少校。他是跟隨鄧子超他們一起晉陞的，由上尉升為了少校。當他透過雲層看到海面上那密密麻麻的口木戰艦的時候，心裡也是大驚不已。接著，口木的防空戰鬥機就衝了過來。
「自由攻擊，自由攻擊！」
在下達命令的同時，秋耿波已經第一個開始俯衝了。現在根本就不需要什麼指揮，因為他們已經到了口木第一航空艦隊的上空，航母就在西南方向的海面上，三艘平頂船的特徵太明顯了，根本就不需要做任何的辨別。
在「翠鳥」開始俯衝的時候，「零戰」也殺了上來。第一輪攻擊，就有六架「翠鳥」被「零戰」的炮火擊中，其中四架拖著黑色的尾煙一頭栽了下去，另外兩架被打得凌空爆炸。戰艦上的防空火炮也怒吼了起來，炮彈追著「翠鳥」的航道劃過。沒有戰鬥機掩護的「翠鳥」在凶殘的「零戰」面前不堪一擊，甚至可以說就如同是待宰的羔羊一樣。
秋耿波已經無法指揮別的轟炸機了，他必須要先把自己座機掛著的炸彈投出去。三架「翠鳥」跟在他的後面，直接朝著最近的那艘航母，也就是在琉球島海戰中逃脫了的「飛龍」號撲了過去，這也正是山口聞多的座艦，第一航空艦隊的旗艦！
「翠鳥」呼嘯著從2500米的高度開始俯衝，這是秋耿波能夠到達的最大高度，熾烈的防空炮火立即將跟在他後面的兩架「翠鳥」撕成了碎片，兩片炮彈的彈片還打在了秋耿波座機的左機翼外端，如果不是「翠鳥」機體堅固（唐帝國海軍戰鬥機的通用特徵），而且外端機翼裡沒有設置油箱（「翠鳥」的外端機翼是折疊的，以減少在航母上停放時的佔用空間，因此不設置油箱）的話，恐怕秋耿波也完蛋了。
一直俯衝到距離海面不到500米，航母巨大的艦體幾乎填滿了整個瞄準具的視野時，秋耿波才按下了投彈鈕，接著他感到機身被一股力量向上推了一下，他馬上拉回了操作桿，咆哮著的戰機幾乎擦著航母左舷的海面拉了起來。跟在他身後的那架「翠鳥」更投下炸彈就被防空炮火給擊中了，歪著機頭撞向了海面上的航母，可最後卻偏了很多。
一邊瘋狂的規避著飛來的炮彈，秋耿波一邊回頭看了眼後面的航母。他投下的炸彈落到了航母右舷20米外的海面上，炸起了一股巨大的水柱。
「媽的！」秋耿波咬牙切齒的罵了一句，「還有其他人嗎？攻擊『飛龍』，全都集中力量攻擊『飛龍』號！」
「秋哥，好像只剩下我們了！」
聽到後面領航員的聲音，秋耿波一驚，立即向四周掃了一圈。果然，第一批轟炸的「翠鳥」就只有他這一架逃了出來，另外二十三架「翠鳥」全部被擊落。
「秋哥，後面的兄弟來了！」後座上的領航員尖叫了起來，「上面，快看，上面——」
秋耿波立即抬起了頭來，一批「翠鳥」衝出了雲層，正在向海面上的航母俯衝，而那些口木戰艦上的防空火炮也都放棄了他這架已經沒有炸彈的「翠鳥」，炮火全都集中到了艦隊正上方。
跟在秋耿波少校後面到達口木艦隊上空的是由張鼐鼎上校親自率領的第二批24架「翠鳥」俯衝轟炸機。現在張鼐鼎是「玄宗」號航母艦載機大隊的大隊長。在接近口木艦隊的時候，他已經聽到了前方飛行員在無線電裡的尖叫聲。他沒有立即殺上去，而是下令機群立即爬高，從雲層上空進入。直到確定口木艦隊就在他們的腳下時，張鼐鼎這才下達了分頭轟炸的命令，他自己親率另外七架「翠鳥」撲向了「飛龍」號航母。
開始攔截秋耿波機群的那些「零戰」此時都在張鼐鼎機群的下面，當「翠鳥」從雲層總俯衝下來的時候，這些「零戰」的口木飛行員才發現大禍臨頭了。在天空中盤旋的數十架「零戰」立即開始爬升，準備攔截「翠鳥」。「零戰」糟糕的垂直機動能力再次暴露無遺。情急之下，一些瘋狂的「零戰」飛行員逆著「翠鳥」的俯衝航道開始爬升，準備用撞擊的辦法將這些「翠鳥」攔截下來。
看到上空一架接一架俯衝下來的「翠鳥」，秋耿波悔恨不已，如果他投彈再准一點的話，那麼他就將獲得第一個戰果，現在，這個機會留給了別人，他只能在一旁乾著急。
「秋哥，返航吧，我們還有機會！」
秋耿波反應了過來。「對，我們立即回去，娘的，等下再運一枚炸彈過來！」
秋耿波駕駛的「翠鳥」立即向第一特混艦隊的方向返航，而他不知道，危險正未遂著他朝著第一特混艦隊而去，而他帶回去的不是勝利，而是一場災難。