第七卷 力挽狂瀾 第四十六節 海上巨人的決鬥 文 / 閃爍
第四十六節海上巨人的決鬥
阿納塔漢島上的戰鬥還在激烈進行中的時候，海航派到塞班島北面巡邏的一架遠程偵察機就發回電報，美國海軍「z艦隊」離開了塞班島海域，正在全速北上！此時，是七日下午四點三十八分。
「這是發現美國艦隊的位置，而這是這架偵察機的航線。」郝東覺拿到海航發來的消息後，立即就在海圖上標了出來。「海航一共向塞班島北面一百八十度的扇形範圍內部署了24架遠程水上飛機。發現『z艦隊』的是編號21的這架飛機，其巡邏的海域在塞班島西北面，大概北偏西60度左右。而這架偵察機只報告發現了美艦隊，而沒有發回別的消息，也許是飛行員太緊張，或者是已經被美國戰鬥機擊落了。」
「應該是後者。」談仁皓拿著比例尺在海圖上比劃了幾下，「海航的偵察機飛行員又不是第一次參戰，而且尋找『z艦隊』的行動直接關係到了這場戰役的勝負，他們不會安排新手過去的。發現『z艦隊』的海域還在美國戰鬥機的活動範圍之內。白天美軍投入到阿納塔漢島的戰機並不多，他們有足夠的能力派遣戰鬥機為『z艦隊』護航！」
「但美軍的戰鬥機也不會很多了，羅雲沖保證，在他們的轟炸中至少摧毀了上百架停放在地面上的戰機，而且都是戰術飛機。美軍的大部分機場都遭到了嚴重破壞，最快也要今天晚上才能修好，他們沒有可能出動太多的戰機。」
「這個並不重要！」談仁皓看了搭檔一眼，「很明顯，『z艦隊』已經出發了。如果他們全速北上，十點左右就能到達登陸場。如果我的猜測沒有錯的話，應該至少有一支『華盛頓快車』會伴隨『z艦隊』一起行動。現在，第二特混艦隊與第三特混艦隊在哪？」
「第二特混艦隊會在夜間轉移到阿納塔漢島與梅迪尼利亞島之間的這條水道處，這是『華盛頓快車』最可能出現的地方。」郝東覺立即在海圖上標出了這兩支艦隊的地點，以及航線，「第三特混艦隊就在我們前面，距離阿納塔漢島大概120海里。現在他們也應該接到了消息，全速南下的話，可以在四個小時之內到達島嶼南部，等待『z艦隊』到來！」
談仁皓抬頭看了眼航海鐘，然後沉思了一下，現在已經五點過，如果第三特混艦隊已經全速南下的話，那麼就將在九點左右到達島嶼南部，比「z艦隊」至少提前一個小時到達，擺好陣勢等敵人上門，第三特混艦隊至少在選擇位置上，還有進入戰鬥的時候會有優勢。
「看樣子，今天晚上就是決戰的時候了！」
兩人相互看了一眼，然後都笑了起來。
唐軍登陸阿納塔漢島的消息傳回關島的時候，金梅爾就立即下令艦隊做好出發準備，很快，尼米茲的命令送到，「z艦隊」留在關島，等待新的命令。金梅爾差點沒跳起來，阿納塔漢島直接關係到了整個群島南部的安全，唐帝國的主力艦隊就在阿納塔漢島附近（島上的美軍將第三特混艦隊出現的消息也發了回來），這正是「z艦隊」出發殲滅敵人，金梅爾等待已久的機會。可尼米茲一封電報就把「z艦隊」留了下來，金梅爾能不氣嗎？
金梅爾的火氣還沒有爆發出來，唐軍的重型轟炸機就到了。這次，唐軍的重型轟炸機沒有轟炸港口與艦隊，而是集中轟炸了島上的機場，機庫，以及停在機場上的戰機。顯然，唐軍沒有把「z艦隊」放在眼裡，而且轟炸的任務就是支援登陸作戰，癱瘓美軍的航空兵，讓美軍戰機無法為阿納塔漢島上的守軍提供支援。
幾個小時之內，大量的前線戰報發了回來。十一點半，美軍開始反擊的時候，戰報更是每十五分鐘一次的傳回。金梅爾此時的心情是可想而知的，前方的戰鬥已經到了最關鍵的時候，已經有近萬唐軍上岸，而且在天黑之前肯定還有一批唐軍上岸。如果無法將唐軍及時趕下海的話，到第二天天亮，唐軍就將鞏固登陸場，並且向島嶼腹地推進，到時候要守住阿納塔漢島就更加困難了。
直到十二點過後，美軍反擊失敗的消息傳來的時候，金梅爾終於忍不住了。雖然尼米茲還沒有下達艦隊出擊的命令，但是金梅爾還是下令艦隊做好出發準備，必須在一點之前離開港口，奔赴戰場。金梅爾考慮的不是自己因為違反命令而上軍事法庭的問題，而是阿納塔漢島能否守得住的問題。如果今天晚上還無法將唐軍登陸部隊殲滅的話，那麼就將失去這最寶貴的機會了。
就在金梅爾走進「賓夕法尼亞」號戰列艦的司令艦橋的時候，尼米茲的命令終於來了：「z艦隊」立即出發，奔赴阿納塔漢島，在夜間殺入唐軍登陸場，摧毀唐軍集結在登陸場的運輸船，登陸艦，以及囤積在海灘附近的作戰物資，協助守島軍隊殲滅唐軍登陸部隊！金梅爾沒有任何遲疑，立即下令艦隊出發。「賓夕法尼亞」號駛出港口的時間是一點過十五分！
幾乎同時，阿納塔漢島上的美軍指揮官也收到了尼米茲發來的命令。必須在夜間組織好一次大規模反擊，配合「z艦隊」殲滅登陸的唐軍，至少要把唐軍趕回海灘，如無法殲滅，就等待航空兵在天亮之後的支援。
設在關島上的美國航空兵司令部（由陸軍航空兵與海軍聯合成立的司令部）也收到了一份命令，即組織起所有的航空兵，在8日（當地時間，夏威夷時間晚了一天）全力支援阿納塔漢島上的守軍，完成反擊的重任。
尼米茲的這一系列部署足以證明，美軍在這個時候沒有選擇了。丟掉阿納塔漢島就輸掉了整場戰役，再不拼，就沒有機會拼了。也許尼米茲並不想在這個由唐軍選擇的時間決戰，但他不能後退。唐軍陸戰隊的進攻太猛烈了，第一天就可以投入一個半師的登陸部隊，而且在第二天將投入同樣多的部隊，到時候，進攻部隊就將超過防守的美軍。唐軍的火力還更猛烈，美軍根本就無法在兵力劣勢的情況下守住阿納塔漢島。唯一的希望就是在第一天將唐軍趕下大海，至少要在唐軍的第三批地面部隊到達之前完成這個任務！
金梅爾這下沒有怒火了，他甚至對傍晚前飛來的那架唐軍偵察機不那麼在意。在他看來，八艘戰列艦有什麼幹不了的？只要戰列艦殺進了登陸場，那些唐軍的船隻，還有岸上的唐軍地面部隊就只有任他宰割的份。當然，唐軍的艦隊也不可怕，八艘戰列艦打六艘，84門巨炮對付54門，這個優勢很明顯，還有什麼打不過的？金梅爾還巴不得唐軍的主力艦隊（在他眼裡，只有第三特混艦隊才是唐帝國的主力艦隊）來進行決戰，只要殲滅了第三特混艦隊，那麼美軍就掌握了制海權，掌握了制海權，就獲得了一半的勝利。金梅爾在做著這個美夢的時候忽略了一點，那就是他的根本任務不是去對付唐軍的艦隊，而是幹掉登陸場裡的那些運輸船與登陸艦，讓唐軍上岸部隊失去支援，確保守住阿納塔漢島！
在「z艦隊」全速北上，趕往阿納塔漢島的時候，第二特混艦隊收到了消息，艦隊參謀長常薦新沒有衝動的去與「z艦隊」決戰，那是第三特混艦隊的任務，而且第二特混艦隊裡那幾艘巡洋艦根本就不是美國戰列艦的對手。他的任務是首住島嶼東南角的這條航道，防止「華盛頓快車」殺進登陸場，並且在必要的時候為第三特混艦隊提供支持，夾擊「z艦隊」，當然，這是次要任務。
嚴師琪收到消息時的表現就完全不一樣了，他只下了一道命令：按照甲方案行動！
可以說，在這場戰役中，嚴師琪比談仁皓還要憋氣。作為一名優秀的炮戰指揮官，嚴師琪一直覺得談仁皓那類沒有多少根基，整天抱著「蒼蠅船」（很多戰列艦指揮官對航母的戲稱）叫囂的年輕軍官沒有多少好感。可現在海軍中的排位是很清楚的，談仁皓是艦隊司令官中的頭號干將，就連雷少卿這個談仁皓的前副手，才吃了敗仗的司令官都是二號干將（聶人鳳與甘永興力保雷少卿，而且以戰爭正在關鍵時刻為由，頂住了上面調查第二特混艦隊失敗的壓力），而嚴師琪這些已經在海軍摸爬滾打十多年的壯年將軍卻只能站一邊。別說嚴師琪，就算是任何一個其他類似的將軍（多半在坐冷板凳）都會不服氣的！
這次戰役打了一個多月，從最初的海上決戰，到後來的登陸作戰，島嶼爭奪戰，海空激戰，第三特混艦隊一直沒有打上主力的位置。不管是充當第二特混艦隊的盾牌（這個算是失職了），還是支援陸戰隊登陸，或者是埋伏下來等待決戰。這些在嚴師琪看來，簡直就是在辱沒第三特混艦隊，辱沒第三特混艦隊裡的那六艘戰列艦，辱沒第三特混艦隊的上萬官兵，辱沒帝國海軍！
強大的戰列艦竟然淪落到成為陸戰隊的「海基炮兵」！如果是在十年前，這肯定是天大的笑話，如果在二十年前，這樣的人會被送上軍事法庭！這就是嚴師琪最想不通的地方，從他加入海軍的那一天開始，就在戰列艦上服役（很特殊的服役經歷），一步步的爬了上去，成了艦長，現在成了艦隊司令，擁有指揮六艘戰列艦作戰的機會。可這個機會來得太晚了。
嚴師琪經常在想，如果他出世30年，那就會是帝國歷史上最優秀的將軍，是帝國歷史上最偉大的將軍，可以指揮成打的戰列艦去與敵人決戰，可以感受到主炮飛離炮口，火焰遮蓋住天空的那種感覺。所謂時事弄人，造化弄人，也就是這個道理吧。當他終於有機會指揮強大的艦隊時，竟然發現，這世界竟然變成了「蒼蠅船」的世界，那些嗡嗡叫的「蒼蠅」竟然壓在了海上霸主的頭頂上，這還是什麼世界？
如果以發展的陽光來看，如果站在航母派軍官的角度來看，嚴師琪是那種深受傳統思想毒害，思維僵化，不知變通的，徹底的保守派將領。這也許沒有錯，不能否認的是，嚴師琪確實是當時帝國海軍少壯派裡，指揮炮戰最出色的將軍了！雖然比起很多老將，嚴師琪30多歲的年紀顯得太年輕，但是比起由談仁皓這批將領為住的航母派將領來說，他算得上是「老將」。
用嚴師琪自己的話來說，他在等待一次機會，等待一次登上大舞台，而且是以主角的身份登上大舞台的機會。從這一點上來看，他與金梅爾何其的相似。兩人的年紀相差很大，但都是「純正」的「艦炮主義」者，是戰艦決勝論者。他們的遭遇也很相似（差的只是時間），而他們參加這場海戰的目的也很相似，都是為了一次「輝煌」的戰鬥！
為了這次戰鬥，兩人等了很久，也準備了很久。在金梅爾急著要出發的時候，嚴師琪組織艦隊參謀，針對美國「z艦隊」有可能採取的幾種戰術，制訂了數套作戰計劃。這些作戰計劃早就被嚴師琪，以及參謀軍官背得滾瓜爛熟了，他們用了半個多月的時間來做準備工作，等的就是最後決戰的一刻。
當艦隊開始減速的時候，嚴師琪來到了艦橋外。如同以往的老實海軍將領一樣，他胸前掛著副望遠鏡，軍裝上一塵不染，連最細微的尖角都燙得筆直。太陽正在落下，黑夜就要降臨，多麼美妙的夜景，多麼精彩的夜晚！