第七卷 力挽狂瀾 第八十一節 果斷出擊 文 / 閃爍
第八十一節果斷出擊
「大黃蜂」號航母上，轟炸機已經被送到了飛行甲板上來，航空勤務人員正在忙著做最後的檢查，飛行員也已經在航空作戰室集中，做著出發前的最後準備工作。一枚枚炸彈，一條條魚雷正在被掛上轟炸機，戰艦上一片忙碌的景象。
「將軍，第17特混艦隊發來的電報，唐軍轟炸機是從東北方向飛來的！」
斯普魯恩斯接過電報，掃了一眼之後，立即就走到了海圖前，那名參謀軍官立即在海圖上標出了一條紅線，這是唐帝國轟炸機進入的航線。
「這與我們之前收到的情報一致，可以確定，唐帝國的航母艦隊就在這片海域！」參謀軍官在海圖上圈了一個範圍出來，無線電測位只能夠測定一個大概的範圍。「現在轟炸第17特混艦隊的那些轟炸機肯定是從這支艦隊上出發的，從規模來看，至少有兩艘航母，也許是三艘。」
斯普魯恩斯沒有急著下結論，他仍然在看著海圖上的那個地方。如果按照美國航母的出動率來說，一次從動近百架轟炸機，兩艘航母是肯定辦不到的。可唐帝國海軍的航母出勤率高得多（兵員素質，以及彈射器的質量都有很大影響），兩艘航母完全可以在派出一支有上百架轟炸機的大機群。那麼，此時在第17特混艦隊東北方向上的這支唐帝國航母艦隊應該是第一特混艦隊，而不是第二特混艦隊。
想到這，斯普魯恩斯突然微笑了起來。那個姓談的唐帝國海軍少將確實膽大包天，第一特混艦隊為了躲避風暴，那麼就應該向西，而不是向東規避。而現在第一特混艦隊明顯出現在了東面，而不是西面。顯然，對方已經掌握了第17特混艦隊的行蹤，可這一部署也有問題。第一特混艦隊如果僅僅只是為了幹掉第17特混艦隊的話，那他們就應該向西，或者是西南方向運動，這樣還能夠提前避開風暴，抓緊時間做好攻擊準備，搶在十點左右轟炸第17特混艦隊，而不是現在！
為什麼？對方為什麼要選擇向東，而不是向西機動？斯普魯恩斯疑惑了，這明顯是在把自己擺到挨打的位置上來，任何一個聰明點的艦隊指揮官都不會犯這樣的錯誤，那為什麼這個已經打敗過數個強大對手，獲得過數次輝煌勝利的唐帝國海軍少將會犯如此的錯誤？不，這絕對不是個錯誤！
「將軍，我們要派偵察機……」
「按照打擊唐帝國第一特混艦隊的行動來安排轟炸任務。」斯普魯恩斯看了旁邊的參謀一眼，「去吧，十分鐘後，我來下達出發的命令，讓飛行員都做好出發準備。」
參謀軍官立即就走開了，雖然與這個新的上司共事不久，但他很清楚，少將在思考問題，判斷敵情的時候絕不希望有人來打斷他的思路。
如果這不是個錯誤，那他為什麼要這麼做？斯普魯恩斯竭力的思索著，想找到第一特混艦隊不向西躲避，而要向東來受死的原因。當他看到了海圖上代表第二特混艦隊的標誌（是用透明的塑料紙薄膜做成的圖標，用圖釘釘在海圖上）時，他突然明白了過來。
之前，斯普魯恩斯判斷，如果由談仁皓來指揮這場海戰的話，他肯定會將第二特混艦隊留在後面，與第一特混艦隊保持120到150海里的距離，這樣，第二特混艦隊就能在最關鍵的時刻發揮最重要的作用。按照這個推斷的話，那麼第二特混艦隊就應該在第一特混艦隊西面，也就是第一特混艦隊與阿格裡漢島之間的某片海域活動。
現在，斯普魯恩斯推翻了自己的這個判斷。如果第一特混艦隊是出來擋子彈的，而且是以誘餌的身份來擋子彈的話，那麼談仁皓就必須要首先保證第二特混艦隊的安全，絕不能讓第二特混艦隊首先遭到打擊。因此，現在第一特混艦隊首先出動轟炸機去對付第17特混艦隊，這一來可以保證第17特混艦隊無法發現第二特混艦隊，二來可以把第16特混艦隊逼出來！
如果第二特混艦隊在第一特混艦隊的西面，那麼第一特混艦隊就應該向西南方向規避風暴，這樣就可以擋在第二特混艦隊與第17特混艦隊之間，完成其擋箭牌的任務。現在，第一特混艦隊是出現在東北方向上的，這就只能說明，第二特混艦隊不在第一特混艦隊的西面，而是西北，或者是北面！
北面這個判斷肯定不正確，如果是在北面的話，那麼第二特混艦隊的位置就太靠前了，很容易遭到東北方向上的打擊。那麼，就只有可能在第一特混艦隊的西北面，也就正好在第16特混艦隊與第一特混艦隊連線的延長線上！
此時，第16特混艦隊不在海域的東北面，而是跟在第17特混艦隊後面，距離第17特混艦隊大概180海里。斯普魯恩斯也採取了相當冒險的一招，兩支特混艦隊的航線在東面400多海裡處重合，然後第16特混艦隊就一直跟在第17特混艦隊後面行動。這樣一來，斯普魯恩斯就能夠隨時向攻擊第17特混艦隊的敵艦隊發動攻擊，而且這更便於兩支艦隊相互聯繫！看得出來，談仁皓的初步判斷實際上是錯誤的，斯普魯恩斯雖然很冷靜，但是他的膽子並不小！
「將軍，轟炸機已經做好起飛準備了！」
斯普魯恩斯在海圖上點了一下，開口問道：「我們有沒有偵察機到這片海域活動？」
看到司令官指出的那片海域，參謀軍官微微皺了一下眉毛，說道：「沒有，這不是我們重點偵察的海域。」
「那麼，立即先派一批偵察機過去。」
「可是，我們現在沒有偵察機了，而且轟炸機都停放在甲板上，根本……」
「那就把那些轟炸機的炸彈換成副油箱，讓他們立即起飛，執行偵察任務！」斯普魯恩斯根本就沒有給參謀分辨的機會，「先派四架偵察機，反覆搜索這一海域，這裡有可能存在第二支唐帝國的艦隊。偵察機起飛之後，立即起飛第一批轟炸機，打擊已經發現的那支唐帝國艦隊。」
參謀軍官咬了咬牙，也不敢再多說什麼，立即就去傳達了命令。
現在兩支艦隊之間的距離大概只有150海里，實際上，談仁皓指揮的第一特混艦隊，金凱德指揮的第17特混艦隊，還有斯普魯恩斯指揮的第16特混艦隊的相對位置就如同一個等邊三角形一樣，第一特混艦隊在猛攻第17特混艦隊，而能不能搶先幹掉第一特混艦隊，然後再對付第二特混艦隊，就要看這一波的轟炸機能否收到奇效了。
四架sbc首先咆哮著離開了航母的飛行甲板。這四架轟炸機原本已經裝上了炸彈，但在接到新的任務之後，立即就卸下了炸彈，換上了一具大型副油箱，去執行偵察任務了（與唐帝國海軍航空兵不一樣，美國海軍航空兵一般用俯衝轟炸機執行偵察任務，而不是用魚雷轟炸機執行偵察任務）。接著，那些掛著炸彈與魚雷的轟炸機陸續起飛，最後起飛的是護航戰鬥機。
斯普魯恩斯為轟炸第一特混艦隊準備了48架俯衝轟炸機，32架魚雷轟炸機，以及36架護航戰鬥機。機群的規模並不小，可也不算大。三艘航母上一共有108架俯衝轟炸機，54架魚雷轟炸機，以及108架戰鬥機，36架偵察機。斯普魯恩斯派出的轟炸機實際上還不到艦隊所搭載的轟炸機的一半。他把最重要的力量留在了最後面。按照他的想法，對付兩艘航母的第一特混艦隊的難度肯定要比對付三艘航母的第二特混艦隊的難度小得多。多留一批轟炸機實際上也可以對第一特混艦隊進行補充轟炸。當然，這得靠等下的情況來做出決定。
轟炸機群離開第16特混艦隊上空的時間是一點過八分，斯普魯恩斯是在十二點三十五分接到電報的，在十二點四十六分下達了攻擊命令。整個機群的116架轟炸機只用了二十二分鐘的時間起飛集合，然後就踏上了進攻第一特混艦隊的道路。相對來說，美國航母的航空出動率確實不怎麼樣（起飛轟炸機最多的「薩拉托加」號一共放出了42架，而唐帝國的航母在二十二分鐘內放出轟炸機的紀錄是58架，平均速度也在45架左右）。
一點十五分，執行艦隊防空任務的戰鬥機離開了航母的飛行甲板。這是斯普魯恩斯下達的新命令，讓兩個中隊（一個中隊12架）的戰鬥機升空，另外航母飛行甲板上停留三個中隊的戰鬥機，做好隨時起飛的準備。如果在找到唐帝國第二特混艦隊之前沒有遭到攻擊的話，這些戰鬥機就將執行護航任務，如果遭到攻擊的話，則執行艦隊防空任務。
三艘航母的機庫裡，美軍的航空勤務人員正在忙碌的為其他的轟炸機裝填燃料，掛上炸彈與魚雷。誰也無法保證第一波轟炸能夠摧毀第一特混艦隊（唐帝國海軍艦隊的防空能力讓美國海軍航空兵吃了不少的虧），如果有必要，就將進行補充轟炸（由第一波轟炸機的帶隊長機確定是否已經摧毀敵艦隊，如果沒有摧毀，就將由艦隊司令決定是否補充轟炸），當然，這些轟炸機也有可能去執行轟炸第二特混艦隊的任務。
看著戰鬥機陸續升空，斯普魯恩斯長出了口氣。眼前，他已經抓住了幹掉第一特混艦隊的機會，可問題是，他能夠幹掉第二特混艦隊嗎？在參謀軍官忙碌的時候，斯普魯恩斯再次走到了海圖前。
現在第16特混艦隊與第一特混艦隊的距離大概是150海里，就算第二特混艦隊在第一特混艦隊後方120海里，那麼第16特混艦隊與第二特混艦隊的距離就是270海里！唐帝國轟炸機的極限打擊半徑是300海里，也就是說，第16特混艦隊實際上在第二特混艦隊的打擊範圍之內。相反，sbc與tbd的極限打擊半徑只有250海里，美軍的轟炸機根本就無法對付唐帝國第二特混艦隊！
想到這，斯普魯恩斯有點遲疑了，怎麼辦？如果這個猜測沒有錯，那就必須要縮短艦隊之間的距離，而艦隊就應該轉向西北。可問題是，這更容易進入敵人的打擊範圍之內（對「翠鳥」與「魚鷹」來講，250海里是一個比較理想的打擊半徑，如果要延長到300海里的話，那麼飛行時間，還有載彈量，航線的選擇都將受到很大的限制）。另外，唐帝國的偵察機肯定派出來了，如果向西北方向前進，會不會一頭扎進對方的偵察網裡？如果第16特混艦隊的位置暴露的話，那麼唐帝國的轟炸機就將蜂擁而至！
這兩者之間的矛盾是無法解決的，斯普魯恩斯遲疑了大概五分鐘，就把負責航海的參謀叫了過來。「艦隊轉向300，準備加速。」
「轉向？」參謀軍官一驚，這可不是小事。
「對，立即轉向！」斯普魯恩斯看了參謀一眼。
「那需要聯繫轟炸機群，告訴他們新的返航方向嗎？」
斯普魯恩斯遲疑了一下，同時迅速的心算了一遍。偵察機向西北飛行270海里至少需要一百分鐘（偵察機在這個飛行半徑上只能以巡航速度飛行，而sbc的巡航速度就170節左右），而轟炸機對150海里外的目標進行轟炸，從出發到範圍艦隊也就大概150分鐘的樣子。
「先不用，偵察機有結果之後再與返航的轟炸機群聯繫。」斯普魯恩斯這次沒有思考多久，「如果沒有偵察機的消息，那麼就在兩個小時之後與轟炸機群聯繫，讓他們到新的會合點來！」
參謀不再多說什麼，立即就去下令艦隊轉向。斯普魯恩斯也沉默了下來，他在指揮作戰時很少下達命令，但下達的每一條命令都是關鍵性的，這也許就是他的特色吧！