第七卷 力挽狂瀾 第八十五節 搶先轟炸 文 / 閃爍
第八十五節搶先轟炸
在偵察機的電報發回來之前，斯普魯恩斯比雷少卿還要煩惱。幹掉第一特混艦隊幾乎是鐵板釘釘的事情，即使第一波轟炸機無法完成這個任務，他還有第二波轟炸機。可現在唐帝國第二特混艦隊連影子都沒有，這支特混艦隊到哪裡去了？
到了兩點鐘的時候，斯普魯恩斯也坐不住了，他在司令艦橋裡來回的走動著。那四架肩負著重要使命的偵察機是在十一點三十五分左右起飛的，按照170節的巡航速度，那麼到達300海里的極限偵察半徑也只需要100分鐘左右，也就是說，現在已經到了極限偵察半徑上了，如果發現了唐帝國的艦隊的話，就應該發來電報了！
斯普魯恩斯停在了海圖前，四架偵察機太少了，如果能夠多派幾架就好了。現在不是後悔的時候，他幾乎敢肯定，第二特混艦隊就在第一特混艦隊的屁股後面，可這個距離是多少？120海里，150海里，還是200海里？誰也無法肯定。雖然現在北部天空一片晴朗，一架偵察機可以左右覆蓋大概十海里範圍的寬度，也就是說，一架偵察機可以發現其航線兩側各十海里範圍內的艦隊。問題是，這四架偵察機的間隔是十五海里，而不是二十海里（為了保險，沒有人會按照最大的限度來安排偵察航線的，都有重疊覆蓋區域）。那麼就肯定有近20海里，也許是15海里的偵察空白區域。那麼，唐帝國第二特混艦隊會不會就在這沒有照顧到的空白海域內呢？
少將很快就打消了這個想法，他在海軍學院當教官的時候，教的就是數學方面的課程。發現目標的概率與安排的偵察機多少是有一定的關係的，因此他在部署偵察機方面就已經把這個概率考慮進去了。如果第二特混艦隊就跟在第一特混艦隊屁股後面的話，那麼這四架偵察機發現它的概率在八成以上。這已經是一個很高的比例了。
就在斯普魯恩斯猶豫著該不該再派出幾架偵察機，或者是立即派出第二波轟炸機，徹底幹掉第一特混艦隊，然後馬上轉身開溜的時候，新的消息送到！
實際上，斯普魯恩斯產生溜走的想法並沒有錯。如果能夠幹掉第一特混艦隊，特別是幹掉第一特混艦隊的兩艘航母。那麼，唐帝國與美國海軍的航母數量對比就將扳平，三對三。這樣，可以通過下一次海戰來幹掉第二特混艦隊。如果能夠在這次的進攻中幹掉那個談姓的唐帝國海軍將領的話，那就賺多了。因此，在這個時候，斯普魯恩斯轉身撤退的想法並沒有錯。如果唐帝國第二特混艦隊在第一特混艦隊後面150海里的話，那麼現在距離第16特混艦隊就在250海里以上。如果立即轉向，撤出戰場，兩個小時後就可以免遭第二特混艦隊的打擊。但在兩點過幾分發來的消息讓斯普魯恩斯打消了這個念頭。
消息就是第一波轟炸機發來的，這其中最重要的一點就是第一特混艦隊的位置。讓斯普魯恩斯大吃一驚的是，第一特混艦隊此時距離第16特混艦隊僅僅120海里，而不是斯普魯恩斯預料的150海里。也就是說，第一特混艦隊的位置在斯普魯恩斯預料的海域的最南端。這談仁皓的膽子也太大了一點，硬是把第一特混艦隊壓了上來！這下，斯普魯恩斯就不得不戰了。如果第二特混艦隊就跟在第一特混艦隊後面，距離為150海里的話，那麼第二特混艦隊距離第16特混艦隊的距離在250到270海里之間（由其位置的偏差引起的）。也就是說第16特混艦隊已經在第二特混艦隊轟炸機的打擊範圍之內。對手完全可以大概判斷出第16特混艦隊的位置，如果對手的膽子夠大的話，就可以立即派出轟炸機！顯然，談仁皓的膽子是夠大的，他絕不會有任何遲疑，肯定會立即命令第二特混艦隊的轟炸機上路。
到這，斯普魯恩斯已經沒有退路了，轟炸機飛行200多海裡也就一個多小時的時間，就算現在艦隊立即轉身撤退，也難以逃出轟炸機的打擊範圍。他立即就下達了命令，讓一直在做準備的轟炸機掛上炸彈，裝滿燃料，隨時準備起飛！此時，是兩點十五分。
十分鐘後，那架被擊落的偵察機發出的電報送到了斯普魯恩斯的手裡，電報並不完整，只提到了一支特大規模的艦隊，其中甚至連航母都沒有，電報就在這個時候中斷了。電報突然中斷的原因有兩個，一是電台壞了，二是偵察機被幹掉了，斯普魯恩斯肯定寧願相信後者，而不是前者！
「偵察機應該正在返航，這是其偵察航線，之前，它一直沒有發出任何信號。」參謀軍官在海圖上標明了偵察機的飛行航線，「如果這架偵察機按照要求在其最大半徑上做了十分鐘的橫向搜索，然後再返航的話，那麼發出電報時的位置在這！」
看到參謀軍官在海圖上標出了一點，斯普魯恩斯微微點了點頭。
「如果沒有完成橫向搜索任務就返航的話，那麼偵察機的位置就在這裡！」參謀軍官又標出了一點，距離上一點大概有25海里左右。「偵察機肯定就是在這一海域被擊落的。按照唐帝國海軍標準的20海里防空巡邏半徑來看，唐帝國海軍可能存在於這片半徑為35海里的海域範圍之內。這是我們唯一能夠做出的判斷了。」
「這個精度已經足夠了，立即讓轟炸機起飛！」斯普魯恩斯沒有任何的遲疑，雙方艦隊的最大距離是250海里，而最小距離僅僅180海里。另外，第二太平洋艦隊不是在第一特混艦隊的屁股後面，而是在第一特混艦隊的西北方向上！
兩點四十五分，第一架轟炸機離開了「大黃蜂」號的飛行甲板，其他兩艘航母上的轟炸機也在迅速起飛。除了留了36架戰鬥機之外，斯普魯恩斯沒有任何保留的將所有的轟炸機與戰鬥機都派了出去。這一波轟炸機一共有56架俯衝轟炸機（另外還有4架因為故障沒有能夠起飛），20架魚雷轟炸機（另外還有2架因為故障沒有能夠起飛），33架戰鬥機（另外還有3架因為故障沒有能夠起飛）。因為「約克城」號的飛行甲板仍然存在隱患，所以從這艘航母上起飛的轟炸機拖延了幾分鐘的時間（轟炸第一特混艦隊的那波轟炸機中，「約克城」號派出的最少，而這次派出的就最多）。結果，整個起飛工作花了三十分鐘的時間，遠超過了斯普魯恩斯的預測。
就在美國航母忙著起飛轟炸機的時候，一架偵察機出現在了美國艦隊西北面的天空中。這是一架從第二特混艦隊「淮河」號航母上起飛的偵察機。其編號08，起飛後就朝160度航向飛行。當偵察機上的飛行員發現海面上那支龐大的艦隊時，立即嚇得差點跳了起來，那就是他們一直在尋找的美國第16特混艦隊，艦隊裡的那三艘航母太顯眼了，特別是身軀龐大的「薩拉托加」號航母，簡直就是美國艦隊的標誌（「薩拉托加」號與「列剋星敦」號是當時世界上最大的航母，比當時其他任何一艘航母都龐大許多）。
電報發出之後，美國艦隊的無線電監聽設備也收到了信號。斯普魯恩斯在三點十五分左右得到了消息。只是，此時那架偵察機已經溜掉了，前去攔截的戰鬥機根本就沒有發現任何目標。斯普魯恩斯立即下令，在轟炸機群起飛之後立即讓戰鬥機升空。他已經沒有時間了，艦隊裡那幾部雷達全部遭到損壞，如果再失去戰鬥機的話，那艦隊就徹底完蛋了！
雷少卿收到消息的時候是三點十八分，第一封電報內容不太完整，只提到了發現美國第16特混艦隊（偵察機上的導航員，也就是通信員太緊張了）。十分鐘後，雷少卿收到了第二封電報，這次的電報內容很詳細，美國艦隊裡有三艘大型艦隊航母，其中一艘為「薩拉托加」號，另外兩艘都為「約克城」級航母，另外還有十多艘護航戰艦，其規模極為龐大。在電報的後面還附有一句話：第16特混艦隊的轟炸機已經出發！
兩支艦隊的距離只有230海里！雷少卿這次沒有再遲疑了，他立即下令第二波轟炸機起飛。230海里，對170節的轟炸機來說只需要僅僅一個小時二十分鐘的時間就能殺到了！同時，雷少卿還下令聯繫已經上路的第一波轟炸機群，立即轉變方向（這一波轟炸機群的航向至少偏了10度，而飛到230海里外的時候，就偏了數十海里），去攻擊第16特混艦隊！而此事，這批轟炸機已經出發了二十分鐘，才向南飛大概65海里。
第二特混艦隊裡的三艘航母再次忙碌了起來，可問題也同時到來。
「黃河」號與「淮河」號上一共24架俯衝轟炸機，24架魚雷轟炸機，還有擔任護航任務的12架戰鬥機都在十五分鐘之內順利升空。可問題是，這次擔任主要進攻力量的「珠江」號飛行大隊的出動速度卻慢了太多，因為這艘航母僅僅只有一部彈射器可以使用！
已經等不及讓「珠江」號的航空大隊跟上來了，「黃河」號與「淮河」號派出的轟炸機群先一步上路，組成第二波轟炸機群的前半波。而「珠江」號派出的24架俯衝轟炸機，24架魚雷轟炸機以及12架戰鬥機組成第二波轟炸機群的後半波。實際上這兩批轟炸機出發的時間間隔超過了二十分鐘，幾乎就是兩個波次的轟炸機了。
最後一架戰鬥機在接近四點的時候才離開了「珠江」號的飛行甲板，因為整個起飛過程持續太長，而230海里的距離也幾乎在轟炸機的最大打擊半徑（非極限打擊半徑）上了，轟炸機在起飛之後是不能判斷待命的，都必須要立即上路。因此，最後這12架戰鬥機是在半路上追上轟炸機群的。
換句話說，此時第二特混艦隊連續派出了三個波次的轟炸機群，而且間隔時間差不多都是20多分鐘。這出現了一個新的問題，那就是艦隊對轟炸機群的指揮將極為混亂。三個波次的轟炸機需要三套班子指揮，而一支航母艦隊一般就準備兩個參謀班來負責轟炸行動，因為大部分海戰中，很少有超過兩個波次的轟炸機在執行作戰任務！
這些已經不重要了，重要的是幹掉美國第16特混艦隊，必須要盡一切的努力幹掉美國第16特混艦隊，就算拿第二特混艦隊的身家做抵押，也必須要完成這個任務。這一點，早在談仁皓制訂這個計劃的時候就已經跟雷少卿說清楚了。就算這次海戰打下來，雙方都完蛋，那麼優勢仍然在帝國海軍手裡，因為四艘新航母在六月就能服役，而美國的航母最快也要到年底。帝國海軍將擁有半年的優勢，而這半年的時間就足以決定太平洋戰場上的主動權，決定太平洋戰場上的戰線是向西推進，還是向東推進了！
也許，雷少卿在此之前也曾經遲疑過，這次他沒有任何的遲疑。第二特混艦隊在最關鍵的時刻派出了所有的轟炸機。雷少卿不是談仁皓那種喜歡孤注一擲的將領，可當局勢容不得他再做考慮的時候，他也學會了這一點，那就是在必要的時候，就必須要做出孤注一擲的決定，發動決定性的進攻！
也許，此時最應該高興的就是談仁皓吧。他一直擔心雷少卿的猶豫與穩重會害了他們，雖然雷少卿也曾經猶豫過，特別是在黃曉天中校提出意見的時候，他猶豫過。但是，在最為關鍵的時候，他沒有再猶豫，而是很果斷，非常果斷的做出了重大的決定，一個關係到這場戰役勝敗的決定！