第八卷 海軍改革 第三十五節 雙重任務 文 / 閃爍
第三十五節雙重任務
八月一日白天，在卑斯麥海活動的第一特混艦隊在上午派出了兩個波次的轟炸機，一批轟炸機繼續去掃蕩美軍機場，為美國的工兵送了一批新的定時炸彈過去，另外一批轟炸機則去轟炸了萊城，將一些第三特混艦隊漏過的，或者沒有辦法摧毀掉的目標給炸成了廢墟。
轟炸行動的強度並不大，為了盡量保存飛行員的體力，為明天陸戰隊登陸時的高強度空中支援做準備，所以這天的轟炸行動沒有安排多少。美軍機場仍然處於癱瘓之中，在羅雲沖指揮的戰略打擊部隊參戰之後，美軍已經沒有機會修復那些被炸毀的機場了。可這並不表示第一特混艦隊可以偷懶了。
中午，在第二批轟炸機還沒有返航的時候，一條新的命令發了過來，是直接從顏國忠上將設在馬尼拉的戰區司令部（臨時駐紮地點）發來的，電報上還有顏國忠上將的親自落款，也就是說，這是戰區司令官直接發來的命令。
「這簡直是在讓我們去送死！」郝東覺看完電文後，就露出了一副怒氣沖沖的樣子，他也只能在艦隊裡發點脾氣，真要讓他到顏國忠上將面前去發脾氣，他還沒有這個膽子。
談仁皓沒有開口，而是先仔細的看完了電文的內容。這道命令很簡單，要求第一特混艦隊在下午從勇士號海峽南下，進入所羅門海，攔截一支從南面趕來，準備增援萊城的船隊。這支船隊裡至少有二十艘運輸船，承載著至少十萬噸的作戰物資。船隊裡有近十艘護航戰艦，但大多數都是驅逐艦，輕巡洋艦，沒有重型戰艦，更沒有航母，戰列艦這些主力艦。
看到這份電報，談仁皓只能苦笑，顏國忠把第一特混艦隊當作第三特混艦隊在使用了。要攔截船隊並不難，那幾艘輕型戰艦也構成不了多大的威脅，就算是在夜間攔截，以第一特混艦隊裡的那些護航戰艦的能力，都足以解決掉這支船隊了。可問題是，第一特混艦隊不是用來衝鋒陷陣的。更麻煩的是，美國在所羅門群島的好幾座島嶼上都有野戰機場，部署了好幾百架戰術飛機，只要第一特混艦隊進入所羅門海，那就在這些美軍戰機的打擊之下，要不然，當初第三特混艦隊也不會在夜間殺進休恩灣了。而第一特混艦隊要想完成攔截任務的話，就不能留在休恩灣裡，而且休恩灣太狹窄了，根本就無法滿足航母活動的要求。換句話說，第一特混艦隊如果南下的話，那麼就必須要在所羅門海活動，如果在天亮之前沒有完成攔截任務，沒有撤出所羅門海，回到卑斯麥海的話，那麼就要遭到美國轟炸機的打擊了。
「所羅門群島上的美國戰術轟炸機，還有澳洲東北角的遠程轟炸機，這些都對我們構成了很大的威脅。」郝東覺有點煩躁的摸出了香煙，「艦隊如果現在南下的話，恐怕在天黑前就將遭到美軍的第一輪轟炸，能不能頂過這波轟炸都是個問題。如果拖到天黑再進入所羅門海的話，恐怕我們就將錯過攔截美國船隊的機會了。」
「美國船隊有多少護航戰艦？」談仁皓看了搭檔一眼，走到了海圖桌前。
「不會超過十艘，至少電文上是這麼說的。」郝東覺也跟了過去。
「他們肯定是在上午進入珊瑚海的，現在大概通過了路易西亞德群島，爭取趕在天黑之前到達萊城。」談仁皓一邊對照著電文上提到的發現美國船隊的位置，一邊在海圖上標出了幾條航線。「美國佬不是笨蛋，他們知道我們在白天不敢進入所羅門海。美軍的那些重型轟炸機對我們的威脅不大，主要是他們部署在所羅門群島上的戰術轟炸機。我們只有留在卑斯麥海，或者是進入休恩灣，才能避開這些戰術轟炸機的打擊。休恩灣太窄了，艦隊在裡面沒辦法活動。美國船隊會搶在天黑前到達萊城，這樣就可以獲得空中掩護，而且我敢跟你打賭，在這支船隊進入了所羅門海之後，一路上肯定有戰鬥機掩護。」
「我也敢跟你打賭，所羅門群島的那些機場上的美軍轟炸機都掛著炸彈，飛行員全都坐在飛機裡面，隨時可以起飛！」
談仁皓看了搭檔一眼，然後就笑了起來。「也就是說，我們最好不要去招惹那些美國戰機，也就不要冒險進入所羅門海。」
「放過美國船隊？」
「當然不能放過他們，那十萬噸物資，說不定船上還有幾萬名美國大兵，如果這些物資，士兵到了萊城，恐怕顏國忠上將就要氣得跳腳了！」談仁皓長出了口氣，「既然艦隊無法進入所羅門海，那麼就讓我們的轟炸機再忙碌一下吧！」
「我們下午還有轟炸任務，而且現在連美國佬的船隊在哪都不知道呢！」
「先安排偵察機，另外，在每座機場附近安排幾架偵察機，派一些戰鬥機過去，如果美軍要修復機場的話，就重點對付他們的工兵。」談仁皓站了起來，「現在美軍機場的防空陣地基本上已經被炸毀了，而美軍的防空部隊主要集中保護萊城，壓制這些機場的難度並不是很大。安排一批轟炸機搜索所羅門海，主要是西部海域，監視那幾條通往萊城的航道。另外準備兩個中隊的轟炸機，只要發現了美國船隊，我們就幹上這一票，如果到時候還沒有幹掉這支船隊的話，就組織一支炮擊編隊，在夜間殺進休恩灣，攔在萊城的外面，等著美國佬自己來送死！」
郝東覺歎了口氣，然後搖了搖頭，這個戰術安排有點牽強了。
「怎麼，你有意見嗎？」
「不，沒意見。」郝東覺聳了下肩膀，「我們還有別的選擇嗎？」
「那就趕緊去安排吧，先讓南下的偵察機起飛，讓飛行員們都活動起來，反正最多堅持到三日，等到陸戰隊上岸之後，我們的壓力就會少很多了。」
偵察機陸續離開了飛行甲板，另外巡洋艦上的水上飛機也被動員了起來。從卑斯麥海中部的維圖群島到所羅門海南部的路易西亞德群島大概有180海里的距離，完全在水上偵察機的巡邏半徑之內，因此南下的偵察機主要就是那些水上飛機，從航母上起飛的偵察機則負責去監視附近島嶼上的美軍機場。在偵察機起飛之後，一批掛著炸彈，火箭彈的戰鬥機也離開了航母。在沒有空中對手的情況下，這些戰鬥機就成為了戰鬥轟炸機，主要執行對地壓制任務。在對付地面上的小目標的時候，戰鬥機攜帶的小炸彈，火箭彈，以及機關炮更為有效（今後也將證明這一點）。
在郝東覺去安排航空作戰任務的時候，談仁皓則把炮擊編隊組織了起來，這是最後的一招了。如果美國船隊有戰鬥機掩護的話，那麼轟炸效果應該不會好到哪裡去。此時談仁皓也有點後悔，當初為什麼不多要一艘航母呢？雖然在海戰中兩艘航母攜帶的轟炸機足夠擊潰任何一支敵人的艦隊了，但是在這種高強度的控制行動中，兩艘航母就顯得少了一點。也許，就算不要一艘艦隊航母，多幾艘能夠載飛機作戰的平頂船也是好事吧。
炮擊編隊由兩艘大型防空巡洋艦，四艘重巡洋艦與六艘驅逐艦組成。這是在留下基本的艦隊護航戰艦之後所能夠抽調出來的所有戰艦了。與第二特混艦隊不一樣，這次第一特混艦隊因為是與第三特混艦隊聯合行動，所以沒有得到額外的加強。可誰能想到，現在第三特混艦隊已經打光了炮彈，還在後面補充彈藥呢。
下午兩點半左右，一架南下的水上飛機就發來消息，美國船隊出現了！這支船隊是從卡爾瓦多斯群島西面的海峽北上的，正沿著當特爾卡斯托群島與斯坦利半島之間的航道向萊城前進。船隊裡擁有二十多艘艦船，其中護航戰艦的數量大概是八艘，且都為輕型戰艦，與戰區司令部提供的情報吻合。
「這一海域的情況極為複雜，周圍有數十座島嶼，而且有好幾十條海道。」郝東覺在海圖上標出了主要航道，「現在我們已經與那架偵察機失去了聯絡，所以肯定有美國的戰鬥機在船隊上空活動，但數量不詳。如果出動轟炸機群的話，找到船隊是個麻煩，而且還要安排護航戰鬥機，如果美國船隻在遭到轟炸後利用島嶼的掩護的話，那麼轟炸效果不會好到哪裡去。」
談仁皓也看出了這一點。
「唯一可以肯定是，船隊的速度大概是16節，肯定能夠在天黑之前進入萊城。」
「那我們就不能耽擱時間了，安排兩個小隊的護航戰鬥機，讓轟炸機群出發吧。」談仁皓暗歎了口氣，「告訴張鼐鼎，轟炸結束之後立即匯報轟炸結果，我們好決定是否安排炮擊編隊！」
郝東覺點了點頭，立即就去部署航空作戰任務了。
五分鐘後，第一架轟炸機離開了航母的飛行甲板，到兩點五十五分，兩個中隊的72架轟炸機，以及兩個小隊的24架戰鬥機全都離開了航母，在艦隊上空編隊之後，在三點過離開了艦隊，向南飛去。
「東覺，你知道嚴師琪為什麼會抱怨不斷嗎？」在機群離開之後，談仁皓轉過了身來，看著旁邊的搭檔，「從小笠原群島，到進攻八丈島，再到馬裡亞納群島戰役，嚴師琪就一直在抱怨第三特混艦隊受到了不公平的待遇，知道這是為什麼嗎？」
「為什麼？」郝東覺點上了煙。
「除掉什麼航母戰列艦之爭，其實我們現在的感受與他當時的感受是一樣的。」談仁皓笑了起來，「在我們看來，艦隊是決定海戰勝負的關鍵性力量，那麼就應該做一些驚天動地的事情，比如去幹掉敵人的主力艦隊，把美國太平洋艦隊的母港炸成廢墟，或者是乾脆殺過重重攔截，到華盛頓，倫敦，巴黎，馬德里，羅馬，或者別的什麼重要城市去投上幾十枚炸彈，表示我們是海上的霸主。可實際上，我們執行的絕大部分任務都是微不足道的小任務。從馬裡亞納群島戰役來看，第一特混艦隊在很多時候就是在給陸戰隊打雜，好像是陸戰隊的保姆一樣！」
郝東覺搖著頭笑了起來，「保姆」這個詞還不夠形象，也許可以說是「保鏢」，或者是「打手」，這還更貼切一些。
「這其實也正是這場戰爭與以往的戰爭所不同的地方。」談仁皓靠在了圍欄上，「想想上次大戰時，我們打勝了『八丈島海戰』之後，口木就迅速的失敗了，我們的陸戰隊剛登上東京灣的海灘，口木就宣佈投降了。而現在內？口木已經被炸成了廢墟，城市成了墳墓，草原成了荒漠，森林在燃燒，幾千萬口木人掙扎在生死線上，可口木還沒有投降，還在頑抗。如果在以往，我們要是戰勝了美國太平洋艦隊的話，那麼美國肯定會投降，可現在，美國不但沒有投降，還給我們製造了更多的麻煩。」
「你是說，登陸作戰比海戰更重要？」
談仁皓歎了口氣，然後微微點了下頭。「海戰是奪取制海權的關鍵，但要戰勝敵人的話，還是得在陸地上獲得勝利。特別是隨著航空兵的大規模使用，奪取島嶼，控制機場，這甚至比奪取制海權更為重要。」
「看來，我們今後都得為陸戰隊打短工了。」
兩人都苦笑了起來，這也許算得上是海軍艦隊官兵的悲哀吧，幾百年來，陸戰隊一直是艦隊的附屬，而現在，關係已經掉轉了過來，艦隊得為陸戰隊服務了。
轟炸行動取得了成功，但並不是完全的成功。談仁皓在下午四點多派出了炮擊編隊，這支有十多艘戰艦的炮擊編隊在夜間攔截了分散前往萊城的幾艘美國船隻，完成了顏國忠上將交代的任務。登陸作戰也要打響了，最激烈的戰鬥就將開始了。