第十卷 鎖鏈群島 第六十二節 艦隊的作用 文 / 閃爍
第六十二節艦隊的作用
在戰爭爆發初期，唐帝國海軍內部出現了一個很不協調的聲音，那就是，很多人（特別是海航的將領）認為艦隊已經沒有作用了。在航空兵大行其道的戰場上，通過部署在島嶼上的戰機就能取保制海權，而不再需要用艦隊去奪取制海權。
這種理論的依據有兩點，一是航空兵制勝論（與談仁皓這類航母派將領的航空制勝論是截然不同的），二是西太平洋上密佈的島嶼為航空兵進駐提供了基礎條件。
在最初兩年多與口木的作戰中，海航曾經一度證明了艦隊在岸基航空兵面前的脆弱性，而且在戰略大反擊中，海航的岸基航空兵起到了巨大的作用，特別是戰略打擊部隊（這實際上也屬於海軍航空兵範疇）對口木毀滅性的戰略大轟炸，讓更多的人堅信，通過在島嶼上部署戰機就能掌握制海權，艦隊在岸基航空兵面前將十分的脆弱。
馬裡亞納群島戰役中，這一理論受到了第一次挑戰，特別是在三次大規模海戰中，岸基航空兵幾乎連參加海戰的機會都沒有，決戰都是在雙方艦隊之間進行的。可是在馬裡亞納群島戰役中，海航的岸基戰機仍然起到了關鍵的作用，特別是在支援陸戰隊的作戰行動中，海安的岸基轟炸機的地位是艦隊所無法取代的（反之亦然）。
可在隨後的數次大規模戰役中，這一理論就被徹底的推翻了。不關是奪取萊城的進攻行動，還是進攻馬紹爾群島，吉爾伯特群島的戰役行動，以及隨後在威克島海域的兩次海戰，在所羅門群島海域的海戰，都證明了一點，真正能夠控制海洋的仍然是艦隊，特別是航母特混艦隊。雖然岸基轟炸機在戰場上有著很重要的地位，但卻不是決定性的力量。另外，真正脆弱的是在航母面前的島嶼機場，而不是島嶼機場面前的航母。
也正是從這個時候開始，再也沒有人提出「艦隊無用論」了。實戰證明了這一點，並且強化了艦隊的地位。不管鼓吹岸基航空兵的人有多少理由，卻永遠無法改變島嶼機場的三個天然缺陷。
一是島嶼機場的固定性。航母作為流動性的機場，可以在戰場上廣泛機動，除了可以規避敵人的打擊之外，最重要的是可以根據戰場上的實際情況進行靈活部署，而島嶼是固定不動的，部署在島嶼上的戰機也就最多控制周圍數百海里範圍內的海域而已，而且這個控制權並不牢固。
二是岸基航空兵的被動性。航母可以通過移動來避免危險，而島嶼是絕不能移動的。因此在岸基航空兵與航母的對決中，岸基航空兵永遠是被動的一方，而航母是主動攻擊的一方，而戰場被動的一方最有效的辦法也就只能是積極防禦，而防禦是永遠無法抵消進攻的，因此岸基航空兵就只能被動挨打。
三是島嶼的地理局限性。在西太平洋與西南太平洋上確實有很多島嶼，而且其中部分島嶼適合建立機場，部署岸基航空兵，可是在廣袤的太平洋上，絕大部分海域是沒有合適部署航空兵的島嶼的，因此岸基航空兵的作戰就受到了極大的限制。這種地理因素的限制又是無法改變的，因此這也決定了岸基航空兵有限的使用範圍。
正是這三點因素最終決定岸基航空兵只是戰場上的配角，而絕不是主角。奪取制海權的關鍵性力量仍然是艦隊，以往是戰列艦隊，而現在是航母艦隊而已。交戰雙方也都很快的意識到了這一點，因此才拼了命的建造大量的航母，而不是拼了命的修建大量的島嶼機場。同時，數次大規模航母之間的決戰也都是為了爭奪制海權，為了摧毀對方的艦隊。
從這個角度上來看，艦隊的地位是沒有任何兵力或者兵種可以取代的。
這是從理論的層面上進行的分析，而在實戰方面，艦隊通過突然襲擊摧毀敵人設在島嶼上的機場，從而奪取制空權，並進一步奪取制海權，就是具體的表現了。
在談仁皓的這一系列進攻安排中，摧毀馬基拉島與倫內爾島上的美軍機場只是戰役的一小部分，而他最終的目的是要用兩艘航母組成的特混艦隊去炸掉美軍在所羅門海南部與西南部那些島嶼上的機場，為陸戰隊與炮擊艦隊前往莫爾茲比港打開通道。這個打擊任務就自然的落在了第二特混艦隊與第四特混艦隊的身上了。
兩支特混艦隊在十二日下午在新不列顛島與新幾內亞島之間的海峽會合，並且在當天傍晚的時候進入了所羅門海。整個夜晚，艦隊都在向南航行。而兩支特混艦隊指揮權也落在了雷少卿的手裡，黃曉天則負責航空作戰方面的安排。
對於這個編製，黃曉天是沒有任何意見的，雷少卿是他的老上司了，他還是郝東覺手下的一員普通參謀的時候，雷少卿就是他的參謀長，而黃曉天本來就是從第二特混艦隊航空參謀長的位置調到第四特混艦隊去的，雷少卿一直就是他的直接上級。因此，在兩支艦隊會合之後，黃曉天就直接提出由雷少卿進行總體指揮。雷少卿也很清楚黃曉天在航空作戰方面的才華，所以他就「委託」黃曉天統一安排航空作戰行動。
實際上，當時兩支特混艦隊就是兩支航母戰鬥群而已。兩艘航母上各有三個中隊的作戰飛機，另外「貝爾湖」號航母上還有12架可以執行轟炸任務的偵察機。
在安排航空作戰任務的時候，黃曉天沒有考慮艦隊防空。海航已經保證將在六點左右安排至少三個中隊的戰鬥機過來為艦隊提供防空掩護，而且這三個中隊的戰鬥機都由艦隊司令部直接指揮。因此，黃曉天把六個中隊的戰機全都安排到了進攻中去。當時，需要他們確保摧毀的機場一共有四座，其中設在塔古拉島上的是一座正規機場，而另外三座機場都是野戰機場。
對付那三座規模不是很大的野戰機場，黃曉天各安排了一個小隊的「海雕」，一個小隊的「射水鳥」，以及一個小隊的「隼」。護航戰鬥機全都要攜帶火箭彈執行對地打擊任務。剩下的三個中隊的戰機全被安排去對付塔古拉島上的那座美軍正規機場，而且戰鬥機也都掛了火箭彈，承擔部分對地打擊任務。
這個部署在凌晨四點之前就已經下達到了兩支艦載機航空大隊的大隊長手裡。當時艦隊已經到達了所羅門海的中部海域，並且繼續在向南航行。預計在五點半讓轟炸機起飛的時候，艦隊距離塔古拉島大概150海里，而距離設在當特爾卡斯托群島上的美軍野戰機場只有120海里左右。這樣，轟炸機群可以在天亮後就到達美軍機場上空，對其進行毀滅性的打擊。只要第一波轟炸摧毀了美軍機場，那麼在白天的十多個小時裡，至少還可以進行三輪補充轟炸，當然，這得看實際的轟炸情況，以及飛行員的承受能力了。
在黃曉天做出轟炸安排的時候，談仁皓指揮的第一特混艦隊的兩支編隊也在倫內爾島西面大概30海里處會合了。他並沒有去干預雷少卿與黃曉天的作戰行動，在與兩支特混艦隊聯繫上之後，他就只確定了轟炸時間，並且要求在轟炸取得成功之後立即通知他，這樣談仁皓好決定是繼續西進，還是立即逃回去。
按照談仁皓的計劃，天亮前如果北面的兩支特混艦隊的轟炸行動成功了的話，那麼他就可以安全的進入珊瑚海，並且殺向莫爾茲比港，中途最多遇到一些美軍的pt魚雷艇而已。而在天亮左右，第一特混艦隊距離塔古拉島大概有240海里左右。如果轟炸失敗的話，那麼談仁皓就只能撤消這次的進攻計劃，並且立即率領艦隊向北逃命了，至於進攻莫爾茲比港，那得等到他安全之後才會考慮。
當然，談仁皓並不認為轟炸會失敗，不過就四座美軍的機場而已，而雷少卿在這方面有豐富的作戰經驗，而當初黃曉天還是第二特混艦隊的航空作戰參謀長呢。郝東覺也在鼓吹黃曉天的能力。在艦隊會合到一起之後，談仁皓就讓艦隊以18節的最快巡航速度向西前進，並且抓緊時間清點各艘戰艦上的剩餘彈藥，以及檢查戰艦的情況，處理一些小故障。如果計劃順利的話，那麼他們將在第二天晚上到達莫爾茲比港外圍，而天亮之後，海航還將大規模轟炸莫爾茲比港那邊的美軍機場。第二特混艦隊與第四特混艦隊在完成作戰任務之後，將在第二天配合第一特混艦隊打擊莫爾茲比港。
整個作戰行動的節奏極為緊湊，任何一個環節上出現問題都將導致整個作戰計劃徹底的失敗。而且這些作戰步驟一環扣一環，連續性很大，如果中間哪一環沒有達到目標的話，那麼後面的行動也就沒有必要了。而整個戰役的最後一環就是顏國忠派遣的兩個師的陸戰隊在莫爾茲比港附近登陸，這將是數日之後的事情了。
「才收到電報，顏國忠已經讓陸戰隊準備上艦了，他們大概會晚三天到達。」郝東覺來到了司令艙外面，對談仁皓說道，「兩個師的陸戰隊，還有至少可以供這些部隊使用四十天的作戰物資，光是登陸艦與運輸船就需要70艘，恐怕現在萊城港口裡面已經被這些艦船給塞滿了。」
「有沒有海航的消息？」談仁皓轉過了身來，靠在了圍欄上。
「海航將在五點讓轟炸機起飛，對莫爾茲比港那邊的美軍機場進行第一輪轟炸。如果老雷他們的行動成功的話，海航還將在上午進行一輪補充轟炸，下午至少會進行兩輪轟炸。現在海航的戰機還在向萊城那邊轉移。聽說大部分重型轟炸機已經調到查亞普拉那邊去了，它們也會參加白天的轟炸行動。」
「這麼說來，現在就要看少卿與黃曉天他們兩人的表演了。」談仁皓看了下手錶，「如果一切順利的話，半個小時後他們的轟炸機就將起飛，大概在七點左右就有結果了。」
「差不多就是這個時候。要不你去休息一陣，等下我來叫你。」
「不用，我在這裡站一會，天亮前我們去吃飯，等我們回來的時候就知道是應該繼續向西前進，還是向北逃命了。」
郝東覺笑了起來。「放心吧，老雷應該是讓黃曉天去安排轟炸行動的，我敢跟你大都，我們不需要轉向，將一路前往莫爾茲比港。」
談仁皓笑著搖了搖頭，拿戰爭打賭可不是個好習慣呢，而且誰能保證沒有萬一的情況出現呢？
這時候，所羅門海上的兩艘航母上已經忙碌了起來，航空勤務人員正在為轟炸機起飛做準備工作。很快，第一批出發的轟炸機就被運送到了航母的中部，飛行員正在航空作戰中心聽取戰前簡報，而航空勤務人員則在忙著檢查飛機的狀態。
五點半，第一架轟炸機離開了「貝爾湖」號航母，「玄宗」號上的轟炸機也開始陸續起飛。到六點過十分的時候，兩艘航母上派出的所有轟炸機都已經出發了。這些轟炸機都是在中途編隊的，然後飛往目的地。
這時候，談仁皓與郝東覺去了軍官餐廳。裡面沒有幾個人，軍官吃早飯的時間是六點半到七點，而他們是故意提前了二十分鐘過來的，免得等下因為他們在這裡，所以別的軍官不好留下來吃早飯。
六點半之前，兩人就返回了司令艙，在夜間執勤的參謀軍官正在準備換班的工作，換班時間是六點四十分到六點五十分，而前來換班的軍官將先去吃了早飯才趕來，換下去的參謀軍官則將在去吃了早飯之後回自己的住艙休息。艦隊正在有條不紊的運轉著，而現在談仁皓要等待的就是雷少卿發來的捷報。