第十一卷 中央之島 第五十節 砧板上的肉 文 / 閃爍
第五十節砧板上的肉
第52特混艦隊的司令官是特納少將，在太平洋艦隊分改編成為了第三見隊與第五見隊之後，特納就一直是斯普魯恩斯的搭檔，在斯普魯恩斯成為第五艦隊司令的時候，他任第五艦隊參謀長。在第五艦隊有兩支特混艦隊的時候，特納一般會擔任一支特混艦隊的司令官，而在只有一支特混艦隊的時候，特納則會留在珍珠港，主持第五艦隊的日常工作。
對於這個位置，特納並不感到有多委屈，畢竟，斯普魯恩斯深得重用，而且與哈爾西的關係很不錯，尼米茲也很器重。不管是在能力，還是在資歷方面，特納都不如斯普魯恩斯，他也特別佩服斯普魯恩斯。在「第二次威克島海戰」之後，斯普魯恩斯受到了置疑與調查，特納還作為證人出席了調查會，證明了當時斯普魯恩斯下令艦隊撤退的命令並沒有錯，這是最明智的決定。而特納本人在指揮航母艦隊作戰方面的能力也並不差，至少，在當時他是美國海軍中公認的第三位航母艦隊司令官。
在分派到第52特混艦隊擔任司令官的時候，特納很清楚自己的任務是什麼。在第五艦隊的兩支特混見隊中，由斯普魯恩斯指揮的第51特混艦隊是主力，而第52特混艦隊只是輔助力量。第52特混艦隊的主力就是之前斯普魯恩斯指揮的那三艘「獨立」級小型航母，另外護航戰艦得到了加強。艦隊司令部的軍官並沒有更換，換的只是一個番號而已。
離開珍珠港之後，斯普魯恩斯率領第51特混艦隊向東機動，而特納則率領第52特混艦隊向西機動。第52特混艦隊在到達了約翰斯頓島附近海域之後，就一直在這一海域徘徊，機動待命，等待新的命令，這一等就是足足好幾天。
在斯普魯恩斯收到了尼米茲發來的電報之後不久，特納也收到了一封從珍珠港戰區司令部發來的電報，這也是尼米茲發出的，兩封電報的內容並不完全一樣。特納也在這時候收到了新的命令：派遣轟炸機支援中途島上的守軍。
「命令艦隊轉向吧。」特納長出了口氣，「明天早上安排第一批轟炸機，另外，準備與島上的守軍聯繫。」
「將軍，我們安排多少轟炸機？」
特納遲疑了一下，說道：「先讓艦隊轉向，我晚上會告訴你們的。」
參謀軍官也不多說什麼，回到了自己的崗位上。特納則走到了海圖前，在收到電報的時候，他有種聽天由命的想法，可現在，他覺得並不是毫無希望的。
在出發的時候，特納就知道他的任務是給斯普魯恩斯做墊腳石，幫助斯普魯恩斯獲得勝利。最初，他認為對陣的是唐帝國最強大的第一特混艦隊，在知道是第二特混艦隊在中途島附近活動之後，特納曾經有過別的想法，可很快，在他得知第二特混艦隊已經獲得了兩艘小型航母的加強之後，特納就再沒有這樣的想法了。
如果第二特混艦隊只有兩艘艦隊航母的話，特納有信心用三艘小型航母上的幾十架轟炸機重創這支艦隊，可現在第二特混艦隊有四艘航母，這意味著有更多的戰鬥機，更多的偵察機，更多的轟炸機。就算能夠派出轟炸機，也不一定能夠成功突破其強大的防空攔截網，而且第二特混艦隊的轟炸機可以輕易的擊潰第52特混艦隊！
換句話說，第52特混艦隊已經成了砧板上的肉，只能任人宰割。特納有了這個想法之後，差點沒有跑回珍珠港去。他留了下來，他必須要為第51特混艦隊創造機會，可是，第52特混艦隊就注定要完蛋嗎？
在開始參謀提出安排多少轟炸機的時候，特納想到了這一點，也許他不是第二特混艦隊的對手，但是保命應該還是有可能的。
海圖上明顯的標出了各個區域的情況。這是在結合之前各方面的情報之後，由參謀標上去的。中途島是整個戰場的中心。而唐帝國艦隊一直在中途島西面的海域活動，而在中途島東面的海域是美國海軍控制的。
想到這，特納有個想法了，他將航海參謀叫了過來。
「按照這條航線前進？」航海參謀有點不解。
「對，艦隊在明天清晨前到達這一海域有可能嗎？」特納沒有讓參謀提問。
航海參謀思考了一陣，說道：「需要將速度提高到22節。」
「那就立即去安排，按照這條航線前進，在天亮之前到達這一海域！」特納在海圖上點了一下，「要多少速度，你去設定。」
艦隊再次轉向，特納沒有去干預航海參謀的工作，他仍然在繼續思考著。
三艘小型航母上有90架sbd，45架f4u。現在中太平洋海域上的天氣非常好，被系留在航母飛行甲板上的那些戰機不會受到損傷。也就是說，特納手裡有135架戰機，偵察任務可以安排給巡洋艦上的水上飛機。那麼，需要投入多少轟炸機去支援中途島上的守軍呢？
特納再次看了一遍電報內容。電報中只提到中途島上的戰況已經非常危急了，陸戰隊很有可能被分割成兩部分，那就是說，需要強大的空中支援。思考了一陣後，特納得出了一個結論，要想阻止唐帝國陸戰隊繼續推進，他至少得投入一半的轟炸機，而且還得安排部分戰鬥機。
當特納看到海圖上那條代表第51特混艦隊的航線的時候，他放棄了想要同時在兩個方向上發動攻擊的想法。派出一半的轟炸機之後，他只剩下了40多架sbd。而要確保找到第二特混艦隊，他還得安排一部分sbd執行偵察任務（美軍sbd上的電台功率很大，往往被直接用作偵察機），那麼剩下的轟炸機也許只有30架，而30架轟炸機是根本不可能威脅到第二特混艦隊的，就算是找到了第二特混艦隊，這30架轟炸機也不過是去送死而已。
特納也沒有多想了，他讓人去把航空作戰參謀叫了過來。
「將軍，我們需要現在聯繫中途島上的陸戰隊嗎？」
特納看了眼手錶，說道：「暫時不用，明天凌晨五點半再與陸戰隊聯繫，讓他們提供轟炸目標，到時候將轟炸任務部署下去。」
「那我們安排多少轟炸機？」
「留下15架之外，其他的全部派出去。」特納摸了下下巴，他只能把希望寄托在逃避打擊上了。
「需要派遣戰鬥機嗎？」
特納點了點頭。「留下30架戰鬥機執行防空任務，其他的都派出去。另外，安排偵察任務，所有的水上飛機，還有留下的那15架sbd在明天天亮前出發，全力搜索艦隊西面90度範圍內的海域。」
航空參謀參謀迅速的記下了司令官的命令。
「還有，轟炸機與偵察機返航時與艦隊的會合海域會有所變化，我等下再來告訴你。」
參謀軍官敬禮後就立即走開了。
特納思考了一陣，把正在設計新航線的航海參謀叫了過來。
「將軍，你的意思是，派出轟炸機之後，艦隊立即轉到這條航線上來？」
「對，在所有的戰機都出發之後，艦隊立即轉向到95度航線上來。」特納在海圖上著重標出了這條航線，「速度33節，另外，計算出轟炸機群返航時與艦隊會合的海域，我們在什麼時候可以進入岸基航空兵的掩護範圍？」
航海參謀沉思了一陣，心算出了結果，說道：「大概在九點左右，也就是轟炸機返航的時候，我們就可以進入岸基戰鬥機的掩護範圍了。」
「那麼，去告訴通信參謀，在明天聯繫了陸戰隊之後，立即聯繫加德納島上的航空兵，讓他們在九點之前安排所有能夠起飛的戰鬥機到我們所在的海域上空來，為我們提供掩護！」
「還有別的安排嗎？」
「不，暫時沒有了。」特納讓航海參謀離開了。
晚上，特納讓航空作戰參謀把任務安排了下去，每一名飛行員都被告知在返航時與艦隊的會合海域。結果航空作戰參謀在計劃轟炸行動的時候發現，所有的轟炸機最多只能在中途島上空停留十分鐘，最短只有五分鐘。換句話說，這些轟炸機在到達中途島上空之後，必須立即投下炸彈，然後返航，不然其所剩下的燃料就不足以讓其返回艦隊。另外，艦隊也不可能在白天再次派遣轟炸機去支援中途島上的陸戰隊！
特納並不是很關心這一點，保存艦隊是首要的，而他很清楚第52特混艦隊轟炸中途島的意義。他們的任務不是去擊退唐帝國的陸戰隊，甚至不是去為守島的陸戰隊提供支援，而是要把唐帝國第二特混艦隊給引誘出來，這是唯一的一次機會，如果做不到這一點的話，那麼就算是幫助守島的陸戰隊擊退了唐軍的進攻，那也沒有任何意義。
這個時機不是由特納選擇的，而是又戰局決定的。如果在此之前第52特混艦隊去轟炸中途島上的唐帝國陸戰隊的話，白癡都知道這是一個陷阱，而第二特混艦隊絕不會輕易的出現，更不會輕易的發動攻擊，而是會首先確認周圍沒有危險之後，再逮住第52特混艦隊，派出強大的轟炸機群，一舉消滅掉第52特混艦隊，那樣一來，就是偷雞不成，反蝕把米了。
現在唐帝國陸戰隊已經發動了強攻，島上的美軍防線告急，艦隊在這個時候出現，並且派遣轟炸機支持島上的守軍，就順理成章了。就算第二特混艦隊的指揮官仍然有所懷疑，可是在唐帝國陸戰隊遭到轟炸的時候，第二特混艦隊難道可以見死不救？
這就是特納最直接的想法，他要把第二特混艦隊逼出來，然後迅速撤退，不給對手幹掉他的機會。只要第二特混艦隊派出了轟炸機，那麼其大概位置就可以確定了，而斯普魯恩斯肯定會立即派出偵察機去尋找第二特混艦隊的。在第二特混艦隊還沒有準備好迎戰斯普魯恩斯的時候，第51特混艦隊的轟炸機就已經出動了。當然，這是最好的結果，最壞的結果不過是把第52特混艦隊賠進去，而最終第二特混艦隊仍然逃不掉。
特納的判斷不是沒有道理的，站在他的角度，以第52特混艦隊司令官的目光來看待眼前的戰局，根據尼米茲那封不算太詳細的電報作為依據，任何人都有可能做出這樣的判斷來。保存艦隊是最為關鍵的，因為在接下來的反擊中，第52特混艦隊還有更多的任務，只有在迫不得已的情況下才能用損失第52特混艦隊的戰術來換取第二特混艦隊。只要有希望，特納就必須要保證第52特混艦隊的安全，為接下來的全面反擊做好準備。
也許，特納只判斷錯誤了一點，那就是中途島是這次反擊的開始，也是這次反擊的關鍵。如果中途島失守的話，那麼美軍的反擊也將變得毫無意義，這是尼米茲為什麼要把首批增援部隊安排給中途島的原因，這同樣也是第五艦隊為什麼要圍繞中途島與唐帝國艦隊決戰的原因。而尼米茲已經在電報中提到了「危急」這個詞彙，其措詞比「緊急」要嚴重得多，其含義是很清楚的，那就是中途島上的戰鬥已經到了最關鍵的階段，而艦隊的支援將極為重要。可結果，特納只安排了一次轟炸！
也許特納的想法並沒有錯，如果斯普魯恩斯能夠抓住機會幹掉第二特混見隊的話，那麼第51特混艦隊有足夠的能力支援中途島上的守軍，而到時候第52特混艦隊還可以返身殺回戰場。可問題是，如果第52特混艦隊在派出了轟炸機群之後就立即逃命的話，那麼第二特混艦隊會出現嗎？斯普魯恩斯能夠立即抓住第二特混艦隊嗎？如果錯過了這個機會，那麼還怎麼去支援中途島上的守軍，怎麼確保中途島不被唐軍完全攻佔呢？