第十二卷 怒海爭雄 第五十二節 震撼性打擊 文 / 閃爍
第五十二節震撼性打擊
在唐帝國方面驚歎於「珊瑚海大海戰」的結果時，美軍方面也極為震撼。斯普魯恩斯在25日夜就搭乘運輸機返回了珍珠港，這個時候，珊瑚海上的戰鬥才剛剛開始呢。
整個夜晚，尼米茲與斯普魯恩斯都在等待著前線的戰報，首先收到的是金凱德指揮的第33特混艦隊與唐帝國海軍第三特混艦隊遭遇的消息，接著就是第33特混艦隊被打垮，第32特混艦隊轟炸了塔古拉島上的機場，隨即遭到唐帝國海軍第四特混艦隊的報復性打擊，第31特混艦隊出動轟炸機打擊第四特混艦隊，第一特混艦隊突然出現，第31特混艦隊繼續攻擊第四特混艦隊，隨後第31特混艦隊全軍覆沒，最後麥克阿瑟發來消息，轟炸第三特混艦隊的行動徹底失敗，那兩艘戰列艦被拖進了所羅門海，唐帝國的艦隊主動撤出了珊瑚海，戰役結束。
到這個時候，尼米茲與斯普魯恩斯心裡除了震撼還是震撼。毫無疑問的，指揮這場戰役的肯定是唐帝國海軍的頭號艦隊司令官談仁皓中將，雖然是三支特混艦隊聯合行動，但是談仁皓肯定是最高指揮官，而且由他親自指揮的第一特混艦隊是戰場上的主角。在整個作戰行動中，第一特混艦隊給予了第31特混艦隊致命的兩次打擊，而且本身毫髮未損。另外，第四特混艦隊的表現也超出了兩人的預料，黃曉天少將給兩人留下了極為深刻的印象，三次出擊，而且兩次出色的防守導致第31特混艦隊的打擊前功盡棄。另外，第三特混艦隊的表現也非常優秀，特別是在那場驚心動魄的炮戰中，第三特混艦隊在兵力不如第33特混艦隊的情況下，竟然幹掉了第33特混艦隊。
可以說，唐帝國海軍三支特混艦隊在這場戰役中的表現都極為精彩，甚至都在超常發揮。三支特混艦隊各司其職，還相互配合，在這種情況下，哈爾西是注定要失敗的。對唐帝國海軍來說，這是重大的勝利，而對美國海軍來說，這卻是最慘痛的失敗，開戰以來，最為慘痛的失敗！
天色逐漸暗下來的時候，斯普魯恩斯與尼米茲仍然在等待著消息，等待著哈爾西的消息，到現在，哈爾西還沒有發回電報。
斯普魯恩斯已經兩天多沒有休息過了，他感到極為疲憊，可此時的心情卻難以平靜下來。珊瑚海上的慘敗讓他在中太平洋上獲得的勝利顯得微不足道，甚至沒有了多少意義。唐帝國海軍現在還有六艘艦隊航母，兩艘小型航母，五艘戰列艦（都需要大修），數十艘巡洋艦，上百艘的驅逐艦。這些戰艦大部分都可以立即投入到新的戰鬥中去。可美國海軍現在僅僅只有一艘還需要維修的艦隊航母，三艘小型航母，十來艘巡洋艦，以及三十多艘驅逐艦。西南太平洋上幾乎沒有主力戰艦了。雙方的實力差距明顯拉大，唐帝國海軍擁有了絕對的優勢，而且肯定會將實力上的優勢轉變為戰局上的優勢。在唐帝國海軍發動大規模戰略進攻的時候，應該怎麼打？
尼米茲的心情也很糟糕，這是自戰爭爆發以來，美國海軍損失最為慘重，或者說是失敗得最為乾脆的一場戰役了。在此之前，美國海軍也曾經在多次戰役中蒙受了巨大的損失，可每次下來，唐帝國海軍的損失也非常巨大，所以雙方的實力並沒有被拉開，而是咬得很緊，美國海軍一直都在反擊，而唐帝國海軍的進攻則一直不很順暢。可現在，僅僅20個小時的戰鬥，美國海軍積累起來的力量就損失殆盡，一切反擊行動都成為了泡影，而且唐帝國的進攻肯定會更加的猛烈。太平洋戰場上的局面已經出現了重大轉折，接下來，應該怎麼辦？
雖然兩人都在等待著哈爾西的消息，但是此時兩人都在考慮著下一階段的作戰行動。被動局面已經形成，要想迅速挽回敗局，這是不可能的。新的一批戰艦要到明年年初才能服役，而且這次損失的大量官兵也難以得到補充。而在接下來的幾個月裡，肯定是美國海軍的嚴冬，能不能挺過這幾個月，將直接關係到美國能不能在太平洋戰場上堅持下來。
「報告！」
尼米茲與斯普魯恩斯同時抬起了頭來。
參謀軍官快步走了進來。「才收到消息，哈爾西中將也許……也許已經陣亡了。」
尼米茲與斯普魯恩斯都是一驚，兩人立即站了起來。
「麥克阿瑟將軍發來的電報，哈爾西將軍沒有在撤退的人員之中，而最後見到他的軍官證實，哈爾西將軍在『列剋星敦』號航母沉沒的時候在他的住艙裡面，沒有人看到他出來。」
尼米茲與斯普魯恩斯相互看了一眼，這更更出乎他們的預料。那名參謀軍官也很知趣的離開了。
「這不可能……」斯普魯恩斯的手在微微發抖。哈爾西是他的前上司，而且正是哈爾西推薦了斯普魯恩斯，所以斯普魯恩斯才有機會當上艦隊司令官。他根本就不相信，哈爾西會在失敗之後去尋短見，美國海軍中沒有殉艦的傳統。
尼米茲的嘴唇顫抖了幾下，說道：「也許，他是沒有來得及撤出戰艦吧，或者已經撤了出來，在別的哪艘戰艦上，只是麥克阿瑟還沒有收到消息。」
斯普魯恩斯明知道這是不可能的事情，麥克阿瑟肯定是在確定了撤退人員名單之後，才把消息發來的，如果哈爾西在撤退人員之中的話，那麼麥克阿瑟就不會發回這封電報的。可他也只能這麼想了。
當時，哈爾西被列入了失蹤者名單，直到戰爭結束後五年，在唐帝國遣返了所有的美軍俘虜之後，哈爾西才被正式列入了陣亡者名單。哈爾西是大戰期間，美國海軍損失的第五名將軍，也是在金梅爾之下，級別最高的將領。關於哈爾西到底是怎麼戰死的，這成了一個不解之密，甚至有人懷疑哈爾西是在戰役之後『自殺』的。提出這種猜疑的人羅列了幾條理由，一是戰役的徹底失敗，二是沒有阻止那兩艘戰列艦落入敵手，三是避免被俘。可哈爾西到底是戰死的，還是『自殺』的，沒有任何人拿得出確鑿的證據出來，都只是在做推論。而唯一可以確認的就是，哈爾西隨同他的最後一艘旗艦，「列剋星敦」號航母一同沉入了大海。
尼米茲與斯普魯恩斯的心情久久都沒有平靜下來，哈爾西是一名優秀的指揮官，是一個意志堅強，作風頑強的將軍，是一個值得任何人尊重與尊敬的軍人，更是一個受到了部下愛戴的司令官。而在這場海戰中，美國海軍損失了兩名將軍，兩名出色的艦隊司令官。幾天之後，金凱德陣亡的消息也被確證了。第三艦隊的司令官與參謀長全部陣亡，尼米茲暫時委任米切爾為第三艦隊的臨時司令官，負責重建第三艦隊的司令部，並且收羅戰艦，整頓隊伍，做好善後工作，當然，這都是後話了。
「我明天就返回艦隊。」斯普魯恩斯站了起來，「反擊行動要做修改，唐帝國海軍很有可能回派遣一支特混艦隊進駐中太平洋，很有可能是第一特混艦隊。『富蘭克林』號到達之後，需要盡快修復，我去安排好相關的事情，然後就返回艦隊。」
「我會幫你處理好修理『富蘭克林』號的工作的。」尼米茲讓斯普魯恩斯坐了下來，「唐帝國海軍肯定會展開大規模進攻，可暫時，他們的重點仍然在西南太平洋上。」
斯普魯恩斯遲疑了一下，然後暗歎了口氣。他之前確定的戰略反擊計劃肯定無法實施了，現在的關鍵就是盡快打下威克島，然後鞏固威克島的防禦，並且登陸中途島，將艦隊放在威克島東北方向上，阻止唐帝國海軍在中太平洋上的反擊行動。麥克阿瑟肯定會在西南太平洋上全力防禦，如果能夠拖住幾個月的話，等到新一批戰艦服役，也許還有點希望。
「這次失敗對我們的打擊很大，但是唐帝國海軍的壓力也很大。」尼米茲逐漸平靜了下來，「英國的遠征艦隊已經南下了，唐帝國海軍必然要分兵南大西洋。到現在，他們新組建的第五特混艦隊都沒有參加作戰行動，而是在後方進行整訓。他們肯定會派遣第五特混艦隊前往南大西洋。現在，他們的第三特混艦隊肯定需要返港維修，需要幾個月的時間才能夠恢復戰鬥力。而在西南太平洋上，他們的進攻不會停下來，肯定會首先攻佔莫爾茲比港，那麼就至少需要一支特混艦隊留下來。如果他們想同時進軍新赫布裡底群島的話，那麼就得安排第二支特混艦隊在西南太平洋上作戰。就算暫時擱置進軍新赫布裡底群島的行動，他們也會首先考慮讓一支特混艦隊返港休整，補充兵力。因此，暫時我們在中太平洋上的進攻不會有多大的威脅。」
「那我們就得首先打下威克島，多餘的兵力用來加強威克島的防禦，同時登陸中途島。」斯普魯恩斯已經整理好了自己的思路，「我們不得不放棄繼續進攻的計劃，等到實力有所恢復之後，我們再尋找機會發動反擊。」
「對手不會給我們這個機會的。」尼米茲站了起來，「最多一個月，唐帝國海軍就會發動全面進攻，不管是在西南太平洋上，還是在中太平洋上，我們都難以擋住他們的進攻。而從之前獲得的情報來看，他們很有可能在明年年初進軍澳洲大陸。」
「那我們現在應該繼續進攻？」斯普魯恩斯也站了起來。
「不，我們沒有這個能力。」尼米茲對戰局的把握是相當清楚的，「現在我們連防禦都很吃力，哪來的力氣發動進攻？而我們唯一能夠指望的也許就是英國遠征艦隊能夠在南大西洋上打一次漂亮的戰鬥。另外，西歐戰場上，法國能夠多拖上幾個月，俄羅斯的進攻能夠有所收效。這樣，我們才有時間來恢復元氣。」
斯普魯恩斯苦笑了起來，也就是說，美國海軍能不能挺過這個嚴冬，那就得看其他戰線上的情況了，而這些戰場都是美國海軍所無法掌握的。
「先給艦隊補充航空兵，爭取在五日之內打下威克島，然後將兩個陸戰師部署到威克島上去。」尼米茲朝斯普魯恩斯看了過去，「另外，我們還有三個陸戰師的兵力可以調動，你策劃好攻打中途島的行動，在打下威克島之後，我們必須趁唐帝國海軍調整兵力部署的機會登陸中途島，只要這兩座島嶼在我們的控制之中，憑借第五艦隊現在的兵力，我們應該可以守住中太平洋上的防線，而怎麼拖延敵人的進攻速度，這就是麥克阿瑟的事情了。」
「好吧，那我先去安排給艦隊補充飛機的事情。」
「雷蒙德，」尼米茲叫住了手下。
斯普魯恩斯停下腳步，轉過了身來。
「不，沒事，你去忙吧。」尼米茲沒有把想說的話說出來。
斯普魯恩斯遲疑了一下，向尼米茲敬禮之後就出去了。
房間裡頓時安靜了下來，尼米茲走到了窗戶前。外面就是珍珠港，數十艘商船，還有十多艘戰艦就停在港灣內。直到這個時候，尼米茲才感覺到，他已經被逼到了死角裡面，他再也沒有退路了。
突然，一條閃電劃破了夜空，雷聲由遠而近，雨點由小變大，暴風雨來臨了，這正是一個暴風雨多發的季節。港口裡，很多碼頭工人，以及軍人正在將暴露在雨天中的物資送到倉庫裡去，還有很多水手在忙著把船舶繫在碼頭上。美國海軍就如同那些在暴風雨中漂泊的戰艦一樣……