第十五卷 絕地反擊 第六節 聯合遠征艦隊 文 / 閃爍
第六節聯合遠征艦隊
一月二十八日，談仁皓收到了新的消息，同時也收到了新的情報，一封最為關鍵的情報，即英法聯合遠征艦隊的具體規模。而同時送到的消息卻是一條壞消息，莫羅尼港淪陷了！
「現在部隊正在撤退中，殘餘的艦隊正在全速返回科倫坡。」常薦新也一直在關注著相關的消息，「就我們現在瞭解的情況來看，兩艘小型航母沒有撤回來，都在半途沉沒了。『千島湖』號受了重創，肯定得返回帝國進行大修。南大西洋艦隊的六艘戰列艦全部被擊沉，沒有一艘逃了出來。另外，還有幾艘巡洋艦與驅逐艦戰沉，返航的戰艦中，超過一半的需要大修，能夠繼續作戰的不會有多少。」
「聯繫下科倫坡那邊，沒有受傷的，以及能夠在就地維修，恢復戰鬥力的戰艦全部留下來，我會另外通知會合時間以及會合海域。」談仁皓現在把手上的另外一封電報給了常薦新，「英法聯合遠征艦隊的實力比我們所想像的還要龐大，現在我們必須得想盡一切辦法加強艦隊實力。你與港口司令部聯繫一下，看看這邊還有沒有可以隨同艦隊出征的大型戰艦，有的話，也要全部帶上。確定了可以臨時補充的戰艦之後，我們再詳細分配這些戰艦的任務。」
常薦新點了點頭，然後就翻開了電報，接著他也露出了驚訝的神色。
這次送來的情報得到了多方證實，首先是帝國的情報機構在英國那邊獲得了相關的情報，另外德國也從法國政府那裡拿到了一份相關的情報，再加上翁一鳴與姜仲民在之前的戰報，以及這次莫羅尼港那邊的戰報，最後進行交叉對比，基本上確認了英法遠征艦隊的具體實力。
這支龐大的遠征艦隊分成了兩支編隊，各自以英法海軍的戰艦為主。
英國遠征艦隊裡有四艘「英王喬治五世」級戰列艦，除了「威爾士親王」號還在維修之外，其他四艘全都被派了過來。另外還有兩艘「獅」級戰列艦，一艘「聲望」級戰列巡洋艦，總共有七艘主力艦。另外，還有十四艘巡洋艦，以及二十多艘驅逐艦。
法國遠征艦隊的主力是兩艘「敦刻爾克」級戰列巡洋艦，以及兩艘「黎塞留」級戰列艦，可以說法國海軍的主力幾乎全部南下了。另外，艦隊裡還有十二艘巡洋艦，十多艘驅逐艦，其規模並不比英國遠征艦隊小多少。
英法聯合遠征艦隊裡一共有十一艘主力艦，而且其中有八艘是戰列艦，而且全是速度在30節左右的快速戰列艦，其戰鬥力肯定超過了第三特混艦隊。可讓談仁皓感到頭痛的是，在這份情報中只提到了英國遠征艦隊裡還有三艘航母，可卻沒有提到具體的型號，甚至沒有提到這三艘航母到底在哪！
談仁皓沒有犯姜仲民那樣的錯誤，現在南印度洋與南大西洋上的海況條件極為惡劣，別說航母，連戰列艦的航行都有點吃力，因此，英國海軍的航母很有可能留在了開普敦港，沒有跟隨艦隊北上，就算已經北上了，也沒有參加攻佔莫羅尼剛的行動。而這次海戰中，首先要應付的是那十一艘主力艦，而不是三艘英國海軍的航母。可問題是，僅僅依靠第三特混艦隊是不可能打敗這麼都的戰列艦與戰列巡洋艦的，就算把當時已經建好的第三批四艘「新省會」級戰列艦算進去，也沒有什麼優勢。
問題就出來了，如果第一特混艦隊無法發揮作用，那這一仗就很有可能失敗，就算五艘「新省會」級戰列艦的性能超過了所有英法戰列艦與戰列巡洋艦，可對手有絕對的數量優勢，足以將第三特混艦隊給吞沒掉。可要讓第一特混艦隊發揮戰鬥力的話，那麼就只能選擇別的戰場，或者是等到兩個月之後，南大西洋與南印度洋的氣候條件改善之後再南下。而這兩個選擇都是不可取的。
如果貿然南下的話，那麼談仁皓肯定會步姜仲民的後塵，只要第一特混艦隊的航母無法使用，南下就是去送死。到時候，就算常薦新拼了老命，第三特混艦隊以一擋二，也幹不過對手。而在這個時候，不管是損失了第一特混艦隊，還是第三特混艦隊，對帝國海軍來說都是最為沉痛的打擊，而且勢必影響到整個海洋戰場上的平衡！
可要是在北印度洋等待機會的話，那這兩個月拖下去也不見得會有什麼好處。英法聯軍在攻佔了莫羅尼之後，肯定會繼續北上，而下一個目標大概會選擇迪戈加西亞島，將這裡作為前進基地，而該島上只有200名帝國陸戰隊的官兵，而且這批部隊應該已經接到了撤退的命令。再退就是科倫坡了，而且英法聯合遠征艦隊根本就不需要攻打科倫坡，完全可以以迪戈加西亞島與莫羅尼為基地，在波斯海（阿拉伯海）上襲擊唐帝國，波斯帝國與德國的商船隊，最終徹底切斷這條連接著三個國家的海上生命線。而兩個月內，足夠英法海軍做很多事了，包括在前方建立更多的基地，也許連英法的潛艇部隊都轉移過來了呢。到時候，情況會更為複雜，也就更難以擊敗英法聯合遠征艦隊了。
怎麼辦？談仁皓感到很棘手，這邊的情況與太平洋上完全不一樣。最主要的問題是，可以支持艦隊活動的基地太少了。在北印度洋航線上的港口並不少，可問題是，大部分都是小型港口與商業港口，都缺乏支持艦隊活動的基礎設施。在整個北印度洋地區，帝國海軍就只有科倫坡，果阿，卡拉奇這三座軍港，而且只有科倫坡港擁有支持大型戰艦的基礎設施，其他兩座港口都無法支持戰列艦與航母。
這直接限制了艦隊的活動能力，而這也是在太平洋戰場上根本就不存在的問題。基礎設施的重要性在這個時候體現得極為明顯，換句話說，談仁皓的選擇餘地非常小，他沒有多少發揮的空間。這也間接證明了開普敦的重要性，如果開普敦還在帝國海軍手裡的話，那麼這些問題根本就不存在。
「我們的艦隊什麼時候到達？」談仁皓沒有去想這些煩惱的時期，沒有艦隊，他什麼都幹不了。
「最快也得在下個月五日左右。」常薦新走了過來，「我與港口司令部聯繫過了，他們最多只能提供幾艘驅逐艦，其他的都是小型艦艇，無法伴隨艦隊在遠海作戰。」
談仁皓微微點了點頭。「這次的麻煩很大，英法聯合遠征艦隊的實力超過了我們之前的估計，而且隨著莫羅尼淪陷，英法聯合遠征艦隊已經打開了北印度洋的大門，我們幾乎沒有選擇的餘地了。」
「他們也肯定收到了相關的情報。」常薦新歎了口氣，「也許我們可以利用敵艦隊指揮官才獲勝後的輕敵情緒……」
「這個問題我們暫時不考慮，畢竟我們的實力不比對手強，而且英國人應該不會犯這種錯誤的。」談仁皓走到了沙盤前，「從現在的局面來看，英法聯合遠征軍肯定會繼續北上，而我們根本就守不住迪戈加西亞島。然後，他們可以直接進入波斯海，甚至可以進入紅海。如果英法聯合遠征艦隊殺入紅海，與他們在地中海上的艦隊配合的話，蘇伊士運河肯定守不住，至少，我們與德國的海上交通線將徹底完蛋。如果他們在波斯海活動的話，那麼我們就別想獲得波斯帝國的石油了。不管出現哪種情況，對我們來說都將是不可承受的打擊！」
「那我們就只能主動迎戰！」
談仁皓長出了口氣。「可我們要是主動迎戰的話，以現在的天氣來看，恐怕就只有第三特混艦隊可以發揮作用了。」
常薦新也沉默了下來，他也知道輕重厲害，如果第一特混艦隊只能看熱鬧，那麼第三特混艦隊是打不過英法聯合遠征艦隊的。
「唯一的辦法就是分化敵人。」談仁皓坐了下來，「英法聯合遠征艦隊表面上看起來強大，可實際上卻是兩個國家的海軍艦隊，而將其分開的話，第三特混艦隊去對付任何一支艦隊都不會吃虧。」
「可問題是，他們也不是白癡！」
「對，所以我們只能等待機會。」談仁皓讓常薦新也坐了下來，「從這次遠征來看，英國人的目的應該是牽制住我們，這是英國的最高利益，而且肯定是英國與美國的共同利益，只要把第一特混艦隊與第三特混艦隊牽制在印度洋上，那麼美國海軍在太平洋上就有機會扭轉戰局了。可問題是，法國人會這麼想嗎？」
「還有一點，法國已經戰敗了，現在只是在確定投降時間而已，如果……」
「這是政治問題，我們無法干涉，從最壞的角度來考慮，法國也許會建立流亡政府，而法國遠征艦隊將聽從流亡政府的命令，那樣的話，法國遠征艦隊就將繼續作戰。」談仁皓搖了搖頭，「當然，也有出現另外一種情況的可能，但我們不能抱太的大的希望。」
常薦新也歎了口氣。「那我們就先爭取打垮法國人，然後再找英國人算賬。」
「我也是這麼想的，法國的根本利益在地中海，因此法國海軍參加遠征的目的，肯定是要通過遠征來協助地中海方向上的進攻。就算現在法國政府已經沒有這個計劃了，可法國艦隊的指揮官肯定會這麼想。那麼，他們就肯定會提出進入紅海，協助地面部隊與地中海那邊的艦隊攻佔蘇伊士運河。」談仁皓稍微停頓了一下，「也許，英國遠征艦隊也有這個計劃，可現在他們不會冒險進入紅海。如果我們能夠抓住這個機會的話，那就可以將英法聯合遠征艦隊各個擊破了。」
「那我們就得首先確定這個推測的正確性。」
「我會直接與甘永興參謀長聯繫的，希望海軍能夠盡快獲得相關的情報。」談仁皓一邊說著，一邊站了起來，「在獲得新的情報之前，我們暫且不做具體的戰役安排，而且艦隊還要等幾天才能趕過來呢。對了，翁一鳴與姜仲民什麼時候過來？」
「翁一鳴將軍明天就將到達，然後將返回司令部。姜仲民現在在科倫坡那邊，負責整頓被擊潰的艦隊。」常薦新也站了起來，「我跟他聯繫過了，他將在科倫坡等我們。」
「南大西洋艦隊與第五特混艦隊的具體戰報整理出來了嗎？」談仁皓微微皺了下眉毛，他也知道第五特混艦隊被擊潰的責任不在姜仲民的身上，可他很想知道當時到底發生了什麼事情。
「海軍司令部還沒有給我們相關的資料，等我們到了科倫坡之後，可以直接找姜仲民。」
「好吧，那我們到時候再找姜仲民好好談一下。」談仁皓點了點頭，「盡快確定艦隊的情況，我等下就去找港口司令部，讓他們提前做好為艦隊提供補給的準備工作，艦隊到達之後，我們立即前往科倫坡。」
「那我們去聯繫下科倫坡那邊，讓他們也做好迎接艦隊的準備工作，並且盡快搜集英法聯合遠征艦隊的情報。」
送走常薦新之後，談仁皓走到了沙盤旁。這是一座印度洋地區的沙盤，上面標出了由帝國以及同盟國控制的主要軍事據點，而其中幾個據點上已經插上了米字旗。
數百年來，印度洋一直是帝國海軍的內海，為了確保在印度洋上的霸權，帝國甚至不惜出兵干預南亞次大陸地區的內政，而且與波斯帝國達成了共享南亞次大陸的協議。而這數百年中，除了很短的幾次戰爭之外，印度洋上一直是很平靜的。現在，這裡已經不再平靜了，自第一次全球戰爭中，西方聯合艦隊殺入印度洋之後，英法聯合艦隊再次闖進了印度洋，威脅到了帝國的後院。