第十五卷 絕地反擊 第二十二節 兜圈子 文 / 閃爍
第二十二節兜圈子
在補給船隊遭到打擊的時候，坎寧安的反應比常薦新與談仁皓還要強烈得多，甚至可以說，他根本就沒有想到，第三特混艦隊會突然出現在莫桑比克海峽的南端，而且幾下就幹掉了才給艦隊提供了燃料與食品補給的船隊。這下，坎寧安感到頭痛了。可以說，此時他的處境比第三特混艦隊與第一特混艦隊的處境還要危險，而且，對坎寧安來說，突然從身後殺出來的第三特混艦隊絕對是個致命的威脅！
對戰局的把握，坎寧安並不比談仁皓多多少，雖然他有嚴密的計劃，但是對坎寧安來說，實現計劃比制訂計劃要困難得多！而且當時坎寧安遇到的麻煩遠比談仁皓遇到的麻煩多。天氣因素在影響著唐帝國海軍艦隊的同時，也在影響著英法聯合遠征艦隊。而且，天氣因素還是次要的，畢竟這邊的天氣並不比北大西洋上惡劣多少，而法國戰敗帶來的影響才是最為重要的！
在攻打開普敦港之前，坎寧安就收到了英國海軍部發來的密電，要他密切注意法國遠征艦隊的一舉一動，特別是法國遠征艦隊司令官歌德福伊的舉動。坎寧安很清楚這道電報的意思，當時法國本土已經丟掉了一大半，而英國與美國商量的不是怎麼去支援法國，而是在法國戰敗之後，應該怎麼穩住西班牙與意大利，以及怎麼擋住德國，不讓德國登上英國本土。說白了，英國已經放棄了法國，對法國不再抱任何希望了。當時英國首相就已經認識到了法國戰敗帶來的問題。也許，德國人還無法立即渡過那道狹窄的海峽，英國空軍還沒有被打敗，而且英國海軍還照樣非常強大。可法國海軍如果被德國人控制的話，局面就將發生重大轉變。也是在這個時候，英國首相下令制訂了緊急應對計劃，在法國戰敗，並且宣佈投降之後，應該盡一切努力避免法國海軍的戰艦落入德國之手！
當時坎寧安收到的那封密電，就是讓他提高警惕，法國隨時有可能宣佈投降，而且法國很有可能在宣佈投降之後，讓海軍向德國繳械。而法國海軍最強大的艦隊就是其遠征艦隊，那麼就必須要阻止法國遠征艦隊落入敵人之手。坎寧安不是不知道輕重的人，雖然他不想與法國人撕破臉皮，而且也認為武力解決問題絕不是最有效的途徑，但是他仍然做了相關的安排。比如，艦隊在殺向開普敦的時候，他就秘密命令駐紮在黃金海岸的英**隊監控法**隊，並且秘密控制重要的軍事設施，特別是港口，以及油庫。
在攻佔了開普敦之後，坎寧安收到了直接命令，必須要不惜一切代價阻止法國遠征艦隊回國，更不能讓法國遠征艦隊向敵人繳械！而此時，法國政府還沒有正式宣佈投降，英國首相在收到了確切情報之後，提前做了部署（也正是這個時候，英國的地中海艦隊開始策劃炮擊奧蘭港裡的法國艦隊）。當時，坎寧安做了一個巧妙的安排，他沒有在法國人面前表現出任何猜疑，而是放心大膽的讓歌德福伊留在了開普敦，支持遠征軍殲滅陸地上的唐帝國軍隊，完成控制開普敦港的行動。而他則率領英國遠征艦隊殺向了莫羅尼。
可以說，坎寧安的這個安排是相當冒險的，如果歌德福伊反水的話，他根本就無法阻止，可他這麼做也是有道理的。坎寧安與歌德福伊已經認識好幾年了，而且私交一向不錯，在地中海戰場上，兩人就有過好幾次配合。而他把後方交給歌德福伊的時候，也就消除了歌德福伊對他的猜疑，避免了兩支友軍發生武裝衝突。而這一切，都是因為坎寧安相信，歌德福伊不會向德國人繳械，而會相應法國流亡政府的號召，繼續戰鬥下去！
事實也確實證明了這一點，歌德福伊在收到法國政府的命令後，他首先做的不是讓艦隊返航，而是聯繫了坎寧安。這個時候，卡寧安才向歌德福伊攤牌。他給了歌德福伊兩個選擇，法國艦隊可以繼續作戰，而且仍然由歌德福伊指揮，坎寧安不插手法國遠征艦隊的內部事務。要麼，法國艦隊就前往美國，或者是由英國控制的南美洲的某個港口解除武裝，而願意返回法國的官兵，將被送往中立國，然後再遣返回法國。在給了歌德福伊這兩個選擇之後，坎寧安還暗示，英國遠征軍已經控制了沿途所有港口的油庫，而且做好了隨時炸掉油庫的準備，如果法國遠征艦隊準備返回本土的話，那麼坎寧安將沒有選擇的餘地，只能夠下令炸掉這些油庫，到時候，法國遠征艦隊就只能留在開普敦了！
可以說，坎寧安的處理方式是很微妙的，他給了歌德福伊足夠的尊重，也給了法國海軍官兵足夠的禮遇，可同時，也表現出了他強硬的一面。當時，遠征艦隊裡的補給船隊已經離開了開普敦，正在前往與英國遠征艦隊會合。如果開普敦的油庫被炸掉的話，那麼法國遠征艦隊根本就回不了本土，而且在沿途的任何一個港口都有可能被英**隊扣押。
歌德福伊也做出了一個理智的選擇，他沒有直接答應坎寧安的要求，而是表示將繼續進行遠征，而在完成遠征之後，坎寧安必須要給法國遠征艦隊提供足夠的燃料，讓法國遠征艦隊返回加勒比海上的法國殖民地港口，而到時候法國艦隊何去何從，就不由歌德福伊來決定了。
坎寧安立即答應了這個要求。而此時，他已經收到了消息，駐紮了科倫坡的唐帝國艦隊已經離開了港口，而且在此之前，一支由補給船隻與登陸艦艇組成的混合編隊也離開了科倫坡。也就是在這個時候，坎寧安確定了他的作戰計劃。在離開莫羅尼之前，他給歌德福伊發去了一封電報，讓歌德福伊立即率領艦隊前來與英國遠征艦隊會合，而之前為英國遠征艦隊提供燃料補給的船隊先返回開普敦，裝滿燃料後再趕來與艦隊會合。也就是說，在這個時候，坎寧安就已經確定，要在半途截擊唐帝國艦隊！
穩定了法國遠征艦隊的軍心之後，坎寧安還要面對一個棘手的問題，那就是他的戰艦已經航行了一萬多海裡，很多戰艦的狀態都出了問題。而且在攻打開普敦的時候，有兩艘戰列艦受了輕傷，這些問題都沒有得到解決呢。雖然這些損傷不足以使戰艦失去戰鬥力，可一直不解決的話，那遲早都是個隱患。更麻煩的是，風暴對英法聯合遠征艦隊的影響更大。唐帝國的艦隊可以盡量在風暴區外活動，而英法聯合遠征艦隊卻得在風暴區內活動！
雖然當時幾乎所有歐洲國家的海軍戰艦，特別是英國，法國，德國這些國家的海軍因為經常在北大西洋上執行作戰任務，所以在設計的時候格外強調了戰艦的抗風浪能力，這些國家的戰艦設計水準也相當高，特別是在艦型方面，一直是世界上最好的。但是再好的戰艦，所能夠承受的風浪也是有限的，而不可能完全通過設計來消除風浪的影響，特別是在當時的技術條件下，任何一艘戰艦都不可能在風浪中平安無事。
最先出問題的就是那三艘航母。在攻打開普敦的時候，這三艘英國海軍的航母一直盡可能的留在了北部海域，盡可能的離開風暴區。可問題是，當時英國航母上的艦載機的作戰半徑並不遠，而要支持攻佔開普敦的行動，就需要轟炸機的支持。結果，在坎寧安讓這三艘航母上的轟炸機轉移到剛佔領的岸上機場的時候，三艘航母都出了問題。
接著出問題的就是艦隊裡的小型戰艦，特別是驅逐艦與輕巡洋艦。本來英國海軍的驅逐艦與輕巡洋艦的排水量就偏小（相對於唐帝國海軍），而排水量是戰艦抗風浪能力的一個重要指標，在設計相當的情況下，越大的戰艦抗風浪的能力也就越好。在坎寧安讓歌德福伊率領法國遠征艦隊前去與他會合的時候，就已經有八艘驅逐艦與輕巡洋艦出了故障，其中已經有四艘在開普敦港裡維修了，而另外四艘正在返回的途中。
接著，連戰列艦都出了問題。「獅」號戰列艦上的雷達首先出故障，大風把雷達的整個發射天線都給吹掉了。接著，「豪」號的通信設備出了問題，也是因為風暴造成的。「勇敢者」號第三個出問題，在一次挨了炮彈的部位，艦體內的管道破裂，造成了好幾名水兵負傷。等到法國遠征艦隊到達的時候，還有兩艘法國戰艦也出了問題。
在這種情況下，如果還了別的指揮官的話，恐怕就不會考慮繼續留在外海，而是會率領艦隊返回開普敦了。可坎寧安沒有放棄，特別是莫羅尼那邊發來消息，唐帝國陸戰隊已經攻佔了莫羅尼，而且還有大批的補給船隻到達之後，坎寧安堅信他的判斷沒有錯。唐帝國艦隊將以莫羅尼為基地，逐步向南推進，而且唐帝國的艦隊肯定就在這附近，他的截擊行動有很大的成功把握！
坎寧安一方面命令盡量搶修戰列艦上出了故障的設備，另外還將艦隊領到了留裡汪島附近，並且將艦隊留在了背風方向，以避免戰艦遭到風暴損壞。這與談仁皓，常薦新的判斷是完全一樣的，坎寧安並沒有讓艦隊在遠海行動，而是在島嶼附近躲避風暴！
當時，坎寧安為了引誘唐帝國艦隊南下，給他截擊的機會，他花了不少的力氣。比如在莫羅尼留下倉促撤退的跡象，好讓唐帝國艦隊覺得他們準備逃跑了，然後全速追擊。另外，英法遠征軍還通過恐怖手段在開普敦逮捕了三名潛伏下來的唐帝國諜報人員，而且迫使這三名諜報人員發出了假情報（可英國人很快就處決了這三名諜報人員，結果引起了唐帝國情報機構的懷疑）。而為了防止另外的唐帝國諜報人員發出消息，英法遠征軍還在開普敦事實了軍事管制，將一切可疑人員都逮捕了起來，另外還進行了全面抽查，不斷的製造著恐怖氣氛，迫使唐帝國的諜報人員全都轉入地下活動，而不敢輕易的暴露自己。
這也正好反映出坎寧安的特點，為了達到目的，他可以做出任何事情來。當時，英法遠征軍在開普敦已經犯下了反人類罪，而且戰後有多名英法軍官以戰爭罪與反人類罪被判處死刑。可在當時看來，坎寧安確實是很有魄力的，而他所做的一切都是要引誘唐帝國艦隊盡快南下，一頭撞進了他的圈套裡面，然後被徹底殲滅！
可問題是，坎寧安並不完全瞭解唐帝國艦隊的司令官，他也只是從美國那裡獲得了談仁皓與常薦新的一些資料，知道談仁皓是唐帝國海軍的頭號艦隊司令，而常薦新則是一個「多面手」。也正是這個不瞭解，所以讓坎寧安沒有能夠考慮到一些更為細節的地方。如果換了斯普魯恩斯在他的位置上的話，那麼這個圈套就不會這麼簡單了！
到二十五日的時候，坎寧安也感到不對勁了，唐帝國艦隊是在十八日離開了科倫坡的，而到達馬達加斯加島不過也就六天的時間而已，按照他的測算，在二十四日夜，他就應該與唐帝國艦隊遭遇的，可直到二十五日夜，他派出去的偵察艦艇仍然沒有任何收穫。而且，此時艦隊裡剩餘的燃料已經不是很充足了，而且坎寧安還收到了消息，唐帝國的登陸艦隊已經離開了莫羅尼。換句話說，唐帝國海軍有新的行動。也就是在這個晚上，坎寧安率領艦隊離開了留裡汪島。