第十五卷 絕地反擊 第三十七節 捷報 文 / 閃爍
第三十七節捷報
天氣的變化情況仍然是談仁皓最為關心的。在他到達科倫坡的時候，他就從港口司令部那裡拿了一份最近十年印度洋氣候變化的資料。該資料記錄著這十年中，每一年，每一天中的氣候具體情況，最重要的是每一年的海況，風向，風力等天氣狀況的變化圖。談仁皓本人對天氣的瞭解只限於皮毛，可艦隊司令部裡有專門的氣象軍官，此人就是負責為艦隊提供天氣預報的。
相對於太平洋而言，印度洋氣象變化圖上的波動是相當大的，直接一點，就是印度洋上的天氣變化更為劇烈，更為反覆無常。另外，將十年的變化情況進行對比後就可以發現，除了氣候極為惡劣的那幾個月之外，其他月份的氣候變化情況是很難以琢磨的。比如，有的年份裡，天氣條件在三月底就已經完全好轉，可有的年份裡，直到五月底，天氣都異常的惡劣。這增添了氣象變化的不確定性因素，誰也無法根據以往的經驗來判斷今年的天氣變化情況，到底是在三月底好轉，還是要拖到五月底，這個誰也沒有十足的把握。
為了盡可能的掌握天氣的變化情況，談仁皓還從科倫坡要來了幾架氣象飛機，這實際上就是安裝了一些用來收集與觀察氣象情況的專用設備的遠程水上巡邏機，而且還可以載著氣象觀察員到前方去觀察氣象的變化情況。這些飛機是在十五日左右陸續到達的，隨後就被談仁皓派了出去。
與此同時，戰艦的維修工作也在緊鑼密鼓的進行著。早在第一特混艦隊的時候，常薦新就是負責戰艦維修工作的。當時，雷少卿還是第一特混艦隊的參謀長，常薦新是航海參謀，而戰艦維修的事情，談仁皓一般是安排給雷少卿去直接負責的，而雷少卿一般又會叫上常薦新一起處理。
當時，能夠為戰艦提供維護幫助的就是那幾艘跟隨補給船隊一起到達莫羅尼的工程船了。這些工程船上有基本的維修設備，甚至還有幾部大型起重機，其主要用途就是為那些無法返回港口的艦船提供維修幫助。為了盡可能的利用這些工程船的維修能力，常薦新首先對兩支特混艦隊裡每一艘戰艦的情況都做了普查，然後根據戰艦的受損情況，合理的安排維修順利。
比如，一艘工程船在為某艘戰艦維修受損的桅桿時，還可以同時為另外一艘戰艦檢查與維修艦體內的管道系統。而將兩艘這樣的戰艦安排在一起進行維修，那麼一艘工程船就能同時為兩艘戰艦提供維修服務，這就加快了戰艦維修的速度，也提高了工程船的使用率。當然，這些工作是需要很細心安排的，而常薦新就找了幾十名艦隊裡的軍官來協助他進行這一工作，這也算得上是當時兩支特混艦隊裡最重要，也是最為繁忙的事務了吧。
姜仲民的工作也在逐步展開，特別是從三月下旬開始，隨著風暴逐漸向南轉移，建立水上飛機活動基地的步伐也逐漸加快了。
最初的幾座水上飛機活動基地是建立在馬達加斯加島北部，而且是朝向莫桑比克海峽的。其實，這就是由一艘小型登陸艦，或者是平底駁船，或者是其他可以為水上飛機提供停靠，燃料補給，以及進行簡單的維護作業的船隻在避風海灣裡錨泊下來，然後就成為了支持水上飛機活動的臨時性基地。當然，除了船隻之外，還要臨時在附近的岸上搭建一些基礎性設施，而當需要轉移的時候，就可以方便的改變活動基地的位置。
從三月下旬開始，姜仲民在馬達加斯加島朝向印度洋的幾個海灣裡也設置了類似的水上飛機活動基地。另外，島嶼的中部地區也建立了類似的水上飛機活動基地。到四月初，風暴基本上已經離開了馬達加斯加島附近海域，姜仲民也將水上飛機活動基地設到了馬達加斯加島的南端，並且首次在留裡汪島那邊設立了同樣的基地。
各方面的準備工作在有條不紊的進行著，這也算得上是對三名年輕將領的特殊鍛煉吧。不同的作戰環境，不同的對手，不同的戰鬥方式，這些都可以說是新的嘗試。換在以往，不管是談仁皓，還是常薦新，或者是姜仲民，都不可能如同現在這樣有耐心。而對三位艦隊司令官來說，在很多的時候，他們需要的其實就是耐心。
除了為接下來的戰鬥做準備之外，在三月中旬的時候，談仁皓他們還收到一條好消息，這不是印度洋戰場上的消息，而是太平洋戰場上的好消息。準確點，是西南太平洋那邊的一份捷報。
在經過一個多月的激戰後，在三月九日，顏國忠上將指揮的陸戰隊已經攻佔了新喀裡多尼亞的努美阿，現在正在掃蕩島上的殘餘敵軍。談仁皓他們收到消息的時候已經是三月十二日了，戰報是從海軍司令部轉發過來的，而且還符帶了一份內容，即進攻澳洲大陸的準備工作已經基本到位，進度正常，如無意外，將在三月底，最遲四月初發動進攻澳洲大陸的作戰行動。
二月初，也就在談仁皓離開獅城，前往科倫坡的路上，顏國忠指揮的陸戰隊就完成了新赫布裡底群島的作戰行動，並且攻佔了維拉港。這是自從「所羅門群島」戰役與「莫爾茲比港」戰役之後，陸戰隊在西南太平洋戰場上取得的第三次重大勝利，這也是帝國海軍邁向澳洲大陸最為堅定的一步。
在攻佔新赫布裡底群島的作戰行動中，顏國忠前後投入了十二個陸戰師，並且長期保持有至少四個陸戰師在前線作戰，調動了大大小小數百艘支援艦艇，其中僅火力支援船就超過了50艘。在進攻維拉港的行動中，陸戰隊的火力支援船再次大顯神威，一批安裝有火炮的火力支援船幾乎完全取代了以往炮擊艦隊的地位，陸戰隊首次擁有了屬於自己的直接火力支援艦船。
頂替第四特混艦隊到西南太平洋上執行作戰任務的第二特混艦隊在得到了練兵的機會時，也表現出了強悍的戰鬥力。與第四特混艦隊在西南太平洋上的作戰行動不一樣，郝東覺將艦隊的航空打擊能力幾乎發揮到了極限。為了能夠讓航母上的載機不間斷的出動，海軍司令部還增派了一支補給船隊為第二特混艦隊提供支援。而在進攻維拉港的後期，郝東覺甚至還組織了數次效果不錯的夜間轟炸行動，而這也是帝國海軍艦載航空兵第一次大規模，大範圍的夜間轟炸行動。
進攻新赫布裡底群島的目的只是為南下新喀裡多尼亞做好準備，因此，在一些島嶼上的美軍還沒有投降，維拉港的重建工作還沒有籌備好的時候，陸戰隊又馬不停蹄的殺向了新喀裡多尼亞，並且在二月上旬的時候就完成了在新喀裡多尼亞的登陸作戰行動，當時，維拉港的炮聲還沒有完全停止呢，第一批陸戰隊官兵就衝上了新喀裡多尼亞島，並且迅速的鞏固了灘頭陣地。
從二月中旬初開始，也就是維拉港的掃蕩行動正式結束的時候，進攻新喀裡多尼亞的陸戰隊就已經推進到了努美阿附近，進攻努美阿的作戰行動也正式展開。當時，第一批進攻部隊只有大概兩個師的兵力，而麥克阿瑟在努美阿投入了至少十二萬美軍地面部隊，而且還有大批的美軍堅守著附近的幾個重要據點，包括布拉伊與莫安杜的兩座大型軍用機場，而努美阿附近並無大型軍用機場。
最初的戰鬥打得並不順利，如果不是大批的火力支援船到達，而且第二特混艦隊牢牢的控制著制海權，並且為陸戰隊提供了強大的航空支援的話，恐怕結果就難以預料了。當時，兩個師的陸戰隊面對十幾萬的美軍，別說是進攻，連防禦都顯得有點吃力。直到二月十五日，當埃法特島（維拉港所在島嶼）上的機場修復，大批海航的岸基轟炸機開始為陸戰隊提供強大的航空支援，接著顏國忠將三個已經完成了休整的陸戰師投入到了戰場上之後，局面才有了變化。到中旬末，顏國忠已經在新喀裡多尼亞投入了至少七個陸戰師，另外還有五個陸戰師即將完成休整，海航的岸基轟炸機部隊，以及戰略打擊部隊的重型轟炸機全面參戰。戰場上的局面徹底改變，美軍退守努美阿與幾個重要的據點，進行著最後的頑抗。
強攻努美阿的作戰行動持續到了二月二十四日，雖然陸戰隊將戰線向前推了幾百米，可損失卻非常大。美軍在努美阿構築了大量的防禦工事，而且很多都是由鋼筋混凝土構築的永固工事。另外，陸戰隊是從陸地方向上進攻，而不是直接從港口方向上進攻，受地理環境的影響，麻煩更為巨大。
顏國忠在這個時候改變了策略，在繼續保持對努美阿的壓力後，他抽調了兩個輪換下來的陸戰師去攻佔了布拉伊與莫安杜的大型軍用機場。攻佔這兩座機場的行動在二月三十日的時候結束，並且到三月二日，陸戰隊的工程兵就恢復了機場的部分功能，部分海航的岸基轟炸機部隊轉移了過來。
此時，第四特混艦隊也已經完成了休整，並且在三月四日的時候就回到了戰場。原本計劃由第四特混艦隊頂替第二特混艦隊，讓第二特混艦隊返回拉包爾做臨時休整，可第二特混艦隊仍然留在了戰場上。而顏國忠也在這一天將戰役預備對的三個陸戰師投入了戰場，集中了超過十八萬的地面兵力，外加1200架海航的岸基作戰飛機，400多架戰略打擊部隊的重型轟炸機，兩支強大的特混艦隊，這些部隊發動了對努美阿的最後進攻。
用談仁皓自己的感受來說，這麼多的部隊去打努美阿，那就是就用石頭砸雞蛋。總攻持續了五天，到三月九日，努美阿被陸戰隊控制，而掃蕩殘餘美軍的行動還持續了三天，也就在談仁皓收到海軍司令部發來的捷報的當天，最後一股美軍向帝國陸戰隊投降。
到此，可以算是西南太平洋戰場上的第二階段作戰行動結束。按照帝國海軍的總體戰略計劃，西南太平洋上的第一階段進攻以完全攻佔所羅門群島為終點，而第二階段進攻的主要目的就是合圍澳洲大陸，完成攻佔新赫布裡底群島與新喀裡多尼亞的任務。而最後一個階段的作戰行動就是攻佔澳洲大陸。前兩個階段的作戰行動都是在為第三階段的作戰行動做準備。也就是說，在顏國忠打下了努美阿的時候，進攻澳洲大陸的作戰行動正式啟動了。
這也是帝國海軍在太平洋上的一次極為重大，意義非常巨大的勝利。至此珊瑚海完全在帝國海軍的控制之中，隨著部署到新喀裡多尼亞的遠程巡邏機與遠程偵察機開始行動，美軍艦艇再也難以進入珊瑚海。另外，澳洲大陸東南方向的大門已經向帝國海軍敞開，而現在只需要再前進幾步，就能登上澳洲大陸了。
電報中也詳細提到了進攻澳洲大陸的準備工作，顏國忠正在與古迅雷商議地面作戰的事情，而雷少卿已經傷癒歸隊，原本計劃留給談仁皓的位置，現在分給了雷少卿，西南太平洋上的艦隊作戰行動將由雷少卿統一指揮。因此，雷少卿也成為了西南太平洋戰區三個主要指揮官中的一員。
各方面的準備工作都在積極進行之中，努美阿港的基礎設施正在得到修復，陸戰隊開始在前線集結，陸軍部隊也正在被調往努美阿與維拉港，航空兵正在轉移，而第四特混艦隊與第二特混艦隊將準備接收第三支航母戰鬥群，進攻澳洲大陸的號角已經吹響了！