第十六卷 狂濤襲岸 第四十六節 遮斷 文 / 閃爍
第四十六節遮斷
大規模，大範圍的戰役欺騙受到了巨大的效果，在數個月之內，麥克阿瑟一直認為唐帝國陸戰隊將在布裡斯班登陸，主要目的就是奪取布裡斯班港，為地面部隊獲得支撐點，隨後沿海岸線向南推進，並且深入澳洲腹地。基於這個判斷，數個月之內，麥克阿瑟都在努力加強布裡斯班的防禦力量，甚至在布裡斯班設立了一個獨立的防禦司令部，任命剛剛被安排調來的佈雷德利為司令官，負責布裡斯班的防禦作戰。佈雷德利是在六月初到達的，比預定的時間晚了數個月！
早在六月之前，也就是在顏國忠派兵攻佔了豪勳爵島與博爾斯皮拉米德島之後不久，美軍西南太平洋戰區司令部的參謀軍官中就有人提出，唐帝國陸戰隊不會在布裡斯班登陸，而會選擇在更南面一點的地方上岸。當時，麥克阿瑟對此並不重視，可他也沒有忽略這個問題，並且讓提出意見的參謀軍官拿出一份完整的報告來。
這份報告在五月底的時候就交到了麥克阿瑟的手上，可麥克阿瑟一直沒有重視，甚至沒有詳細看過。在這份報告中就明確的提到，唐帝國在布裡斯班這邊的轟炸行動只是為了牽制美軍的注意力，而唐帝國的真正意圖是要讓美軍死守布裡斯班，而唐帝國陸戰隊則在南面登陸。報告中沒有提到明確的登陸地點，卻判斷在悉尼北面不遠處，而且是一處交通樞紐中心。可以說，這個猜測**不離十。
直到六月六日，在佈雷德利到達，並且提出唐帝國陸戰隊很有可能選擇別的登陸地點的時候，麥克阿瑟才想起了這份報告，可此時再來判斷唐帝國陸戰隊的登陸地點就已經太晚了。不說別的，僅僅是收集相關的情報，並且證實這些情報，分析唐帝國陸戰隊在這幾個月之內的作戰行動等前期工作就需要花費很長的時間。麥克阿瑟在次日，也就是六月七日，就將相關的工作安排給了佈雷德利，讓佈雷德利在想辦法挫敗布裡斯班外面的那支唐帝國特混艦隊的同時，判斷唐帝國陸戰隊有可能的登陸地點。
麥克阿瑟確實是個老謀深算的傢伙，表面上看起來，他很重視佈雷德利，不僅僅將布裡斯班的防禦重任交給了佈雷德利負責，而且還讓佈雷德利統籌美軍所獲取的情報，並且根據情報做出判斷。可實際上，麥克阿瑟在這個時候讓佈雷德利去分析唐帝國陸戰隊的進攻方向，並且做出明確的判斷，是要將責任推卸到佈雷德利身上。當時，麥克阿瑟已經認識到，這幾個月來，他的所有判斷都是錯誤的，唐帝國陸戰隊有可能在布裡斯班南面，到悉尼之間的數百公里的防線上的任何一處地點登陸。而要依靠手裡的那點兵力防禦這數百公里的防線幾乎是不可能的。
可以想像，如果唐帝國陸戰隊在布裡斯班登陸，而佈雷德利指揮的美軍擊敗了唐帝國的登陸部隊的話，麥克阿瑟將是最大的受益者，畢竟是他要求佈雷德利過來指揮美軍作戰，而且給了佈雷德利巨大的權力，他本人又是戰區司令官，肯定佔了勝利功勞的一大半。如果唐帝國陸戰隊不在布裡斯班登陸的話，那麼麥克阿瑟就可以將責任推卸到佈雷德利身上，至少能夠將一部分責任推卸到佈雷德利身上，因為後期是由佈雷德利負責判斷唐帝國陸戰隊的登陸方向的。這是一個一舉兩得的安排，不管是勝還是敗，對麥克阿瑟來說，好處少不了他的，而他也不需要擔任太多的責任。當然，作為戰區司令官，如果澳洲被唐帝國攻佔的話，他仍然需要承擔大部分的責任。
新上任的佈雷德利並沒有起到挽救局面的作用。麥克阿瑟給他的時間太少了，或者說是唐帝國陸戰隊給他的時間太少了，而麥克阿瑟又給他安排了幾個重要任務，他還得在這段時間內熟悉西南太平洋戰區美軍部隊的內部關係，熟悉他的那些參謀軍官的情況，熟悉各作戰部隊的情況，就算佈雷德利不吃不喝不睡覺，也不可能在十來天的時間裡扭轉整個局面，他也不過就是個將軍而已。
佈雷德利將擊敗布裡斯班外海的那支唐帝國艦隊的任務放在了第一位。他在到達布裡斯班的時候，還是第二特混艦隊在布裡斯班外圍活動。數日下來，佈雷德利有好幾次機會，都差那麼一點就能逮住第二特混艦隊了，可結果卻讓第二特混艦隊給溜掉了。而當時美軍對第二特混艦隊發動的數次小規模攻擊沒有收到任何效果，絕大部分轟炸機都是一去不回，而第二特混艦隊在戰場卻一直很活躍。到十日，第二特混艦隊撤出戰場，次日，第五特混艦隊到達，在這個時候，佈雷德利已經弄清楚了部署在布裡斯班的航空兵的情況，並且撤掉了幾個能力不怎麼樣的指揮官，換上了能力出眾的幾個軍官，並且下了死命令，必須要抓住唐帝國的特混艦隊，出動岸基轟炸機將其摧毀。
攻擊第五特混艦隊的那次作戰行動並不是由佈雷德利親自指揮的，他只是一名陸軍將領，而不是美國陸軍航空兵將領，因此他只負責安排任務，實施任務的工作則由他手下的陸航軍官負責。可以說，18日攻擊第五特混艦隊的行動是比較成功的，美軍航空兵集中了300多架戰術飛機（最終出動的只有240架左右），在經過了數日的觀察之後，摸清了第五特混艦隊的行動規律，並且在17日夜的時候，由偵察機搜索到了第五特混艦隊，次日清晨，一艘在布裡斯班外活動的潛艇，以及一架返航的夜間偵察機再次發現了第五特混艦隊。隨即，佈雷德利就下達了攻擊命令。八點左右美軍轟炸機就陸續出發了。
從當時雙方航空兵的作戰能力，飛行員的素質上來看，美軍航空兵能夠摧毀「滇池」號航母，讓這艘航母被迫退出了戰鬥，可以說運氣成分是相當重要的。如果當時「滇池」號上的偵察機能夠按照預定的時間起飛，那麼這艘航母就能夠在美軍的轟炸機到來的時候回到戰鬥群的核心處，受到眾多護航戰艦的掩護。另外，航母上的戰鬥機也能夠提前十五分鐘起飛，這至少能夠增加十五分鐘的戰鬥時間。到時候，恐怕攻擊「滇池」號的行動不會受到任何的效果。而戰爭中，運氣的作用往往非常的關鍵。也可以說，姜仲民的運氣確實不好，美軍的轟炸機就在最關鍵的時刻到來。
第五特混艦隊在遭到攻擊之後，立即就向東南方向規避，而隨後到達的兩批美軍轟炸機沒有能夠找到第五特混艦隊，直到下午的時候，一架美軍的遠程巡邏機才發現了已經撤走了的第五特混艦隊，而該偵察機飛行員沒有敢過於靠近第五特混艦隊，只是在第五特混艦隊外圍轉了一圈，然後就回去了。而在其發回的電報中，也只提到了發現大量護航戰艦，而沒有提到有沒有航母。因此，佈雷德利判斷第五特混艦隊已經失去了戰鬥力，正在返回努美阿或者是維拉港，甚至有可能將撤出西南太平洋戰場，返回唐帝國本土。可以說，這是美軍犯的一個致命的錯誤，要怪，也只能怪美軍偵察機飛行員的素質確實不怎麼樣。
18日夜，第三特混艦隊抵達塔裡附近海面，並且對塔裡的美軍防禦陣地進行了猛烈的炮擊。至此，麥克阿瑟，佈雷德利都不再懷疑，唐帝國陸戰隊不會在布裡斯班登陸，而將在塔裡，或者是塔裡附近的某段海灘上登陸，而塔裡正是連接布裡斯班與悉尼的陸上交通樞紐，唐帝國陸戰隊在攻佔了塔裡之後，可以南下攻打悉尼，也可以北上阻斷布裡斯班的美軍。當天晚上，麥克阿瑟就給佈雷德利下達了命令，讓佈雷德利立即組織一支機動部隊，在24小時之內趕到阿米代爾，如果唐帝國陸戰隊在塔裡登陸的話，就要不惜一切代價的將其擊敗，絕不能讓唐帝國陸戰隊成功登陸！
命令是下達了，可問題是，從布裡斯班到阿米代爾的公路里程足足有500公里，美軍裝甲部隊的行軍速度也不過每小時50公里左右，而且大部分的裝甲車輛需要在中途進行兩次燃料補給，官兵也需要休息，集合與動員部隊也需要時間，將這些時間除掉的話，那麼最多只有10個小時的行軍時間。也就是說，在這10個小時裡，美軍得以最快的速度前進，中途不能有半點耽擱，不然的話，根本就不可能在19日夜到達阿米代爾。
實際上，就算美軍在19日夜到達了阿米代爾，也不可能在20日到達塔裡，從阿米代爾到塔裡還有250公里的公路里程，而20日的時候，第一特混艦隊，第二特混艦隊，第五特混艦隊，以及西南太平洋戰區艦隊都將集中在登陸場外圍，四支艦隊至少有八艘艦隊航母，六艘小型航母，擁有上千架作戰飛機，而這些轟炸機是不可能讓美軍的增援部隊安全到達登陸場的。
當時第五特混艦隊並沒有撤走，而是在18日夜的時候就折返了回來，繼續執行轟炸任務。接著，當天晚上到達了布裡斯班的一架岸基夜間偵察機發現了美軍正在集結與動員。情報立即就被轉送到了第五特混艦隊，姜仲民也立即按照備用計劃重新調整了艦隊在次日的轟炸行動，同時，第五特混艦隊在夜間轉移到了米德爾頓礁東面大概50海里處，並且做好了轟炸的準備工作。
19日上午八點，由佈雷德利親自率領的，由三個師組成的先頭部隊剛剛離開了伊普斯威奇，第五特混艦隊派出的偵察機就發現了他們。當時，佈雷德利也很是惱火，他要求組織八個師作為機動部隊，可在夜間，只有三個師完成了動員，另外五個師需要到19日夜才能出發。因此，他只能帶著三個師先上路，而大部隊晚一天出發。可問題是，當時佈雷德利根本就不可能順利的到達阿米代爾。
十點左右，第五特混艦隊的轟炸機陸續起飛了，當時，第五特混艦隊的兩艘航母上的戰機數量都超過了額定編製，「滇池」號上的一些戰機轉移到了另外兩艘航母上來。而姜仲民盡量合理的安排了戰機的起飛順序，並且將轟炸機分成了三個梯隊，以減輕航母的使用強度，讓航空勤務人員有足夠的時間為轟炸機做好起飛準備。而這批轟炸機是在十一點半左右追上了美軍機動部隊的，轟炸隨即開始。到此，佈雷德利也認識到，在通往阿米代爾的道路上充滿了危險，也許他永遠都到不了阿米代爾。
在隨後的戰鬥中，美軍的戰鬥機也迅速出動，拚命的攔截第五特混艦隊的轟炸機。因為第五特混艦隊只剩下了兩艘航母，其航空打擊能力大打折扣，姜仲民不得不縮小每一個批次的轟炸機的數量，以達到持續轟炸的目的。另外，第五特混艦隊的所有戰鬥機都被安排去為轟炸機護航。中午的時候，他呼叫了豪勳爵島上的海岸岸基部隊，海航在為第五特混艦隊補充了一批轟炸機的同時，還為第五特混艦隊提供了一個中隊的防空戰鬥機。
到下午三點半，也就是在第一特混艦隊遭到了美軍轟炸機的打擊的時候，西南太平洋戰區艦隊在預定的時間內到達戰場，加入到了轟炸美軍機動部隊的行動中來。這下，佈雷德利的所有希望都破滅了，兩艘艦隊航母，六艘小型航母一共可以攜帶500多架戰機，而其中的轟炸機數量在三分之二以上，也就是說，有接近350架的轟炸機，就算這些轟炸機在白天只飛三個架次，也可以出動上千架次的轟炸機，投下數千枚炸彈，而對美軍來說，這數千枚炸彈就以為著毀滅！